Capítulo 2 _ Bienvenido a Beastville

Capítulo Dos

ASHER

Una Semana Antes

Mi abuelo solo me llamaba por dos cosas. Para preguntarme si ya me había transformado, o para reprenderme por ser un absoluto fracaso de los Callaway. Lo cual, para ser justos, era realmente lo mismo. Si la nieta del líder de la manada de lobos más grande de América del Norte no podía transformarse, ¿de qué servía?

Así que cuando el beta de nuestra manada me encontró en la biblioteca y dijo que el Alfa—no mi abuelo, el Alfa—quería verme, supe que había metido la pata. El problema era que no podía por mi vida averiguar qué había hecho esta vez. Aparte de lo obvio, claro. Y la sensación enfermiza y aceitosa en mi estómago me decía que no iba a disfrutar averiguándolo.

Subí corriendo los escalones hacia la casa de la manada, deteniéndome justo antes de entrar para sacudirme los nervios y ponerme mi cara de 'Callaway'. Porque un Callaway nunca muestra miedo. Un Callaway nunca se atrevería a llegar a una reunión con su Alfa con el pulso acelerado por el miedo, ligeramente sin aliento, con las extremidades temblorosas. Un verdadero Callaway nunca avergonzaría a su familia mostrando debilidad alguna.

Empujando la puerta, crucé el umbral y giré a la derecha, dirigiéndome directamente a la oficina de mi abuelo. Antes de entrar, golpeé dos veces—menos era grosero, y más era molesto.

Él no se molestó en levantar la vista de su trabajo antes de soltar,

—Llegas tarde.

Apreté los dientes, sabiendo que era mejor no intentar defenderme, aunque las palabras de protesta ya intentaban subir por mi garganta. Me habían entrenado hace mucho tiempo que solo había una respuesta aceptable. Mirando directamente a su frente, me obligué a decir,

—Perdón por hacerle perder el tiempo, abuelo. No volverá a suceder.

—Lo dudo mucho —dijo fríamente, finalmente levantando la vista del montón de papeles en su mano antes de darme una mirada de arriba abajo teñida de disgusto. Tirando los papeles sobre la carpeta abierta en su escritorio, se inclinó hacia adelante, añadiendo— Al menos no serás mi problema por mucho tiempo más.

—¿Q-qué?

—Te he inscrito en la Universidad de Beastville. Te vas mañana.

Su respuesta, aunque una sorpresa, no era una desagradable. Siempre había sido una conclusión inevitable que terminaría en Beastville. El equivalente a la escuela de posgrado para la élite sobrenatural, Beastville era donde los futuros líderes de las Familias aprendían a navegar las complejas aguas políticas entre especies.

Situada en una parte remota del campo inglés, habría miles de millas entre mí y este lugar. Sin mencionar entre mí y la serie de fracasos interminables que parecía derramar sobre mi familia. Pero lo más importante, estaría libre de él.

En lugar del castigo que él parecía pensar que era, esto era un regalo. Sabía mejor que dejar que él se diera cuenta, sin embargo.

—Pero abuelo—

Mi protesta pareció enfurecerlo, sus ojos avellana se volvieron del brillante dorado de la bestia oculta bajo su piel. Un gruñido de advertencia se deslizó en su voz mientras me interrumpía.

—No me importa lo que quieras, Asher. O empacas tus maletas y esperas afuera el coche cuando llegue para llevarte al aeropuerto mañana, o te arrastro por nuestra tierra pateando y gritando con nada más que la ropa que llevas puesta. La elección es tuya.

—Entendiste mal. Solo me preguntaba cómo me admitieron sin mis habilidades de cambiaformas.

Beastville no era una escuela mortal. Era el campo de entrenamiento de los más mortales y poderosos aspirantes sobrenaturales del mundo. Uno de los pocos lugares en la tierra donde cambiaformas, vampiros y todos los demás tipos sobrenaturales se veían obligados a dejar de lado sus enemistades de siglos y comportarse. Era donde se suponía que se cultivaba la diplomacia, se forjaban posibles alianzas y se fortalecían y nacían vendettas.

Mi abuelo nunca quiso arriesgarse a mostrar debilidad alguna a sus muchos enemigos sabiendo que sus espías vigilaban de cerca la escuela, incluidos los otros clanes ansiosos por eliminarlo y reclamar su territorio. Se estaba volviendo más difícil ocultar mis deficiencias, sin embargo. A los veintitrés años, ya había pasado la edad de transformación, y la gente empezaba a husmear, haciendo preguntas sobre por qué mi lobo no se había presentado. Enviarme lejos debía ser una de las únicas formas de salvar la cara. Estoy bastante segura de que no se arriesgaría de otra manera.

Justo cuando estaba segura de que no iba a responder a mi pregunta, me sorprendió.

—Puede que seas inútil, Asher, pero sigues siendo una Callaway. Ese nombre significa algo, así que no se te ocurra arrastrarlo por el barro mientras estés allí. Tienes un trabajo, y solo un trabajo. Encuentra. A tu. Lobo. ¿Me entiendes?

—Sí, abuelo. No te decepcionaré. ¿A qué hora me voy?

—Este lugar no podría ser más gótico aunque lo intentara —murmuré mientras mi conductor se detenía frente a las puertas de Beastville.

—Señorita, ¿le gustaría que la dejara en la entrada principal o que la lleve a la parte trasera para una entrada más discreta? —preguntó el conductor, su acento británico elegante me recordaba que estábamos, de hecho, en medio del campo inglés.

No es que pudiera olvidarlo. Estaba en camino a la libertad. No había nada olvidable en eso.

—A la parte trasera, por favor. Ya estoy llegando aquí dos semanas después de que comenzó el año. No necesito llamar más la atención de la necesaria.

—Muy bien, señorita.

Condujo más allá de las altas puertas de hierro forjado y siguió el muro de piedra cubierto de hiedra que abarcaba todo el borde de la propiedad de la escuela. Aunque los muros eran altos, el edificio era más alto. Las agujas se elevaban hacia el cielo, recordando al estereotípico castillo de Drácula que Hollywood siempre retrataba mal. ¿Quizás usaron este lugar como inspiración? Había estado aquí por más de un siglo. Ubicado en el corazón de Inglaterra, donde los humanos no tenían idea de las criaturas que deambulaban por los pasillos. Si tan solo lo supieran.

Sacudí la cabeza y me reí. Si lo hubieran sabido, habría sido quemado hasta los cimientos, salado y consagrado hasta que la tierra llorara la sangre del pacto. Por eso las Familias tenían un objetivo común: comportarse y mantenerse en las sombras. Hasta ahora, todo bien... excepto por algunos incidentes aquí y allá.

El coche se detuvo frente a un enorme conjunto de puertas de carruajes donde una mujer alta y de aspecto severo, con una piel tan pálida que brillaba, estaba esperando. Su largo cabello rubio caía hasta su cintura y estaba atravesado por reflejos dorados. Cada vez que se movía, el oro brillaba a la luz. Su expresión no era amigable. Parecía que la había seriamente incomodado al estar aquí.

Excelente. Parece que ya empezamos con buen pie.

Sin decir una palabra, mi conductor salió del coche y se acercó a mi lado, abriendo mi puerta mientras yo salía. Mientras él sacaba mis pertenencias del maletero del coche, me acerqué al camino a mi izquierda, donde la mujer de cabello claro me miraba fijamente. La presión de su mirada casi me clavaba al pavimento. ¿Qué clase de criatura era ella? Extendí mis sentidos para sentir exactamente qué era. No era humana, no era vampiro. El tinte de oscuridad que la rodeaba me envió un escalofrío mientras la palabra deidad pasaba por mi mente. ¿Qué demonios hacía una deidad aquí?

—Mademoiselle Callaway, me alegra que haya tenido el buen sentido de usar la entrada privada en lugar de hacer un espectáculo de sí misma —su voz aterciopelada, con su acento francés, me hipnotizó—. Soy Chloe de Blegh, la Directora de Estudiantes.

Abrí la boca para hablar, pero ella simplemente se dio la vuelta y se dirigió hacia las puertas, que se abrieron solas.

—Mis cosas— —protesté.

—Ya están en su habitación.

Mirando por encima del hombro, vi que el montón de maletas y bolsas que había traído conmigo habían desaparecido, junto con el coche negro elegante.

—Cómete el corazón, Dumbledore.

—No somos una escuela inventada de libros para niños, Mademoiselle Callaway. La Universidad de Beastville es una institución prestigiosa donde los futuros líderes de nuestro mundo aprenden a trabajar juntos. No encontrará trolls en nuestro calabozo. Debería considerarse afortunada de tener un lugar aquí. Especialmente —me miró de arriba abajo— considerando que aún no se ha manifestado. —Se inclinó y se tomó un largo momento para evaluarme—. No hay ni un rastro de lobo en ti. Hay algo... oscuro en ti, pero no puedo identificarlo.

Me ericé. ¿Cómo lo había sabido? ¿Significa esto que todos lo sabían?

—Tengo un lobo. Simplemente no está lista para salir a jugar.

Chloe sonrió con desdén.

—Ya veremos. Ahora, ven. Maeve te estará esperando.

—¿Maeve?

—Tu compañera de cuarto.

—¿Voy a compartir habitación con alguien?

Ella resopló.

—¿Preferirías dormir afuera? Eso se puede arreglar.

—No. Está bien. Es solo que... nunca he tenido una compañera de cuarto.

—Este es tu primer año en Beastville. Te aseguro que tener a alguien que te muestre las cuerdas, por así decirlo, será en tu beneficio.

Me escoltó por pasillos sinuosos, el clic de sus tacones en el suelo de piedra resonando en el espacio cavernoso. Era como estar atrapada en un laberinto de pasillos interminables hasta que se detuvo frente a una puerta alta y la abrió, revelando otro edificio al otro lado de un patio. La gente deambulaba por el espacio al aire libre, algunos leyendo, otros riendo juntos, y uno mirándome directamente.

Mi sangre se heló cuando mi mirada se conectó con el único hombre que nunca quise volver a ver en mi vida. Devon Bassett. Hijo del Alfa de la manada Bassett y futuro líder de su Familia. Y, según mi abuelo, mi compañero destinado.