Bestia de Burden

Oliver

No había pensado dos veces antes de contestar llamadas telefónicas hoy. Ya había enviado a mis tres mejores exploradores a revisar el área alrededor de la antigua casa de la chica. Tenía a un analista investigando lo que pudiera sobre la familia de cazadores con la que estaba involucrada, y había hecho llamadas a manadas en un radio de 500 millas preguntando sobre actividad de cazadores.

Hasta ahora, el consenso era que los cazadores habían estado tranquilos recientemente, casi preocupantemente. Solo había unas pocas facciones principales de cazadores en todo el país. Tendían a trabajar juntos, formando su propia especie de manada. Generalmente era un trabajo secundario para ellos mientras mantenían vidas normales. Hace años, intentaron hacer ruido sobre las cosas que asustan a los humanos en la noche, pero rápidamente fueron descartados como mentalmente inestables. Eso nos sirvió bien, resultando en que una gran cantidad de nuestras amenazas fueran encerradas y etiquetadas como locas. De una manera indirecta, también aseguró la idea de que éramos solo la trama de la próxima peor novela de fantasía y nada más.

Si no fuera por unos pocos de los nuestros, tenía que pensar que ni siquiera habría cazadores. Éramos un pueblo pacífico que velaba por el bien de todos, no solo de los nuestros. También teníamos los medios y la estructura para lidiar con nuestras propias manzanas podridas.

La chica era importante, pero la manada era la prioridad. Tenía que hacer todo lo posible para evitar que una amenaza llegara a nuestra puerta, incluso si esta chica lo hacía. Una vez que apareciera, sería parte de la manada. Adair no permitiría otra cosa. Sería parte de la manada que necesitaba proteger.

Sería parte de la manada que necesitaba proteger de ella.

El sonido del teléfono sonando se estaba volviendo irritante, así que lo levanté a regañadientes solo para que el ruido se detuviera.

—¿Qué?— espeté. Las llamadas telefónicas se estaban volviendo agotadoras.

—Ollie, necesito ayuda—. Su voz estaba frenética. Eso no era lo normal, incluso cuando estaba en problemas. Tampoco pedía ayuda directamente. —¡Ella se ha ido! ¡Simplemente se ha ido! Estábamos a solo unas 3 horas de distancia, pero se ha ido.

—¿Qué quieres decir con que se ha ido?— exigí. —¡Te dije que no le quitaras los ojos de encima!

—Nos detuvimos para echar gasolina en Pierre, ella entró al baño y debe haber escapado. Lo siento, hombre, yo solo...

—Síguela— dije. —No se transformará, y si lo hace, probablemente tendrás más facilidad para lidiar con su lobo.

—Sí, está bien— tartamudeó.

—Estoy en camino.

Adair quería correr, pero un coche sería más rápido. Estaban a solo tres horas de distancia, y era un poco antes de las 11. Podría salir a jugar su papel una vez que llegáramos. Si las cosas iban bien, podríamos estar de vuelta aquí esta noche. No me preocupaba encontrarla. Solo encontrarla primero.

Salí al camino de entrada y me subí a mi Land Cruiser. Me senté y pensé por un momento antes de arrancar. Perseguir a una débil renegada sin conexiones con la manada a cientos de millas de distancia no era algo que un Alfa debería estar haciendo. Era algo que un guerrero o un explorador podría manejar fácilmente, especialmente con Trevor ya allí. En verdad, la única razón por la que Trevor necesitaba ayuda era porque parecía que su conexión emocional con esta chica estaba nublando su juicio y función. Demonios, incluso uno de los cachorros recién transformados que tuviera un año o algo así de entrenamiento básico probablemente podría manejarlo sin problemas. A Adair no le importaba, sin embargo, y nos empujaba a seguir.

Me molestaba un poco lo ferozmente protector que era Adair con esta chica. Pero, de nuevo, el instinto protector era algo que venía naturalmente para un Alfa.

Indagué entre los miembros de la manada, verificando si Rose aún estaba al alcance. Ella había estado emocionada de recibir una asignación tan grande y había salido a empacar y partir casi de inmediato. Le había dicho que la quería de vuelta en una semana. Eso debería ser tiempo suficiente para asegurarse de que mi hermano no hubiera dejado rastro del desastre, ver cómo se manejaban las cosas y monitorear si otros cazadores aparecían para husmear.

Apenas sentí que aún estaba lo suficientemente cerca de la manada. 'Rose,' me comuniqué. El enlace mental era una cosa mágica, y algo que constantemente me preguntaba cómo los humanos vivían sin ello. Probablemente por eso los teléfonos celulares y los mensajes de texto se convirtieron en una necesidad para la vida cotidiana, mientras que para nosotros, eran solo un estorbo y una cosa extra para llevar.

—¿Sí, Alfa?

Ser referido como Alfa era algo a lo que juré que nunca me acostumbraría. Prefería mucho más ser 'Oliver,' y la mayoría de los miembros de la manada con los que interactuaba regularmente usaban eso en su lugar.

—Voy a necesitar que te detengas en Pierre por un tiempo antes de continuar. Podríamos necesitar otra mano. Puedes enviar a los demás adelante.

—Sí, Alfa.

La falta de preguntas, sin embargo, era algo con lo que estaba muy contento. Incluso si no necesitábamos su ayuda para traer de vuelta a la chica, otra mujer alrededor probablemente sería más tranquilizadora que ser emboscada por un grupo de hombres.

Recogí mi teléfono mientras salía del largo camino de entrada, nuestro pequeño pueblo pasando mientras marcaba. Era lunes, así que las cosas estaban tranquilas. La gente aquí todavía trabajaba, los cachorros estaban en la escuela, los guerreros de carrera estaban entrenando.

Trevor no contestó. La recepción en este estado siempre era miserable. Otra razón para estar agradecido por el enlace mental. Intenté comunicarme con Rose, pero estaba lo suficientemente lejos como para que no pudiera llegar a ella tampoco. Solo tenía que esperar que tuvieran a la chica asegurada para cuando llegara, o recibiría una llamada en el camino diciendo que podía dar la vuelta.

—Maldita sea— murmuré entre dientes. Gracias a Dios por los límites de velocidad de 80 millas por hora, al menos. Aceleraría de todos modos. Era tan buen momento como cualquier otro para ver cuántas millas por galón podía obtener este viejo cacharro.