Capítulo 3

A la mañana siguiente. Sala de briefing de la tripulación de la aerolínea.

Era un día grande. No solo el checkride de ascenso a capitán de Reid: la FAA había enviado al propio inspector Caldwell para supervisar la evaluación en persona.

Reid entró con pinta de que ya había ganado. Uniforme impecable, postura recta, esa confianza fácil que llevaba puesta cuando creía que el mundo se alineaba a su favor. Un grupo de primeros oficiales lo seguía de cerca, tropezándose entre ellos. Ivy también estaba allí, trabajando el vuelo de hoy como tripulación de cabina, rondando a su lado como si perteneciera a ese lugar.

Cuando me vio en el puesto de control médico con mi bata blanca, algo le destelló en los ojos. Satisfacción.

Se acercó con calma y bajó la voz.

—No pudiste mantenerte lejos, ¿eh? Ayer te fuiste como si significara algo… y aquí estás, de vuelta justo donde te necesito.

Hizo una pausa.

—Discúlpate ya. Dame las notas. Pensaré en perdonarte.

Lo miré y le extendí un vasito de muestra.

—Guárdatelo. Control estándar de drogas previo al vuelo.

Reid se burló.

—Por mí, perfecto. No tengo nada que ocultar.

Tomó el vaso y se dirigió al baño.

Diez minutos después, la luz roja de la unidad de análisis empezó a parpadear. La alarma era aguda y fuerte, atravesando la sala.

Todo se detuvo. Todas las cabezas se giraron.

El inspector Caldwell cruzó el cuarto, con el ceño fruncido.

—¿Qué está pasando?

Leí los valores en la pantalla, con la voz plana y clara.

—Inspector Caldwell. La muestra de orina de Reid Calloway ha dado positivo. Los niveles de efedrina están significativamente por encima del umbral. Se sospecha ingestión de una sustancia prohibida.

La sala estalló.

Reid salió del baño y se metió de lleno en el caos. Se le fue el color de la cara.

—Eso es imposible.

Se abrió paso hasta el puesto y me arrancó el informe de las manos.

—¿Qué demonios estás diciendo? ¡No tomé nada!

—El equipo es de la FAA. Los resultados se generan automáticamente.

Lo miré como se mira algo que ya terminó.

—Reid, estás ante una infracción grave de las regulaciones federales de seguridad aérea.

—No… esto no es real… eres tú.

Me señaló con el dedo, los ojos enrojecidos, la voz quebrándose en algo entre un grito y una súplica.

—Tiene que ser tú. Estás haciendo esto porque anoche no fui tras de ti. Manipulaste mi muestra. Tú hiciste esto.

Ivy corrió hacia mí y me agarró de la manga, con las lágrimas ya cayéndole.

—Sloane, ¿cómo pudiste hacer esto? ¿Tienes idea de lo duro que ha trabajado para hoy? ¿Cómo pudiste…?

Me zafé del brazo.

La expresión del inspector Caldwell se había oscurecido por completo. Cortó a Reid a mitad del grito.

—Basta. Calloway. Este no es el lugar. Un positivo es un positivo. Eso no está a discusión.

Reid siguió forcejeando, siguió mirándome fijo.

—Me tendiste una trampa. ¿Por qué no me advertiste? ¿Por qué no dijiste que algo estaba mal con esa bebida?

Bajé la mirada hacia él.

—Primer oficial Calloway.

Mi voz fue tranquila.

—Eres piloto. No sabías qué te estabas metiendo en tu propio cuerpo. ¿Qué te hace pensar, exactamente, que estás capacitado para volar?

El inspector Caldwell ya se había dado la vuelta. Su voz cayó como algo definitivo.

—Evaluación cancelada. Suspendido de inmediato. Llévenselo para investigación formal.

Dos oficiales de seguridad dieron un paso al frente y tomaron a Reid por los hombros.

La confianza se le escurrió de golpe. Se aflojó, como si algo se hubiera soltado dentro de él, y se dejó sacar escoltado de la sala.

Su sueño de ser capitán.

Desaparecido.