Capítulo 2

Olivia

Los altos setos que rodeaban la propiedad me recordaban los días que pasaba con mis mejores amigos de la infancia, Nathan y Alvin, mientras jugábamos a las escondidas entre las ramas gruesas.

Las cúpulas a ambos lados de la casa me recordaban cómo subíamos allí en contra de los deseos de mi tía para poder ver los nidos de los pájaros, y cómo luego recibíamos una buena reprimenda de su parte.

Dentro, pude ver una luz encendida en el piso de arriba, en el dormitorio de mi tía. Ver esa luz me llenó de un poco de calidez, y me detuve un momento para mirarla con una sonrisa en el rostro.

“¿Olivia?” dijo de repente una voz algo familiar. Sonaba diferente, más ronca, pero la reconocí de inmediato. Me giré para ver al jardinero de mi tía, un anciano llamado Clint, parado detrás de mí con su suéter de lana y sus desgastados overoles.

“Clint,” dije con una sonrisa. El jardinero, que ya estaba envejeciendo, se acercó a mí y me envolvió en un abrazo. Ahora tenía una cojera que antes no tenía. “Tu pierna…” murmuré, señalando.

El viejo jardinero se encogió de hombros. “Artritis,” dijo. “No mentían cuando decían que envejecer no es para los débiles de corazón. De todos modos… ¿Has vuelto al grupo, eh?”

Asentí. “Se levantó mi orden de desalojo,” dije. “Pero no tengo a dónde ir. Espero que mi tía me deje quedarme aquí hasta que me recupere.”

De repente, los ojos de Clint pasaron de estar sonrientes a llenos de tristeza. “¿No te has enterado?” preguntó en voz baja.

Negué con la cabeza y fruncí la nariz. “No. ¿No me he enterado de qué?”

“Tu tía murió hace seis meses,” dijo. “Mientras dormía.”

En ese momento, sentí que mi corazón se hundía y se rompía en mil pedazos en el fondo de mi estómago. Abrí la boca para decir algo, pero no salió nada más que un gemido de dolor. Claro, mi tía y yo no teníamos la mejor relación, pero ahora ella era todo lo que me quedaba.

Pero ahora, parecía que realmente no tenía a nadie.

Antes de que se pudiera decir algo más, me tambaleé hacia adelante y envolví mis brazos alrededor del viejo jardinero. Se puso rígido por un momento antes de envolverme con sus brazos y dejarme llorar en su hombro durante varios minutos.

Cuando ya no salieron más lágrimas, me aparté y me limpié la nariz con la mano.

“Lo siento,” murmuré. “Es solo que…”

Clint negó con la cabeza. “Aquí.” Metió la mano en su bolsillo y sacó un sobre sellado, luego me lo entregó. “Lo he estado guardando por si aparecías. Tu tía me pidió que me asegurara de que nadie lo abriera excepto tú.”

Tomé el sobre, aún frunciendo la nariz mientras parpadeaba para contener las lágrimas. Pero cuando abrí el sobre, esa expresión de desesperación se convirtió en una de sorpresa.

Era una escritura de la casa a mi nombre, junto con una llave.

Después de todos estos años, mi tía me había dejado su villa. Estaba atónita.

“¿D-De verdad?” susurré, mirando al jardinero con lágrimas en los ojos. Él asintió y sonrió ligeramente a través de su espeso bigote.

“Sí,” respondió. “No sé qué hay allí. Pero esa fue la bendición que tu tía te dejó.”

Mis ojos se abrieron de par en par mientras miraba la vieja villa. Como si estuviera en trance, caminé lentamente hacia la puerta principal y puse la llave en la cerradura. La giré y escuché el satisfactorio clic antes de abrir la puerta y mirar el lugar de viejos recuerdos y nuevos comienzos.

Al entrar y encender la luz, un suspiro se atascó en mi garganta. Parecía perfecto, como si hubiera sido renovado. Supuse que mi tía debió haberlo arreglado antes de morir, lo cual era confuso considerando el hecho de que siempre fue muy particular con el estilo de la casa. Antes, estaba bastante anticuada y ahora, estaba completamente equipada con electrodomésticos modernos, paredes recién pintadas e incluso las viejas ventanas ruidosas habían sido reemplazadas.

“Clint—” me giré, pero él ya no estaba. Ahora estaba sola en esta casa, pero no me importaba.

Mientras caminaba lentamente, aún en shock, pasé mis manos por la mesa de madera en el comedor. Me asomé al viejo salón para ver que estaba equipado con muebles nuevos, aunque la vieja mecedora de mi tía aún estaba en la esquina.

Verla me trajo más lágrimas a los ojos mientras la imaginaba aún sentada allí, con sus agujas de tejer chocando furiosamente mientras escuchaba la radio. La radio también seguía allí.

Subí las escaleras después. Las escaleras aún crujían mientras las subía, pero era como música para mis oídos. Pasé mis dedos por la pared mientras caminaba lentamente por el pasillo, y finalmente me detuve frente al antiguo dormitorio de mi tía.

La luz estaba encendida; tal vez Clint estaba limpiando y se olvidó de apagarla. La puerta estaba cerrada, pero podía ver la luz filtrándose por debajo de la puerta. No podía abrirla, no podía obligarme a mirar la habitación donde mi tía solía dormir y donde murió. Aún no.

Me dirigí al dormitorio de invitados, donde la cama estaba recién hecha con sábanas blancas y una de las colchas hechas a mano por mi tía. La habitación era mucho más luminosa ahora, con cortinas blancas ligeras en las ventanas y cojines de encaje en la cama. Era muy diferente de cómo mi tía solía decorarla, pero me gustaba.

Me dejé caer en la cama y solté un suspiro fuerte y agridulce. Desearía haber podido hablar con mi tía una última vez... Pero el hecho de que me dejara su villa llenaba mi corazón de calidez.

Después de todos estos años, estaba emocionada de empezar de nuevo dentro de las paredes de la villa de mi tía que daba al mar.

...

El sol de la mañana brillaba a través de mi ventana cuando me desperté al día siguiente. Pero honestamente, podría haber dormido más si no fuera por el hecho de que podía escuchar voces provenientes de abajo.

¿Alguien había entrado mientras dormía? Me senté rápidamente, frunciendo el ceño mientras trataba de recordar si había cerrado las puertas antes de irme a la cama, pero sabía que lo había hecho. Siempre era muy cuidadosa con esas cosas.

Tal vez era Clint o alguien más, pero de cualquier manera, agarré mi pequeño cuchillo plegable de mi bolso y lo deslicé en la manga de mi sudadera antes de bajar lentamente las escaleras. Con cada paso, las voces se volvían más claras. Y ninguna de ellas sonaba como Clint.

“Estoy pensando que deberíamos convertir esto en un bonito conjunto de puertas francesas,” dijo una voz masculina. “A mi prometida le gusta tomar su té de la mañana y hacer yoga afuera, así que creo que le gustaría una bonita área de patio para eso…”

Tragué saliva, confundida. ¿Puertas francesas? ¿Prometida? ¿De qué estaban hablando? Esta era mi casa ahora, seguramente tenían la casa equivocada.

De repente, mientras bajaba lentamente las escaleras, mi calcetín resbaló en la madera y me encontré rodando por los últimos escalones. Caí al suelo con un golpe y un gemido, y mi cuchillo de bolsillo se deslizó fuera de mi manga y cruzó el suelo, justo hacia la ubicación de las voces.

Hubo un breve silencio, seguido por la misma voz masculina.

“¿Quién está ahí? ¡Quédate donde estás!” dijo la voz. Me levanté rápidamente, maldiciendo en voz baja, mientras escuchaba pasos apresurados acercándose.

De repente, me encontré cara a cara con mi amigo de la infancia, Nathan, el nuevo Alfa de mi manada.

Ahora era mucho mayor, más apuesto y ya no era el adolescente torpe que recordaba. Mientras me miraba, su mandíbula cuadrada y sus labios en forma de arco de Cupido estaban iluminados de un lado por el sol de la mañana que entraba por la ventana, y no podía negar el hecho de que mi corazón se derretía un poco solo con mirarlo.

Sus ojos se abrieron de par en par al verme. Lentamente, y sin decir una palabra, dio tres pasos hacia mí. El olor a sal de toronja en su piel flotaba en el aire hacia mí, bombardeando aún más mis sentidos.

Hubo un destello de desconcierto en los ojos de mi amigo de la infancia, seguido de lo que parecía ser sorpresa. Pero había algo más allí también. ¿Era un toque de ironía lo que veía en los ojos de mi amigo de la infancia?

¿Por qué estaba Nathan en mi villa?

Había algo extraño en la actitud de mi amigo de la infancia mientras me miraba. Podía sentirlo.

“¿Olivia?” preguntó Nathan, dando otro paso hacia adelante. El olor a sal de toronja en su piel se hizo aún más fuerte ahora que estaba más cerca de mí. “¿Por qué estás aquí?”