Chapitre 4

"Daniel, tu peux rester dans la chambre d'amis !"

Emily ouvrit la porte, puis se pencha pour prendre les chaussons. En le faisant, elle se figea.

Cet appartement—elle l'avait loué en secret, sans qu'Alexandre le sache.

Lors de leur premier anniversaire de mariage, Alexandre s'était enivré et, de manière surprenante, s'était ouvert à elle sur de nombreuses choses qu'il n'avait jamais partagées auparavant.

Il lui avait dit qu'il n'avait jamais vraiment connu la chaleur d'une famille en grandissant et qu'il ne savait pas comment exprimer ses sentiments correctement.

Il avait expliqué que ses parents étaient toujours occupés et qu'il détestait leur immense maison vide, préférant un petit endroit chaleureux avec quelqu'un qu'il aimait.

Il avait mentionné qu'il aimait la décoration chaleureuse et accueillante plutôt que le schéma de couleurs froides en noir, blanc et gris de leur maison actuelle.

Bien qu'Alexandre soit redevenu froid une fois sobre, Emily avait chéri chaque mot de cette nuit-là.

Elle avait signé un bail de cinq ans pour cet appartement de 90 mètres carrés avec deux chambres, le transformant en la maison chaleureuse qu'il avait décrite, attendant le bon moment pour lui montrer.

Elle n'aurait jamais imaginé que ce moment ne viendrait jamais.

Ironiquement, son secret était maintenant devenu sa voie d'évasion.

Daniel jeta un coup d'œil à l'intérieur et s'arrêta également, surpris. "C'est votre endroit avec votre mari ? Ne t'inquiète pas, Emily. Je peux trouver un autre endroit où rester."

Daniel ne savait pas que le mari d'Emily était Alexandre.

Lorsque Daniel était allé en prison, Emily était encore étudiante à l'université de Bellevue. Qui aurait pu imaginer qu'une orpheline sans aucune connexion familiale deviendrait la femme du PDG du groupe Foster ?

Il se retourna pour partir, mais Emily lui attrapa rapidement le poignet.

Où quelqu'un qui vient juste de sortir de prison pourrait-il trouver de l'argent pour se loger ?

"Daniel, s'il te plaît reste. Je demande le divorce de toute façon, donc ça n'a pas d'importance. De plus, tu es comme un vrai frère pour moi."

Emily n'oublierait jamais comment Daniel l'avait protégée lorsqu'elle était arrivée pour la première fois à la Maison des Enfants de l'Aube, se tenant entre elle et les enfants plus âgés qui essayaient de la harceler.

Elle se souvenait comment un couple aisé avait voulu adopter seulement Daniel, mais il avait insisté pour qu'elle vienne aussi, ce qui avait conduit à ce que les deux restent à la maison.

Sans Daniel, Emily n'aurait peut-être pas grandi aussi saine et forte qu'elle l'avait fait.

Dans son cœur, Daniel était vraiment son frère.

Après avoir parlé, Emily lui tendit une paire de chaussons pour hommes.

"Assieds-toi, Daniel. Il y a de la nourriture et des boissons dans le frigo—sers-toi. Je vais préparer ton lit."

En regardant Emily s'éloigner, les yeux étroits de Daniel se remplirent de culpabilité.

Tôt le lendemain matin, Emily arriva à l'institut de recherche pharmaceutique.

Si elle avait eu le choix, elle n'aurait pas cédé à Sophie.

Mais pour la Maison des Enfants de l'Aube, elle n'avait pas d'autres alternatives.

La réceptionniste à l'entrée était une jeune femme au visage agréable et poupin.

Quand elle apprit qu'Emily cherchait Sophie, son sourire disparut instantanément. "Le Dr Laurent est en réunion. Attendez là-bas."

Emily hésita mais ne discuta pas. Elle se dirigea vers le canapé près de la fenêtre et s'assit.

N'ayant rien d'autre à faire, elle sortit son téléphone pour vérifier si l'une de ses candidatures avait reçu des réponses.

Depuis qu'elle avait demandé le divorce à Alexandre, continuer au sein du groupe Foster était évidemment impossible.

Tout dans la vie nécessitait de l'argent—surtout son traitement médical. Elle avait besoin d'un emploi.

L'air était imprégné d'une légère odeur d'herbes qui rendait Emily nostalgique.

Beaucoup de gens n'aimaient pas cette odeur, mais elle l'adorait. Tous ses professeurs avaient dit qu'Emily était née pour la recherche pharmaceutique.

Elle avait pourtant abandonné ses études pour épouser Alexandre, se tournant vers le droit - un domaine dont elle n'avait aucune connaissance.

Heureusement, Émilie était intelligente. En trois ans, elle avait obtenu son diplôme en droit et s'était établie dans le domaine juridique.

Elle avait envoyé des CV à plusieurs cabinets d'avocats et grandes entreprises, mais n'avait reçu aucune réponse, même pas une seule.

Émilie fronça légèrement les sourcils, mit son téléphone en veille et se rassura en se disant qu'il était encore tôt - peut-être que les réponses arriveraient d'ici midi.

Le temps passait lentement. Toutes les demi-heures, Émilie s'approchait du bureau de réception pour demander quand la réunion de Sophie prendrait fin, mais chaque fois on lui disait d'attendre.

Lors de sa dernière demande, la réceptionniste était visiblement agacée. "La réunion du Dr Laurent concerne la vie de milliers de personnes. Peu importe l'urgence de votre affaire, vous devrez attendre !"

Les yeux d'Émilie reflétaient une frustration contenue.

Si ce n'était pas pour l'orphelinat, elle ne se soucierait pas de la réputation de Sophie - la femme avait attiré les critiques sur elle-même.

De retour sur le canapé, Émilie ressentit une vague de vertige.

Elle sortit un miroir et s'examina.

Avec du maquillage, le teint d'Émilie semblait correct, mais la sueur perlant sur son front et autour de son nez trahissait son inconfort.

Émilie prit une profonde inspiration et se leva péniblement.

Elle devait se rendre à l'hôpital immédiatement.

Juste au moment où elle atteignait la porte, la réceptionniste l'appela. "Hé, où allez-vous ?"

Émilie répondit faiblement, "Je ne me sens pas bien. Je dois partir."

La réceptionniste ricana. "Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi peu sincère ! Le Dr Laurent est une femme exceptionnelle et distinguée - vous ne pouvez pas attendre quelques heures sans faire une crise ? Qui pensez-vous être comparée au Dr Laurent en termes d'éducation, de capacité ou d'apparence ? Je vous le dis, si vous partez maintenant, ne vous attendez pas à revoir le Dr Laurent !"

Les références répétées au "Dr Laurent" laissèrent Émilie amère.

Si elle était restée dans le milieu académique, elle aurait peut-être été docteur elle-même à présent.

Mais la vie n'offrait pas de seconde chance.

Émilie mordit sa lèvre et retourna sur le canapé.

La pièce commençait à devenir floue. Émilie se mordit la langue pour rester consciente.

Elle s'approcha une fois de plus du bureau de réception, sa voix à peine audible.

"S'il vous plaît... pourriez-vous... demander..."

La réceptionniste leva les yeux de son téléphone avec impatience. "Je vous ai dit d'attendre ! Vous ne comprenez pas les instructions simples ? Le Dr Laurent est - hé ! Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? Feindre la maladie ne fonctionnera pas !"

Avant que la réceptionniste ne puisse finir, Émilie s'effondra lourdement sur le sol.

La jeune femme paniqua.

Bien qu'elle ait harcelé Émilie en utilisant le nom de Sophie, elle n'était pas vraiment malveillante - elle suivait les instructions de quelqu'un d'autre. Voyant Émilie s'évanouir, elle appela immédiatement le 15.

Juste au moment où l'ambulance emmenait Émilie, le nom de Sophie apparaissait de nouveau dans les sujets tendances.

Cette fois, le titre était tout aussi explosif et conçu pour provoquer des émotions publiques :

#Rôles inversés ! La briseuse de ménage Sophie Laurent provoque l'effondrement de l'épouse légitime !#

La photo accompagnante montrait Émilie allongée sur le sol de l'institut de recherche, bien que son visage soit toujours flouté.

Le post créa une véritable tempête. Les internautes féminines en colère inondèrent le compte officiel de l'institut de recherche, taguant le profil de Sophie avec des insultes.

Les internautes masculins, quant à eux, comparaient la silhouette de Sophie à celle de l'épouse légitime, concluant qu'Alexandre était un homme chanceux.

Quand Émilie reprit conscience, il était déjà l'après-midi.

Un homme dans un costume impeccable était assis à côté de son lit d'hôpital, baigné dans la lumière dorée du soleil.