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Lya

Miré hacia el cielo que se asomaba entre las ramas. Las estrellas titilaban, y la poca luz de la media luna que atravesaba el follaje proyectaba un suave resplandor en el suelo del bosque. Este pequeño hogar que había encontrado era un lugar interesante. Estábamos rodeados de praderas y tierras de cultivo por cientos de millas, pero la Buffalo Ridge a lo largo del río Big Sioux tenía colinas onduladas, bosques y un aire de misterio. Era un pequeño sabor a hogar, aunque solo fueran unas pocas millas. Solo un par de millas al este o al oeste y estarías de vuelta en los espacios abiertos interminables hasta llegar a una cadena montañosa. Tendrías que seguir el río hacia el norte o el sur para mantenerte en este pequeño refugio.

Una lágrima se deslizó por la esquina de uno de mis ojos mientras suplicaba y negociaba en mi mente con cualquier poder superior que estuviera ahí afuera por un poco más de tiempo. Esta última implosión de mi vida me tomó por sorpresa demasiado rápido, y no estaba lista para lo rápido que necesitaba salir.

Como era de esperar, nada respondió. Aunque sabía que nada saldría de mis súplicas silenciosas, la quietud de mi entorno se sentía un poco burlona. Apoyé la cabeza contra el árbol en cuya base estaba sentada y exhalé, tratando de recomponerme antes de regresar a la casa.

—Esto no era como se suponía que debían ir las cosas— susurré a la nada que estaba escuchando.

Nada de mi vida era como se suponía que debía ser. No debería sorprenderme que las cosas se mantuvieran en ese curso. Tal vez algún día me acostumbraría a mi residencia en el campo izquierdo. Hoy no era ese día.

Me levanté y comencé a abrirme paso a través de la pequeña franja de bosque. Lo mejor de la casa que había encontrado hace solo un año era que daba directamente a las colinas onduladas de la Buffalo Ridge. Era un punto de venta, en realidad. Me entristecería despedirme de mi pequeño santuario. Con suerte, el próximo lugar tendría un santuario.

Justo cuando estaba saliendo del límite del bosque, no podía sacudirme la sensación de ser observada. Más que solo ojos de ardilla o conejo —te acostumbras a esos—. Giré la cabeza rápidamente y me encontré con unos ojos marrón dorado siguiéndome. Estaban lo suficientemente lejos y ocultos en las sombras como para no distinguir el cuerpo, pero probablemente era solo un coyote. Interesante que este se hubiera acercado tanto a mí, aunque no era inusual en absoluto que estuvieran en la zona.

Sonreí para mis adentros. Tal vez algo estaba ahí afuera escuchando, aunque solo fuera este coyote.

Me deslicé el resto del camino colina abajo, a través del callejón y subí por el camino de entrada. Antes de entrar a la casa, repasé mentalmente cuáles tablas del suelo crujían, qué escalones debía saltar y si había dejado la puerta entreabierta. La puerta sería lo más importante: si la había dejado abierta, estaría bien. Si estaba cerrada, el chirrido de las bisagras despertaría a Ted, y no quería lidiar con él. No ahora.

Este escabullirme en busca de un poco de consuelo era nuevo. El deterioro de esta relación era nuevo, al menos para él. No me extrañaría en la cama —se había mudado al cuarto de invitados un par de noches antes.

¿Cómo le dices a alguien que solo era tu boleto dorado a una nueva vida? Pero, simplemente no podía seguir así. Estaba a punto de descubrirlo. Hora de recoger, seguir adelante y empezar de nuevo. 24 años no era demasiado viejo para empezar una nueva vida de ninguna manera. Sin ataduras con nadie la próxima vez. Solo yo, un lobo solitario. Tal vez conseguiría un perro.

Aposté a que la puerta estaba abierta. Si se despertaba, podría argumentar que estaba buscando un refrigerio de medianoche.

La suerte estaba de mi lado, y la puerta estaba entreabierta. Me deslicé adentro, agradeciendo en silencio a las bisagras por no fallar más y mantenerse en silencio. Cerré la puerta detrás de mí y examiné la habitación. Algo estaba mal. Las cosas estaban más vacías que cuando me fui. La cesta de ropa de Ted había desaparecido, la lámpara ya no estaba en su mesita de noche, la foto de su familia ya no colgaba en la pared. Exhalé, sin poder decidir si era bueno o no que él estuviera despejando. Por un lado, haría más fácil salir —por otro, él sabía que yo había estado fuera. Lo último que necesitaba era que me reportara como persona desaparecida.

Me senté en lo que solía ser su lado de la cama y abrí el cajón de la mesita de noche. Fruncí el ceño al ver que su cuchillo había desaparecido. Daga, en realidad. Se la había dado su padre cuando nos comprometimos, con el propósito propuesto de defensa personal. ¿Quién usa una daga de nueve pulgadas para protección en el hogar hoy en día? En medio de la nada en Minnesota, la vida silvestre sería una preocupación mayor que una intrusión en el hogar, y un arma de fuego habría sido más lógica.

Su padre había hecho un gran alarde de presumir sobre la hoja de plata. Una reliquia, pasada de padre a hijo durante generaciones. Fue ese regalo lo que me hizo decidir que era hora de salir. El padre de Ted al menos sospechaba demasiado, lo que significaba que solo era cuestión de tiempo hasta que Ted mismo lo supiera.

Nunca me había gustado tener ese cuchillo cerca, especialmente en la habitación donde dormía. Pero ahora, era aún más inquietante que no estuviera.

Hora de correr.

Había tenido una bolsa empacada durante dos semanas, guardada en el compartimento de la llanta de repuesto de mi coche. Ropa y dinero en efectivo. No necesitas mucho más para empezar de nuevo, ¿verdad? Sería más fácil simplemente actuar como si me dirigiera al trabajo por la mañana y seguir conduciendo tan lejos de aquí como pudiera. Más al oeste esta vez. Las montañas me llamaban.

Los cabos sueltos, sin embargo: mi trabajo y algunos cuasi-amigos. Si tan solo hubiera planeado esto mejor. Debería haber dado mi aviso en la clínica veterinaria en cuanto él consiguió esa daga. Y los amigos, si fueran verdaderos amigos, harían preguntas sin importar qué si simplemente desapareciera. Lástima que no sabían que no era alguien a quien pudieran considerar una verdadera amiga.

Me acosté, tratando de pensar. ¿Qué tan difícil podría ser fingir una muerte?

La puerta crujió y mis ojos se abrieron de golpe. Pude distinguir la figura de Ted en el umbral, aferrándose a algo en su mano izquierda.

Lo miré con furia, segura de que mis ojos ámbar profundo casi brillaban en la oscuridad, pero no me moví mientras él se acercaba a la cama, parándose sobre mí.

—L-Lya?— tartamudeó. —¿Es esto lo que realmente quieres?

No respondí.

—¿Podemos... tenemos que dormir en habitaciones separadas?

Suspiré. —Hablamos de esto...— Mi voz se desvaneció cuando levantó la mano, revelando justo lo que esperaba: esa maldita hoja. La plata absorbía la luz de la luna que entraba por la ventana.

—¿Hemos terminado?— Su voz se quebró, y realmente me sentí mal. No merecía esto, pero no podía saberlo.

Con los ojos muy abiertos mientras miraba la daga, mentí descaradamente, —N-no, cariño, por supuesto que podemos arreglar esto.— Cualquier persona sensata dice lo que su atacante quiere escuchar, ¿verdad?

Sus ojos se endurecieron. Empezaba a sentir que la pared que había trabajado tan duro para construir en mi mente comenzaba a desmoronarse. Temblaba de miedo. Tal vez si él me sacaba de este mundo, eso sería lo mejor.

—No te creo.

—Ted...— comencé, pero no pude decir más. La daga estaba lista, y su decisión estaba tomada. Esa pared en mi mente se vino abajo.

'¡DEJA DE ESCONDERTE DE MÍ!' esa voz de la que había pasado tanto tiempo huyendo me gritó.

Y entonces sucedió.

Un grito salió de mi garganta mientras los huesos se rompían y se reacomodaban, la tela se rasgaba. Ya no era yo en la cama, era esa... cosa, y era el turno de Ted de parecer muy asustado.

Me asomé desde detrás de los ojos de este monstruo, solo como espectadora, viendo una película desde el punto de vista del personaje principal. No había nada que pudiera hacer en este punto. Tenía el control.

Un gruñido retumbó en su garganta, y me retiré lo más que pude, negándome a saber qué sucedía a continuación.

Un momento después, fui traída de vuelta cuando los huesos comenzaron a cambiar y el pelaje retrocedió, dejándome arrodillada desnuda en un charco creciente de sangre junto al cuerpo de Ted en el suelo. Su cuerpo estaba absolutamente destrozado, y sabía que esa cosa dentro de mí lo había hecho.

—Lo sabía— gorgoteó Ted con su último aliento.

Me dejé caer hacia atrás y sollozé. No merecía esto. Podría haber seguido con su vida, y yo habría sido solo un punto en su radar a largo plazo.

'¿Por qué?' le grité a esa cosa en mi cabeza, esa otra parte de mí que había intentado matar.

'Cazador.' Una palabra de respuesta. Eso es todo lo que obtengo de ella últimamente. Hubo un tiempo cuando apareció por primera vez que era una amiga, pero ya no. Había arruinado mi vida y cualquier esperanza que tenía para una vida en el futuro.

'¿Qué eres?' pregunté, desesperada por una respuesta real esta vez. Nunca obtuve una, pero tal vez cometer un asesinato sería suficiente para que me mostrara algo de misericordia.

'Una parte de ti.'

'¿Qué soy yo, entonces?'

'Tú sabes.'

Lo sabía, solo me negaba a admitirlo. Mis ojos estaban fijos en una huella de pata ensangrentada en el suelo. No había escapatoria ahora. Difícil construir una nueva vida cuando eres buscada por asesinato, o lo serías cuando la gente finalmente viniera a buscarlo a él, y yo apareciera desaparecida, dejándome como la sospechosa lógica.

Tomé la daga por el mango y la sostuve contra mi piel. 'VETE,' le grité a la cosa mientras clavaba la plata, cortando mi brazo. Dos veces más por si acaso. Ardía y quemaba más de lo que debería una herida de cuchillo, pero era la única forma que conocía. Hubo un aullido. Esperaba que la cosa volviera a esconderse detrás de su muro, como hacía cada vez que la desterraba de esta manera, pero en su lugar avanzó, cerrándome fuera.