Chapitre 3
Un éclair traversa le regard de Cedric.
Leur mariage était un arrangement commercial. Au fil des ans, leurs intérêts entremêlés avaient poussé comme les racines enchevêtrées d'un arbre immense, les liant de manière inextricable.
Quoi qu'il arrive, Katniss et lui étaient des partenaires financiers, toujours unis. Son offre soudaine pour le projet de complexe hôtelier était ni plus ni moins qu'une déclaration de guerre, envoyant un signal clair au monde extérieur.
Il connaissait les capacités de Katniss. Si elle voulait vraiment ce projet...
Katniss reçut l'appel de Cedric une fois sa réunion terminée.
Vêtue d'un tailleur impeccable, elle se tenait devant les immenses baies vitrées qui surplombaient l'effervescence des rues en contrebas, la voix calme et posée. « Qu'y a-t-il ? »
« Si tu voulais le projet du complexe hôtelier, tu n'avais qu'à me le dire. Tout cela était inutile. J'ai déjà fait taire les médias qui cherchaient à en faire les gros titres. »
Cedric parcourait les documents que son assistant venait de lui remettre tout en exprimant son mécontentement.
Ce matin, Katniss s'était contentée de se positionner sur le projet, mais à midi, elle avait revu son offre à la hausse.
Elle montrait clairement qu'elle était déterminée à remporter ce contrat.
« Je te passe ce caprice pour cette fois, mais je ne veux pas que ça se reproduise. »
En écoutant le ton agacé de Cedric, Katniss pouvait presque imaginer ses sourcils froncés.
Pour Cedric, elle n'était qu'un outil docile et utile. Maintenant que le programme dysfonctionnait, lui, en tant que contrôleur, était naturellement mécontent.
Elle répondit froidement : « Il est déjà midi, le délai que je t'ai accordé hier est écoulé. »
Après une brève pause, elle ajouta : « Tu as laissé passer l'occasion d'une rupture à l'amiable. Désormais, je ne me contente plus de demander le divorce : je prendrai la moitié de tout ce que tu possèdes. »
Le regard de Cedric se fit plus perçant. « Tu as un autre homme dans ta vie ? »
Après tout, leurs trois années de mariage avaient été harmonieuses jusqu'à présent. Pourquoi Katniss se retournerait-elle soudainement contre lui ?
« N'oublie pas que la famille Astor ne s'est remise sur pied que grâce à moi. Je les ai ramenés d'entre les morts, et je peux tout aussi bien les replonger dans les ténèbres », lui rappela-t-il.
« C'était il y a trois ans. Si tu insistes pour aller jusque-là, je n'hésiterai pas à me battre jusqu'au bout. Nous en sortirons tous les deux blessés. Si tu veux jouer, je suis de la partie. »
Sur ces mots, Katniss raccrocha.
En repensant à leur mariage aujourd'hui, au-delà de la façade de couple aimant qu'ils affichaient en public, il ne restait plus que d'interminables scandales à gérer et des intérêts financiers froids et calculés.
Pendant trois ans, elle ne s'était jamais relâchée, se frayant un chemin dans l'industrie par ses propres moyens.
Si Cedric voulait vraiment pousser les choses à l'extrême, elle était prête à rendre coup pour coup.
À l'autre bout du fil, Cedric fixait l'écran noirci de son téléphone, l'expression de plus en plus sombre.
C'était la première fois que Katniss lui raccrochait au nez, et avec un ton aussi impatient.
Frustré, il desserra sa cravate.
Il ne comprenait tout simplement pas ce qui lui avait pris.
Katniss chassa cette brève contrariété de son esprit, mais son assistante, Flora Foster, lui apporta rapidement une autre mauvaise nouvelle.
« Madame Astor, aucun avocat n'ose se charger de votre divorce. »
La main de Katniss, qui tenait sa tasse de café, se figea en l'air. « Dites-leur d'augmenter l'offre. »
Flora répondit avec hésitation : « Nous avons déjà proposé cinq fois le prix du marché, mais personne ne veut l'accepter. Si nous sommes vraiment à court d'options, nous pourrions chercher des avocats dans d'autres villes pour voir si l'un d'eux accepterait. »
Katniss posa sa tasse, prit une grande inspiration et secoua lentement la tête. « Laissez tomber. Si Cedric en donne l'ordre, personne n'osera y toucher. »
L'espace d'un instant, elle se sentit tout à fait pathétique dans ce mariage.
Elle n'avait même pas le droit de divorcer.
« Alors, que devrions-nous... ? » sonda prudemment Flora.
« Vous pouvez disposer. Ne me dérangez pas à moins que ce ne soit important », dit Katniss en fronçant les sourcils.
« Bien sûr. »
Après le départ de Flora, Katniss s'appuya sur son bureau en se massant les tempes.
Le grand-père de Cedric, Cody York, accordait plus d'importance à la lignée familiale qu'à toute autre chose. En tant qu'épouse légitime, Cedric ne la laisserait pas partir, ne serait-ce que pour les parts de l'entreprise.
Mais elle ne voulait plus être un pion dans le jeu de quelqu'un d'autre.
Quant à trouver un avocat spécialisé en divorce...
Elle pensait bien à quelqu'un.
Un ancien camarade de son université, qui lui avait autrefois fait la cour.
Katniss soupira doucement, se plongeant dans le travail pour engourdir ses pensées.
Bientôt, l'heure de quitter le bureau arriva.
Au moment où elle sortait du bâtiment de l'entreprise, elle aperçut une limousine Lincoln qui l'attendait devant l'entrée.
Cedric était assis sur la banquette arrière.
Katniss avait d'abord prévu de l'ignorer, comme elle l'avait fait plus tôt dans la matinée, mais Cedric anticipa ses intentions. « Monte. Grand-père veut que nous dînions à la maison. »
Ses pas s'arrêtèrent brusquement.
Cedric n'était pas le seul enfant de sa famille ; ses cousins étaient tout aussi ambitieux concernant l'entreprise.
Leur mariage harmonieux avait valu à Cedric les faveurs considérables de Cody. À présent, si elle donnait naissance à un enfant, ils obtiendraient ces 10 % de parts, cimentant ainsi son contrôle absolu au sein de la famille York.
Après une brève hésitation, Katniss ouvrit la portière de la voiture.
« Combien de temps allons-nous devoir continuer cette mascarade ? » demanda-t-elle en réprimant sa frustration. « Je peux continuer à jouer l'épouse aimante même une fois notre divorce prononcé. »
Le regard froid de Cedric balaya son visage. « Et pour l'enfant ? »
« Hors de question. »
Elle n'était pas folle. Si elle cherchait à divorcer, pourquoi porterait-elle son enfant ?
Avec un enfant pour les lier, Cedric et elle ne seraient jamais libres l'un de l'autre.
« Je peux faire un autre compromis. Qu'une de tes maîtresses tombe enceinte, et je ferai passer l'enfant pour le mien. »
Tant qu'elle pouvait divorcer de lui, elle était prête à tout endurer.
Cedric fixa Katniss avec une expression complexe, comme s'il essayait de lire dans ses pensées. « Katniss, il y a des limites à tes caprices. Ce n'est pas la première fois qu'une telle chose se produit. Pourquoi en fais-tu toute une histoire cette fois-ci ? »
Il avait fait enquêter sur les activités récentes de Katniss, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle se soit trouvée à l'hôtel le jour où il y avait envoyé Lillian. Et alors ?
Katniss l'avait souvent aidé à gérer ce genre d'affaires par le passé.
Ne devrait-elle pas y être habituée maintenant ? Pourquoi tenait-elle soudainement tant à divorcer ?
« J'ai fait preuve de beaucoup de patience envers toi. Ne me pousse pas à bout. »
Katniss ressentit soudain un sentiment d'impuissance écrasant.
Elle s'était déjà disputée et battue avec lui, mais à chaque fois, il avait balayé ses inquiétudes.
« Tu ne retiens jamais rien de ce que je dis. Quelle femme pourrait tolérer que son mari provoque constamment des scandales en dehors de leur mariage ? »
Cette déclaration provoqua un éclair de surprise dans les yeux de Cedric, suivi d'un sarcasme cinglant.
« Es-tu en train de me dire que tu es réellement tombée amoureuse de moi ? Katniss, as-tu joué la comédie pendant si longtemps que tu as fini par croire à ton propre rôle ? »
