Chapitre 3 LA DÉESSE DOIT PLAISANTER

CHAPITRE 003

LA DÉESSE DOIT PLAISANTER

DORIAN

J’ai failli passer à côté.

Cela faisait une bonne quarantaine de minutes que je longeais la frontière du territoire, la patrouille du soir habituelle, rien d’anormal. La route était déserte, la forêt silencieuse, ce genre de silence qui signifie que tout est à sa place.

Et puis quelque chose m’a tiré.

C’est la seule façon de le décrire. Pas un bruit, pas une odeur, rien de concret sur quoi poser le doigt. Juste une traction, sourde et insistante, comme un hameçon planté derrière mes côtes qui me ramenait vers la lisière de la ville.

J’avais déjà senti l’instinct d’un Alpha… celui qui vous prévient quand on a franchi votre territoire ou quand l’un des vôtres est en danger, mais là, c’était différent.

Je ne l’ai pas remis en question. J’ai fait demi-tour et j’ai suivi cet appel.

J’ai entendu l’agitation avant de la voir. Des voix qui montaient, des mouvements dans l’herbe près de la lisière des arbres. J’ai tourné la poignée et, au virage, je suis tombé sur quatre membres de ma meute, disposés en cercle lâche autour d’une fille que je ne reconnaissais pas.

Ces quatre-là, je les ai identifiés tout de suite. Jeunes, sanguins, le genre à croire que la zone frontalière est leur terrain de jeu personnel. La fille au centre était debout, ce qui m’a surpris.

Elle ne se recroquevillait pas. Elle se tenait droite, le menton levé, du sang sur les jointures, et à en juger par la scène, elle en avait mis au moins un au sol avant que j’arrive.

Je me suis arrêté et j’ai coupé le moteur.

Ils se sont figés dès qu’ils m’ont vu.

Parfait. Parce que qu’est-ce qu’ils croyaient faire, à s’en prendre à une inconnue ?

Je suis descendu de la moto et j’ai enfin pris la mesure de la scène. La fille s’est tournée vers moi et s’est lancée dans le récit de ce qui s’était passé sans attendre que les autres ouvrent la bouche.

Elle était claire, directe, et surtout, agacée. Elle voulait savoir si c’était comme ça que la ville accueillait les nouveaux.

Je l’ai regardée.

Elle m’a rendu mon regard sans ciller.

Je me suis occupé des quatre d’abord : un simple signe de tête qui leur a dit tout ce qu’ils avaient besoin de comprendre. Ils répondraient de ça plus tard, à la maison de la meute. Ils se sont dispersés entre les arbres sans un mot.

Et puis j’ai fait l’erreur de me retourner vers elle.

Ça m’a frappé au moment où je lui ai fait face pour de bon. Pas progressivement, pas par à-coups : d’un seul coup, comme si je me prenais un mur. Ryler, mon loup, est passé du silence au vacarme en une seule respiration.

« Âme sœur. »

Je me suis immobilisé.

Je connaissais ce mot. Je redoutais ce mot depuis trois ans, depuis que j’avais pris ma décision et enterré la part de moi qui le désirait. Et voilà qu’il me tombait dans la poitrine comme une pierre.

J’ai inspiré lentement, en essayant d’être certain, et en essayant d’avoir tort en même temps, putain.

Elle sentait la ville. Les gaz d’échappement, un savon inconnu, cette odeur un peu rance de quelqu’un qui a voyagé. Des odeurs humaines, superposées au reste. J’ai froncé les sourcils. En dessous, il y avait autre chose ; c’était faible, à peine esquissé, comme un mot tracé à l’encre qui s’efface.

La Déesse devait plaisanter.

Trois ans.

Trois ans à garder la tête basse et les murs hauts, à refuser chaque louve qui se plaçait dans mon champ, à me répéter que je me portais mieux sans cette complication.

Et c’était ça que la Déesse de la Lune avait décidé de m’offrir.

Une humaine, les jointures en sang, qui venait d’arriver en ville et qui me fixait comme si elle attendait des excuses.

« Elle est à nous », dit Ryler, calme.

« Tais-toi », lui ai-je répondu.

J’ai regardé son visage une fois de plus. Je l’ai gravé dans ma mémoire sans le vouloir — les cheveux sombres, les yeux noirs, la façon dont elle tenait bon alors qu’elle n’avait rien à faire aussi loin des maisons.

Puis j’ai remis mon casque et je suis reparti.

Il me fallait réfléchir. Il me fallait de la distance. Il fallait que Ryler arrête de répéter ce mot assez longtemps pour que je décide ce que j’allais en faire.

La réponse, ai-je décidé avant même d’atteindre la route principale, c’était : rien. Je n’allais absolument rien faire.

Ça n’a pas marché.

Trois jours plus tard, elle était encore là, quelque part au fond de chacune de mes pensées, à occuper un coin de mon esprit que je ne lui avais pas donné la permission d’occuper. J’avais fait mes recherches, parce qu’ignorer complètement la situation, c’était une chose, mais être mal informé, c’en était une autre. Ça n’avait pas pris longtemps. La fille était la petite sœur de Zade et elle était arrivée en ville depuis le sud.

Zade Scott, l’un de mon cercle le plus proche. Un homme en qui j’avais confiance.

Ce qui voulait dire qu’elle était totalement hors limites.

Ryler n’avait rien à dire là-dessus, ce qui signifiait qu’il n’était pas d’accord, mais qu’il savait mieux que de discuter.

La fête de ce vendredi-là était pour l’anniversaire de l’un des membres les plus âgés de la meute. Le clubhouse avait été réaménagé : les meubles repoussés, la musique à fond, le bar entièrement approvisionné. La plupart de la meute s’était habillée pour l’occasion — jeans serrés, cuir, les femmes dans des tenues qui laissaient peu de place à l’interprétation. Toute la salle avait cette énergie particulière de gens qui travaillent dur et qui sont heureux de s’arrêter une nuit.

Je me tenais dans le coin le plus éloigné du centre de la pièce, un verre de vin rouge à la main, et j’observais.

Les fêtes n’étaient pas mon habitat naturel. Je venais parce que la meute l’attendait. Après tout, un Alpha qui ne se montrait jamais finissait par devenir un Alpha auquel on cessait de se sentir lié. Mais, en règle générale, je ne restais pas longtemps, je ne buvais pas beaucoup, et je n’appréciais pas particulièrement le bruit.

Ce soir, j’avais plus de mal que d’habitude à me concentrer.

J’en étais encore à mon premier verre quand la tête de Ryler se redressa d’un coup.

Je l’ai sentie avant même que la porte ne s’ouvre vraiment. Une chaleur, basse et constante, comme un feu qui prend dans une pièce restée trop longtemps froide. Je gardai une expression neutre et tournai le regard vers l’entrée.

Elle entra au bras de Zade. Sa posture était indéniablement protectrice, un peu raide, son corps légèrement placé devant le sien, comme le font les frères quand ils ne sont pas encore sûrs que la salle mérite leur sœur.

Quelqu’un qui ne les connaissait pas aurait pu l’interpréter autrement, mais moi, je connaissais Zade. Ce n’était pas un homme qui entrait avec une femme. C’était un homme qui entrait avec quelqu’un dont il avait la responsabilité.

Elle portait une courte robe en cuir noir sur un haut ajusté, et des bottes noires jusqu’aux genoux. Une silhouette menue, des cheveux sombres lâchés sur les épaules, des yeux noirs qui parcouraient la pièce avec une curiosité franche plutôt qu’avec de la nervosité.

Ryler poussa si fort vers l’avant que j’agrippai le bras du fauteuil.

« Âme sœur », répéta-t-il. Comme si je l’avais oublié.

Je la regardai traverser la salle aux côtés de Zade, absorber le clubhouse, les gens et le bruit, avec cette même qualité d’attention qu’elle avait eue à la lisière des arbres — comme si elle évaluait plutôt qu’elle ne réagissait.

Puis elle se tourna vers le bar.

Et ses yeux trouvèrent les miens à l’autre bout de la pièce.

Elle cligna des yeux, me reconnut, puis, sans la moindre hésitation, elle sourit et leva la main dans un petit signe.

Je la fixai.

Personne ne me faisait signe aux fêtes. Les gens hochaient la tête, s’écartaient, et attendaient d’être reconnus en premier.

Elle me fit signe encore, plus largement cette fois, un sourire éclatant sur le visage.

Zade le remarqua. Il se tourna pour suivre sa ligne de regard, et quoi qu’il ait vu sur son visage le fit se pencher aussitôt vers elle, la voix basse.

Ce qui suivit fut un échange bref et tendu que je n’entendis pas à cause de la musique, mais que je pus lire assez clairement. Son menton se releva. Sa mâchoire se crispa.

Elle dit quelque chose qui le fit la foudroyer du regard. Il se retourna pour ajouter autre chose, et elle me regarda de nouveau, imperturbable.

Ryler me bouscula violemment. « Va. Maintenant. Elle est juste là. »

Je me levai avant d’avoir complètement décidé.

Je traversai la salle lentement, hochant la tête à ceux qui me saluaient, évitant de côté les deux femmes qui s’étaient placées sur mon chemin avec des sourires auxquels je ne répondis pas. Mes yeux restèrent sur elle tout du long.

Quand j’arrivai à leur hauteur, Zade s’était replacé devant elle, l’air de rien, les bras croisés, le menton légèrement relevé comme si le déplacement avait été accidentel.

Ça ne l’avait pas été.

Il croisa mon regard et se redressa. « Alpha. »

« Zade. » Je jetai un coup d’œil par-dessus son épaule. « Pourquoi tu ne me présentes pas à la demoiselle ? »

Un silence.

« Je ne savais pas que tu avais une amante », ajoutai-je, un léger sourire plaqué sur le visage.