Capítulo 1

En mi vida pasada, fui yo quien lo detuvo.

En cuanto reconocí lo que había en esa taza —un medicamento para el resfriado cargado de compuestos que acaban con la carrera de cualquier piloto en cuanto aparece un control antidopaje—, se la aparté de un golpe de las manos a Ivy. Reid me empujó con tanta fuerza que me estrellé contra la mesa de centro. De todos modos consiguió sus cuatro barras. Luego destruyó públicamente mi reputación, se quedó de brazos cruzados mientras sus fans me acosaban hasta sacarme de internet y sonrió cuando me empujaron por unas escaleras.

Morí sabiendo que nunca miró atrás.

Esta vez, regreso siendo yo misma: médica aeronáutica jefe, cinco años metida en una relación con un hombre al que ahora veo con total claridad. Cuando Ivy extiende esa misma taza con esa misma sonrisa radiante, ya sé exactamente lo que contiene.

Doy un paso atrás.

—Tómatelo mientras está caliente —le digo—. No dejes ni una gota.

Pasé una vida siendo la red de seguridad de todo el mundo. Esta vez no.

---

—Reid, mandé traer esto especialmente del extranjero; es el mejor medicamento para el resfriado que puedes conseguir. Tómatelo ahora y mañana estarás tan lúcido como siempre para tu evaluación de ascenso a capitán.

Esa voz.

Abrí los ojos de golpe.

El rostro de Reid —mi novio de cinco años— e Ivy de pie a su lado, su amor de la infancia, sosteniendo una taza con algo caliente.

Había regresado.

De vuelta a la noche anterior a la evaluación de Reid para ascender a capitán.

El mismo departamento. El mismo momento. Mi vida pasada representándose otra vez frente a mí.

Como médica aeronáutica jefe, reconocí lo que había en esa taza en cuanto la vi. Medicamento para el resfriado, cargado de efedrina y antihistamínicos. Ambas son sustancias prohibidas para los pilotos. Para una persona común, es solo algo que compras en la farmacia. Para un piloto, bien podría ser veneno. La FAA no se anda con juegos: si das positivo por cualquiera de esos compuestos en un control antidopaje previo al vuelo, te dejan en tierra. Si das positivo durante una evaluación oficial, pierdes la licencia. Para siempre.

En mi vida pasada, sabía exactamente cuánto le costaría esa taza.

Entré en pánico. Corrí hacia adelante y se la aparté de un manotazo a Ivy antes de que Reid pudiera tocarla.

El líquido hirviendo salpicó el suelo. Ivy chilló y luego se desplomó en los brazos de Reid, con lágrimas corriéndole por la cara.

—Sloane, sé que no te agrado, pero yo solo intentaba ayudarlo a sentirse mejor...

Conocía a Reid desde que eran niños. Nunca dejó que ninguno de los dos lo olvidara.

Reid la atrajo contra sí y me empujó. Fuerte.

No estaba preparada. La parte de atrás de mi cabeza golpeó la esquina de la mesa de centro. Todo se volvió rojo.

Después de eso, Reid aprobó su evaluación. Se puso sus cuatro barras.

Luego hizo pública su relación con Ivy y pasó los meses siguientes diciéndoles a todos en la aerolínea que yo era controladora, obsesiva, inestable. Decía que yo estaba tan consumida por los celos que ni siquiera me importaba su salud. Sus amigos siguieron con esa versión. Sus fans la llevaron a internet: hilos para humillarme, acoso coordinado. Uno de ellos me acorraló cuando volvía a casa y me empujó por unas escaleras.

Lo último que recuerdo de esa vida es la expresión en el rostro de Reid.

Fría. Vacía.

—¿Una mujer egoísta como tú, Sloane? Recibiste exactamente lo que merecías.

—Sloane, ¿por qué no dices nada?

La voz de Ivy me arrastró de vuelta. Dulce en la superficie, con púas por debajo.

—Literalmente eres médica aeronáutica y ni siquiera te molestas en cuidar de Reid cuando está enfermo. Supongo que alguien tiene que hacerlo.

Los miré a los dos.

Reid frunció el ceño, impaciente.

—Lo hace con buena intención, Sloane. ¿Puedes dejar ya esa cara? Como si te debiera algo.

Extendió la mano hacia la taza.

El corazón me martillaba el pecho. No por miedo.

Por algo que se parecía muchísimo a la emoción.

Mantuve el rostro inmóvil. Dejé que una sonrisa lenta tirara de la comisura de mi boca.

Esta vez, había terminado con mi complejo de salvadora.

Fuera lo que fuera que hubieran puesto en marcha, iba a dejar que siguiera su curso.

—Tienes razón —dije.

Di un paso atrás, despejando el espacio entre ellos.

—Ivy solo está tratando de ayudar. Huele fuerte, Reid... debe ser de lo bueno.

Sostuve su mirada.

—Tómatelo mientras está caliente. No dejes ni una gota.

Reid parpadeó. No esperaba eso.

Ivy se recompuso enseguida y una sonrisa satisfecha se extendió por su rostro.

—¿Ves, Reid? Hasta Sloane cree que es bueno. Anda.

Reid resopló, tomó la taza y se la bebió de un solo trago.

—Así está mejor.

Se limpió la boca y me miró como si me estuviera haciendo un favor.

—¿Ya terminaste de preparar mis apuntes de estudio para mañana? Tráemelos. Necesito repasar.

Lo vi tragar la última gota.

En mi mente, ya podía ver la notificación. Licencia revocada. Permanente. Sin apelación.

—¿Apuntes de estudio?

Me reí, una sola vez.

—Reid. Se acabó.