Prólogo, parte II

Cuando él rompió el beso, ella casi se distrajo de lo que ocurría en la habitación contigua.

—Te lo dije antes, soy un hombre muy rico. ¿Sabes por qué te compré anoche, querida?

Ella negó con la cabeza —Los hombres ricos hacen locuras todo el tiempo.

—Mi última amante me contagió una ETS— sus ojos se clavaron en los de él con horror y él levantó la mano —Estoy limpio ahora, como lo atestigua el informe médico que insististe en que proporcionara antes de nuestro encuentro, pero contraer clamidia hace un año me hizo querer probar algo completamente diferente. Una virgen iba a asegurarme que estaba a salvo de las maquinaciones de una mente retorcida y engañosa. No esperaba que fueras tan— hizo una pausa, arrastrando el dorso de sus nudillos sobre el labio inferior de ella —sensible y excitante como resultaste ser. Quiero que te quedes. Si puedes ser una buena chica y sentarte aquí a esperar hasta que mis hombres terminen su discusión— alargó la palabra —entonces podremos continuar donde lo dejamos. Ya que soy tu primero, esperaba que pudiéramos seguir viéndonos.

Ella finalmente encontró su mirada —Me pagaste un millón de dólares por una noche, Bruno. No pensé que llevaría a más de una noche. Tengo clases en la universidad, y mi familia probablemente me está esperando— miró su reloj —mi familia siempre hace brunch los domingos. No puedo faltar.

—Me gustaría conocer a tu familia. No te voy a dejar ir, querida. Anoche fue, sin duda, la noche más exquisita de mi vida y saber que no has sido tocada por ningún otro hombre está sacando la parte más primitiva de mí para mantenerte como mía y solo mía.

Ella estaba verdaderamente aterrorizada ahora —No entiendo.

—Quiero que seas mi amante. A largo plazo. Follaremos cada noche y probablemente cada mañana también— sus ojos oscuros se encendieron mientras la miraba de arriba abajo —y a cambio, me encargaré de todas tus necesidades. No habrá nada que tú o tu familia necesiten. Si deseas continuar tu educación, no tengo problema con eso. ¿Dónde estudias?

—NYU.

—¿Qué estudias?

—Diseño gráfico— Toda la historia que había inventado cuando comenzó este juego le vino fácilmente. La había practicado lo suficiente.

—Entonces continuarás. Pagaré tus cursos. No le costará nada a tu familia— frunció el ceño —¿Por qué vendiste tu virginidad en línea? ¿Qué te llevó a hacerlo?

Alcee se preguntó cómo podía mantener una conversación así mientras había un hombre muerto en la habitación de al lado, pero luego se dio cuenta de que la estaba distrayendo mientras los hombres limpiaban la situación.

—Necesitaba el dinero.

—¿Para?

Retorciendo nerviosamente los dedos, se encogió de hombros —La escuela es cara, y mis padres tienen tres hijos, incluyéndome a mí. Mi programa cuesta sesenta mil dólares en cuatro años. Tengo deudas de préstamos estudiantiles y cuando me gradúe, quiero empezar mi propio negocio, y la inversión inicial es costosa. Una de mis amigas sugirió hacer esta cosa del mercado negro como una subasta. Una de sus primas lo hizo para pagar sus préstamos estudiantiles en lugar de desnudarse. Solo estaba buscando los sesenta mil para mi programa, pero tú ofreciste un millón y aquí estamos.

—Vienes de una familia numerosa.

—Sí.

Su familia consistía en cinco hijos, con cuatro hermanos mayores, otra mentira más. Los cuatro estaban en compromisos y matrimonios arreglados. Su hermano mayor, Mercurio, se casó hace siete años cuando tenía veinticinco con la hija del Consigliere de su padre, Panfilo. Panfilo era primo segundo de su padre, lo que significaba que su hermano se casó dentro de la familia. Ella misma no podía imaginar tener relaciones sexuales con alguien con quien compartían historia genética, pero para mantenerlo en la familia, su hermano siguió la línea. Si quería ser Don algún día, hacía lo que su padre le exigía.

—Proveeré para tu familia —dijo él mientras se levantaba para pararse frente a ella, extendiendo su mano.

Un hombre asomó la cabeza por la puerta—Bruno, señor, hemos reubicado a nuestros invitados. Si usted y su acompañante quieren dirigirse a la otra suite al otro lado del pasillo para desayunar.

—Gracias —asintió al hombre—. Ven. Desayunaremos juntos y discutiremos nuestro futuro —levantó su abrigo del patio y lo colocó sobre sus hombros.

Pasando su brazo alrededor de ella, la guió a través de la habitación donde había estado el cuerpo, y ella se aseguró de mantener la vista apartada. Veintiún años viviendo como la princesa de la familia Mariani, sabía cuándo debía mantener los ojos y la boca cerrados.

Justo cuando la escoltaba a una habitación al otro lado del pasillo, otro hombre con una pistolera obvia entró en el pasillo y ella se estremeció.

—Es mi jefe de seguridad. Como dije, soy bastante rico y tengo muchos enemigos.

—Señor, ¿puedo hablar con usted? —el hombre hizo un gesto para que Bruno regresara a la suite que acababan de dejar.

Ella no perdió tiempo. En el momento en que los dos hombres desaparecieron en la habitación y cerraron la puerta, abrió la puerta de la suite en la que estaba y corrió hasta el final del pasillo por la escalera de emergencia.

Después de bajar varios tramos de escaleras, se detuvo para tomar aliento, jadeando como un asmático sin su inhalador—. Maldita sea, Alcee, necesitas hacer más ejercicio —se reprendió a sí misma.

Eventualmente llegó al piso de abajo y luego se dirigió al estacionamiento. No le tomó mucho tiempo encontrar su camino en el tráfico de la mañana y detener un taxi amarillo.

Dando direcciones para la finca de sus padres, la dejaron fuera de las puertas y caminó lentamente por el camino de entrada.

Su madre estaba justo detrás del mayordomo que abrió la puerta principal, llevándose la mano a la boca con horror al ver el estado de su hija—. Alcee, ¿qué has hecho?

Tomando una profunda respiración, miró directamente a los ojos de su madre—. Si alguien iba a vender mi virginidad, iba a ser yo. Puedes decirle a Papá que, a menos que Don Lozano esté interesado en una novia que ya no es pura, no sirvo para ninguna de las dos familias.

Un pensamiento fugaz sobre la pasión de la noche anterior la atormentó mientras consideraba que tal vez debería haberse quedado con el hombre rico y asesino llamado Bruno, mientras todo se desmoronaba.