Maremoto

Oliver

Me detuve en el estacionamiento de la gasolinera, junto al coche de Trevor. Rose estaba con él, apoyada en el maletero. Estaban serios. Estaba seguro de que Trevor le había contado lo que había pasado recientemente. Rose ya sabía quién era Lya, por qué era necesario seguirle la pista, pero no creo que esperara que la chica fuera tan resistente a todo como lo era.

—¿Alguna pista? —pregunté mientras salía del coche.

—Al norte, a lo largo del río —dijo Trevor—. Llegué unos tres o cuatro kilómetros, pero regresé cuando Rose llegó.

Asentí. —Vamos. Salgamos del pueblo y luego nos transformamos. Será más rápido así. Ellos me siguieron rápidamente, y pronto, nos estábamos quitando la ropa y transformándonos.

Los lobos tienden a imitar la apariencia de sus contrapartes humanas, lo que resulta en algunos colores de lobo muy interesantes. No podemos ganar ni perder peso cuando nos transformamos, así que nuestro peso de lobo corresponde con el peso humano. Adair era pequeño para ser un lobo Alfa, lo cual tenía sentido, dado mi altura promedio. Su pelaje negro parecía absorber la luz. El lobo de Trevor coincidía con su cabello rubio sucio, y el de Rose parecía tener las mismas características escandinavas.

Un concepto erróneo común sobre los hombres lobo es que somos increíblemente rápidos. No lo somos. Tenemos velocidad promedio de lobo, oído promedio de lobo, vista promedio de lobo. Así que sí, tenemos habilidades inhumanas... porque no somos humanos. Aun así, nos esforzamos mucho para intentar alcanzar a Lya. Era fácil seguirla, dado lo reciente que era el rastro de su alarmante y distintivo olor. Trevor tenía razón sobre su olor. No olía del todo a lobo, ni del todo a humano. Me preguntaba si eso se debía a cuánto reprimía a su lobo. Sin duda tenía preguntas para los Ancianos cuando regresara.

Adair nos estaba empujando fuerte. Habíamos recorrido unos ocho kilómetros en solo unos 15 minutos. Su olor era abrumador; tenía que estar cerca.

'No pudo haber llegado muy lejos,' les dije a los demás.

'¿Qué quieres decir?' preguntó Rose. 'Este rastro tiene horas y horas, y ella no está cerca.'

'Quizás sea porque su olor es tan único,' intenté justificar. Cuanto más avanzábamos, más fuerte olía a lilas y pino.

'Tienes razón,' coincidió Rose. 'La combinación de humano y lobo ciertamente destaca.'

Me dirigí a Adair, esperando que tuviera una mejor idea ya que mis sentidos claramente estaban fallando. '¿Alguna idea de cuánto falta?'

'Un poco más,' murmuró, empujando más fuerte. Rose y Trevor estaban luchando por mantenerse al día.

Veinte minutos más de correr intensamente, y Adair se detuvo en seco. El olor a lilas y pino tenía que ser de ella; solo se estaba haciendo más fuerte.

—Está en problemas —Adair estaba furioso e inquieto.

—¡Entonces ve! —lo animé. Él volvió a lanzarse a correr.

—Prepárense, chicos —les dije a los demás—. Tenemos compañía.

Al llegar a la cima de la colina, el olor a humanos nos llegó. Humanos y plata.

—Cazadores —jadeó Trevor.

Todos nos esforzamos más. Apenas tuve tiempo de procesar la escena antes de que Adair saltara por el aire, aterrizando sobre la espalda de un hombre con un arma apuntando entre los ojos de un pequeño lobo color castaño. Nuestras garras se hundieron a lo largo de su espalda, los colmillos penetrando en la parte posterior de su cuello. Saltamos de su espalda. No estaba del todo muerto, pero era humano. No le quedaba mucho tiempo en este mundo. Me lancé hacia el más joven. Casi nos sentimos mal al desgarrar su garganta. Solo era un chico, con una vida llena de esperanzas y sueños por delante. Pero las balas de plata en su rifle demostraban que ya era un cazador.

Me di la vuelta para evaluar qué hacer a continuación. La forma de Trevor había mordido el brazo de un hombre, terminando rápidamente con él con un zarpazo en el pecho. El lobo de Rose zigzagueaba alrededor del último hombre en pie antes de clavar sus garras profundamente en su costado y enviarlo rodando por la caída de 10 metros hacia el río abajo.

Adair se acercó y se paró sobre la chica. Las heridas habían hecho que su forma de lobo se desvaneciera, dejando solo a una pequeña chica desnuda. Su olor a lilas y pino era abrumador.

—Compañera.

Adair estaba tan seguro. Sacudí la cabeza; no podía ser ella.

—Compañera —dijo de nuevo. No había debate. Y sabía que tenía razón. Adair se inclinó y rozó su cuello, chispas recorriendo su hocico.

Trevor se había transformado, corriendo hacia Lya. Adair se colocó sobre ella y gruñó. La cabeza de Trevor se levantó, mirándonos. Retrocedió, levantando las manos como si fuera culpable, dándonos una mirada de comprensión.

Yo también me transformé, inclinándome para atar una camisa sacada de uno de los cazadores alrededor de su herida de bala.

—Rose, vuelve y trae mi coche. Será mejor fuera de la carretera que el Lincoln —dije, sin apartar los ojos de ella—. Vuelve y encuéntranos. Necesitamos llevarla de regreso a la manada. Su lobo asintió y se fue, más rápido de lo que llegamos, si eso era posible.

Trevor estaba tirando balas al río. Si alguien encontraba a estos tipos antes de que limpiáramos, las balas de plata caseras en lugar de las fabricadas solo levantarían preguntas y enviarían más cazadores hacia nosotros.

Con cuidado, levanté a la chica, manteniendo una mano firmemente presionada contra su costado, tratando de retener la mayor cantidad de sangre posible. Miré a Trevor. —Vamos —dije.

Trevor se puso a mi lado. —¿Crees que sobrevivirá? —preguntó.

—No sé qué haré si no lo logra —apreté la mandíbula. Me negaba a pensar en esa posibilidad, por muy probable que fuera en este momento.

—¿Quizás un hospital humano? —sugirió.

Negué con la cabeza. —Necesitará sangre.

—Sabes, su lobo está tan reprimido que no sé qué tan bien se cura —dijo.

Reflexioné sobre la sugerencia. No era algo en lo que hubiera pensado, y no estaba completamente seguro de cuánta razón tenía, pero tenía un punto. Miré los cortes irregulares a lo largo de su brazo. Eran más antiguos que la pelea que acababa de soportar, y mi falta de familiaridad con la curación humana no me daba ninguna base para adivinar cuántos días tenían. Si fuera un lobo, diría un par de horas. —Balas de plata. Su lobo no podría curar heridas de plata, de todos modos —le recordé.

Él negó con la cabeza. —No —dijo lentamente—. Su lobo ha comenzado a poder superar la plata.

Me detuve y lo miré. —¿Qué?

—No puede curarla, pero no la reprime.

Exhalé. Había tantas preguntas, y no sabía si alguien tendría las respuestas.

Caminamos en silencio por un rato, antes de que Trevor hablara.

—Así que compañera, ¿eh? —preguntó, con una sonrisa extendiéndose por su rostro.

Asentí solemnemente, negándome a emocionarme hasta saber que ella sobreviviría a esto.

—¿Y cómo es? —preguntó.

No pude evitar sonreír. —Electrizante —dije—. Como si todo hubiera encajado en su lugar. Vale la pena la espera. La verdad, ni siquiera había tenido tiempo de pensar en ello. Nada más que moriría antes de dejar que le hicieran daño. Y en eso, ya había fallado.

Trevor parecía un poco sombrío. Era un par de años más joven, pero había crecido como un hermano para mí. Realmente intenté hacerlo mi Beta, pero se negó. Dijo que quería encontrar a su compañera más que cualquier otra cosa. Después de pasar toda su vida en la manada, estaba seguro de que ella no estaba allí, pero yo tenía mis dudas.

Yo tenía 28 años, y definitivamente unos años más allá de la edad ideal para encontrar a tu compañera. La mayoría, a mi edad, ya habrían elegido una, pero yo me había mantenido firme en esperar. Solo esperaba que no tomara tanto tiempo. Ahora, con solo momentos de experimentar su presencia, no podía imaginarme tomando una compañera elegida. Me preguntaba cómo lo había hecho mi hermano.

La manada había pasado ocho años conmigo como Alfa. Ocho años sin una Luna. Estaban ansiosos por una, ya fuera elegida o destinada. La preocupación parpadeaba en el fondo de mi mente, sin embargo.

—¿Crees que aceptará esta vida? —pregunté, con la voz quebrada. Si no podía vivir con su lobo, no nos aceptaría. Egoístamente, no sabía qué haría si eso sucediera.

Trevor me dio una palmada en el hombro. —Dale tiempo —dijo suavemente.

Caminamos en silencio por un rato. Después de lo que pareció una eternidad, escuché el rugido de mi Land Cruiser.

Aceleramos el paso, deteniéndonos justo antes de que Rose frenara bruscamente frente a nosotros.

Trevor saltó al asiento delantero, y yo me deslicé en la parte trasera. Rose nos lanzó ropa. Me puse los jeans y coloqué la camiseta sobre la cabeza de Lya. Trevor abrió la guantera, lanzando rollos de kerlix y almohadillas de gasa.

Rose nos miró hacia atrás. —La llevaremos a casa, Alfa.

Cuanto más nos acercábamos a la manada, más probable era que una patrulla de carretera fuera uno de los nuestros, por lo que exceder la velocidad se volvía más excusable. Los kilómetros pasaban lentamente. Ni siquiera miré a mi alrededor para juzgar qué tan lejos estábamos. Dondequiera que estuviéramos, no era lo suficientemente cerca.

Su respiración era irregular y su pulso débil cuando llegamos al hospital de la manada. Trevor había enlazado mentalmente a un médico para asegurarse de que estuvieran esperando tan pronto como estuviéramos lo suficientemente cerca. Adair gimió cuando la sacaron de nuestros brazos y la depositaron en una camilla, pero la siguió hasta donde nos permitieron.

El médico se volvió hacia nosotros antes de atravesar un par de puertas dobles. —Alfa, nos encargamos de aquí —dijo.

—Pero... —me interrumpió.

—Lo sé —sonrió—. Pero podremos hacer nuestro trabajo mejor sin un compañero angustiado que podría matarnos si fallamos, rondando sobre nuestros hombros.

Apreté los dientes y me di la vuelta. Trevor y Rose me encontraron en la puerta. Nos subimos a mi coche y condujimos en silencio de regreso a la casa de la manada.

Entramos pesadamente por la puerta, dirigiéndonos a mi oficina.

—¿Qué vas a hacer ahora? —preguntó Rose, con voz baja.

Me pasé la mano por la cara. Eran solo las 8 de la noche, pero el día había sido emocionalmente agotador. Sin embargo, dormir era lo último en lo que pensaba.

—Necesito hablar con los Ancianos —mi voz era ronca, lo que daba credibilidad a mi agotamiento—. Trevor, ¿cuánto tiempo te tenemos aquí?

Él levantó la vista. —El tiempo que me necesites.

Asentí. —Manténme al tanto de... las cosas... en el hospital. Rose, te haré saber en qué lugar te necesito más mañana. Se giraron para irse. —Gracias a ambos —añadí.

La puerta se cerró detrás de ellos. Me dirigí a mi oficina, decidido a hacer algo, pero todo lo que quería era estar al lado de esa chica. No era correcto que, como su compañero, no estuviera allí, y Adair no estaba contento de estar tan lejos. Pero si ella despertaba, no entendería por qué un extraño estaba rondando y obsesionado con ella. Lo mejor era mantener la distancia por ahora.

Me giré para mirar las estanterías alrededor de la oficina. Tenía tantas preguntas y ni una pista de por dónde empezar.