Chapitre 7
Point de vue de Caspar :
Noah baissa la tête et ne répondit pas à ma question, caressant doucement le marque-page en forme d'étoile comme s'il s'agissait d'un trésor précieux.
Je soupirai et renonçai à le presser.
"C'est bon," dis-je doucement, "je t'emmènerai la voir moi-même demain."
Le lendemain matin.
Je n'avais même pas eu le temps de savourer mon café matinal qu'un léger coup frappé à la porte interrompit mes pensées.
En ouvrant la porte du bureau, je fus accueilli par une vue qui me laissa complètement stupéfait.
Noah se tenait dans l'embrasure de la porte, tout habillé et prêt, portant son petit sac à dos rempli de pinceaux et de papier à dessin, et il avait même mis sa veste sans qu'on le lui demande.
Ce n'était absolument pas normal.
Habituellement, préparer Noah pour aller quelque part nécessitait qu'Edward déplace des montagnes, utilisant tous les stratagèmes possibles—le cajoler, le soudoyer et parfois même de légères menaces.
"Monsieur," la voix d'Edward vint de derrière moi, "le jeune maître s'est réveillé tôt ce matin, a pris son petit-déjeuner tout seul et attend à la porte depuis."
Je m'accroupis, regardant dans les yeux de Noah qui scintillaient d'anticipation.
"Tu es si impatient d'aller à la Galerie Luminous ?" demandai-je doucement.
Noah hocha vigoureusement la tête, puis pointa son petit doigt vers la porte, indiquant qu'il était prêt à partir.
En voyant la réponse enthousiaste de mon fils, mes émotions étaient en montagnes russes. Quelle sorte de magie cette Audrey Lane possédait-elle pour faire montrer une telle anticipation à mon fils habituellement renfermé ?
"Alors allons-y," me levai-je. "Aujourd'hui, je t'emmène personnellement à la galerie."
Edward était clairement choqué par ma décision, mais il masqua rapidement son expression : "Monsieur, votre emploi du temps..."
"Reportez-le," répondis-je sèchement. "Certaines choses sont plus importantes que des réunions d'affaires."
La berline de luxe glissait doucement vers la galerie, l'atmosphère à l'intérieur légèrement tendue.
Je regardais Noah à travers le rétroviseur alors qu'il était assis dans son siège auto, complètement absorbé par l'écran GPS, suivant notre itinéraire à mesure que nous nous rapprochions de la Galerie Luminous.
Chaque fois que la distance diminuait, ses yeux s'illuminaient un peu plus.
J'essayai de l'engager dans la conversation : "Noah, tu aimes vraiment Mademoiselle Lane ?"
Il se tourna pour me regarder et hocha la tête.
"Pourquoi ?" continuai-je.
Noah ne répondit pas immédiatement, semblant réfléchir sérieusement à la question.
Enfin, apparemment incapable d'exprimer ses pensées, il sortit son tableau de dessin et écrivit deux grands caractères : "Elle est gentille."
Nous arrivâmes à la Galerie Luminous à neuf heures trente du matin.
Nous attendîmes dans la salle de réception pendant près d'une demi-heure, et Audrey Lane n'était toujours pas apparue.
Je commençais à me sentir irrité—peu de gens osaient me faire attendre aussi longtemps.
Noah, cependant, faisait preuve d'une patience inhabituelle, assis tranquillement sur sa chaise et jetant occasionnellement un coup d'œil vers l'entrée.
La directrice de la galerie, Madame Dupont, s'est approchée de nous, visiblement gênée, alors qu'elle expliquait :
"Monsieur Thornton, je vous prie de m'excuser. Mademoiselle Brown a déjà été renvoyée."
Je n'ai pas répondu, mais j'ai regardé ma montre. "Combien de temps avant l'arrivée de Mademoiselle Lane ?"
"Mademoiselle Lane vient de téléphoner pour dire qu'elle est coincée dans la circulation, elle arrivera sous peu." répondit rapidement et soigneusement Madame Dupont.
En entendant cela, Noah s'est soudainement levé de son siège, ses yeux s'illuminant visiblement, tout son petit corps se tournant vers l'entrée.
À ce moment-là, mon téléphone a sonné.
C'était un appel d'urgence de l'entreprise—il y avait un problème avec une fusion importante qui nécessitait mon attention immédiate.
"Madame Dupont," dis-je à la directrice de la galerie, "puis-je emprunter un bureau vide ? J'ai des affaires urgentes à traiter."
Madame Dupont est immédiatement devenue déférente : "Bien sûr, bien sûr ! Monsieur Thornton, par ici, s'il vous plaît."
Je me suis tourné vers Noah : "Papa doit s'occuper de quelques affaires. Tu attends ici Mademoiselle Lane, d'accord ?"
Noah hocha la tête, mais son regard resta fixé sur l'entrée.
Dans le bureau emprunté, je jonglais avec des négociations commerciales complexes tout en pensant distraitement à cette Audrey Lane. Pendant une pause dans les appels, j'ai donné des instructions à mon assistant.
"James, je veux que tu organises un cadeau qui plairait à une jeune femme."
"Quel genre de cadeau, Monsieur ? Un cadeau d'affaires ou..." La voix de James était interrogative.
"Quelque chose de convenable pour une jeune artiste," répondis-je succinctement. "Quelque chose qui montre du respect et de l'appréciation."
Il y eut un silence à l'autre bout pendant quelques secondes, puis James demanda prudemment : "Monsieur, cette artiste... pourrait-elle être..."
"Être quoi ?" J'étais perplexe face à ses hésitations.
"Je veux dire... pourrait-elle être comme la mère de Noah..."
Avant que James ne puisse finir sa phrase, je l'ai interrompu : "Tu devrais savoir où sont les limites, James."
L'atmosphère au téléphone s'est instantanément figée. Après un long moment, James dit d'une voix tremblante : "Je suis désolé, Monsieur. J'ai dépassé les bornes."
"Achète un ensemble de fournitures artistiques exquises et pratiques," ordonnai-je froidement. "Fais-les livrer à la galerie Luminous dans l'heure."
Après avoir raccroché, j'ai pris une profonde inspiration. Le sujet de la mère de Noah était à jamais tabou—personne n'était autorisé à aborder ce sujet.
En levant les yeux par la fenêtre du bureau, j'ai remarqué une silhouette pressée arriver. Une jeune femme s'accroupissait devant Noah—elle avait des cheveux longs légèrement ondulés, une silhouette élancée et portait quelque chose de simple mais élégant.
Le visage de Noah s'illumina instantanément de joie.
En observant la réaction de mon fils, j'ai immédiatement compris qui était la nouvelle venue. J'ai redressé ma veste. Il était temps de rencontrer cette Audrey Lane tant attendue.
En poussant la porte du bureau et en marchant vers eux, un étrange sentiment de familiarité m'envahit soudainement.
C'était étrange, comme si j'avais rencontré cette femme quelque part il y a très longtemps, mais je n'arrivais pas à me rappeler exactement où ni quand.
