CHAPITRE 1 : La Vierge mise aux enchères, partie 1

Je me tiens sur le podium, regardant la foule devant moi. J'ai peur, je tremble en les affrontant.

Je ne peux pas me plaindre. Je me suis portée volontaire pour cela, et dans quelques jours, j'aurai plus d'argent que je n'en ai jamais vu de ma vie. Mais je dois passer les prochains jours et... j'ai peur.

Je regarde une mer de visages masculins : beaux, laids, blancs, noirs, hispaniques, asiatiques, grands, petits. Vous les nommez, ils sont devant moi. La seule chose qu'ils ont en commun : ils sont tous riches. Certains d'entre eux sont très riches. Je suppose que ce sera l'un des très riches qui m'achètera.

« Charlotte, tourne-toi », ordonne le commissaire-priseur. « Les clients veulent voir ce pour quoi ils paient. »

J'avale difficilement et me tourne lentement, essayant de ne regarder personne dans les yeux, baissant mon regard vers le sol. Ma respiration est rapide et courte, mon cœur bat la chamade.

« Lève la tête », crie une voix depuis la salle. « À ces prix-là, je veux voir ce que j'obtiens. »

Je lève la tête, mordant ma lèvre et essayant d'être courageuse. Il est trop tard pour reculer maintenant. Si je le fais, ils ne me donneront jamais une seconde chance et j'aurai perdu l'opportunité de ma vie.

Tous les visages me fixent. Le commissaire-priseur se penche vers moi et chuchote, « Si tu veux faire monter ton prix, regarde-les. Souris un peu. Tu dois paraître jeune et timide, mais pas terrifiée. Ils veulent savoir qu'ils vont passer un bon moment avec toi. »

Je hoche la tête et essaie de suivre son conseil. Peut-être que je pourrais choisir quelques visages individuels et échanger simplement un regard avec eux pendant un moment. En scannant la série de visages, je me fixe sur quelques-uns des plus beaux ou des plus sympathiques. Certains des gars ont l'air assez effrayants et j'espère vraiment qu'aucun d'entre eux ne sera l'enchérisseur gagnant.

« Alors messieurs, » commence le commissaire-priseur. « Nous savons tous pourquoi nous sommes ici. Charlotte a vingt-deux ans et a été certifiée par nos experts médicaux comme étant vierge. Bien sûr, l'enchérisseur gagnant pourra le vérifier lui-même. Toutes les enchères sont finales sauf en cas de non-respect des termes de l'enchère par Charlotte elle-même. C'est-à-dire qu'elle servira volontairement l'enchérisseur gagnant de toutes les manières qu'il exigera pendant une semaine. La vente de sa virginité est incluse dans les termes. Les bénéficiaires du produit de la vente sont : la maison prend 50 % ; Charlotte prend 50 %. L'enchère gagnante sera déposée en totalité par l'enchérisseur gagnant auprès d'un avocat intermédiaire immédiatement après la clôture de l'enchère pour une période d'une semaine, après quoi elle sera versée aux bénéficiaires. »

« Alors, messieurs. Qui va commencer les enchères ? »

S'il vous plaît, s'il vous plaît, que les enchères se passent bien. Je ne peux pas avoir fait tout cela pour rien.

Il y a un énorme écran d'ordinateur sur le mur, affichant l'avancement des enchères. Il y a peut-être quelques centaines de visages devant moi, mais je sais qu'il y a des enchères à distance et je vois des agents presser des écouteurs contre leurs têtes ou scanner des écrans d'ordinateur au fur et à mesure que les enchères progressent.

Les enchères se passent très bien, ouvrant avec un montant d'argent qui me fait cligner des yeux, puis progressant par incréments de mille dollars. Eh bien, au moins je n'ai pas à m'inquiéter de sortir de cette affaire sans quelque chose de valable. Mon espoir est de pouvoir financer mes études universitaires par la suite.

L'un des enchérisseurs attire mon attention. Il a l'air plutôt bien, beau garçon. Est-ce que ce sera lui ? Mais après seulement quelques minutes, il abandonne, secouant la tête en me regardant.

Une note est transmise au commissaire-priseur. Il lève la main. "Une pause, s'il vous plaît, messieurs. Je reçois des messages de plusieurs sources indiquant que pour qu'ils soient prêts à enchérir davantage, ils veulent pouvoir voir plus." Il s'adresse directement à moi, "Charlotte. C'est entièrement ton choix, mais es-tu prête à te déshabiller à ce stade, sur le podium ? Cela t'aidera presque certainement à obtenir un meilleur prix."

"Me déshabiller maintenant ? Complètement ?"

"C'est à toi de décider, Charlotte. Personne ne va t'y obliger. Mais plus ils peuvent voir ce qu'ils achètent, meilleures seront tes chances."

Je hoche la tête, déglutissant. À l'exception du collier en cuir noir à mon cou, je suis habillée de manière sexy mais discrète, ne montrant pas trop, à part un peu de décolleté avec un chemisier décolleté. La salle tombe silencieuse alors que je déboutonne le chemisier et le laisse tomber au sol. Ma jupe suit, me laissant vêtue de manière très légère avec un soutien-gorge et une culotte en dentelle noire.

"Allez, montre-nous le reste," crie une voix du fond. Oh mon Dieu, pourvu que ce ne soit pas lui...

Rougissante, je détache mon soutien-gorge, libérant mes seins lourds et pendants. Cela ne me rassure pas de voir des regards appréciatifs, et parfois calculateurs, sur certains visages devant moi.

Glissant mes doigts dans ma culotte, je la fais descendre pour rejoindre le tas de vêtements au sol. Je n'avais pas anticipé cela, pensant que je serais au moins en privé avec celui qui serait mon propriétaire pour une semaine.

Nue, je me tiens devant mon audience, essayant de me tenir droite et pensant que je devrais avoir envie de fondre en larmes.

Étrangement, ce n'est pas le cas.

L'attaque de nerfs qui m'a tenue pendant les deux derniers jours s'estompe et est remplacée par une sorte d'anticipation. Mon tremblement se transforme en une sorte de frémissement.

Je réalise que je commence réellement à apprécier cela.

Secouant la tête, mes longs cheveux cuivrés se déploient en une nuée autour de mes épaules, drapant légèrement sur mes seins et cascades jusqu'à ma taille. Je suis au moins confiante de mon apparence ; ventre plat, taille fine et longues jambes, je sais que j'ai quelque chose de valeur à vendre.

Les enchères reprennent.

Avec une excitation croissante, je regarde le moniteur alors que l'enchère la plus élevée augmente de plus en plus. À mon soulagement, le type louche qui a crié du fond de la salle semble être éliminé des enchères tôt. Certains membres du public semblent être là uniquement pour regarder. Est-ce ainsi qu'ils prennent leur pied ? Mais beaucoup d'autres enchérissent et je vois plus d'enchères à distance arriver via les agents.

Les enchères se transforment en une guerre à trois entre un petit homme gros (beurk... non...), un grand type à l'air un peu asiatique, et quelqu'un au fond que je ne peux pas voir.

Le gros type abandonne, secouant la tête et ayant l'air furieux. Les enchères continuent entre le type asiatique et l'autre... puis s'arrêtent...

"Offre finale, messieurs ? J'ai l'enchère avec le numéro 247 au fond." Le marteau hésite puis frappe. "Vendu ! Numéro 247."