Bala de plata

Me senté en el terraplén con vista al río. El sol estaba alto en el cielo, y probablemente había estado avanzando a buen ritmo durante unas cuatro horas, tal vez más. Me quité la sudadera y pasé un minuto disfrutando la sensación del sol en mi piel. La nieve derretida había engrosado el río, y las aguas altas corrían rápidamente. A lo lejos, podía escuchar vehículos todoterreno. La idea de que alguien más al menos estaba disfrutando los primeros sabores del verano me sacó una triste sonrisa. Tendría que recordar este lugar y tal vez volver algún día.

No había mucho de este estado que me gustara, pero este lugar era como mi pequeño santuario. Solo que mucho más grande y sin árboles. Mucha gente me había dicho que disfrutaría de las Black Hills, y que me recordarían a los Apalaches en Nueva Inglaterra. Lo dudaba mucho, sin embargo. Nada podría compararse a esos.

Me senté y pensé en qué hacer ahora. Las opciones eran extremadamente limitadas. No tenía ningún medio de transporte aparte de mis propios pies, el dinero se acabaría, y realmente no tenía idea de cómo seguiría existiendo con todo eso de que la gente no contrata asesinos. No tenía nada y no sabía qué hacer. Mi mejor opción probablemente era volver a Brookings, recuperar mi coche y de alguna manera obtener una identidad falsa. ¿Cómo se hacía eso, de todos modos? Y había sido un viaje de tres horas hasta ahora. Sería una larga caminata de regreso al este.

—Me tienes a mí —dijo la voz con astucia.

—¿Ah, sí? —pregunté—. ¿Y qué, dime, harás para ayudar aquí?

—Podría llevarnos a un lugar seguro.

No sabía cuál era su idea de un lugar seguro, pero no creía que estuviera de acuerdo con la evaluación.

Desearía tener una buena manera de seguir las noticias. Tenía una curiosidad mórbida por saber cuánto tiempo tomaría encontrar el cuerpo de Ted. Sabía exactamente cómo me retratarían. Hombre muerto con una prometida desaparecida. Era un caso claro y sencillo. Lo llamarían un crimen pasional, probablemente. Si tenía suerte, solo me encarcelarían por homicidio involuntario. Me preguntaba cómo manejarían el arma del crimen, sin embargo.

Realmente tenía que preguntarme qué alertó al padre de Ted sobre lo que albergaba dentro de mí. Nunca me había atrevido ni siquiera a insinuarlo alrededor de Ted o su familia. No me había transformado en años. Bueno, aparte de esta mañana. ¿Realmente solo habían pasado unas pocas horas? Se sentía como una eternidad.

La manada de la que hablaba Trevor era intrigante, por decir lo menos. Supongo que no era completamente sorprendente que hubiera otros como yo, pero era impactante pensar en cómo me había llegado. Pensé que era esquizofrénica durante mucho tiempo, y que la transformación era un producto de mi imaginación. Al principio no tenía problema con eso, era casi reconfortante; tenía un compañero constante. Pero cuando perdí el control y me transformé frente a mi madre y mi hermana una vez, el horror fue abundantemente evidente. No estaba todo en mi cabeza.

Mi hermana menor tenía 20 años en este momento. Me preguntaba si le había pasado lo mismo al crecer. Si realmente era algo genético, y mi madre no tenía idea, tenía que haber venido de mi padre. Para cuando tenía catorce años y podía haberle preguntado a mi papá, él ya no estaba en la imagen. O, como había sugerido Trevor, fui adoptada y nunca me lo dijeron. Lo dudaba, sin embargo. Me parecía demasiado a mi familia.

Suspiré. Tenía demasiadas preguntas y ni siquiera sabía por dónde empezar a obtener respuestas por mi cuenta. Poco a poco me estaba dando cuenta de que entender un poco más probablemente haría mi vida mucho más fácil. Como, tal vez había una manera de suprimir permanentemente o deshacerse de esta maldición.

Me maldije a mí misma al darme cuenta de que tal vez, solo esta vez, correr no había sido mi mejor movimiento. Solo porque fuera a una manada no significaba que tuviera que quedarme allí. Siempre podría huir de allí. Pero ahora me preguntaba si Trevor aún me aceptaría, o si ya lo había arruinado. Me preguntaba si mi ego siquiera me permitiría ir a rogar por perdón.

—Pero ahora necesitas correr —la voz sonaba urgente. Sacudí mi muñeca, la pulsera de plata rebotando bruscamente contra mi piel. Dolió un poco, pero usualmente hacía el truco para callar la voz.

Una mano envolviendo mi bíceps y tirándome hacia arriba me sacó de mis pensamientos. Ni siquiera había escuchado a alguien acercarse por detrás.

Me giré, lanzando un puñetazo. Otra mano atrapó mi muñeca. Un rostro demacrado y curtido por el clima me miraba. Su risa expuso dientes rotos y amarillentos. Me estremecí de disgusto, tratando de torcerme para salir de su agarre.

—¿Qué hace una cosita tan bonita como tú aquí sola? —se burló. Detrás de él, vi a tres hombres y vehículos todoterreno. Debían ser los que había escuchado. Cada uno tenía rifles con ellos. Desesperadamente esperaba que estuvieran aquí por la temporada de pavos de primavera y que esto no se convirtiera en una versión de "El juego más peligroso".

Di una patada, mi pie aterrizando en su entrepierna. Mientras se doblaba de dolor, otro de los hombres estaba sobre mí en un instante, derribándome al suelo.

—¿Y por qué hiciste eso? —este se burló, su rostro a centímetros del mío. Era joven, apenas más que un niño. Los días al aire libre ya comenzaban a desgastar su piel, sin embargo—. Todo lo que queremos es asegurarnos de que estés bien.

—No estoy de acuerdo —gruñí. Un gruñido retumbó en mi pecho y esa peculiar sensación de "a punto de transformarme" se apoderó de mí. Traté de moverme para salir de su agarre, mirando alrededor para tratar de encontrar una salida. El primero que me había agarrado estaba de pie y se cernía sobre nosotros, y uno detrás de él tenía su rifle apuntado hacia mí.

Me acerqué a la cosa en mi cabeza —el lobo. Algo que no había hecho en casi una década—. Un poco de ayuda podría ser útil.

—Di por favor.

—¿Quieres estar muerta también?

—Como si no me sintiera así ya —se burló. Pero, con eso, los huesos comenzaron a reorganizarse y crujir. Inhalé profundamente, tratando de mantenerme concentrada. Transformarse era tan doloroso.

El tipo que me inmovilizaba perdió su agarre en mi muñeca cuando se convirtió en una pata. El lobo lo empujó fuera de nosotros y se lanzó hacia el primer hombre, agarrando y desgarrando su brazo. Su grito fue ensordecedor. Una bala sonó, atravesando nuestro hombro, haciendo que el lobo soltara y aullara.

El lobo se estabilizó y miró alrededor, tratando de decidir cuál era la peor amenaza. Me alarmaba lo poco sorprendidos que estaban estos hombres. Como si ver a una persona transformarse en un lobo gigante no fuera nada nuevo para ellos.

¿Qué tal si no era nada nuevo para ellos?

Tres de los cuatro tenían armas apuntándonos. —Mira al perrito, salió a jugar —se burló el primer hombre, sosteniendo su brazo donde faltaba un trozo de carne.

El lobo giró sobre sus patas traseras para correr, pero dos armas más se dispararon, una bala aterrizando en nuestra cadera y la otra alojándose en nuestro costado.

El lobo cayó, dejando escapar un gemido. Los hombres se acercaron, uno dando una patada en el estómago mientras el otro apuntaba su rifle entre nuestros ojos. La sangre brotaba de nuestro costado, y las cosas se estaban volviendo borrosas. Miré desde detrás de los ojos del lobo, captando la vista de un gran lobo negro lanzándose hacia el hombre con el arma apuntada a nosotros, un lobo arenoso y otro de color crema delgado en persecución. Y con eso, todo se volvió oscuro.