Capítulo 5

Adelaide

La semilla de la bestia aún estaba caliente dentro de mí, un recordatorio líquido de la reclamación que acababa de tener lugar. Mi cuerpo temblaba con las réplicas residuales, cada pulso de placer era un testamento de cómo me había rendido completamente a él. Mientras Lycanthar se retiraba lentamente de mí, su enorme miembro resbaladizo con nuestros fluidos combinados, sentí una inesperada sensación de pérdida por la separación.

Se alejó con pasos silenciosos, su respiración disminuyendo gradualmente mientras el hambre feroz se saciaba temporalmente. La gran forma plateada y blanca se asentó en la esquina lejana donde se habían extendido gruesas pieles de oso sobre el suelo de piedra. Cuando sus ojos se cerraron y su respiración se profundizó en el sueño, vislumbré al hombre todavía atrapado dentro—pacífico ahora de una manera que hablaba de una profunda satisfacción.

Yacía desnuda sobre la fría piedra, tratando de procesar lo que acababa de sucederme. La parte racional de mi mente—la princesa entrenada en estrategia y diplomacia—gritaba que acababa de cometer la traición definitiva. Sin embargo, mi cuerpo vibraba con satisfacción, y podía sentir que algo fundamental había cambiado dentro de mí, como si piezas de mí que no sabía que faltaban finalmente se hubieran encajado en su lugar.

—Adelaide—la voz de Thalia era apenas un susurro, cargada de dolor y preocupación.

Me giré para ver a mi amiga empujándose contra la pared donde la bestia la había arrojado. Su brazo izquierdo colgaba en un ángulo antinatural, con marcas de sangre del impacto en su cuerpo. A pesar de su tez pálida, sus ojos estaban llenos solo de preocupación por mí.

—Thalia—exhalé, arrastrándome hacia ella con piernas inestables—. Lo siento mucho—susurré, arrodillándome a su lado—. Cuando él te golpeó, debería haber—

—Shh—luchó por levantar su buena mano hacia mi espalda, presionando su palma firmemente sobre la marca de la Luna de Sangre entre mis omóplatos. Incluso a través de su dolor, intentaba proteger la condenatoria evidencia de mi herencia real de cualquier ojo indiscreto—. Lo que sucedió no fue tu culpa, querida amiga. No podrías haberlo detenido más de lo que podrías haber detenido la marea.

—¿Qué me acaba de pasar?—pregunté, temblando.

—Eres la Novia de la Luna—dijo Thalia suavemente, su voz llena de asombro y miedo a partes iguales.

Las palabras me golpearon como un golpe físico. Las Novias de la Luna eran cosas de leyenda—mujeres elegidas por la diosa lunar misma, bendecidas con la capacidad de formar vínculos de alma con la gente lobo. Había escuchado susurros de ellas en las historias más antiguas, cuentos que mis tutores habían desestimado como mitos.

Me miré con asombro y me di cuenta de que algo extraordinario estaba sucediendo en mi cuerpo. Los pequeños cortes y moretones que había sufrido se estaban curando solos, mi piel se tejía con cada latido del corazón. Aún más notable, la carne desgarrada entre mis piernas—evidencia de mi virginidad perdida—se estaba reparando. —Me estoy curando. ¿Cómo es posible?

—Como una bendición por el despertar, cualquier herida que llevabas al inicio ahora se está curando—explicó Thalia, su mano temblando mientras la retiraba de mi espalda.

—Eso es imposible—susurré, pero incluso mientras lo decía, podía sentir la verdad resonando en mis huesos. Los cambios en mi cuerpo, el deseo abrumador que había sentido, la conexión psíquica con Lycanthar—todo tenía un terrible sentido.

—Mi padre, siendo el Sumo Sacerdote, una vez me hizo leer algunos textos antiguos prohibidos que registraban la verdad sobre la Novia de la Luna...—Thalia jadeó por aire, el dolor haciendo que su discurso fuera intermitente—. La Diosa de la Luna selecciona a sus novias según su propio diseño misterioso. Por lo general, son elegidas entre la gente lobo misma, pero ocasionalmente—muy raramente—marca a una mujer humana para este destino.

Me miró fijamente, pálida pero concentrada.

—Tienes todas las señales, Adelaide. La fiebre del despertar, la transformación física, el vínculo que se formó entre tú y él.

Mi visión se nubló y mi cabeza dio vueltas de mareo.

—Pero soy humana. Soy la princesa de Eldoria, jurada a proteger a mi pueblo de las mismas criaturas que— —me detuve, incapaz de continuar al recordar cuán ansiosa había aceptado la reclamación de Lycanthar.

—A la diosa no le importan las políticas de nuestro mundo —dijo Thalia suavemente—. Ella solo ve el alma, y la tuya ha sido marcada para este propósito desde tu nacimiento. La marca de la Luna de Sangre en tu espalda... Debí haber reconocido lo que realmente era. No solo un símbolo de la maldición de nuestra familia, sino una señal de tu selección divina.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo a pesar del calor que aún fluía por mis venas.

—Si lo que dices es cierto, ¿qué significa eso? ¿Ya me he convertido en su compañera? —La palabra se sentía extraña en mi lengua, cargada de implicaciones que no estaba lista para enfrentar.

—Aún no. Lo que sucedió entre ustedes fue el primer despertar, nada más —Thalia se recostó contra la pared, sujetando su brazo herido—. El despertar no puede detenerse una vez que comienza. Tu cuerpo anhelará su toque con una desesperación creciente hasta que el proceso se complete. Pero Adelaide, debes escucharme: no puedes dejar que nadie más descubra lo que eres.

—¿Por qué? —pregunté, aunque parte de mí ya sospechaba la respuesta.

Su voz bajó a un susurro urgente.

—Las Novias Lunares son más que preciosas para la gente lobo. Representan la única manera en que su especie puede formar verdaderos vínculos de alma, compartir vidas y fusionar conciencias con un compañero elegido. Si los otros lobos descubren en lo que te has convertido, se destrozarán entre ellos para reclamarte.

El peso de sus palabras se asentó sobre mí como un sudario funerario. Humillación y santidad, maldición y bendición... No podía distinguir lo que realmente era. Pero si este destino, en el que no tenía elección, podía traer una chispa de esperanza a Eldoria, entonces sin importar el tipo de infierno que me aguardara, tenía que seguir adelante.

Abracé mis rodillas contra mi pecho, agudamente consciente de mi desnudez y vulnerabilidad.

—Vine aquí para encontrar salvación para mi reino —dije lentamente—. En cambio, descubro que soy una especie de puente místico entre nuestros pueblos. Quizás... quizás esta sea la manera en que puedo ayudar a Eldoria. Si realmente—

El agudo chirrido de metal contra metal cortó mis palabras como una cuchilla. Ambas nos quedamos inmóviles mientras la pesada puerta de la prisión comenzaba a abrirse, el sonido resonando en las paredes de piedra como una campana de muerte.

Una figura alta apareció en el umbral. Su imponente figura llenó la entrada mientras daba un paso dentro de nuestra celda, y la luz de la antorcha del pasillo captó los agudos planos de su rostro marcado por cicatrices. Su profunda chaqueta azul de comandante, adornada con insignias de rango, indicaba su identidad: Comandante de la Primera Legión, Draven.

Me sentí nerviosa por dentro, insegura de si había escuchado nuestra conversación.

La mirada de Draven recorrió la escena ante él con inquietante minuciosidad—Thalia acurrucada desnuda contra la pared con sus evidentes heridas, yo tratando inútilmente de cubrirme con los brazos y, lo más revelador, la gran bestia durmiendo plácidamente en su rincón.

—En tres siglos —dijo en voz baja, su voz cargada con el peso de un viejo dolor y una nueva maravilla—, nunca lo he visto dormir tan pacíficamente. —Su mirada se movió de mí al lobo rey dormido, y algo cambió en su expresión—una mezcla de esperanza y cautela que hizo que mi estómago se encogiera de temor—. ¿Qué exactamente le has hecho a mi rey, pequeña humana?