Chapitre 5 Cunti

❦ Rosalind ❦

« Rosa. Quelle coïncidence ! »

Ça ne peut pas être vrai. Ma vision se brouillait sous la pression de mon mode combat-fuite.

Orlov Conti, que j'avais bloqué sur mon téléphone et sur les rares réseaux sociaux que je fréquentais, se tenait devant moi.

Je réalisai que je n'avais toujours pas répondu, et que le dos de ma main était maintenant pressé contre ses lèvres. Des frissons parcoururent ma peau. Je jetai un coup d'œil de côté et croisai le regard d'un de mes soldatos. Il fit immédiatement un pas en avant, se dirigeant vers nous.

Orlov sourit dans ma main. « Quel mec as-tu sucé pour entrer à cet événement ? »

Je retirai ma main brusquement.

« Je devrais te poser la même question, Orlov, » dis-je, mon ton maîtrisé malgré la tempête intérieure.

« Tu ne portes pas ta prothèse. Tu te balades avec ce moignon dégoûtant, hein ? » ronronna-t-il.

Juste au moment où mon soldato garde du corps atteignait mon côté, sa main armée cachée dans sa poche, un autre homme apparut à côté d'Orlov.

« Mademoiselle Rosalind, j'ai attendu votre attention toute la soirée. Mes condoléances et mes prières. »

L'homme imposant, une version plus âgée et grisonnante d'Orlov, parla avec une petite révérence et une main sur le cœur pour montrer sa sympathie sincère.

« Merci. Monsieur...? » demandai-je, notant comment Orlov regardait entre moi et l'homme avec confusion.

« Giancarlo Conti. J'ai eu le plaisir de rencontrer votre père à plusieurs reprises en affaires. Je vois que vous avez rencontré mon fils, Orlov. »

Je jetai un coup d'œil à Orlov, qui lissait le devant de son costume, une expression irritée sur le visage.

« Oui, j'ai eu ce plaisir. Orlov et moi avons fréquenté l'Université de Boston. Félicitations pour ton diplôme, Orlov. »

Ma voix était douce et confiante maintenant que je réalisais qui détenait le pouvoir, qui avait toujours détenu le pouvoir.

Orlov bredouilla quelque chose d'inintelligible, et son père, Giancarlo, lui tapota le dos avec un large sourire.

« Eh bien. Je vous laisse rattraper le temps perdu. Je voulais vous le présenter puisque vous êtes de retour à New York, mais je suis heureux de voir que vous vous connaissez bien. Il peut vous faire visiter si vous avez besoin de compagnie. »

Sur ce, Giancarlo s'éloigna, laissant un Orlov stupéfait me lancer un regard noir.

« TU es Rosalind Marlow ? Qu'est-ce que c'est que ça ? » grogna-t-il, et je sentis mon soldato se raidir protecteur à mes côtés.

Je fis un pas en avant et murmurai, « Je pensais t'avoir définitivement coupé de ma vie. Mais maintenant que tu as le malheur d'être dans la même ville que moi, je te suggère de m'éviter comme la peste, car c'est ce qui t'arrivera si tu oses seulement penser à essayer quoi que ce soit. »

En passant devant lui, je ricanais. « Passe une bonne soirée, Monsieur Conti. »

Les tremblements ne cessèrent pas même après que j'eus quitté le bâtiment, glissant sur la banquette arrière sans un seul regard en arrière vers l'événement que j'étais censée animer.

Marcus s'installa à côté de moi, et je sursautai de surprise. Il roulait habituellement dans sa propre voiture avec les soldatos, laissant Dante et mes gardes du corps voyager avec moi. J'avais fini par associer Dante à la sécurité, et maintenant qu'il n'était pas là, mon esprit s'affolait.

J'essayais de me calmer alors que Marcus se tournait vers moi.

"Je dois dire, tu t'es vraiment bien débrouillée."

"Q-quoi ?"

"Le gala de charité. Tous les grands blogs t'ont capturée en train de donner de l'argent à des causes justes et de recevoir élégamment tous les invités de marque."

"Oh, merci."

Je serrai mon poignet droit avec ma main gauche, cachant mon moignon de Marcus. S'il me posait des questions, je ne saurais quoi lui dire. Des gouttes de sueur perlaient sur mon front. Je me sentais nauséeuse et oppressée, la vitesse de la voiture aggravant mon malaise.

Comment pourrais-je expliquer que moi, la fille de George Marlow, avais permis à un homme de m'abuser pendant nos deux ans de relation sur le campus ?

Que je ne savais pas qu'Orlov avait des liens avec la mafia parce que, tout comme j'avais utilisé le nom de jeune fille de ma mère et gardé un profil bas, lui aussi.

Je tenais une boutique de fleurs par passion, et lui était un artiste de l'autoportrait renommé à l'université. Nous nous sommes rencontrés quand il est venu acheter des fleurs à utiliser comme accessoires vivants pour l'un de ses spectacles, et nous nous sommes immédiatement entendus.

J'étais jeune et fascinée par l'aura dangereuse qu'il dégageait. Et au moment où il a commencé à m'abuser physiquement, après m'avoir abusée émotionnellement et psychologiquement, j'étais trop impliquée pour m'en sortir.

Les larmes me piquaient les yeux en me souvenant de mes refus de voir mon père lors de ses visites mensuelles, essayant de cacher mes ecchymoses et mes cernes, sachant qu'il tuerait Orlov s'il découvrait la vérité.

Quand j'ai enfin eu le courage de rompre avec lui, il m'a coupé un doigt pendant une dispute, et je l'ai poignardé avec un couteau. Il avait l'air effrayé, surpris que je me sois défendue pour la première fois.

Je suis allée chez ma meilleure amie Dahlia après être sortie de l'hôpital, seulement pour la trouver à califourchon sur Orlov. Juste après qu'il m'ait coupée.

Je me souviens avoir couru jusqu'à mon appartement en larmes, le cœur en miettes. Dahlia m'avait conseillé de rompre avec lui, seulement pour coucher avec lui derrière mon dos tout ce temps.

"Je vais descendre ici, Rosalind. J'ai une réunion avec quelques parrains et capos. Tu seras ramenée chez toi, et je te mettrai au courant plus tard." La voix de Marcus me sortit de ma rêverie.

Mon regard se fixa sur lui. "Que veux-tu dire ? N'est-ce pas moi dont la présence est nécessaire ?"

"Rosa."

Je lançai un regard noir.

"Rosalind," se corrigea-t-il, "ce sont des hommes dangereux. Quelqu'un a tué ton père. Tu ne devrais pas entrer dans des tanières."

"L'hôtel où ils tiennent la réunion m'appartient littéralement. J'assisterai à cette réunion parce que je suis la chef de cette famille maintenant."

Je réaffirmai une décision le jour où j'ai découvert la trahison d'Orlov et de Dahlia, ne faire confiance à personne.

"Rosalind..."

"Tu seras ramené chez toi, Marcus. Tu dois être fatigué. Je te mettrai au courant après," dis-je sèchement, et je claquai la porte de la voiture, coupant court à son discours.

Dante et quatre soldats sortirent immédiatement de leur voiture, marchant vers moi alors que la voiture de Marcus quittait le parking en trombe.

Je détiens le pouvoir. Je prends les décisions. Et tant qu'ils en seront rappelés, ils ne me croiseront jamais.

Sans un mot, je fis signe à Dante de montrer le chemin.