Capítulo 3 Nuevo maestro

—¡Oh, debes ser Val! —La señora Johnson se agachó y me tocó el cabello suavemente—, ¡mucho gusto!

Seguí a la señora Johnson con mis padres y entramos en la sala de estar. La decoración era simple y acogedora. Un sofá de tres plazas de terciopelo azul estaba colocado cerca del alféizar de la ventana, permitiendo que la dulce luz del sol se colara entre las cortinas y formara diferentes formas en nuestros hombros. Una gran alfombra vintage yacía plana en el suelo, cómoda para caminar descalzo.

—Aquí tienes. Espero que te guste —la señora Johnson puso un plato de galletas en la mesa de centro y me entregó un vaso de jugo de naranja, supuse.

Miré a mamá con duda.

—Está bien, Val. Puedes beberlo —mamá asintió.

La señora Johnson rió—. Oh, querida. Los lobos beben jugo de naranja igual que ustedes los humanos.

Forcé una sonrisa y me sentí avergonzada.

—Está bien. Solo ponte cómoda, cariño —la señora Johnson sonrió amablemente antes de ir a la cocina.

—Víctor me dijo que comprara whisky —la voz de la señora Johnson era lo suficientemente fuerte como para atravesar el espacio—, ¿les gusta?

—S...sí, claro. Eso estaría genial —respondió papá, pero parecía nervioso. Seguía frotándose la frente y mirando por la ventana.

Cuando aparté la mirada del extraño comportamiento de papá, encontré a un niño de pie junto al sofá. Parecía tener mi misma edad, pero me miraba como un adulto antes de preguntar—. ¿Quién eres?

No tuve tiempo de pensar en una respuesta, ya que rápidamente cambió la pregunta—. ¿Qué haces aquí?

—Estamos invitados —respondí.

—¿Quién? —preguntó de nuevo.

—Mis padres y yo.

—No los vi —se encogió de hombros.

—Están justo aquí... —cuando me giré para buscar a mamá y papá, no había nadie en el sofá. Me quedé en shock y luego levanté la voz para llamar—. ¿Mamá? ¿Papá?

Nadie respondió.

—¿Quién te invitó aquí? —el niño ahora me miraba con furia.

Me asusté. Grité y miré alrededor en pánico.

Quería salir corriendo de la casa, pero él bloqueó mi camino.

—¿Quién te dijo que vinieras aquí? —repitió la pregunta.

Grité y luché, pero no me dejaba ir—. ¡Por favor! ¡No lo sé! —supliqué.

—¡Mentiste! —gruñó.

Entonces vi que crecía rápidamente y se transformaba en un enorme lobo. Mostró sus colmillos. Sus ojos se volvieron carmesí.

—¡No! —chillé...

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Abrí los ojos jadeando sin aliento por la pesadilla. Era la misma que había tenido repetidamente desde mi encarcelamiento. A veces, el lobo que mostraba los colmillos era la señora Johnson, pero el tema siempre era el mismo: mi familia desaparecía y un lobo quería matarme.

Cuando mi respiración se calmó, me di cuenta de que estaba acostada en el asiento trasero de un coche en movimiento. Mi cuerpo parecía a punto de desmoronarse mientras intentaba sentarme.

—Acuéstate —una voz masculina vino del asiento delantero—, es el efecto secundario de la anestesia.

Mi mente se perdió en el mareo antes de recordar lo que había pasado.

Estaba en la subasta.

Después de la repentina presencia de ese invitado inesperado, el caos se desató. Todos parecían asustados.

—S...señor Murphy, ¿qué lo trae por aquí? —la voz del subastador temblaba. Me miró con una expresión tentativa mientras seguía inclinándose ante el hombre.

—Ella no ha crecido —dijo el hombre con un tono ahumado.

—S...sí. Pero madurará esta noche. Es s...su 18º c...cumpleaños —tartamudeó el subastador.

El hombre no respondió.

La tensión en el silencio iba en aumento.

El subastador tragó saliva—. S...si le gusta una e...esclava madura, podemos elegirle otra. Tenemos—

—Me llevaré a esta —lo interrumpió el hombre y luego se giró para mirarme.

—Abran la jaula —ordenó.

Levanté la vista hacia su rostro, desde la línea afilada de su mandíbula hasta sus labios delgados y apretados, luego la nariz griega, hasta que vi esos ojos, como fuego humeante, de color carmesí.

Mi corazón de repente se contrajo con un dolor severo antes de desmayarme.

Esos ojos, me pregunto si fue solo una ilusión, eran los mismos ojos que había visto innumerables veces en mis sueños.

Tragué saliva en pánico, preguntándome si la pesadilla se iba a hacer realidad.

Me senté lentamente, tratando de observar los alrededores, pero estaba demasiado oscuro afuera. El leve dolor en el brazo me recordó el corte, pero cuando lo toqué, ya estaba sorprendentemente vendado de manera ordenada. La hemorragia se había detenido.

—Te conseguiré un médico generalista cuando lleguemos —dijo.

Nuestros ojos se encontraron en el espejo retrovisor.

Bajo su mirada, no pude evitar retroceder. Frunció el ceño y extendió la mano para buscar algo en el asiento del pasajero.

—Póntelo —me lanzó una chaqueta de traje.

Agarré la chaqueta y cubrí mi cuerpo antes de mirarlo de nuevo tímidamente. Sus ojos ya no brillaban en carmesí, ahora parecían tranquilos en un verde esmeralda.

—G...gracias —no estaba segura de si era aceptable para una esclava usar "gracias" para mostrar su aprecio por la amabilidad de su amo.

Él me miró una vez más desde el espejo antes de concentrarse en conducir—. Puedes descansar. Llegaremos en treinta minutos.

Fue inesperado.

El hombre que me compró parecía ser muy... extraño. No era como ninguno de esos invitados indecentes o los despiadados guardias lobos. En cambio, me trataba con cortesía y buenos modales, lo cual era desconcertante.

Incluso tuve el impulso de hacerle algunas preguntas antes de que una realización me golpeara a tiempo: subestimar la situación podría causar un gran peligro.

Él es mi amo. Y un amo, no importa cuán gentil y amable pareciera ser, tenía la máxima autoridad para decidir lo que quisiera para mí. Podía fácilmente hacerme morir o sufrir.

Mi vida podría estar en peligro con solo un movimiento equivocado.

No vale la pena arriesgar mi vida con preguntas estúpidas.

El viaje fue suave y rápido. Pero mi mente seguía en alerta. No me atreví a dormir.

Cuando el coche finalmente se desaceleró, la oscuridad exterior fue reemplazada por luces cálidas. Miré por la ventana y vi un enorme castillo aparecer frente a mí.

Estábamos en la puerta principal, donde un sirviente masculino esperaba al lado con la cabeza inclinada. En el momento en que nuestro coche se detuvo, caminó rápidamente a través de la puerta para abrir la puerta para su amo.

Llevaba un frac, parecía uno de los mayordomos de las viejas películas inglesas. Se inclinó con la mano izquierda contra su pecho cuando el hombre salió del coche.

—Bienvenido de vuelta, Alfa —saludó el sirviente.