Chapitre 7 Glass House

❦ Rosalind ❦

La première chose que j'ai faite après avoir quitté la salle de réunion souterraine et obscure de The Outfit, c'était d'ordonner à Dante de me réserver une journée entière au Gilded Brass, le stand de tir de mon père.

Si Viktor Marino devait me tuer, je ne comptais pas me laisser faire sans riposter.

Pendant le trajet de retour, j'ai demandé à Dante son avis sincère sur le fait de provoquer Viktor lors de la réunion, si cela avait été imprudent.

"La plupart des hommes parient sur le temps qu'il te faudra pour craquer sous la pression des affaires," avait-il dit, flattant mon ego. "Jusqu'à présent, beaucoup d'argent a été perdu."

Ce qui était dangereux, car quand je suis trop confiante, je fais des conneries. Comme titiller un certain ours qui me regardait comme si me briser le cou et danser sur ma tombe ferait sa journée.

C'était le lendemain, et j'étais assise dans le fauteuil de bureau de mon père, Marcus en face de moi, signant des documents et triant des rapports financiers. Le grand meuble m'engloutissait dans ses plis et sa chaleur.

"Il y a une affaire qui nécessite ton attention urgente, Rosalind," dit Marcus gravement, interrompant mes pensées.

"Qu'est-ce que c'est ?" Je ne pris même pas la peine de lever les yeux.

La façon dont il soupira avant de continuer me fit dresser les poils. Je savais que je n'allais pas aimer ce qui allait suivre.

"Tu dois te marier."

La lettre que j'avais déchirée et le contrat signé que j'avais brûlé me revinrent en tête.

"Je ne suis pas intéressée par le mariage."

Je me concentrai de nouveau sur mon téléphone, envoyant furieusement des messages au gérant de ma boutique de fleurs à Boston. Plus de clients laissaient des plaintes et les ventes étaient faibles. Pas que j'avais besoin de l'argent, tout allait à des œuvres de charité.

"Les gens parlent."

"Qu'ils parlent," répliquai-je sèchement. Devant son expression mécontente, j'adoucis mon ton. "Mon père a été assassiné, et son meurtrier est toujours en liberté. Comment peux-tu me demander de me... marier ? Et avec qui ? Je n'ai aucun prétendant."

"Il ne s'agit pas d'intérêt, Rosa. Il s'agit de la perception du public, de stabilité et de pouvoir. Tu es à la tête d'un empire et personne ne croit que tu peux le tenir seule. Et tu as des prétendants."

Je me raidis. Savait-il pour le contrat de mariage avec Viktor ? Il semblait détester Viktor, donc même s'il le savait, je doute qu'il le soutienne. Il devait savoir chaque mouvement que mon père faisait, n'est-ce pas ?

"Giancarlo Conti a proposé son fils. Il dit que vous vous connaissiez déjà à Boston. Est-ce correct ?"

La température dans la pièce chuta, un tremblement parcourant mes membres.

"Je ne me marierai JAMAIS avec Orlov. Et s'il ose me toucher encore une fois, je le tuerai."

Marcus haussa les sourcils, surpris par la dureté de ma voix, mais il n'insista pas.

Puis vint la proposition à laquelle je ne m'attendais pas.

"Je pourrais t'épouser," dit-il. "Ce serait uniquement sur le papier, bien sûr."

Pause.

Je haletai. "Pardon ?"

Une série d'expressions traversa son visage marqué par le temps. L'agacement, la réflexion, puis enfin un léger rire qui ne parvint pas à ses yeux.

"Tu dois comprendre la situation, Rosalind. Tu n'as pas le luxe d'attendre le parfait homme. Tu as besoin de protection et de loyauté. Plus tu tardes, plus tu perds de respect aux yeux de l'Organisation."

Je le regardais fixement, et tout ce que je voyais, c'était un soldat aguerri prêt à tout sacrifier pour maintenir le nom des Marlow à flot.

"Mon père ne voulait pas que tout cela continue," dis-je doucement. "J'ai vu les dossiers. Pourquoi a-t-il vendu tant de ses biens?"

"Tout ce qu'il a vendu était destiné à financer quelque chose de plus grand et de plus propre. Des entreprises légitimes à te léguer. Il essayait de te protéger, Rosa. Il n'en a pas eu l'occasion."

Mes yeux se remplirent de larmes, une boule solide de chagrin et de culpabilité coincée dans ma gorge. Après la mort de ma mère, papa avait changé. Il était devenu solitaire et l'avait pleurée jusqu'à la fin. Pendant que je cachais mes cicatrices, il utilisait les siennes pour construire quelque chose afin de me protéger tout en planifiant sa retraite. Mais quelqu'un l'avait assassiné de sang-froid.

"Si ça ne tenait qu'à moi, ton père n'aurait jamais vendu à eux."

"A-t-il eu des ennemis?"

"Nous avons tous des ennemis," répondit Marcus de manière énigmatique. Il avait raison. Dans ce milieu, même vos alliés pouvaient changer de camp à tout moment s'ils trouvaient une meilleure offre.

"Bien que j'apprécie ton aimable proposition, je vais devoir décliner."

Je me levai pour partir, et il se leva derrière moi.

"Réfléchis-y, Rosa. Pour ton bien."

"Avec tout le respect que je te dois, Marcus, je n'y réfléchirai pas. Je vengerai mon père. Seulement alors je saurai quelles seront mes prochaines étapes. D'ici là, fais ton travail de gestion et ne reparle plus jamais de ça."

En montant à l'étage, j'envoyai un message rapide à Dante, lui demandant de me conduire au Grand Marlow. J'avais besoin de me vider la tête. J'avais besoin de faire une pause, et la proposition folle de Marcus m'avait complètement chamboulée.

Papa avait sans doute pensé la même chose quand il avait décidé de me lier à Viktor, mais il n'avait pas vendu aux Marinos par bonté. Quelqu'un l'avait forcé, et je ne savais pas comment.

Qu'est-ce que Darko avait contre mon père pour le faire céder ce qu'il aimait le plus?

En route vers l'hôtel, je pesais mes options. Je devais à mon père de sauver ce qu'il restait de sa fierté, ce qui signifiait ne pas laisser l'hôtel tomber entre les mains de Viktor.

"Attache ta ceinture!" rugit soudain Dante depuis le siège avant.

Avant que je ne puisse demander ce qui n'allait pas, la voiture vira brusquement à droite. Je poussai un cri de surprise et serrai mon petit sac de voyage.

"On est suivis," Il appuya sur l'accélérateur. "Accroche-toi."

Je clignai des yeux, mes mains tremblant alors que je tirai la ceinture de sécurité sur mon corps, la verrouillant en place. La voiture allait si vite que la force me plaquait contre le siège.

Mon regard se tourna sur le côté juste au moment où une Dodge Challenger noire aux vitres teintées se rapprochait de notre voiture. J'essayai de me préparer alors que la Dodge nous percutait de mon côté de la banquette arrière.

L'impact me projeta contre la vitre latérale, des éclats de verre me frappant la peau. Je goûtai le sang, mes oreilles bourdonnaient, puis...

Tout devint noir.