1. LARA : LA MYSTÉRIEUSE INCONNUE
Lara
"Pourquoi ai-je accepté ça ?"
"Parce que tu m'aimes et que tu veux me voir heureuse." Andrea me sourit largement. "En plus, tu me dois bien ça pour avoir couvert deux de tes shifts."
"J'étais malade donc ça ne compte pas," marmonnai-je en enfilant mon pantalon noir. "Tu devais juste choisir la soirée la plus chargée pour échanger les shifts."
"Désolée ma chérie."
Andrea haussa les épaules et cligna des yeux vers moi. Elle n'avait pas l'air désolée du tout. Si ça avait été quelqu'un d'autre, je serais déjà partie en courant, mais comme je savais combien ce week-end comptait pour elle, je ne pouvais pas la laisser tomber. En plus, je savais qu'Andrea serait là quand j'aurais besoin d'elle pour me remplacer. Et puis, un peu d'argent supplémentaire ne me ferait pas de mal.
Je me dirigeai vers le placard, ouvris la porte et attrapai la chemise d'uniforme boutonnée. Le bar était bien connu pour sa bière célèbre et ses performances hebdomadaires. C'était aussi le seul endroit où les gens se retrouvaient quel que soit le jour ou l'heure. Ce n'était pas mon boulot idéal, mais il me permettait d'avoir un toit au-dessus de ma tête et de la nourriture dans mon estomac.
Après avoir enfilé ma chemise et l'avoir boutonnée, je me dirigeai vers la petite salle de bain pour me brosser les cheveux et les tresser. Au moins, on ne nous obligeait pas à porter des jupes courtes et des chemises qui couvraient à peine notre poitrine. Le patron était un homme d'une cinquantaine d'années qui avait ouvert le bar avec deux de ses amis. Des rumeurs circulaient qu'ils envisageaient de vendre. C'était une autre inquiétude à ajouter à la liste déjà longue. Je ne pouvais pas me permettre de perdre ce travail. Pas quand je suis si proche de voir enfin la lumière au bout du tunnel.
"Tu n'es pas fâchée contre moi ?" demanda doucement Andrea. "Je sais que tu avais des plans pour ce week-end et que tu as dû les annuler à cause de moi."
Je m'approchai d'Andrea et m'arrêtai devant elle. Lui souriant, je repoussai une mèche de cheveux de sa joue. "Je ne suis pas fâchée contre toi. Pour être honnête, je suis contente que tu m'aies demandé de couvrir tes shifts. C'est bien mieux que ce que j'avais prévu pour ce week-end."
"Je te revaudrai ça."
"Bien sûr," marmonnai-je. "Si je trouve un homme qui veut me faire rêver en m'emmenant sur une île paradisiaque, tu pourras définitivement couvrir mes shifts."
Nous rîmes, mais au fond de mon cœur, je désirais une relation comme la sienne. Ils étaient ensemble depuis un an et demi. Comme tous les couples, ils se disputaient, mais ils ne pouvaient pas rester longtemps sans se réconcilier. Brian m'avait demandé de l'aider à choisir une bague de fiançailles pour Andrea. C'était pourquoi il l'emmenait en voyage et pourquoi j'étais si enthousiaste à l'idée de la remplacer. Andrea méritait d'être heureuse après toutes les épreuves qu'elle avait traversées et Brian était l'homme parfait pour la rendre heureuse.
"Tu devrais commencer à faire tes valises et moi je devrais y aller sinon je vais être en retard."
Quelques minutes plus tard, nous sortions tous les deux de mon petit appartement. Nous avons pris l'ascenseur et sommes partis chacun de notre côté. J'ai marché les deux pâtés de maisons jusqu'au bar et suis passé par la ruelle pour entrer par la porte de derrière. Kenzie avait clairement indiqué qu'il n'aimait pas que les employés utilisent l'entrée principale. Bien que l'homme soit décontracté et amusant, il avait des règles assez strictes qu'il attendait de nous que nous suivions.
Je soupirai en marchant dans le couloir vers le vestiaire. Enfermée mon sac dans mon casier, j'ai attaché mon tablier et me suis dirigée vers l'avant. Dès que j'ai franchi les portes, le brouhaha du vendredi soir habituel m'a rempli les oreilles. J'ai pris un moment pour jeter un coup d'œil autour de moi avant de me diriger vers le bar. C'était les habitués, sauf pour le groupe d'hommes costauds assis dans le coin du fond. Une sensation de malaise m'a noué l'estomac, mais je l'ai repoussée.
Je pouvais gérer un ivrogne - tant qu'ils ne s'attaquaient pas à moi en groupe.
"Deux bières et quelques-uns de ces cacahuètes que vous avez."
Et c'est ainsi que commença mon service de sept heures.
Trois heures après le début de mon service, j'avais envie de tuer quelqu'un. Mon collègue est parti sans attendre l'arrivée de son remplaçant. Ce que je pensais être la foule habituelle ne l'était pas. En fait, c'était un groupe de touristes nouvellement arrivés en ville et prêts à faire la fête. Ils étaient déjà complètement ivres. Pour couronner le tout, je commençais à avoir mal à la tête et mon estomac grognait de faim.
"Hé." Je me suis tournée vers l'homme qui m'appelait. "Double whisky. Sans glace."
"Un instant."
J'ai rapidement terminé le verre que j'étais en train de préparer et l'ai tendu à la femme qui l'avait commandé. En attrapant le verre, je me suis arrêtée. Je ne me souvenais plus de ce que l'homme avait commandé. En me retournant, je me suis figée à nouveau parce que je n'avais pas bien vu qui avait passé la commande. Un homme au coin du bar m'a fait signe. Mes joues se sont empourprées en m'approchant de lui.
L'homme était canon ! Il ressemblait à un mannequin tout droit sorti d'un magazine. Des pommettes hautes et fortes qui pouvaient probablement couper à travers le granit. Une peau bronzée et des lèvres roses parfaites et embrassables. Il était difficile de distinguer la couleur de ses yeux. En m'arrêtant devant lui, j'ai dégluti puis forcé un sourire sur mes lèvres.
"Je suis désolée, pouvez-vous répéter votre commande s'il vous plaît ?"
"Double whisky sans glace."
"Merci. Je vous l'apporte dans quelques secondes."
Mes mains tremblaient fortement en versant son verre. J'ai grimacé en renversant du whisky sur le bar. Kenzie me tuerait s'il savait que je renversais son whisky cher. Attrapant le chiffon de mon tablier, j'ai rapidement essuyé la tache puis me suis dirigée vers l'homme qui avait passé la commande.
"Merci," murmura-t-il quand je posai son verre devant lui.
Je hochai la tête et parvins même à esquisser un petit sourire avant de me détourner. Le vacarme du groupe de soûlards attira mon attention. Je soupirai en voyant l'un d'eux se lever. Il fut acclamé par son groupe d'amis tandis qu'il se dirigeait vers le bar.
"On veuuuut une auuutre tournée," balbutia-t-il.
Je lui adressai un sourire désolé. "Je suis désolée, vous et vos amis avez déjà dépassé votre limite. Je ne peux plus vous servir de boissons."
Il marmonna quelque chose dans sa barbe en titubant de retour vers la table. Je soupirai, bon, c'était facile. La porte d'entrée s'ouvrit soudainement et se referma brusquement. Pendant quelques secondes, mes yeux croisèrent ceux, sombres et bruns, de mon patron. Je sentis mon cœur tomber au fond de mon estomac. Les choses venaient de passer de mal en pis. Est-ce que cette journée pouvait encore empirer ?
Kenzie se dirigea vers le bar avec un froncement de sourcils. "Où est ton collègue, bon sang ?"
"Il est parti. Anton n'est pas encore arrivé."
Il marmonna quelque chose entre ses dents. "Va nettoyer les tables. Je vais m'occuper du bar."
Sans dire un mot, je passai devant lui et attrapai le plateau. Si je n'avais pas besoin de ce travail si désespérément, je serais partie après ça. Mais malgré ces circonstances, j'aimais travailler ici—enfin, parfois. Les soirs comme celui-ci, je souhaitais vraiment avoir un travail de neuf à cinq.
"Hé mademoiselle, on veut une autre tournée de boissons," cria quelqu'un derrière moi.
Je posai le plateau sur la table et me tournai vers la voix. Super ! Je me trouvais juste à côté de la table des soûlards. Je plaquai un sourire sur mon visage et m'avançai avec les mains jointes devant moi. Mes yeux parcoururent les quatre hommes costauds. Mon sourire s'effaça quand je réalisai qu'ils me fixaient tous avec des regards furieux.
"Comme je l'ai dit plus tôt," répondis-je à l'homme assis le plus près de moi, "vous avez déjà dépassé votre limite de boissons. Je ne peux plus vous servir de boissons."
"Comme si tu pouvais !" cria l'homme, frappant du poing sur la table. "On veut des boissons et on les veut maintenant !"
Il avait l'air d'un enfant de deux ans exigeant des bonbons. Les mots de l'homme n'étaient pas aussi balbutiés que ceux de son ami plus tôt, mais je pouvais sentir l'odeur de fumée et d'alcool émanant de lui, ou peut-être était-ce la boisson que j'avais renversée plus tôt.
"Monsieur, si vous voulez plus de boissons, je vous suggère d'aller acheter de la bière à l'épicerie en bas de la rue et de continuer votre fête chez vous. Je ne suis pas autorisée à vous servir plus de boissons, veuillez partir."
Il se leva brusquement, me faisant reculer. Sa main se tendit pour saisir mon bras fermement et me tirer contre lui. Son visage était à quelques centimètres du mien. Je fronçai le nez et détournai le visage en sentant son haleine fétide. Cet homme avait définitivement besoin de quelques pastilles pour l'haleine—il pourrait en utiliser une bonne douzaine.
"Écoute-moi bien, espèce de garce. Nous—"
« Y a-t-il un problème ? » demanda quelqu'un derrière moi.
Mon corps se tendit lorsque je sentis la chaleur du corps de l'homme dans mon dos. Il se tenait trop près pour que ce soit confortable. L'homme lâcha mon bras mais me donna une légère poussée en me relâchant. Je trébuchai en arrière et tombai droit dans les bras de mon sauveur. Ses mains saisirent mes hanches pour me stabiliser avant de me lâcher. Son toucher semblait brûler à travers mes vêtements.
Cet homme avait vraiment de grandes mains.
« Nous partions justement », cracha le type en me lançant un regard noir. « Le service est nul. Ne vous attendez pas à nous revoir ici. »
« Vous ne nous manquerez pas », murmurai-je sous mon souffle.
Au moment où la porte claqua derrière eux, mes épaules s'affaissèrent. Je me sentais un peu tremblante et malade, mais j'étais entière, donc ça allait. Gérer des ivrognes comme eux était une occurrence habituelle, mais j'avais toujours quelques collègues ici pour les chasser lorsque les choses devenaient incontrôlables.
« Ça va ? » demanda doucement mon sauveur.
Je hochai la tête en me tournant vers lui. Mon souffle se coupa dans ma gorge lorsque je levai la tête pour le regarder. Bon sang, ce type était grand et sacrément beau. Sexy même. Ma bouche se dessécha et un frisson parcourut ma colonne vertébrale lorsque ses yeux rencontrèrent les miens. Il était encore plus beau de près. Mes yeux passaient d'un œil à l'autre. Il avait les yeux les plus étranges mais magnifiques.
Son œil droit était d'un vert éclatant et son œil gauche d'un bleu pâle—non attendez—il semblait gris. C'était étrange mais cela ne faisait qu'ajouter à son charme. Il baissa rapidement les yeux et se racla la gorge. L'homme semblait totalement mal à l'aise. Arrête de fixer ! D'accord. Merde.
« Merci », dis-je. « D'être intervenu. Pendant un moment, j'ai cru que ça allait mal tourner. »
« Moi aussi. Je suis content d'avoir pu aider. Ça va ? »
« Je vais bien, merci. »
Il leva les yeux, nos regards se croisèrent à nouveau. Ce ne fut que pour quelques secondes avant qu'il ne les baisse de nouveau. Avec un bref hochement de tête, il me contourna et s'éloigna. Je me retournai pour suivre ses mouvements. Une déception m'envahit lorsqu'il sortit du bar. Je ne le reverrai probablement jamais. Au moins, j'avais quelqu'un à qui rêver ce soir. Je ne pensais pas qu'il serait possible d'oublier Monsieur Grand, brun et beau.
Un petit soupir s'échappa de mes lèvres lorsque je me retournai. Que faisait quelqu'un comme lui dans une petite ville comme celle-ci ? Nous attirons beaucoup de touristes pendant l'été. Mais ce n'était pas la saison touristique, donc il devait être ici pour une toute autre raison.
Il était difficile de me concentrer sur mon travail avec son visage apparaissant et disparaissant dans mon esprit. J'entendais encore sa voix résonner dans mes oreilles. Elle était si profonde, avec un léger accent que je n'arrivais pas à identifier. Pour une raison quelconque, j'avais envie de le revoir. Le type avait à peine prononcé quelques mots mais il avait vraiment laissé une impression durable.
