Chapitre 4 « Le rituel du rejet aura lieu si vous y consentez »

Point de vue de Dorian

Je regardais Lyra, figée devant mon bureau, le visage pâle comme la lune. Le poids de ce que j'étais sur le point de faire pesait lourdement sur ma poitrine, mais je réprimais impitoyablement toute hésitation. Elle m'avait trahi, essayé de manipuler notre lien avec une grossesse fabriquée. Impardonnable.

Tu es cruel, grogna mon loup au plus profond de moi. Elle est toujours notre compagne.

"Plus pour longtemps," murmurai-je.

"Le rituel de rejet est le seul moyen de mettre fin proprement à ce que nous avons," dis-je.

Le rituel ancien déchirerait les marques de revendication que nous avions partagées pendant près de quatre ans. Même en tant qu'initiateur, je ressentirais la rupture comme des griffes déchirant mon âme. Mais c'était le seul moyen d'être libre pour me lier complètement avec Seraphina.

Elle n'est pas notre vraie compagne, grogna mon loup. Lyra porte notre marque. Notre odeur. Quatre ans de revendication...

"Le temps d'essai était censé déterminer la compatibilité. Nous savons tous les deux que nous avons échoué," dis-je.

Lyra finit par hocher la tête en signe d'accord.

Juste au moment où j'allais continuer, mon téléphone sonna, nous surprenant tous les deux. Voyant le nom de ma mère, je fronçai les sourcils mais répondis.

"Dorian," la voix de ma mère Clara retentit, autoritaire et urgente. "Est-ce que tout est prêt pour la cérémonie de la pleine lune de demain soir ? Tous les honorés ont-ils confirmé leur présence ?"

"Tout se déroule comme prévu, Mère."

"Bien. Rappelle-toi, cette cérémonie de la pleine lune est cruciale. Ce n'est pas comme les années passées. Nous honorons les étudiants les plus brillants de la meute, Lyra incluse en tant que la plus prometteuse de la fondation. Cela va remonter le moral."

Mon regard se posa sur Lyra, qui essuyait ses larmes. "Oui, elle est sur la liste."

"Excellent. J'ai hâte de vous voir tous les deux. Nous devons présenter un front uni, surtout avant la prochaine succession de l'alpha. N'oublie pas, Dorian, tu es sur le point de devenir Alpha."

Après avoir raccroché, je regardai Lyra se préparer à partir, et une décision se forma dans mon esprit. Malgré ma colère, les intérêts de la famille passaient avant tout.

"Attends," ordonnai-je. "Le rituel de rejet peut attendre après la cérémonie. Va te préparer."

Lyra se retourna, les yeux gonflés. "Préparer quoi ?"

"La cérémonie de demain soir. Tu dois y assister. En tant que ma compagne."

La surprise traversa ses yeux, suivie de lueurs de colère. "Tu plaisantes ? Après m'avoir accusée, humiliée, puis menacée avec le rituel de rejet ? Tu t'attends encore à ce que je fasse semblant d'être ta compagne heureuse ?"

Elle a toutes les raisons d'être en colère, dit mon loup. Nous l'avons blessée.

Je réprimai le tumulte intérieur. "Ce n'est pas une demande, Lyra. C'est un ordre. La cérémonie de la pleine lune est vitale pour la famille, et j'ai besoin de toi là-bas, jouant ton rôle."

"Non," dit-elle fermement. "Je refuse. Demande à Seraphina, puisque c'est clairement elle que tu veux comme compagne."

La mention de Seraphina déclencha ma colère. Je fis un pas en avant, la dominant de toute ma hauteur. "Tu n'as pas le choix. Souviens-toi de ta place, Lyra. Tu as profité des ressources et de la protection de ma famille pendant plus de quatre ans ; il est temps de rembourser cela."

"Je me souviens très bien de ma place, Dorian. Depuis le début, tu as fait en sorte que je sache que je n'étais qu'une transaction, un arrangement, un outil pour que ta famille étende son influence."

Elle a raison, grogna mon loup. Mais elle est bien plus que ça.

Ignorant la voix, je dis froidement, "Puisque tu comprends si bien, alors tu sais quoi faire. Demain à six heures, porte la robe bleue que je t'ai achetée. D'ici là, tu peux continuer à rester ici. Après la cérémonie, nous procéderons au rituel de Rejet."

Je me détournai, lui refusant toute chance de répliquer. J'avais besoin de solitude, de contrôler mes émotions et mon loup.

En entrant dans une pièce privée à laquelle seul j'avais accès, je récupérai une bouteille de liquide spécialement préparé et la bus d'un trait. La substance amère glissa dans ma gorge, apportant un soulagement temporaire.

En route vers le garage souterrain, je reçus un texto de Seraphina : "Comment s'est passée ta soirée ? J'espère que tout s'est bien déroulé. N'oublie pas tes médicaments. Je m'inquiète pour toi."

Je ne répondis pas, mais le message me rappela à quel point Seraphina me comprenait. Seule elle connaissait mon "état". Et pourtant, elle choisissait de rester à mes côtés.

Le soir suivant, je conduisais dans les rues brumeuses de la Baie de l'Ombre de la Lune, mes pensées lourdes du poids de la cérémonie du lendemain et de ce qui suivrait. Le rituel de Rejet n'était pas quelque chose qu'un Alpha entreprenait à la légère. Il laisserait des cicatrices permanentes sur nos loups, une rupture si complète que nous ne pourrions jamais récupérer ce que nous avions eu.

Es-tu sûr de cela ? demanda mon loup doucement. Quatre ans de marques partagées, de territoire partagé, de vie partagée... tout détruit en un seul rituel.

"C'est nécessaire," dis-je. "Seraphina est ma véritable âme sœur. Ce que Lyra et moi avions était toujours artificiel."

Quand j'arrivai au manoir Blackthorne, le dîner familial formel était déjà en cours. Je garai ma voiture à côté de la rangée de véhicules coûteux appartenant aux différents membres de la famille et redressai ma cravate avant d'entrer.

Le rassemblement familial dans notre maison ancestrale était tendu et formel comme toujours. Ma mère m'attrapa dès qu'elle me vit.

"Dorian," dit-elle d'une voix basse et urgente, "ça fait quatre ans ! Pourquoi n'ai-je pas encore vu de louveteaux ? Y a-t-il un problème avec ta lignée d'Alpha ?"

Je restai rigide, la mâchoire serrée. "Mère, ma vie privée n'est pas un sujet approprié de discussion."

"Ce n'est pas juste une vie privée, Dorian. Il s'agit de l'avenir de notre famille. Tu es l'héritier Alpha ; tu dois prouver que ta lignée est forte. Si cet arrangement avec Lyra ne donne pas de résultats, peut-être est-il temps de considérer d'autres options."

Je me détournai, refusant de continuer la conversation. Mais je devais admettre que, lorsque Lyra m'avait dit qu'elle était enceinte, pendant un moment, j'avais ressenti de l'espoir et de l'anticipation. Imaginer une petite vie, notre enfant, apportant peut-être un nouveau sens à notre lien arrangé. Mais maintenant, ce n'était qu'un fantasme dissous en rien.

Mon téléphone vibra à nouveau. Un autre texto de Seraphina : "Tu as l'air troublé. Puis-je t'aider ? Rappelle-toi que je suis toujours là pour toi."

Je fixai le message, mes pensées vagabondant. Seraphina était vraiment mon âme sœur. Après le rituel de Rejet, je compléterais la véritable cérémonie de liaison avec elle. Tant que je serais libre de ce lien arrangé avec Lyra, l'avenir valait encore la peine d'être envisagé, n'est-ce pas ?