Capítulo 2

—¿Qué acabas de decir?

Reid se puso de pie de un salto, con la mandíbula tensa.

—Dije que se acabó. —Lo miré, tranquila. Mi voz no tenía nada.

En mi vida anterior, me había pasado tres noches en vela por su checkride. Tres. Había usado cada gramo de mi experiencia como oficial médico de aviación —cada pedazo de información privilegiada que tenía sobre los estándares de evaluación de la FAA— para armarle apuntes de estudio que nadie más podría haberle hecho. De esos que no encuentras en ningún lado. De esos que te llevan años poder escribir.

Y eso era solo el checkride. Durante siete años, me había encargado de cada una de sus revisiones médicas, de cada evaluación psicológica, de cada obstáculo burocrático que se interponía entre él y su licencia. Todo eso, en silencio, en segundo plano.

Se había acostumbrado tanto que empezó a creerse que de verdad era talentoso.

—¿Y ahora cuál es tu problema? —La voz de Reid era plana, despectiva; el tono de alguien que me hacía un favor con solo dignarse a hablarme—. Ivy me preparó un trago. ¿No puedes dejar de ser tan patética con esto?

Ivy le tocó el brazo, con la mirada suavizándose.

—Reid, no te enojes —es mi culpa. Sloane solo está celosa. Me voy. No peleen por mí.

Tenía los ojos un poco enrojecidos. Perfectamente a tiempo.

—Tú no vas a ninguna parte. —Reid la jaló para ponerla detrás de él y se volteó hacia mí—. Sloane. Te lo advierto —ya basta. Mi checkride es mañana. Estás haciendo esto ahora porque quieres tener ventaja sobre mí. No va a funcionar.

No me molesté en responder.

Entré al dormitorio, saqué mi maleta de debajo de la cama y empecé a empacar. Limpio y rápido. Mi ropa. Mi laptop. Y el grueso montón de apuntes escritos a mano que estaba sobre la mesita de noche.

En cuanto levanté los apuntes, Reid se movió.

—Déjalos. —Cruzó el cuarto rápido, con la mano extendida—. Esos son para mí.

Me aparté para rodearlo.

—Reid. Ten un poco de amor propio. Yo escribí cada palabra de eso. ¿Por qué exactamente habría de dejártelo?

—¡Porque eres mi novia!

—Exnovia —dije—. ¿Crees que estoy siendo mezquina? Bien. A partir de ahora, tus problemas son tuyos. Suerte mañana.

Saqué mi maleta con ruedas por la puerta sin mirar atrás.

Detrás de mí, la voz de Reid se quebró en un grito:

—¡Te vas a arrepentir! Cuando mañana me gane mis cuatro franjas, podrías rogarme de rodillas y aun así no te miraría.

Luego Ivy, más suave:

—Olvídala, Reid. Solo está jugando. No necesitas sus apuntes. Tú puedes.

Las puertas del elevador casi se cerraban cuando Troy se metió —uno de los amigos primer oficial de Reid, con un six-pack de cerveza bajo el brazo.

Me miró. Luego miró mi maleta. Esbozó una sonrisa lenta.

—Sloane. ¿Sacando tus cosas a estas horas? —Dejó que el silencio se alargara—. Reid tiene su checkride mañana. Quizá deberías ser un poco más comprensiva, ¿no crees?

Las puertas se deslizaron y se cerraron entre nosotros.

No dije ni una palabra.

Hay cosas que no necesitan explicación. Y después de mañana, de todos modos ninguno de ellos tendría nada que decirme.

Me quedé afuera del edificio y desbloqueé el teléfono. Reid ya había escrito en el chat grupal con su tripulación.

Mensaje de voz. Podía ver la forma de onda sin reproducirlo.

La respuesta de Troy llegó casi al instante:

—Mujeres. No puedes dejarlas sentirse demasiado cómodas. Cuando mañana tengas tus cuatro franjas, vas a poder escoger. Ni te estreses.

Alguien más intervino:

—Tal cual. Es oficial médico. Eso no la hace nada especial.

Me reí una vez, en silencio, y bloqueé el número de Reid. Luego el de Troy. Luego el de todos en ese chat.

¿Jugando?

No. Yo estaba viendo cómo se agotaba el tiempo.

Los compuestos prohibidos en ese trago necesitaban al menos 48 horas para salir de su organismo.

Reid. A ver qué tan seguro te sientes en tu control previo al vuelo mañana.