Chapitre 2 Lillies

❦ Rosalind ❦

Je suis restée éveillée le lendemain matin, fixant le plafond de ma chambre d'enfance peint d'un ciel rose coquet.

Chaque fois que j'imaginais quitter la sécurité de ce grand lit pour plonger tête la première dans le rôle de chef mafieux, ou que je pensais à la situation avec Viktor Marino, mon rythme cardiaque s'accélérait, la sueur perlait sur mon front et ma main gauche tordait l'annulaire prothétique de ma main droite.

J'ai entendu un bruit lorsque la porte s'est ouverte et refermée. L'odeur des lys artificiels m'a frappée, mais je suis restée immobile, observant Claudia qui entrait avec un bouquet.

Claudia Amato, la gouvernante de ma famille pendant mon enfance, devenue nounou après la mort de ma mère il y a quinze ans. Je me souviens vaguement de ses tentatives pour combler le vide, mais elle n'y est jamais parvenue. Pas avant que je sois envoyée vivre chez ma tante Carina cinq ans plus tard. Elle devait avoir la cinquantaine bien avancée maintenant, ses racines noires étaient parsemées de cendres.

Désireuse de trouver du réconfort dans la conversation plutôt que de m'attarder sur mes pensées sombres, je me suis redressée dans le lit, lui faisant face.

« Dio mio ! » s'est-elle exclamée, portant la main à sa poitrine. « Je ne savais pas que tu étais réveillée, Rosa Mia. »

J'ai souri. Claudia s'est avancée en titubant et m'a serrée dans ses bras.

Dans son étreinte, j'ai tout ressenti, son accueil, ses condoléances, tout ce qu'elle voulait dire sans avoir à le formuler. Quand elle s'est éloignée, nos yeux étaient embués de larmes.

« Sois forte, Rosa Mia. Ton père a tout fait pour te protéger. Il ne voulait pas te laisser. Mais il l'a fait. Maintenant, bats-toi pour lui. »

J'ai reniflé, hochant la tête.

« Alzati. Il y a du risotto dans la cuisine. Tu dois manger. Tu ne peux pas réfléchir si tu ne manges pas. »

Après encore quelques encouragements et plaintes sur mon poids, je me suis dirigée vers la cuisine en traversant le salon, vêtue de ma courte nuisette en soie et de mes chaussons en peluche à l'effigie de chatons.

Je me suis arrêtée net en voyant qui se trouvait dans le salon.

Tous les regards se sont tournés vers moi, et j'ai failli m'enfuir.

Mais je savais que c'était ici que l'acte devait commencer, si je ne commençais pas maintenant, ils ne me respecteraient jamais.

Hyper-consciente de ma tenue légère, je me suis ancrée sur place alors que Marcus DeVries et les deux hommes avec lui se levaient de leurs sièges.

« Mes excuses, Rosa… »

« Rosalind, » ai-je coupé. Je trouvais du réconfort dans mon nom complet. Rosa sonnait comme s'il me connaissait. Il ne me connaissait pas. Il me voyait pour la première fois depuis douze ans.

« Rosalind, » a-t-il corrigé. « J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas m'imposer si tôt, sachant que tu vivrais ici. »

Je pouvais sentir sa lutte intérieure alors qu'il tentait de garder ses yeux fixés sur les miens et non sur ma poitrine. Je me tortillais, résistant à l'envie de tordre ma prothèse pour me réconforter.

« Voici Dante Rinaldi et Leo Santoro, » a continué Marcus après mon hochement de tête rigide. « Leo est l'un des rares capos restants après… » il s'est arrêté, craignant de me déclencher.

« Après la mort de mon père, » ai-je terminé pour lui.

« Et Dante, un homme de main. Il a été désigné comme ton garde du corps personnel, sous réserve de ton approbation, si tu le trouves digne. »

Je jetai un coup d'œil et un hochement de tête à chaque homme. Aucun d'eux ne s'approcha, respectant mon état de déshabillage. Mais celui nommé Léo balaya son regard sur moi avec audace. Je le fixai droit dans les yeux.

"Ravie de vous rencontrer tous les deux. Nous ferons une présentation plus formelle après que j'aurai pris mon petit-déjeuner. Vous êtes les bienvenus pour me rejoindre ?" proposai-je, résistant toujours à l'envie de fuir.

Les deux hommes murmurèrent leurs remerciements et déclinèrent, inclinant légèrement la tête. Je hochai la tête une fois, puis continuai vers la cuisine.

Une fois à l'intérieur, je m'agrippai au comptoir, respirant par grandes bouffées irrégulières.

Je mangeai seule, et heureusement, Claudia entra bientôt avec un peignoir, sentant mon malaise avec cet instinct maternel ancien.

Puis je me baignai, m'habillai et trouvai Marcus seul. Les autres hommes étaient partis.

"Je m'excuse encore une fois..." commença-t-il, mais je le coupai.

"C'est bon. Que voulais-tu dire par 'un des derniers capos restants' ?"

Je connaissais la réponse, mais je voulais en être sûre. Dans la mafia, on ne s'en allait pas simplement, même après la mort du parrain.

"Beaucoup d'hommes ont abandonné la famille, Rosalind. Avant la mort de ton père, les affaires étaient déjà en difficulté. J'ai des hommes après ceux qui ont fui. Ils seront punis pour leur manque de respect."

Je décrochai. Un nom pulsait dans mon esprit.

"Qui est Viktor Marino ?"

Marcus blanchit visiblement. Puis il reprit rapidement son expression. Mais j'avais déjà vu. Ce nom l'ébranlait, et avec ce que je savais déjà, je ne le blâmais pas. Je me demandais s'il savait pour le contrat que mon père avait signé.

"Le nouveau parrain de la famille Marino. Fils de Darko Marino. C'est l'ennemi."

Je levai un sourcil. Je m'attendais à plus qu'une simple étiquette émotionnellement chargée.

"Il a tué ton père."

Mon sang se glaça.

"As-tu des preuves ?" Mon doigt tressaillit, le fantôme de mon doigt. Je voulais tordre la prothèse pour me réconforter, mais non... pas maintenant.

"Non, mais j'ai des hommes dessus. Il a un passé. Il a tué son frère aîné pour monter en grade. Et quand cela n'a pas été assez rapide, il a tué son père, et le tien."

Une image non invitée surgit. Un visage balafré tordu de rage, du sang dégoulinant des doigts, les narines dilatées par la soif de sang. Mon cœur battit fort. Ma vision se brouilla tandis que je prenais de profondes respirations.

In. Out. In. Out.

Je possédais une boutique de fleurs. Je n'étais pas faite pour ça. Peu importe comment je bluffais, comment pourrais-je survivre dans ce monde ?

Puis une autre image, moi perdant la maison de mon père, la maison où ma mère est morte. La maison où j'ai été élevée, et aimée. La maison qui m'a été léguée. Je ne pourrais jamais l'abandonner.

Et cela, avec les autres propriétés et actifs que mon père possédait, c'était ce que ce Viktor Marino voulait sans doute.

Il ne les obtiendrait pas.

"Organise une rencontre avec ce... Viktor."

Son nom avait un goût de bile. J'avalai la nausée.

"Voyons de quoi il est vraiment fait."