Chapitre 5

"Alex..." Emily cria presque le nom d'Alexandre dans un élan de désespoir.

La douleur physique de sa maladie et l'humiliation infligée par Sophie avaient presque fait oublier à Emily que cet homme était la véritable source de toute sa souffrance.

Elle avait désespérément besoin d'un câlin, juste d'un moment de tendresse.

Mais le ton d'Alexandre était plus glacial qu'elle ne l'avait jamais entendu. "Emily, tu as fini avec ce drame ?"

Ces mots ramenèrent instantanément Emily à la réalité.

Elle fixa Alexandre d'un regard vide. "Quel drame ? De quoi parles-tu ?"

Alors que la raison lui revenait peu à peu, Emily se redressa instinctivement.

Bien que cela lui causât de la douleur, elle refusait d'apparaître faible devant Alexandre.

Peut-être que ses motifs initiaux pour l'épouser n'étaient pas entièrement purs, mais maintenant, Emily pouvait se regarder dans le miroir avec une conscience tranquille.

L'expression d'Alexandre restait impassible, ses yeux bruns profonds comme des puits sans fond, attirant Emily.

"Pourquoi es-tu allée causer des ennuis à Sophie ?" Son ton portait une légère nuance d'attente à peine perceptible.

Mais Emily ne la détecta pas.

Les mots "causer des ennuis" suffisaient à eux seuls pour enflammer sa colère.

Alexandre l'avait forcée à défendre Sophie, et quand elle y était allée, Sophie s'était cachée dans une salle de conférence à l'étage, refusant de descendre, ce qui avait conduit Emily à s'effondrer.

Et maintenant, d'une manière ou d'une autre, c'était elle la fauteur de troubles ?

"Alexandre, tu crois automatiquement tout ce que Sophie dit ?" dit Emily froidement.

Alexandre semblait déçu.

Il se leva, dominant Emily de toute sa hauteur. "Elle ne m'a rien dit à ton sujet. Mais toi, Emily, ce soi-disant 'troll internet' était quelqu'un que tu as engagé, n'est-ce pas ?"

Une autre accusation sans fondement lui était jetée à la figure.

Emily rit amèrement. "Alexandre, je ne me rabaisserais jamais à de telles tactiques manipulatrices. Tu me prends vraiment pour moins que rien ! Si Sophie ne coopère pas avec cette affaire, trouve-toi un autre avocat !"

Après avoir parlé, Emily se réfugia sous sa couverture.

Respirant l'odeur légère d'antiseptique, ses yeux devinrent progressivement rouges, mais elle se mordit la lèvre pour ne pas pleurer bruyamment.

Le bruit des pas ne se fit entendre qu'après un long moment.

Alexandre était parti.

Il n'avait pas demandé comment elle allait, seulement lancé des accusations. Quand il n'obtint pas la réponse qu'il voulait, il s'en alla simplement.

Emily se redressa lentement, sa main droite touchant inconsciemment sa clavicule.

Il y avait une cicatrice là—a une cicatrice qui l'avait maintenue hospitalisée pendant trois mois, une cicatrice qu'elle avait eue en protégeant Alexandre.

Maintenant, elle commençait à le regretter.

Cet homme avait-il vraiment valu toutes ces années d'amour secret ?

Il faisait déjà sombre quand Emily rentra chez elle.

Elle alluma les lumières et sursauta en voyant Daniel assis dans le salon.

"Daniel, pourquoi es-tu assis dans le noir ?" Elle s'efforça de cacher son malaise, essayant de paraître joyeuse.

Daniel leva lentement la tête, le visage troublé.

Emily s'assit à côté de lui, feignant la légèreté.

"Pourquoi as-tu l'air si préoccupé ? Tu t'es trouvé une petite amie ?" Son enthousiasme forcé ne fit que rendre plus difficile pour Daniel de parler.

Finalement, il lui tapota simplement la tête. "Ne sois pas ridicule. Qui voudrait de quelqu'un comme moi maintenant ?"

Emily serra les lèvres, soudain sérieuse. "Daniel, je te promets que je laverai ton nom. Je le ferai !"

Après cette promesse solennelle, Emily se rendit à la cuisine et prépara deux assiettes de pâtes.

Après avoir mangé, ils se retirèrent chacun dans leur chambre.

Le téléphone d'Emily sonna plusieurs fois.

Pensant qu'il pourrait s'agir d'une réponse à ses candidatures, elle vérifia avec impatience, pour découvrir le nom d'Alexandre.

Alexandre : [Tu vas gérer la situation de Sophie correctement. Arrête de jouer.]

Alexandre : [Tu connais les conséquences si tu ne le fais pas.]

Les messages froids—Emily pouvait presque imaginer l'expression d'Alexandre en les tapant.

Un goût métallique monta dans sa gorge. Emily se précipita vers la salle de bain et vomit du sang dans les toilettes.

Des larmes coulaient sur son visage. Elle ne pouvait pas dire si elles étaient dues à la douleur ou si elle pleurait réellement.

À ce moment-là, Daniel ouvrit la porte.

Emily tenta instinctivement de tirer la chasse d'eau mais manqua le bouton. Dans la panique, elle rabattit le couvercle des toilettes.

"Daniel ?" Elle le regarda anxieusement, incertaine s'il avait vu le sang.

Le visage de Daniel était livide.

Il fixait Emily, ses lèvres tremblant. "Emily."

Emily était presque certaine qu'il avait vu le sang—sinon, il n'aurait pas l'air si dévasté.

Elle secoua la tête, impuissante, sur le point de dire quelque chose de rassurant, lorsque Daniel lui saisit le poignet. "Emily, tu dois aider Sophie."

Emily pensa que ses oreilles lui jouaient des tours.

Pourquoi Daniel, de tous les gens, dirait quelque chose d'aussi absurde ?

"Daniel, de quoi parles-tu ?" demanda Emily.

Daniel la regarda avec insistance. "Je dis que tu dois aider Sophie ! J'ai vu en ligne qu'ils répandent des rumeurs sur elle, disant qu'elle est une briseuse de ménage, qu'elle a fait s'effondrer la femme originale ! Emily, j'ai été piégé par Alexandre avant—je sais à quel point il peut être impitoyable. Si tu ne fais pas ce qu'il dit, qui sait ce qu'il fera à la maison des enfants ! Pense à Nancy !"

Il commença à parler de manière hésitante, mais prit de l'élan, serrant finalement fermement le poignet d'Emily, essayant de transmettre sa détermination par le contact physique.

Mais Emily ne ressentit que de la douleur.

Elle retira sa main avec force, regardant Daniel étrangement. "Daniel, tu as vu les nouvelles en ligne ? As-tu vu les photos ?"

Daniel répondit sans hésitation. "Les photos doivent être retouchées."

Emily était sans voix.

Elle voulait lui demander s'il ne pouvait pas reconnaître que la personne effondrée sur le sol était elle.

Si les étrangers ne pouvaient pas le dire, quelqu'un qui avait grandi avec elle ne devrait-il pas la reconnaître ?

"Daniel..." Emily tenta de dire quelque chose, mais dès qu'elle ouvrit la bouche, elle se sentit nauséeuse et ouvrit le couvercle des toilettes pour vomir à nouveau.

Daniel essaya de s'approcher et de lui tapoter le dos, mais elle l'arrêta.

"Reste à l'écart ! Juste... sors. Je vais réfléchir à ce que tu as dit."

Après avoir vomi à nouveau, Emily tira la chasse d'eau et alla se laver le visage.

Elle leva son visage mouillé vers le miroir. La femme qui la regardait était d'une pâleur mortelle, ses yeux injectés de sang, du sang tachant encore ses lèvres—elle ressemblait presque à un fantôme.

Emily se fit un sourire amer.

Apparemment, ceux qu'elle pensait se soucier d'elle ne se souciaient pas autant qu'elle le croyait.

Après avoir passé dix minutes à nettoyer la salle de bain, Emily sortit pour trouver Daniel attendant dehors avec une tasse de thé au gingembre.

Elle fronça les sourcils. "Qu'est-ce que c'est ?"

Daniel lui tendit le thé. "Du thé au gingembre fait maison. Ça te guérissait de tes rhumes quand nous étions enfants. Essaie-le—vois si mes compétences se sont améliorées après trois ans !"

Son ton était si décontracté, comme si la scène dans la salle de bain n'avait jamais eu lieu.

Emily baissa les yeux vers la tasse de thé au gingembre, silencieuse pendant un long moment.

Daniel la regardait avec persistance.