Capítulo 2 Mujer misteriosa

Valerie

¿Subasta?

Mi mente se quedó en blanco por un segundo. Luego me di cuenta de lo que significaba.

Yo era la que iba a ser subastada esta noche. Como esclava sexual.

¿Cómo es posible?

Los esclavos habían estado hablando de eso todo el día de ayer. Decían que iba a ser una especial. Pero nunca le había prestado atención.

La primera vez que Ava habló sobre las subastas, me dijo que buscaban chicas con una belleza impecable, lo cual obviamente me excluía por mi peculiar marca de nacimiento en el vientre bajo.

Entonces, ¿cómo es posible que me hayan elegido?

Las subastas generalmente se realizaban al final de cada mes, donde seleccionaban a una esclava virgen para que los ricos pujaran con otras gemas o joyas.

Los esclavos debatían sobre eso. Algunos creían que era un ritual malvado de monstruos. Pero la mayoría pensaba que era una oportunidad para buscar nuevas vidas.

—¡No tienes que quedarte en esos sucios puestos de esclavos durante semanas hasta que alguien te recoja! Y los invitados siempre eran ricos, así que al menos te darán ropa abrigada y suficiente comida—. Ava siempre había soñado con ser seleccionada. Y cada vez que fantaseaba con ello, bajaba la voz y ponía una sonrisa deseosa.

Pero nadie sabía cómo era realmente, la subasta, a dónde iban las chicas y cuál sería su destino siendo esclavas sexuales para los ricos.

Las incertidumbres nunca habían apagado el entusiasmo humano por la esperanza.

—¡Seré elegida para la próxima subasta!— Ava me susurró anoche, tratando de contener la emoción en su voz —¡Y la aristocracia asistirá esta vez! ¡Ya tengo un plan para una nueva vida, Val!—

—¿Cómo lo sabes?— dije con preocupación —nunca lo anuncian de antemano.

—Los guardias estaban hablando. Dawson me lo dijo—. Ava parpadeó.

—Ava…

—Por favor, Val—. Ava cambió su expresión y me interrumpió con una sonrisa amarga —no…—

Lo único que Ava mantenía alejado de mí era la relación entre Dawson y ella. Algunos esclavos rumoreaban que Ava ya había sido la esclava sexual de Dawson y por eso siempre estaba libre de castigos físicos. Cuando escuché esto, fue la primera vez que empecé una pelea con otros esclavos y, por supuesto, fui azotada por eso.

Después de un largo silencio, Ava se animó y continuó con un tono alegre —Yo era la única chica que ya había cumplido 18 en esta celda, Val. ¡Así que tengo que ser seleccionada! Dawson no puede encerrarme aquí para siempre y supongo que tiene algo de misericordia por mí después de todo.

Era demasiado ingenuo considerar a ese imbécil como un hombre misericordioso, pero Ava no escucharía.

—Es la mejor vida que puedo esperar, Val. Confía en mí y por favor encuéntrame en Lost Land—. Ava sonrió ampliamente como si ya estuviera en ese lugar de ensueño.

—Te extrañaré, Val—. Esa fue la última frase que Ava me dijo antes de que me sacaran de la celda para este viaje.

Así que todo salió completamente fuera de lo previsto. Si yo era la que había sido seleccionada, ¿qué pasaba con Ava? ¿Sabía ella lo que había sucedido? ¿Fue un error o fue que Dawson, el imbécil, la engañó?

Corrí hacia la puerta y la golpeé en pánico, gritando ansiosamente —¡Hola! ¿Hay alguien ahí? ¡Debe ser un error! ¡No puedo ser yo!

—¡Hola!

Pero nadie me respondió.

Ya fuera un error o un truco planeado, para mí, parecía ser otra burla sombría del dios del destino después del ataque de hace cinco años.

Esa noche de hace cinco años, cuando estaba a punto de apagar la vela encendida, irrumpieron sin precauciones. Sus horribles rostros fueron iluminados por la tenue luz de la vela. Los rostros de los monstruos, que nunca olvidaría, estaban manchados con la sangre de mi familia.

Esa noche, estaba celebrando mi cumpleaños número 13 con mis queridos padres y hermana. Y mañana, cumpliría 18.

Volví lentamente al lugar donde me habían llevado, me dejé caer en la silla y miré el espejo en el tocador. Pasaron unos segundos antes de darme cuenta de que la imagen en el espejo era en realidad un reflejo de mi rostro. Se veía tan diferente de lo que recordaba. Solía tener una cara regordeta con un pequeño hoyuelo en mi mejilla derecha. No me gustaba, pero mis padres siempre pensaban que era lindo. Pero ahora, estaba demasiado delgada y el hoyuelo apenas se reconocía.

Había algunos productos de maquillaje en la mesa, pero no tenía intención de usarlos. Simplemente me senté allí, mirando mi reflejo y dejando que los viejos recuerdos abrumaran mis pensamientos.

Y por eso no me di cuenta cuando alguien más entró en la habitación.

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Mamá y papá habían estado muy ocupados cuando yo tenía alrededor de siete años. Estaban buscando una niñera para cuidar de mi hermana mayor Mathilda y de mí en ese momento. Mamá pensaba que su amiga, la señora Johnson, sería una buena elección, mientras que papá se oponía firmemente. Tuvieron una acalorada discusión sobre esto. Sucedió cuando estaba jugando béisbol en el patio con Mathilda.

A medida que sus voces se hacían más fuertes cerca de la puerta, Mathilda y yo dejamos de jugar y comenzamos a escuchar su conversación. Fue la única vez que escuchamos a papá gritarle a mamá —¿Has perdido la cabeza, Anne? ¡Ella no es humana!

—¿Y qué? Es nuestra amiga y ¿recuerdas el verano que pasamos juntos? ¡A Val le gustaba!

—¡Eso es diferente!

—¿Cuál es la diferencia, Winston? Siempre has sido obstinadamente conservador. El tratado de paz sigue vigente y no hay nada de qué preocuparse.

—¡Ese es el punto, Anne! ¿Recuerdas quiénes solíamos ser? Las cosas que hicimos saldrían a la luz si nos acercamos demasiado a los lobos. A nadie le importaría el tratado si descubrieran la verdad.

—No es lo que queremos, Winston. No puedes—

Pero papá parecía haber perdido la paciencia y de repente cortó la frase —¡Nunca entregaría a mi hijo a un lobo!

Entonces vi a papá salir de la puerta con una cara enfadada. Solo cuando me vio, su sonrisa finalmente regresó.

Eventualmente, nos encontraron una niñera humana a la que no nos gustaba en absoluto. Nunca se nos permitió llamarla por su nombre de pila, solo como señorita Stone. Era una mujer mayor con una cara severa donde los pliegues nasolabiales sobre sus labios se curvaban profundamente en la piel. Siempre parecía estar malhumorada y gruñona, gritando sin cesar con su voz ronca.

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Ahora, cuando finalmente vi al 'intruso', vi a la señorita Stone. Me sobresalté cuando apareció de repente, haciendo un anuncio con voz ronca —la subasta comenzará en 20 minutos.

Cuando me giré para mirarla, frunció el ceño y apretó los labios.

—Deberías haber estado lista—. Estaba impaciente.

Dudé antes de decir tímidamente —Me temo que es un error. Otra chica llamada Ava debería ser la seleccionada.

Ella me miró con desdén y se burló —Los errores son cosas estúpidas que hacen los humanos. Los hombres lobo no.

Luego se tambaleó hacia mí. Al principio, pensé que era demasiado mayor para caminar con firmeza, pero cuando la observé lo suficiente, me di cuenta de que era mucho más joven de lo que pensaba. Y el tambaleo se debía a su discapacidad.

Resopló al notar que mi mirada se posaba en su pierna lisiada.

—Hay un baño a la izquierda. Lávate en cinco minutos—. Señaló una puerta en la esquina que no había notado.

La decoración del baño parecía menos lujosa que la del exterior. Ajusté la perilla para que saliera más agua caliente, dejándola correr sobre mi cuerpo. Una sensación de calidez, que hacía mucho no sentía, me envolvió. Deseaba poder detener el tiempo para mantener este momento para siempre.

No se nos permitía lavarnos en la celda, a menos que los guardias quisieran deshacerse de nuestros olores. Y nunca teníamos agua caliente.

Cuando terminé de ducharme y salí con una bata, ella me estaba esperando en el tocador. Pareció sorprendida al ver mi cara limpia, pero rápidamente apartó la mirada.

—Ven aquí. Cubre tu moretón—. Dijo rápidamente.

Obedecí su orden de caminar hacia allí, pero luego me quedé perdida. No sabía qué hacer.

Ella levantó las cejas y me miró durante unos segundos antes de tomar una pequeña botella.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí?— preguntó.

Me sorprendió recibir una pregunta así.

—...cinco años.

—Es bastante tiempo— murmuró —No es de extrañar que actúes como una loca.

Su voz parecía haberse suavizado aunque el comentario seguía sonando duro.

Me indicó que extendiera los brazos y aplicó un polvo ligero, que luego supe que era base de maquillaje, en mis muñecas. Con su movimiento, pude ver las cicatrices profundas en ambos brazos. Y me sorprendió descubrir que le faltaba el dedo índice de la mano izquierda.

Ni siquiera los esclavos serían heridos tan severamente.

—¿Te preguntas dónde conseguí esto?— preguntó y me miró.

Asentí con un poco de vergüenza.

—No es algo que les gustaría a ustedes, chicas— dijo antes de que nuestra conversación cayera en completo silencio.

Una vez que la base cubrió completamente mi moretón, ella revisó su reloj y me ordenó que la siguiera.

Me volvieron a poner una venda gruesa en los ojos.

—¿Cuál es tu nombre?— preguntó con indiferencia antes de abrir la puerta.

Me pregunté por qué tenía curiosidad por eso.

—Valerie Davis— dije.

Luego, después de un minuto de silencio, de repente estalló en una gran carcajada. Y no sonaba nada agradable. Se reía de una manera horrible y cruel, como lo haría un emperador despiadado al decidir sentenciar a muerte a alguien que odiaba.

—Estas cicatrices deberían ser un crédito para tu familia— dejó de reír y dijo con un tono plano —y ahora es tu turno de sufrir.

No había podido digerir la información antes de sentir un pinchazo en mi cuello. Luego, mi cuerpo cayó inconscientemente y mi mente se perdió en la oscuridad nuevamente.