Capítulo 5 _ Asher - Vínculos sexuales

Capítulo Cinco

ASHER

—Baja la velocidad. No todos aquí somos vampiros— llamé mientras el Padre Sylvester avanzaba por el oscuro pasillo.

Sus largas piernas devoraban el espacio al doble de la velocidad que las mías, pero sumado a su velocidad sobrenatural, ya estaba a mitad del pasillo mientras yo quedaba rezagada, olvidada.

—Camina más rápido y no tendremos problemas.

Dios, estaba de mal humor. Y olía divino. ¿Por qué un sacerdote necesitaba oler tan bien?

Dejamos el salón principal y nos dirigimos por un conjunto de escaleras que llevaban a las entrañas del edificio. El aire se volvió húmedo y pesado, el olor a tierra y antigüedad llenando mi nariz. Llegamos a una puerta marcada con su nombre, simple y modesta, acorde a un hombre de la iglesia.

—Entra y arrodíllate en el altar, señorita Callaway.

—¿Perdón? ¿Arrodillarme? ¿Esperaba que me arrodillara?

—Me escuchaste. Adentro, de rodillas. Tenemos trabajo que hacer.

—Escucha, eres atractivo y todo, pero no me voy a arrodillar por ti. Apenas te conozco.

Y era atractivo. Dios, si lo era. Alto y robusto, pero no voluminoso con músculos exagerados. Su discreta camisa y pantalones negros se ajustaban a su cuerpo lo suficiente como para que pudiera observar fácilmente el juego de sus músculos mientras caminaba frente a mí. Nunca había entendido el deseo de rebotar una moneda en el trasero de un hombre, pero debo admitir que él me hacía sentir curiosidad.

De repente, avergonzada por la dirección que habían tomado mis pensamientos respecto a un hombre que se había casado con el Señor, aclaré mi garganta y me obligué a levantar la mirada.

El Padre Sylvester me estaba mirando. Sus fosas nasales se ensancharon con enojo, y sus intensos ojos zafiro se clavaron profundamente en los míos.

—¿Y bien?— exigió.

Parpadeé, habiendo perdido completamente el hilo de nuestra conversación. Debió haber seguido hablando mientras yo estaba perdida en mis pensamientos. ¿De qué estábamos hablando? Ah, sí. Quería que me arrodillara. Francamente, en una situación diferente, podría haberlo considerado. Toda esa intensidad ardiente envuelta en un paquete delicioso y completamente prohibido. Ese es un altar en el que podría adorar.

—Solo me preguntaba dónde estaba tu collar— mentí, haciendo que mis pies reanudaran sus pasos apresurados mientras me movía hacia lo que había asumido era su oficina, pero resultó ser una pequeña capilla.

—Solo los sacerdotes usan collar.

Mis pasos vacilaron de nuevo.

—Pero pensé... ¿te llamaron sacerdote?

—Eso fue hace mucho tiempo.

Señalé las velas parpadeantes y el crucifijo no insustancial colgando en la pared.

—Entonces, ¿qué es todo esto? Una elección de decoración un poco extraña para un vampiro, ¿no crees?

Su mandíbula se tensó, y pude notar que el tiempo para preguntas había pasado. No es que pensara que alguna vez realmente había comenzado.

—Te di una orden, señorita Callaway. Obedécela.

—No tengo la costumbre de seguir órdenes de sanguijuelas chupasangre.

Ups. Lo incorrecto que decir.

Sus ojos brillaron peligrosamente.

—Y yo no tengo la costumbre de repetirme— me agarró por la nuca y me obligó a caer sobre las frías baldosas.

—De. Rodillas.

Mi cuerpo obedeció sin cuestionar, doblándose fácilmente bajo la presión de su agarre de hierro. No estoy segura de lo que decía de mí que apreté mis muslos un poco más juntos, su trato rudo y el tono peligroso de su voz provocando un leve latido en mi núcleo.

Me soltó de inmediato, moviéndose para pararse justo a la izquierda.

—Tu problema, señorita Callaway, es que eres indisciplinada.

—¿Pudiste decir todo eso después de solo unos minutos en mi presencia, eh?

Sus ojos se estrecharon, pero no mordió el anzuelo.

—Voy a enseñarte a dominarte a ti misma. Una vez que aprendas a calmar tu mente y concentrarte, no debería ser un problema para ti invocar a tu lobo.

—¿Crees que la meditación es la respuesta a los últimos veintitrés años de mi vida? ¿Así de simple?— me reí, un bajo y sarcástico murmullo que rebotó en la habitación.

—Déjame ahorrarte mucho tiempo y frustración, predicador. Ya lo he intentado. Ya lo he hecho— me moví sobre mis rodillas, con la intención de levantarme, pero él estaba allí, su mano en mi hombro, manteniéndome en mi lugar.

—Nunca dije que sería fácil, señorita Callaway. Claramente careces de la fortaleza mental requerida para tal introspección. Pero, por suerte para ti, estoy bien versado en todos los asuntos de autocontrol y autodisciplina. No tengo dudas de que perseveraremos con tiempo y estudio intenso. Tu abuelo ha pagado generosamente para asegurarlo.

Sus insultos eran tan sedosos que casi podía confundirlos con una conversación casual. Especialmente porque mi mente quería centrarse en la idea de cómo sería la disciplina en manos del Padre Sylvester. Pero la mención de mi abuelo dispersó esos pensamientos.

Ahí estaba de nuevo. El recordatorio de por qué estaba aquí. De lo fracasada que era.

¿Este tipo—este sacerdote—pensaba que podía tener éxito donde literalmente todos los demás habían fallado? Bien. Que lo intentara. ¿Qué es lo peor que podría pasar? Eventualmente admitiría la derrota, y yo simplemente volvería al punto de partida. Pero, si por algún milagro tenía razón y había algún pequeño truco que pudiera enseñarme, finalmente obtendría lo que había deseado con fervor desde que tenía edad suficiente para entender lo que eran los deseos.

Mi lobo. Mi derecho de nacimiento.

Me moví incómodamente. Arrodillarme no era lo más exigente que había tenido que hacer, pero las baldosas eran implacables bajo mis rótulas, y ya había un pequeño dolor acumulándose en la base de mi columna.

—Un poco de dolor es bueno para el cuerpo. Mantiene la mente alerta.

Levanté una ceja.

—Si crees que voy a dejar que empieces a golpearme—

—Eso no será necesario.

¿Por qué tenía la sensación de que había omitido la palabra aún? ¿Y por qué mi protesta sonaba como una mentira?

—Entonces, ¿qué se supone que debo hacer ahora?

—Ahora cerrarás los ojos y—

—¿Rezar?— interrumpí. —Lo siento, Padre. No creo que el gran jefe vaya a escuchar a una pagana como yo.

—Señorita Callaway, vas a cerrar la boca y hacer lo que se te dice. ¿Me he hecho entender? Si eso resulta ser un desafío para ti, no tendré problema en eliminar la tentación.

—¿Cómo? ¿Vas a amordazarme, Padre? No sabía que los sacerdotes eran tan pervertidos—

—¡Silencio!— gruñó, sus movimientos tan rápidos que no me di cuenta de que había puesto su mano sobre mi boca hasta que el delicioso aroma de él llegó a mi nariz.

Si había pensado que las baldosas eran implacables, no tenían nada que ver con el acero de la mano del Padre Sylvester fusionada sobre mi boca. No podía abrirla aunque quisiera. Y lo quería. Pero si para morderlo o lamerlo, no estaba segura. Ambas ideas eran igualmente tentadoras.

Me inclinó la barbilla hacia atrás para que lo mirara. La dominancia de su posición, combinada con el poder apenas contenido de su agarre y la vulnerabilidad de mi garganta, hicieron que la inquietud y algo más recorrieran mis venas. Algo que no estaba lista para examinar de cerca.

—No hablarás hasta que te lo diga. Parpadea si entiendes.

Una vez más, obedecí, mi cuerpo programado para seguir sus órdenes cuando se entregaban en ese tono profundo y resonante.

—Bien, señorita Callaway. Ahora, cuando te suelte, vas a cerrar los ojos y vaciar tu mente. Los pensamientos errantes intentarán distraerte. Los silenciarás. Abrazarás la incomodidad de tu cuerpo y la desecharás. Durante los próximos noventa minutos, te concentrarás solo en el sonido de tu respiración.

Quería resoplar. Mi mente no era un lugar tranquilo. No duraría nueve minutos, mucho menos noventa. Pero no me dejaría levantar hasta que al menos fingiera intentarlo. Así que parpadeé.

—Es bueno ver que aprendes rápido, señorita Callaway. Eso es prometedor.

Me soltó. No estaba segura si era mi imaginación cuando sentí su mano deslizarse por la parte frontal de mi garganta y detenerse un poco más de lo necesario en mi clavícula antes de regresar a su posición frente a mí.

—Ahora, cierra los ojos...— dijo, su voz aún con el filo de la orden, pero más baja y más calmante esta vez, —y respira.

—No puedo— susurré.

—Puedes y lo harás.

El sudor goteaba por la parte trasera de mi cuello, entre mis omóplatos, y se deslizaba hasta llegar a mi sostén. ¿Podía darse cuenta? ¿Sabía que estaba a punto de romperme? Esta era la tercera noche consecutiva que estaba de rodillas, meditando.

Algo sobre la presencia del Padre Sylvester me hacía hiperconsciente de su enfoque en mí, incluso si mis ojos estaban cerrados. Sabía que me estaba observando. Juzgando.

Las respiraciones venían en jadeos cortos mientras la intensidad de mi concentración me dejaba temblando. Luchaba contra el impulso de sollozar por el esfuerzo de mantener esta posición. El dolor subía desde mis rodillas, agujas apuñalándome una y otra vez con cada leve movimiento de mis músculos. Luego, su aroma me abrumó cuando su palma descansó en la coronilla de mi cabeza.

—Tranquiliza tu mente, a stor. Estás tensa y luchando contra tus propios pensamientos.

Por instinto, abrí los ojos y me encontré con profundos pozos de azul zafiro. Estaba cerca. Tan cerca que podría haberlo besado si hubiera querido.

—¿Cómo sabes lo que estoy haciendo? No estás aquí dentro conmigo.

Un gruñido recorrió la habitación, proveniente de su garganta, pero no apartó la mirada.

—Cae en mi mirada y déjame entrar.

—No.

—Harás lo que te digo, señorita Callaway. Si sabes lo que te conviene.

—Tal vez no lo sé.

—Eres imprudente. Una niña petulante, tal como tu abuelo dijo que serías.

La ira estalló en mí, una bola de fuego escapando de lo más profundo de mi pecho.

—Maldita sea, sí. Petulante. Una decepción. Un desperdicio de espacio. Lo que sea, él me lo ha lanzado.

Mi mirada se apartó de la suya porque no podía soportar otro segundo siendo prisionera de su enfoque. Pero él agarró mi rostro con ambas palmas grandes y forzó mi atención de nuevo hacia él.

—Suéltame, Padre.

—Jericho— dijo, su voz áspera. Esas cejas oscuras estaban fruncidas, juntas en una expresión de dolor mientras la confusión y el conflicto luchaban por el control de su rostro. —Llámame Jericho cuando mis manos estén sobre ti.

Tragué saliva con fuerza, sin estar segura de lo que exactamente estaba sucediendo aquí.

—Jericho. Suéltame.

Lo hizo, sus manos cayendo como si lo hubiera quemado.

—Ahora. Cierra los ojos y toma todo ese enojo. Domínalo. Ábrete.

Lo hice. Tomé una respiración larga y lenta, y aunque ya no me estaba tocando, mi piel ardía donde sus dedos habían presionado contra mis mejillas. En todo el tiempo que habíamos estado trabajando en esto, había resistido tocarme, salvo por esa primera vez cuando me obligó a caer al suelo y puso su mano sobre mi boca. Hasta esta noche. La oscuridad que me recibió cuando cerré los ojos se desvaneció y gradualmente se aclaró a un azul suave antes de desvanecerse aún más hasta convertirse en un blanco brillante. Jadeé.

—¿Qué me estás haciendo, Jericho?

Tuvo que aclarar su garganta antes de responder.

—No soy yo, señorita Callaway. Esto eres tú.

—¿Puedes verlo?

—No.

La luz detrás de mis ojos brilló tan intensamente que temí quedarme ciega si no apartaba la mirada, pero no podía. No había forma de escapar de lo que estaba en mi propia mente. Gemí y caí hacia adelante, Jericho atrapándome antes de que golpeara el duro suelo de piedra.

Apoyando mi frente en su pecho, me obligué a controlar mi respiración y detener los temblores que sacudían mi cuerpo antes de finalmente retroceder.

—¿Qué me hiciste?

—Te estás abriendo a tu lobo— se tensó y se levantó más rápido de lo que pude seguir. Extendí la mano hacia él, pero se desvaneció al otro lado de la habitación antes de que pudiera cerrar la distancia entre nosotros.

—¿Qué?

—Tus rodillas están ensangrentadas.

—Eso es lo que pasa cuando obligas a una chica a pasar noventa minutos de rodillas mientras lleva una falda tres noches seguidas.

Apretó la mandíbula y desvió la mirada de la sangre. Y entonces lo entendí.

—Oh. Quieres probarme. ¿Es eso lo que pasa, Padre?

Estaba murmurando algo suavemente, con los ojos cerrados, una línea profunda entre sus cejas, forjada en concentración. Luego se detuvo y volvió a enfocarse en mí.

—Eso será todo por esta noche, señorita Callaway. Mañana por la noche reanudaremos.

—Pero—

—¡Es suficiente! Déjame.

Su grito me sobresaltó. Todo este tiempo, incluso cuando estaba enojado conmigo, había mantenido su tono medido y suave. Este era un hombre al borde.

—Sabes, podrías ser atractivo, pero no soy realmente fanática de ser abusada y tratada como basura, así que creo que he terminado con estas sesiones, Padre. Que tengas una buena eternidad. Nos vemos nunca.

Pasé junto a él, alcanzando la puerta, pero sus dedos rodearon mi muñeca y me acercaron.

—Me verás cuando yo te lo diga. ¿Quieres deshacerte de mí? Haz el trabajo. Encuentra a tu lobo. Entonces te liberaré de mis atenciones.

Rodé los ojos y rompí el agarre que tenía sobre mí, aunque sabía que con su fuerza podría haberme destrozado cada hueso de la muñeca con un solo apretón si hubiera querido.

—¿Qué harás si no me presento? ¿Castigarme, papi?

Ninguna reacción. El hombre era una estatua tallada en piedra. Excepto por ese leve movimiento en los dedos de su mano izquierda. Apenas perceptible, pero ahí. Abrí la puerta y salí, pero no antes de que susurrara,

—No me tientes.

Esa noche caí en mi cama en un montón exhausto, mi manta de plumas y almohadas acunando mi cuerpo dolorido como la nube más suave. Escuché vagamente a Maeve despedirse mientras se escabullía para encontrarse con una bruja llamada Kate.

—No olvides usar protección— llamé sin mucho entusiasmo.

La risa de Maeve la siguió mientras salía por la puerta y mis ojos perdían la batalla por mantenerse abiertos.

Normalmente, necesitaba correr al menos unos cuantos kilómetros para agotarme lo suficiente como para intentar dormir. Mi mente siempre estaba demasiado activa por la noche, mi cuerpo inquieto. No esta noche. Pero mi agotamiento no se debía a correr hasta que mis extremidades ardieran. Esto era todo mi ser. Mi alma. Jericho y lo que me había ayudado a desbloquear. Siempre que mencionaba mi insomnio a mi abuelo, él solo culpaba la ausencia de mi lobo. Nunca pensé que tuviera razón hasta ahora.

Como si se activara por el recordatorio, su voz ronca reverberó en mi mente: —Encuéntrala, Asher, y dormirás como un cachorro.

Genial, abuelo. Gracias por esa charla tan conmovedora e inspiradora. Nunca dije esa parte en voz alta, por supuesto. Eso me habría ganado un mundo de dolor y humillación. Y ya había tenido más que suficiente de eso. Pero en serio, ¿todos asumían que no estaba intentando?

¿Qué cambiaformas en su sano juicio quiere ser el único miembro de la manada que no puede hacer lo que nació para hacer? Me dejaban sola cuando los demás salían a correr bajo la luna llena. Me obligaban a sentarme sola y permanecer en los márgenes porque otros pensaban que mi defecto podría ser contagioso. Yo era la que ni siquiera su madre amaba lo suficiente como para quedarse con ella en primer lugar.

Sí, ser sin lobo era jodidamente genial. Un verdadero placer.

Aquí está, todos. Asher Sin-Lobo Callaway. Echen un buen vistazo a la rara. Compadézcanla. Búrlense de ella. Ódienla por algo completamente fuera de su control.

Gimoteé en la cama, los viejos dolores y las burlas familiares más cerca de la superficie de lo que habían estado en años. Era como si lo que había sucedido mientras estaba en esa capilla hubiera sacudido la fortaleza que intentaba mantener alrededor de esa parte de mí. La niña triste que no entendía qué había hecho tan mal para que su mamá se fuera y su papá fuera enviado lejos.

La voz de mi abuelo continuaba resonando en mi mente, incluso mientras intentaba alejarla. —Encuéntrala, Asher. Encuéntrala.

La transición entre la vigilia y el sueño fue sin fisuras. Mis pensamientos se desdibujaron y se fusionaron, la sensación de la cama desvaneciéndose hasta que simplemente flotaba en un mar de conciencia. Desapareció el dolor de mi cuerpo. El dolor en mi corazón. Todo estaba de repente, benditamente tranquilo.

Hasta que no lo estuvo.

Al principio, no registré los movimientos. Los pequeños retumbos que sonaban como truenos, o tal vez un montón de caballos salvajes galopando en la distancia. Pero luego se acercaron hasta que fueron imposibles de ignorar. Me tironeaban. Exigían mi atención. Me obligaban a escuchar.

Mi conciencia se estrechó, enfocándose en el sonido hasta que ya no era un retumbo, sino una voz rozando la barrera de mi mente. Se deslizaba por mi piel como seda cruda. Inquietante y maravillosa al mismo tiempo.

—Ahí estás.

—¿L-lobo?— adiviné.

—No, hija mía.

—¿Mamá?— La imposibilidad de ello debería haberme sacado del sueño, pero había una verdad, una pesadez en las palabras que las mentiras nunca igualaban. Más que eso, había una familiaridad en ese tono cálido y ronco que me llamaba a un nivel fundamental. Nunca había escuchado la voz antes, pero parte de mí la reconocía.

—He intentado alcanzarte, pero los escudos a tu alrededor eran demasiado fuertes hasta ahora.

—¿Qué escudos?

—Oh, hija mía, hay tantas cosas que desearía decirte. Pero no tengo mucho tiempo. Sabe que intenté protegerte. Colocarte al cuidado de aquellos que podrían mantenerte a salvo. Pero te han encontrado. Vienen por ti. Necesitas desbloquear tu poder; es la única manera en que sobrevivirás. Abraza lo que te hace sentir fuerte. Ríndete a ello. No dejes que te nieguen tu derecho de nacimiento. No dejes que te hagan débil.

—¿De qué estás hablando?

—Te odian, hija, por lo que eres. Te matarán si tienen la oportunidad. No los dejes. No luches contra el tirón de quien naciste para ser.

—¿Quién? ¿Quién quiere matarme?

—Debo irme.

—No. No te vayas. Espera. Tengo tantas preguntas.

Los retumbos regresaron, esta vez los rugidos apagados desvaneciéndose hasta que una vez más flotaba en ese mar de conciencia. Derivando. Existiendo.

Desvaneciéndome hasta que no era nada en absoluto.