Capítulo 3

VERA

Hay un rayo de sol brillante al final del oscuro y tortuoso túnel en el que he estado atrapada. Han pasado tres años desde que dejé San Petersburgo y vine a América con la única intención de ser capturada y vendida en esta subasta. Parece que fue hace una eternidad.

Esta noche es la noche. Dos años de entrenamiento y un año de esclavitud me han llevado a la prestigiosa subasta de vírgenes de Nueva York. Solo permiten la participación de los miembros de alto rango de la hermandad de todo el país.

Un guardia que está cerca aclara su garganta, pero mantengo mis ojos en el suelo. Nos han enseñado a mantener la mirada baja, a menos que alguien nos hable.

“Mírame, suka,” escupe, insultándome en ruso.

Levanto la mirada hacia su rostro, pero no hago contacto visual. Si lo mirara a los ojos, me castigaría. Cuando llegué al campamento de vírgenes, me tomó muchas palizas aprender esta disciplina.

“¿Estás lista para ser vendida esta noche?” Se burla, mirándome con desprecio.

“Sí, señor,” digo, manteniendo la cabeza inclinada.

Él no entiende cuán lista estoy para esta noche. La venganza está a mi alcance, y mientras las sospechas de mi tío sean correctas, él me comprará.

El hombre que necesito que me compre tiene una debilidad por las pelirrojas, y soy la única en esta subasta gracias a mi tío. Eso me da una ventaja. Si no me compra, todo por lo que he trabajado se desperdiciará, y tendré que encontrar otra manera.

“Estoy seguro de que sí, zorra. Probablemente estás deseando que un amo te quite la virginidad.”

Ignoro sus palabras, ya que no son más que eso: palabras vacías y sin sentido. Todos los guardias disfrutan degradándonos con insultos o dolor. Aprendí a deleitarme con ello. Parte de mi entrenamiento antes de llegar aquí con el Tío Igor fue aprender a soportar cantidades increíbles de dolor.

Se ríe y luego me agarra del cuello. “Me encantaría follarte,” dice, soplando su aliento apestoso en mi cara. Los restos de humo de cigarrillo rancio y alcohol me revuelven el estómago.

Este guardia odia que nunca muestre miedo, sin importar lo que me haga. No puedo respirar, ya que aprieta su agarre en mi cuello. Me mantengo tranquila. Ayuda que no le tema a la muerte, de todos modos.

No me matará. Ha sido molesto para cada guardia que maneja este lugar que, sin importar lo que me hagan, no me derrumbo. Nunca he llorado en su presencia ni les he pedido que se detengan.

Mantengo los dientes apretados mientras me golpea en el estómago. A pesar de jadear por aire, no muestro otros signos de dolor. No me romperán. El final está cerca.

“Es hora de prepararlas,” grita otro guardia.

ÉL ME AGARRA de la muñeca, obligándome a ponerme de pie. Desengancha las cadenas de mis muñecas de la pared, uniéndome a una de las otras vírgenes cercanas. Los hombres trabajan para unirnos a todas en una línea de metal.

Las cadenas suenan mientras nos marchan como ganado al matadero. Cada noche he soñado con este momento, mientras que las otras mujeres lo han temido.

La chica detrás de mí respira tan fuerte que parece que podría desmayarse. La chica delante de mí tiembla de miedo. Nunca he estado más tranquila en los últimos tres años.

Hemos estado aquí juntas durante doce meses, pero no conozco sus nombres. Reconozco sus caras, pero nunca he hablado con ellas. No se nos permite hablar entre nosotras.

Estoy segura de que la mayoría ya no recuerda sus propios nombres. El trato brutal por el que hemos pasado te rompe mental y físicamente. Convierte a la mayoría en la esclava perfecta.

Piensan que estoy lista para ser vendida, pero no me han roto. Creo que se han cansado de intentarlo. Se necesitaría mucho más para romper mi mente. Las imágenes de mi familia masacrada son todo lo que he mantenido durante tres años, y el nombre de un hombre.

Andrei Petrov.

“Deténganse y giren hacia el lado,” ladra el guardia.

Él estará aquí. Es una garantía, ya que es dueño del club en el que estamos. Lo único que está fuera de mi control es si me comprará.

El tipo que dirige nuestro entrenamiento de esclavas entra en la habitación, aclarando su garganta.

Sé que es él antes de que hable por su fuerte olor a tabaco. “Ha llegado el momento.” Aplaude sus manos. “Todas serán subastadas al mejor postor. Recuerden su entrenamiento y no rompan las reglas mientras estén en el escenario.” Hay un chasquido de un látigo y todos se tensan. “No quieren que les recuerde lo que pasa cuando no obedecen.”

Una chica solloza y escucho un goteo de agua. “¿Qué demonios te pasa?” gruñe, avanzando hacia ella. “¿Qué pakhan quiere a una mujer que se orina encima?”

El látigo chasquea, y ella grita cuando conecta con su carne desnuda. Estamos todas desnudas, excepto por un diminuto tanga de encaje que cubre nuestra inocencia. “Llévenla de vuelta y denle una paliza. No está lista.”

Trago saliva con fuerza, tratando de no dejar que su trato hacia ella me afecte. Estoy aquí por mí y por nadie más. Esta es la forma de vida de la Bratva.

“Ahora, espero que el resto de ustedes recuerden su entrenamiento e impresionen a los hombres que quieren comprarlas.” Sus pasos se acercan y se detiene frente a mí. “¿Entienden?”

“Sí, señor,” murmuran todas.

Él agarra mi barbilla entre su dedo y pulgar con fuerza, obligándome a mirarlo. “¿Todavía no me tienes miedo?” pregunta.

No respondo, manteniendo mi mandíbula apretada.

Él sacude la cabeza. “Mantengan la cabeza baja, ya que uno de nuestros invitados más prestigiosos está aquí para una vista previa.”

Todas caemos en sumisión, manteniendo los ojos en el suelo.

“Gracias, Rykov,” una voz profunda y grave corta el aire de la habitación.

“Señor,” responde el traficante de esclavas.

La tentación de mirar al recién llegado es grande, pero mantengo la cabeza inclinada. Sus pesados pasos se acercan cada vez más mientras mantengo mis ojos fijos en el suelo. Otro par de zapatos aparece frente a mí: caros, brogues negros pulidos.

Un escalofrío recorre mi columna cuando el hombre habla, “Mírame,” ordena.

Levanto la mirada hacia su rostro, manteniendo mi atención en su cara pero no en sus ojos. Un frío temor me atraviesa al reconocerlo. El hombre que estoy aquí para matar.

Controlo mis expresiones como mi tío me ha enseñado, sin permitir que una pizca de emoción atraviese la barrera. Por dentro, una rabia ardiente burbujea como lava bajo la superficie rocosa de la tierra.

“Mírame a los ojos,” ordena.

Una oleada de pánico me invade, ya que no es una solicitud habitual. Los ojos son la puerta de entrada a tu alma y no puedo permitirme que él descubra la verdad en los míos.

Son la parte más difícil de tu cuerpo de enmascarar, pero hago lo que dice, manteniendo mi mirada fría. Incluso si hay un infierno ardiente de odio y rabia pura burbujeando dentro de mí.

Sus ojos oscuros son casi amables mientras me mira. Esperaba hielo, pero son cálidos. Había visto fotos de él de hace tres años, pero es más guapo que en esas.

Su cabello está peinado más largo en la parte superior y más corto en los lados. La única diferencia es que tiene una barba bien cuidada que no tenía en las fotos.

Sin embargo, en esas fotos estaba mirando con desprecio a mi familia muerta. Mientras mantiene mi mirada, detecto la pasión y el deseo en sus ojos. Es suficiente para revolverme el estómago.

Este hombre asesinó a toda mi familia a sangre fría. Él es la razón por la que he soportado todo este dolor. La razón por la que estoy aquí para acabar con él de una vez por todas.

“Krasivaya,” murmura.

Mis ojos se abren por un segundo, sorprendida al escucharle decir esa palabra. Hay un pulso de algo entre nosotros mientras nos miramos, el silencio se prolonga más de lo debido.

Rykov aclara su garganta.

Parece romper la atención de Andrei. “Vuelve a mirar al suelo,” ordena, con el tono frío y autoritario de nuevo en su lugar.

Hago lo que dice, a pesar de que me pica envolver mis dedos alrededor de su cuello y estrangularlo hasta quitarle la vida. Es lógico que le den una vista previa de las ofertas. El hombre nunca ha venido a esta subasta sin comprar una virgen. Los primeros años compró una bajo las órdenes de su padre, pero ha mantenido la tradición desde la muerte de su padre hace dos años. Sin duda las folla y las descarta una vez que les ha quitado la virginidad.

No le pide a ninguna de las otras chicas que lo mire, lo que me hace más segura de que me elegirá a mí. El plan va como esperaba hasta ahora. Faltan solo minutos para que nos desfilen en el escenario y nos vendan.

“¿Lo veré allá afuera, señor?” pregunta Rykov, por primera vez, he aprendido el nombre del hombre que nos ha golpeado hasta la sumisión.

“Sí,” dice, antes de salir de la habitación.

Mi respiración se ha acelerado y también el ritmo normalmente estable de mi corazón. El encuentro con él antes de la subasta es algo que no preví. Estaba lista para subir a ese escenario y que él me comprara. No esperaba un encuentro tan cercano con él antes de eso.

Por primera vez desde que me llevaron a los campamentos de vírgenes, me ha sacudido. Siento que ese encuentro ha desviado mi curso, y no estoy tan centrada como estaba minutos antes.

Cierro los ojos y trato de controlarme, recordando mi entrenamiento. La voz de mi tío suena en mi cabeza una y otra vez.

Respira y visualiza tu objetivo en tu mente.

Hago eso, obligándome a controlar mis emociones. Hasta ahora, mi entrenamiento ha sido todo teórico.

Nunca me había enfrentado a las emociones que me inundaron en el momento en que miré a sus ojos, los ojos de un monstruo. Pero, se necesitará mucho más que una visita inesperada de Andrei Petrov para desviarme.

Mucho más...