Capítulo 3 _ Un nuevo amigo

Capítulo Tres

ASHER

Me quedé paralizado en la puerta, con el pecho hecho un lío de emociones. Vergüenza. Pena. Ira. Incluso un pequeño destello de deseo, que inmediatamente reprimí. Todo porque la mirada furiosa de Devon estaba fija en la mía.

Odiaba cómo, después de todo lo que había hecho, después de todas las cosas que había dicho sobre mí a lo largo de los años, aún podía encontrarlo tan condenadamente atractivo. Quiero decir, parte de eso era genética; el tipo había sido biológicamente predispuesto a hacer que las mujeres jadearan incluso cuando nos conocimos siendo adolescentes. Pero ahora, era todo un hombre. Un cuerpo de más de un metro ochenta, musculoso, con piel bronceada por el sol y con insinuaciones de... ¿era eso tinta negra asomando por el único botón abierto de su camisa de franela? Su cabello rubio dorado y despeinado prácticamente rogaba que pasaras los dedos por él, y su mandíbula cincelada, cubierta por una sombra de barba más oscura, prometía que sentirías sus besos durante días. Incluso con la mirada enfurecida, sus ojos verdes aún me hacían querer descubrir sus secretos.

Si su apariencia por sí sola no era suficiente para hacer que una mujer se quitara las bragas, toda esa energía de macho alfa lo haría. Su aura transmitía lo absolutamente salvaje que sería protegiendo a aquellos que le pertenecían. Lástima que mis defectos me mantuvieran fuera de ese paraguas. No, Devon Bassett había dejado perfectamente claro lo inferior que me consideraba. Una y otra vez.

Pero, ¿no había sido yo quien lo rechazó en primer lugar?

—Mademoiselle Callaway, si me hace detenerme y esperarla de nuevo, la dejaré aquí para que resuelva sus arreglos de vivienda por su cuenta. Sé que la han criado para creer que el mundo gira en torno a su horario y caprichos, pero no es así. No aquí. No pierda mi tiempo.

Mi mirada se dirigió al rostro de Chloe y a la expresión de leve molestia que había llevado desde que llegué. —Lo siento, Chloe.

—Es Madame Directora para usted. Ahora, venga.

Mis pies se apresuraron a obedecer sin que yo lo ordenara conscientemente. Vaya. Madame Malhumorada aquí podría enseñarle una o dos cosas a mi abuelo. Probablemente se llevarían como uña y carne. Sonreí para mis adentros. Si no se mataban primero.

—¿Algo gracioso, Mademoiselle Callaway?

—No.

Me lanzó una larga y fulminante mirada y luego subió por un conjunto de escaleras que llevaban a un edificio que parecía tener un lugar de honor entre los otros en el patio. Solo tuve un segundo para leer la placa que lo declaraba como Hawke Hall antes de que me hiciera pasar por sus puertas principales.

—Está en el tercer piso. Habitación once. —Sacó algo de su bolsillo y me lo entregó. Era una llave. Pesada, ornamentada y coloreada por el tiempo. —Le sugiero que no la pierda. Conseguir reemplazos es difícil. —Señaló un conjunto de escaleras en espiral. —Tome esas y luego las de la izquierda.

Pensé que era mejor no preguntar sobre el ascensor, ya que aunque vi uno, no se ofreció como opción. Tres tramos de escaleras no eran tan malos. —¿No vienes conmigo?

—Tu tardanza esta mañana me ha hecho llegar tarde a otra reunión. Pero confío en que incluso tú puedes contar hasta tres. Solo sube las escaleras y luego busca la puerta con el número once. —Se fue antes de que pudiera preguntar algo más.

La directora era un poco fría. Pero entonces, supuse que la mayoría de las deidades probablemente lo eran. No imaginaba que la etiqueta o una disposición agradable estuvieran muy altas en la lista de cosas que les importaban.

Agradecida de no tener que preocuparme por cargar mis pertenencias hasta mi habitación, subí las escaleras y luego recorrí un pasillo que me recordaba más a un bed-and-breakfast de lujo que a un dormitorio. Las alfombras eran mullidas, los accesorios caros, y estaba bastante segura de que el papel tapiz era original. No porque estuviera descolorido, en realidad estaba en perfectas condiciones, pero estaba bastante segura de que ya no lo fabricaban así.

Aún sosteniendo la llave, la deslicé en la cerradura ornamentada de la habitación número once, preguntándome si siquiera hacían llaveros lo suficientemente grandes para este trasto mientras entraba.

Maeve, mi nueva compañera de cuarto, levantó la vista en cuanto se abrió la puerta, su expresión de sorpresa transformándose en disgusto mientras recorría lentamente mi figura de arriba abajo. Perfecto. Realmente tenía una manera de hacer que la gente se enamorara de mí, ¿verdad?

Ya que no hizo ningún esfuerzo por ocultar el hecho de que me estaba evaluando, aproveché la oportunidad para hacer lo mismo. Su cabello rubio estaba estilizado en una caída artística alrededor de sus hombros, un grueso delineador negro enmarcaba sus ojos color amatista, y un tono de fucsia realmente atractivo estaba aplicado con maestría en sus labios, que actualmente estaban torcidos en una mueca. Vestía de negro de pies a cabeza, un contraste marcado con su piel de alabastro salpicada de pecas, pero no en el estilo rebelde de alguien pasando por su fase gótica. Sus pantalones de cintura alta y piernas anchas gritaban dinero. Lo mismo hacía su blusa de seda transparente y el bralette de encaje que llevaba debajo.

Por lo que parecía, la había interrumpido mientras se pintaba las uñas, una gota brillante cayendo del pincel y salpicando la madera barnizada de su elegante escritorio. Como no se había dado cuenta, decidí no decírselo. No había necesidad de darle más cosas para odiarme. Parecía tener más que suficientes razones ya.

—Debes ser Asher —dijo con un suspiro resignado—. Soy Maeve Mirabella.

Mis ojos se abrieron de par en par ante eso. Los Mirabella eran un aquelarre de brujas notoriamente aterrador.

—Bien, veo que ya sabes que no debes meterte conmigo. Mantente fuera de mi camino y nos llevaremos bien. —Volvió su atención a su manicura, llamando por encima del hombro—: Esa es tu cama. Ya he llenado el armario, así que tendrás que conformarte con la cómoda. Tienes suerte de que estuviera dispuesta a dejarte compartir mi habitación. Nadie más quería que la princesa mimada de los Callaway les arruinara la vida.

¿Princesa mimada? Eso era risible. Más bien un sucio pequeño secreto.

Miré los muebles en cuestión, que tenían ropa desbordándose de dos de sus cuatro cajones. La cama no había corrido mejor suerte. Aunque estaba hecha, con sábanas de la misma calidad decadente que el resto del lugar hasta ahora, los atuendos desechados de Maeve estaban esparcidos por toda ella. Estaba bastante segura de que esto era algún tipo de prueba, y mi reacción probablemente solidificaría o cambiaría las suposiciones que ella había hecho sobre mí. Pero había estado jugando a juegos de poder como este toda mi vida, y no me asustaba fácilmente.

Sin decir una palabra, levanté la primera de mis maletas y la arrojé sobre la cama, justo encima de un vestido Armani arrugado. Ella resopló, pero la vi observándome como si esperara que la desafiara o me quebrara. Estaba acostumbrada a personas como ella. Los niños ricos eran iguales de Familia en Familia. No mostrar debilidad. Esa era la única manera de establecer dónde pertenecías en la jerarquía. ¿Yo? Puede que me hubieran escondido la mayor parte de mi vida, pero pertenecía a la cima.

Recogí toda la ropa de mi cama, llevándola en mis brazos mientras cruzaba la habitación hacia ella. Ni siquiera levantó la vista mientras continuaba pintándose las uñas de los pies de un rojo profundo. Hasta que dejé caer el montón de prendas de diseñador directamente sobre sus pies recién pintados.

—Deberías guardar tu ropa. Podría arruinarse.

Con los ojos fijos en mí, sonrió con suficiencia. —Bien jugado, Callaway. Tal vez no seas una debilucha después de todo.

Ah, dulce hogar.

---

El agotamiento pesaba sobre mí, filtrándose en mis huesos mientras entraba por la puerta y me dirigía directamente a mi cama. La habitación estaba vacía, afortunadamente. Dondequiera que estuviera Maeve, esperaba que se quedara allí.

Mi primer día de clases había sido un completo desastre. Cualquier esperanza que tenía de que Beastville fuera mi nuevo comienzo se había ido al infierno. Parecía que mis compañeros estaban decididos a odiarme. Si no estaban mirándome, estaban susurrando, y el amplio espacio que todos me daban me hacía preguntarme si alguien les había dicho que tenía alguna enfermedad contagiosa.

Apuesto a que fue ese idiota alfa, Devon. Probablemente les había contado a todos lo profundo que era su desprecio por mí. ¿Quién sabía qué tipo de mentiras había estado difundiendo?

Casi añoraba la soledad de la finca Callaway y lo que había apodado mi 'pequeña torre de marfil'. No era ni una torre ni de marfil, pero al menos allí estaría rodeada de cosas familiares y podría evitar ver a las personas que me odiaban. Tal vez la libertad no era todo lo que se decía.

Lanzando mi brazo sobre mis ojos, luché contra la oleada de lágrimas que amenazaban con brotar. No iba a llorar en mi primer día aquí. Era más fuerte que esto, maldita sea. Pero no había esperado sentir tanta soledad tan rápidamente.

La cama se hundió, sobresaltándome porque pensaba que estaba sola. Abrí los ojos y encontré a Maeve; al menos, pensé que era ella. Su cabello ahora era de un sorprendente tono violeta, cortado cerca de su cabeza y mostrando su bonito rostro.

—Bonito cabello —gruñí.

—Eres patética.

—¿Siempre respondes así a un cumplido, o soy especial? —gruñí en respuesta.

—No es de extrañar que no tengas amigos.

—¿En serio? ¿Quién demonios te amargó el desayuno? ¿Qué te hice además de contaminar tu maldito dormitorio con mi mera presencia?

Maeve suspiró. —Escucha, no hiciste nada. Existes en nuestro espacio, y eso es suficiente. Especialmente desde que Devon Bassett no ha dicho más que cosas terribles sobre ti desde que supimos que te unirías a nosotros.

—Odio a ese imbécil.

—Parece que el sentimiento es mutuo. Pero —inclinó la cabeza hacia un lado— no estás dando la vibra de perra del infierno que él describe, así que creo que necesito averiguarlo por mí misma.

—Solo está dolido porque lo rechacé. En realidad, no le he hecho nada. Ni siquiera lo he visto o hablado con él desde que tenía dieciséis años. Uno pensaría que el tipo crecería y lo superaría después de siete años, pero aparentemente dejé una impresión.

Sus cejas, del mismo violeta que su cabello, se levantaron, y me agarró de la mano, tirando de mí hasta que estuve sentada. —Oh, lo humillaste. Sabía que tenía que haber algo así. Pasó de cero a idiota en un verano. Chica, creaste un monstruo. Me inclino ante ti.

—¿Qué?

—Cualquiera que pueda aplastar a un hombre lo suficiente como para cambiarlo así es básicamente una diosa a mis ojos. Así que, en esa nota —se levantó y puso las manos en las caderas— deberíamos ser amigas.

Me reí. —¿Así de fácil?

—¿Quieres que lo haga más difícil? No es como si tuvieras gente tocando la puerta con otras ofertas. Y la verdad, nunca tendrás una mejor oferta que esta aquí, dulzura.

Soltando un suspiro, miré a esta pequeña mujer de carácter y asentí. Tenía razón. Necesitaba una amiga, no otro enemigo. —Vendida.