PROLOGUE

La fille se réveilla d'un sommeil agité rempli de rêves, trempée de sueur comme un athlète courant le marathon olympique. Elle était effrayée, confuse et ressentait l'irrésistible besoin de crier à l'aide.

Elle se sentait étrange, une sorte de malaise. C'était comme si on l'observait. Elle pouvait sentir une autre présence dans la chambre et cela lui donnait une sensation de froid et de tristesse.

Son corps était en feu, contrastant avec la sensation glaciale de la pièce à peine éclairée. Elle arracha le drap qui la couvrait et se leva du lit, mais ses membres la trahirent, la faisant retomber sur le lit. Elle était aussi faible qu'un chaton, flottant maladroitement dans l'air, et il n'y avait aucun battement de cœur pour déterminer si elle était morte ou vivante, malgré sa panique et ses pensées affolées.

La fille regarda la table de chevet et finit par céder à l'envie persistante de crier. Même si le son était faible, il était assez fort pour attirer la vieille femme ridée aux yeux perçants.

"Doucement, mon enfant. Tu dois te détendre," murmura-t-elle à la fille en s'approchant lentement du lit, s'appuyant lourdement sur sa canne.

Ses dreadlocks totalement grises témoignaient de son âge avancé. Les mèches grises tombaient jusqu'à ses genoux, accentuant sa peau extrêmement pâle et ridée.

Elle tendit la main tremblante pour toucher le front de la fille, tenant sa main tremblante dans l'une de ses mains tachetées et noueuses.

La fille fixa les yeux noirs de la vieille femme, sombres comme la mort, un abîme d'expérience et de secrets, l'invitant à jeter un coup d'œil plus profond dans ce qu'ils savaient tout en la mettant en garde contre ce qu'elle pourrait découvrir. Ses yeux racontaient l'histoire de son expérience.

Elle regarda autour de la pièce et ses yeux se fixèrent un moment derrière la porte. La fille suivit son regard et sentit le froid glacial de la pièce remonter le long de sa colonne vertébrale, et elle fut couverte de chair de poule.

"Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?", finit-elle par demander d'une voix faible malgré la sensation de brûlure qu'elle commençait à ressentir dans sa gorge. Comme si elle savait ce qui se passait dans le corps de la jeune fille, elle attrapa un verre d'eau près du lit.

Elle porta le verre à ses lèvres desséchées et but l'eau, avalant goulûment chaque goutte revitalisante comme si sa vie en dépendait.

"Tu traverses l'Éveil, mon enfant."

Ça ne ressemblait pas à un simple réveil, mais plutôt à un éveil brutal. La fille avait des questions, à commencer par l'horloge de chevet.

"Quel jour sommes-nous ?" Elle regarda de nouveau l'horloge, où le coin gauche affichait la date, ne croyant pas ce qu'elle voyait.

"Lundi."

"Nonooooon..." Elle n'en revenait pas.

Elle avait dormi pendant quatre jours !

La dernière chose dont elle se souvenait était d'être allée se coucher jeudi après une crise de douleurs menstruelles sévères - du moins le pensait-elle, mais là, elle était lundi sans aucun souvenir de vendredi, samedi ou dimanche.

"Je sais que tu as des questions. Mais tu devrais te calmer avant que je ne réponde," dit doucement la vieille femme, voyant le regard sauvage et paniqué dans ses yeux.

"Je..." Les mots lui manquaient alors qu'elle bégayait de manière incohérente. Elle n'avait aucune idée de ce qu'elle allait dire.

La sensation de brûlure dans son corps revint avec une pointe, lui donnant envie d'arracher sa chemise de nuit.

La vieille femme se déplaça à ses côtés, lisant encore une fois ses pensées et l'aida à se débarrasser du vêtement.

Ses membres étaient inutiles.

Elle regarda son corps nu. C'était le sien, de son gros orteil crochu à droite aux taches de naissance parsemant ses cuisses extrêmement pâles.

Mais ils ne semblaient plus lui appartenir.

"Maman, qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?", demanda-t-elle encore, n'ayant pas la volonté d'arrêter le tourbillon de pensées dans sa tête.

Elle ne pouvait pas être morte, n'est-ce pas ?

Comment une fille bizarre comme elle pourrait-elle savoir si elle était morte ?

"Rien ne va mal chez toi, enfant de mon cœur. Tu as seulement reçu ton premier message après ton Éveil."

Ce mot encore. Et de quoi parlait la vieille femme avec ce message ?

Elle aurait aimé sentir un cœur battant ou un pouls bondissant, n'importe quoi pour lui dire qu'elle n'était pas morte. La vieille femme présente ne lui apportait rien car son ancien moi était déjà à la porte de la mort.

Elle avait besoin de réponses à des questions qu'elle ne connaissait même pas.

Avec des mains tremblantes à cause de l'âge, elle couvrit la nudité de la fille et s'assit à côté d'elle, entrant dans les détails, des détails déchirants de ce qui changea la vie de la fille à jamais.