Chapitre 3 La déesse doit plaisanter

CHAPITRE 003

DORIAN

J’ai failli passer à côté.

Je patrouillais le long de la frontière depuis une quarantaine de minutes, la ronde du soir habituelle, rien d’anormal. La route était déserte, la forêt silencieuse, ce genre de silence qui signifie que tout est à sa place.

Et puis quelque chose a tiré sur moi.

C’est la seule façon de le décrire. Ni un bruit, ni une odeur, rien que je puisse désigner. Juste une traction, sourde et insistante, comme un hameçon quelque part derrière mes côtes qui me ramenait vers la lisière de la ville.

J’avais déjà senti l’instinct d’un Alpha… celui qui vous avertit quand votre territoire a été franchi ou quand l’un des vôtres a des ennuis, mais là, c’était différent.

Je ne l’ai pas remis en question. J’ai fait demi-tour et j’ai foncé vers ça.

J’ai entendu l’agitation avant de la voir. Des voix qui montaient, du remue-ménage dans l’herbe près de la lisière des arbres. J’ai tourné la poignée et, en sortant du virage, j’ai trouvé cinq membres de ma meute formant un cercle lâche autour d’une fille que je ne reconnaissais pas.

Je les ai identifiés tout de suite, ces cinq-là. Jeunes, sanguins, du genre à croire que la zone frontalière est leur terrain de jeu. La fille au centre était debout, ce qui m’a surpris. Elle ne se recroquevillait pas. Elle se tenait menton levé, du sang sur les jointures, et à en juger par l’état des choses, elle en avait au moins envoyé un au sol avant mon arrivée.

Je me suis arrêté et j’ai coupé le moteur.

Ils se sont figés dès qu’ils m’ont vu. Bien.

Je suis descendu de la moto et j’ai pris la mesure de la scène. La fille s’est tournée vers moi et s’est lancée tout de suite dans le récit de ce qui s’était passé, sans attendre que je pose une question. Elle était claire, directe, agacée. Elle voulait savoir si c’était comme ça que la ville accueillait les nouveaux.

Je l’ai regardée.

Elle m’a soutenu du regard sans ciller.

Je me suis occupé des cinq d’abord, un seul signe de tête qui leur a tout dit. Ils répondraient de ça à la maison de la meute plus tard. Ils se sont éparpillés entre les arbres sans un mot.

Et ensuite j’ai commis l’erreur de me retourner vers elle.

Ça m’a percuté au moment où je lui ai fait pleinement face. Pas progressivement, pas par morceaux. D’un coup, comme si je marchais dans un mur. Ryler, mon loup, est passé du silence au vacarme en l’espace d’une respiration.

« Âme sœur. »

Je me suis complètement immobilisé.

Je connaissais ce mot. Je redoutais ce mot depuis trois ans, depuis que j’avais pris ma décision et enterré la part de moi qui le désirait. Et maintenant, il était là, tombant dans ma poitrine comme une pierre.

J’ai inspiré lentement, en cherchant à être certain. En cherchant à me tromper.

Elle sentait la ville. Les gaz d’échappement, un savon inconnu, cette odeur un peu rance propre à quelqu’un qui a voyagé. Des odeurs humaines, superposées à tout le reste. J’ai froncé les sourcils. En dessous, il y avait autre chose — quelque chose de faible, à peine formé, comme un mot écrit à l’encre qui s’efface.

La Déesse devait se moquer de moi.

Trois ans. Trois ans à garder la tête basse et les murs levés, à refuser chaque louve qui se plaçait dans mon champ, à me répéter que je me portais mieux sans cette complication. Et voilà ce que la Déesse de la Lune avait décidé de me donner. Une fille humaine avec du sang sur les jointures, qui venait d’arriver dans ma ville et qui, à l’instant, me fixait comme si elle attendait des excuses.

« Elle est à nous », a dit Ryler calmement.

Je lui ai ordonné de se taire.

J’ai regardé son visage une fois de plus. Je l’ai gravé dans ma mémoire sans le vouloir — les cheveux sombres, les yeux noirs, la façon dont elle tenait tête alors qu’elle n’avait aucune raison de s’être aventurée aussi loin de la maison.

Puis j’ai remis mon casque et je suis reparti.

Il me fallait réfléchir. Il me fallait de la distance. Il fallait que Ryler arrête de répéter ce mot assez longtemps pour que je décide ce que j’allais faire.

La réponse, j’en étais déjà convaincu avant d’atteindre la route principale, c’était rien. Je n’allais strictement rien faire.

Ça n’a pas marché.

Trois jours plus tard, elle était toujours là, tapie au fond de chacune de mes pensées, occupant un coin de mon esprit sans que je lui en aie donné la permission. J’avais fait mes recherches — parce qu’ignorer la situation, c’était une chose, mais être mal informé, c’en était une autre. Ça n’avait pas pris longtemps. La fille était la jeune sœur de Zade et elle venait d’arriver en ville, du sud.

Zade Scott, un de mes plus proches. Un homme en qui j’avais confiance.

Ce qui voulait dire qu’elle était totalement hors limites.

Ryler n’avait rien dit là-dessus, ce qui signifiait qu’il n’était pas d’accord, mais qu’il savait mieux que de discuter.

La fête, ce vendredi-là, était organisée pour l’anniversaire d’un des membres plus âgés de la meute. Le clubhouse avait été réaménagé — les meubles repoussés, la musique plus forte, le bar plein à craquer. La plupart de la meute s’était habillée pour l’occasion. Jeans serrés, cuir, et les femmes dans des tenues qui laissaient peu de place à l’imagination. Toute la pièce vibrait de cette énergie particulière de gens qui travaillent dur et sont heureux de souffler, le temps d’une nuit.

Je m’étais assis dans le coin le plus éloigné du centre de la salle, un verre de vin rouge à la main, et j’observais.

Les fêtes n’étaient pas mon milieu naturel. Je venais parce que la meute l’attendait, parce qu’un Alpha qui ne se montrait jamais finissait par être un Alpha auquel on cessait de se sentir lié. Mais, en règle générale, je ne restais pas longtemps, je buvais peu, et le vacarme ne m’avait jamais vraiment plu.

Ce soir, j’avais plus de mal que d’habitude à me concentrer.

J’en étais toujours à mon premier verre quand la tête de Ryler se redressa d’un coup.

Je l’ai sentie avant même que la porte ne s’ouvre complètement. Une chaleur, basse et constante, comme un feu qui prend dans une pièce restée trop longtemps froide. Je gardai une expression neutre et tournai les yeux vers l’entrée.

Elle entra au bras de Zade. Sa posture était sans équivoque — protectrice, un peu raide, son corps légèrement placé devant le sien, comme le font les frères quand ils ne sont pas encore sûrs que la salle mérite leur sœur. Quelqu’un qui ne les connaissait pas aurait pu l’interpréter autrement, mais moi, je connaissais Zade. Ce n’était pas un homme qui entrait avec une femme. C’était un homme qui entrait avec quelqu’un dont il était responsable.

Elle portait une courte robe noire en cuir sur un haut ajusté, des bottes noires montant jusqu’aux genoux. Petite silhouette, cheveux sombres libres sur ses épaules, des yeux noirs qui parcouraient la pièce avec une curiosité franche plutôt qu’avec de la nervosité.

Ryler se projeta si fort en avant que j’agrippai l’accoudoir du fauteuil.

« Âme sœur, » répéta-t-il. Comme si je l’avais oublié.

Je la regardai traverser la salle aux côtés de Zade, s’imprégnant du clubhouse, des gens, du bruit, avec la même qualité d’attention qu’elle avait eue à la lisière des arbres — comme si elle évaluait plutôt qu’elle ne réagissait.

Puis elle se tourna vers le bar.

Et ses yeux trouvèrent les miens à travers la pièce.

Elle cligna des yeux, me reconnut et, sans la moindre hésitation, sourit et leva la main pour un petit signe.

Je la fixai.

Personne ne me faisait signe aux fêtes. On me saluait d’un hochement de tête, on s’écartait, on attendait d’être reconnu en premier.

Elle fit un nouveau signe, plus ample cette fois, un sourire éclatant sur le visage.

Zade le remarqua. Il se tourna pour suivre la direction de son regard et ce qu’il vit sur son visage le fit se pencher immédiatement vers elle, la voix basse. S’ensuivit un échange bref, tendu, que je n’entendais pas à cause de la musique mais que je lisais assez clairement. Elle releva le menton. Sa mâchoire à lui se crispa. Elle dit quelque chose qui le fit la fusiller du regard. Il se retourna pour ajouter autre chose et elle regarda de nouveau dans ma direction, imperturbable.

Ryler me donna une bourrade. « Va. Maintenant. Elle est juste là. »

Je me levai avant même d’avoir complètement décidé.

Je traversai la salle lentement, acquiesçant à ceux qui me saluaient, évitant les deux femmes qui se placèrent sur mon chemin avec des sourires auxquels je ne répondis pas. Mes yeux ne quittèrent pas la jeune femme une seconde.

Quand j’arrivai à leur hauteur, Zade s’était repositionné devant elle, l’air parfaitement décontracté, les bras croisés, le menton légèrement levé. Comme si ce déplacement avait été accidentel.

Ça ne l’avait pas été.

Il croisa mon regard et se redressa. « Alpha. »

« Zade. » Je regardai par-dessus son épaule. « Pourquoi ne me présentes-tu pas la demoiselle. »

Un silence.

« Je ne savais pas que tu avais une amante, » ajoutai-je.