Chapitre 6 Répare-toi

POV de Lyra

"Ressaisis-toi," dit-il froidement, sans même me regarder. "Tu empestes le loup solitaire. C'est pathétique."

L'accusation était un mensonge délibéré conçu pour blesser. Il m'avait marquée il y a des années. Il n'y avait pas d'odeur de loup solitaire sur moi, et nous le savions tous les deux.

"Il ment," gémissait ma louve. "On ne sent pas le loup solitaire. Il essaie juste de nous faire du mal."

"Je sais," chuchotai-je en retour. "Mais nous devons y retourner. Nous devons finir cette mascarade."

Le chemin du retour vers la maison semblait interminable. Je pouvais encore goûter sa présence, sentir le poids de son mépris comme une chose physique qui pesait sur mes épaules. Mon rouge à lèvres soigneusement appliqué était irréparable, et mes cheveux s'étaient défaits de leur chignon élégant.

Quand nous avons rejoint la réunion de famille, j'ai baissé la tête en espérant que personne ne me regarderait de trop près. Mais les instincts maternels de Clara étaient trop aiguisés pour être dupés.

Je vis son regard prendre en compte mon apparence en désordre, les signes évidents de ce qui s'était passé entre son fils et moi. Au lieu de désapprobation, ses joues se teintèrent d'une rougeur qui ressemblait étrangement à une gêne satisfaite.

"Oh mon Dieu, je crois que nous allons bientôt accueillir des petits loups dans la famille Blackthorne."

La chaleur envahit mes joues en réalisant ce qu'elle voulait dire. L'odeur de Dorian imprégnait encore ma peau, évidente pour tout loup aux sens fonctionnels.

"Elle pense qu'il nous aime," observa tristement ma louve. "Elle pense que cela signifie quelque chose de bon."

"Qu'elle le pense," répondis-je avec lassitude. "Au moins, quelqu'un dans cette famille croit aux fins heureuses."

Si seulement ils savaient que ce lien a une date de péremption, dit amèrement ma louve.

Contrairement aux compagnons typiques de notre monde, notre lien d'essai nous donnait l'apparence d'un couple lié sans l'attachement permanent d'un vrai lien de compagnon. Cependant, Dorian n'avait jamais mentionné de subir le rituel d'accouplement complet avec moi. Quatre ans, jusqu'à ce qu'Owen se retire en tant qu'Alpha, et ensuite nous pourrions le dissoudre par un rejet mutuel.

Owen s'approcha avec sa chaleur caractéristique. "Comment te sens-tu, ma chère ? Tu as l'air un peu pâle."

"Avant de quitter ce monde," dit doucement Clara, "j'espère voir naître une nouvelle vie dans la meute de la Lune d'Argent. L'héritage des Blackthorne doit continuer, et je crois..." Elle jeta un coup d'œil significatif à mon cou. "Peut-être plus tôt que nous ne le pensons."

Ma gorge se serra à leurs innocentes suppositions. Ces gens se souciaient vraiment de moi, me traitaient comme une famille. Le poids de notre rituel de Rejet imminent était écrasant.

"Peut-être qu'il y aura bientôt des petits," la voix de Dorian vint de derrière moi.

Je me retournai, m'attendant à rencontrer son regard, mais ses yeux ambrés n'étaient pas du tout fixés sur moi. Au lieu de cela, il regardait vers l'entrée, où une silhouette familière venait d'apparaître.

Seraphina Crimson se tenait encadrée dans l'embrasure de la porte, ses cheveux dorés captant la lumière des torches comme de la soie filée. Elle portait une robe émeraude moulante qui complétait parfaitement ses yeux.

Clara dit. "Je n'étais pas au courant que nous attendions des invités supplémentaires ce soir."

Owen apparut aux côtés de sa femme. "Mademoiselle Crimson," dit-il formellement. "Je ne me souviens pas avoir envoyé une invitation."

Clara et Owen étaient le couple de toute la meute qui détestait le plus Seraphina.

Le sourire de Seraphina ne vacilla pas. "Dorian m'a invitée personnellement. N'est-ce pas, mon cher ?"

Tous les regards se tournèrent vers Dorian, qui se redressa légèrement. "Bien sûr," dit-il avec aisance. "Seraphina a toujours été la bienvenue sur le territoire des Blackthorne."

La tension émanant de Clara et Owen était palpable, bien qu'ils soient trop polis pour contredire leur fils en public.

"Comme c'est... attentionné," dit Clara. "Mais peut-être qu'à l'avenir, un préavis serait apprécié."

Dorian se dirigea vers Seraphina sans accuser réception de la rebuffade subtile de sa mère. "Permets-moi de te montrer la table des rafraîchissements," dit-il en lui offrant son bras.

Alors qu'ils s'éloignaient ensemble, la main usée d'Owen serra doucement la mienne.

"Ne fais pas attention à elle, ma chère," murmura-t-il. "Certains loups cherchent toujours des miettes sur la table des autres. Toi, tu es celle qui appartient vraiment ici."

Clara hocha la tête avec emphase. "En parlant d'appartenance, nous devrions célébrer ton renouvellement de bourse à l'avance. Le Dr Lunaris a envoyé un message disant que tes recherches étaient exceptionnelles."

"Félicitations," ajouta Owen. "Tes talents médicaux continuent d'impressionner tout le monde."

Plus d'invités commencèrent à arriver, et le rassemblement prit pleinement son essor social. Les conversations tournèrent autour des affaires, des réussites académiques et des politiques de la meute.

Alors que j'acceptais des félicitations sincères d'un membre âgé de la meute, un mouvement près de l'entrée du service attira mon attention. Une femme en tenue de personnel quittait rapidement par une porte latérale, mais quelque chose dans son profil me semblait familier.

Mes sens de loup se sont instantanément aiguisés. Cette odeur...

Je respirai profondément, triant le mélange complexe d'arômes dans la salle bondée. Fumée de cèdre, parfums coûteux, cuir, vin... et autre chose. Quelque chose de médicinal. Antiseptique.

Dr. Blackwood.

La réalisation me frappa comme de l'eau glacée. La femme qui m'avait accusée de corruption, qui avait tenu le collier de ma mère comme preuve de ma culpabilité, était ici. À une réunion privée de la famille Blackthorne.

Pourquoi est-elle ici ? demanda mon loup, ses instincts de chasse s'éveillant. Elle est censée avoir quitté la ville !

Sans réfléchir, je commençai à me diriger vers l'entrée du service. Je me glissai hors du rassemblement, suivant la faible trace de l'odeur antiseptique vers les jardins arrière du domaine. La pleine lune baignait tout d'une lumière argentée, et mon loup surgit, exigeant plus d'accès à nos sens partagés.

Laisse-moi sortir, supplia-t-elle. Nous devons nous transformer. Nous devons chasser.

La trace d'odeur devenait de plus en plus faible, se dispersant dans l'air nocturne. Sous forme humaine, je la perdrais complètement en quelques minutes. Mais si je me transformais...

Fais-le, pressa mon loup. Trouve la vérité.

Mes os commencèrent à se transformer avant même que j'aie pris la décision consciente.

Chasse, commanda mon loup alors que nous commencions notre transformation, le monde s'affinant en une clarté éblouissante autour de nous.