Chapitre 4 Muscle immobile
❦ Rosalind ❦
"Ce que tu as fait était dangereux. Il aurait pu te tuer !"
"Mais il ne l'a pas fait." Je me suis retournée pour faire face à Marcus, désespérée de stopper sa voix agaçante et de me donner un espace pour réfléchir.
"Il sait mieux que de toucher un cheveu de ma tête juste après la mort de son père. Que ce soit la dernière fois que tu me remets en question en public." J'ai fini, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes.
Marcus a froncé les sourcils, et à ce moment-là, il m'a regardée comme si j'étais une enfant indisciplinée. Puis, il a hoché la tête et est parti.
Dante, mon garde du corps principal, me suivait partout avec sa main toujours collée à la crosse de son arme. Je n'avais aucun doute qu'il l'aurait utilisée si quelque chose m'était arrivé.
Après le déjeuner dans un restaurant, mon estomac rempli après que Viktor l'ait vidé de son regard, je me suis appuyée contre le grand piano dans le salon, mon cœur battant encore de la rencontre.
Le salaud m'avait menacée, clairement.
Je détestais la façon dont la peur m'avait fait fuir, mais l'expression dans ses yeux, les yeux gris les plus froids que j'aie jamais vus, m'avait glacée jusqu'aux os.
Il avait observé chacun de mes mouvements comme un faucon, me scrutant et me déshabillant couche après couche. C'était un homme dangereux, et je l'avais contrarié.
Je me suis perdue dans mes pensées pendant que Claudia me conduisait à ma chambre, fermant la porte et verrouillant Dante dehors. Immédiatement, dès que le verrou a cliqué, mes doigts ont commencé à trembler, et soudainement je me suis sentie ouverte et sans protection, jetant un coup d'œil à la fenêtre pour m'assurer que Viktor n'attendait pas pour attaquer.
Claudia m'avait déshabillée, lavée et habillée avant que je ne réalise pourquoi je portais maintenant une robe en satin couleur charbon qui me serrait à la taille. Elle a terminé le chignon avec une épingle à cheveux émeraude pour maintenir mes cheveux en place. L'épingle à cheveux correspondait à un petit pendentif émeraude niché sur ma poitrine.
Je l'ai tripoté, sachant que ce gala caritatif était une autre performance que je devais réussir.
Les élites de la mafia, les familles de haut rang, et même des politiciens seraient là. Ils viendraient non pas pour pleurer mon père, mais pour voir entre quelles mains son héritage reposait désormais.
J'ai calmé mes mains, fait mon maquillage, et me suis glissée sur la banquette arrière de la Cadillac noire de mon père. Dante et le reste de ma protection, en costume et lourdement armés, ont renforcé ma confiance.
J'étais prête à être réintroduite dans la société.
Mes talons claquaient alors que je naviguais parmi les plateaux flottants en argent portant des flûtes de champagne.
L'éloge funèbre était passé, et quelques vieux messieurs en costumes coûteux et leurs femmes moins qu'amusées, jalouses des regards admiratifs sans retenue que leurs maris me lançaient, m'adressaient des paroles douces d'encouragement et de condoléances.
Et comme je m'y attendais, le ton a rapidement changé de sombre à festif.
"Merci beaucoup pour votre généreuse donation, madame," s'exclama l'un des collecteurs de fonds. "Veuillez remplir ce court formulaire."
Je lui ai souri, remplissant le formulaire habilement.
Une journaliste blonde et agitée essayait d'attirer mon attention pour une déclaration sur la mort tragique de mon père et les circonstances qui l'entouraient, quand je l'ai remarqué.
Ses larges épaules remplissaient un costume noir sur mesure. Ses cheveux peignés en arrière dans un style qui essayait, et échouait, à adoucir les lignes dures de son visage. Son visage agréable à regarder.
J'ai jeté un coup d'œil à Dante et aux positions de mes gardes, et j'ai été soulagée de les voir déjà attentifs à moi.
Viktor Marino ne pouvait pas me blesser sans perdre la vie, et cela, je le supposais, était un trop grand sacrifice pour lui.
J'ai esquivé la journaliste, hochant la tête au chef d'état-major de la marine et à sa femme pasteur en chemin pour prendre l'air dont j'avais tant besoin.
Je suis sortie sur la terrasse, avalant le champagne pour étouffer le cri menaçant de déchirer ma gorge.
Tout était faux, les danses, les présentations, les regards admiratifs. Tout le monde voulait quelque chose de moi, que ce soit de l'argent, des connexions ou des associations. C'était vertigineux.
"Débordée ?"
La voix sortit de l'ombre, me surprenant. Ma main vola à ma gorge alors que je reculais de l'alcôve.
Viktor.
« Je suis surpris que tu sois venu », dis-je honnêtement.
« Tu tiens à peine debout et ta peau est marbrée d'épuisement », remarqua-t-il sèchement.
« Merci de dire l'évidence », murmurai-je en pressant le verre contre mes lèvres une fois de plus.
Dante ne l'aurait jamais laissé passer pour m'atteindre, ce qui signifiait qu'il était venu ici avant moi. Je ne pouvais deviner si cela avait été une coïncidence ou planifié. C'était probablement la dernière option.
« Je t'ai posé une question tout à l'heure, et tu l'as pris comme une attaque personnelle. »
Je fis un pas en arrière, l'air de rien. « Tu as menacé de me tuer. »
Il fit un pas en avant, son parfum m'enveloppant comme un manteau glacé. À travers les craquements dans ma poitrine et les tremblements de mes membres, je le fixai, le visage aussi impassible que le sien.
« Quel est ton plan ? » Son ton doux cachait un piège que je pouvais prévoir. « L'hôtel est un repaire pour les hommes dangereux, et tu ne peux pas espérer les contrôler. »
« Je n'aurais pas besoin de le faire. J'ai des avocats. J'ai Marcus... »
« Qu'essayes-tu de prouver ? » L'irritation transparaissait dans sa voix.
« Qu'essayes-TU de prouver en te mêlant de mes affaires ? »
« Que tu vas te faire tuer. Tu n'as pas de plan. Il y a un meurtrier qui rôde, attendant juste le bon moment pour t'éliminer... »
« Quel moment est mieux que maintenant ? » sifflais-je, le champagne se mêlant à la peur et à la colère dans mon sang. « Tu m'as acculée. Tue-moi alors. »
Dans ma colère, je n'avais pas réalisé à quel point il était proche. Je sentais son après-rasage, percevais les tremblements de quelque chose de sombre pulsant sous sa peau, souillant son souffle.
« Tu es irrémédiablement stupide, n'est-ce pas ? »
Mon souffle se coupa à l'insulte. Puis, sans réfléchir, je le poussai. Fort. Plus fort que je n'avais jamais poussé de ma vie. Il ne bougea pas. Dans le bref contact de mes paumes avec son corps, j'avais senti un mur épais de muscles immuables, serrés et solides sous le costume trompeur.
Juste au moment où je commençais à réciter ma dernière prière, le salaud ricana.
« Tu viens de prouver mon point. »
Mon visage chauffa de honte, et je glissai sur le côté pour échapper au coin dans lequel il m'avait acculée. Il attrapa mon poignet droit, le levant à la hauteur de son regard.
« Comment l'as-tu perdu ? »
Il était si proche, sa chaleur corporelle, combinée au souvenir de la dureté de ses muscles sous son costume, éliminait le froid de la soirée, rendant impossible la concentration sur une seule pensée.
« Hein ? » fut tout ce que je parvins à dire.
Je le regardai tordre mon doigt prothétique dans le sens antihoraire, la tige recouverte de silicone se séparant avec un léger pop. Le pop me ramena à mes sens.
« Hé ! » criai-je, paniquée. « Rends-le-moi. »
« Je t'ai posé une question simple. Comment. L'as-tu. Perdu ? »
Je m'étirai sur mes talons, mais c'était toujours hors de portée.
« Ça ne te regarde pas », crachai-je.
Ses yeux brillèrent d'une intention malveillante, et il étendit son bras par-dessus la balustrade. Mes yeux s'écarquillèrent en réalisant ce qu'il comptait faire.
« Non ! »
Trop tard. Il le lâcha.
Je me penchai par-dessus la balustrade, regardant le doigt prothétique cher et bien fait rebondir quelques fois avant de tomber dans une bouche d'égout.
Je sentis son grand corps chaud se presser tout près derrière moi, son souffle chatouillant mon oreille.
« Porte-le comme un insigne d'honneur. Et peut-être que les gens te respecteront un peu plus. Princesse de la mafia. »
Je détournai mon regard du sol, me retournant pour le gifler, le pousser, faire quoi que ce soit en représailles pour ce qu'il venait de faire. Mais il avait disparu.
Dans ma colère, je jetai la flûte de champagne par-dessus la balustrade, le bruit de son éclatement au sol ne faisant rien pour apaiser ma rage.
Le ressentiment me serra la gorge comme un couteau alors que je retournais dans la salle de bal, pour me heurter à une épaule rigide au coin.
Je me ressaisis alors que la silhouette se tournait, son regard assez perçant pour me brûler la peau.
Je haletai, figée de reconnaissance en voyant son regard se transformer en un sourire surpris.
Orlov Conti. Le fils de pute qui m'a coupé le doigt.
