Chapitre 4
Kara
Je les ai déjà vues traîner dans les parages—elles gravitent autour des triplés comme des satellites de luxe—mais on ne s’est jamais vraiment parlé. Les filles comme elles ne parlent pas aux filles comme moi.
Jusqu’à maintenant, apparemment.
« Kara, c’est ça ? » Sophia s’appuie contre le casier à côté du mien, avec ses dents parfaitement blanches et ses lèvres brillantes de gloss. « Tu vis avec les triplés Sterling, non ? »
Mon estomac se noue. Oh non. Qu’est-ce que j’ai fait ? Je les ai foutus la honte ? C’est à cause de la gaufre ?
« Je… ouais. J’habite là-bas. »
Les yeux d’Emma s’écarquillent. « C’est trop de la chance. Genre, c’est quoi les probabilités ? Tu les vois tous les jours ? Ils sont comment à la maison ? Est-ce que Blake dort vraiment torse nu ? »
Je cligne des yeux. « Quoi ? »
« Oh là là, si je vivais dans cette maison, » s’exclame Sophia, « je tomberais littéralement enceinte tous les jours. Ces mecs sont dingues. »
Elles éclatent toutes les deux de rire. Des petits gloussements aigus, souffle coupé, qui me donnent mal à la tête.
Évidemment. Elles s’imaginent que je vis un conte de fées. Elles ne se doutent pas que je dors dans un placard réaménagé et que je passe mes matinées à cuisiner de la bouffe que je n’ai pas le droit de manger.
« Ce n’est pas comme ça, » je dis doucement. « Je fais juste… partie du décor. »
Sophia tend la main et touche mes cheveux—mes cheveux que je n’ai pas eu le temps de tresser ce matin et qui retombent maintenant en vagues humides et emmêlées sur mes épaules. « Tes cheveux sont magnifiques, par contre. Genre, waouh. On dirait Boucles d’Or. »
Emma hoche la tête avec enthousiasme. « Carrément ! Tu es une Cendrillon en vrai. Sauf que, tu vois, les Princes Charmants sont des futurs Alphas ultra canons qui vivent déjà dans le château. »
Quelque chose s’embrase dans ma poitrine. C’est peut‑être la fièvre. Peut‑être le délire dû à la faim. Ou peut‑être juste dix ans à ravaler mes paroles qui finissent par me rattraper.
« Donc je suis Cendrillon, » dis‑je lentement, « et dans l’histoire, elle se barre à minuit, non ? »
Un silence. Puis Sophia éclate de rire. « Oh mon Dieu. Mais t’es drôle ! Je ne savais pas que t’étais drôle. »
Emma sourit. « Sérieux, pourquoi on ne t’a jamais parlé avant ? T’es grave cool, en fait. »
Je me contente de hausser les épaules. « J’imagine que j’étais occupée. »
« Tu devrais venir t’asseoir avec nous à la cantine, un de ces jours, » dit Sophia. Puis son regard glisse sur mon jean trempé, mes bottes cassées, mon parka élimé. Quelque chose change dans son expression. Pas vraiment de la pitié, mais… une forme de prise de conscience. « Tu sais, tu serais vraiment super jolie si tu avais, genre, des fringues plus sympas. C’est pas méchant, hein ! C’est juste que… ta structure osseuse est incroyable. Tu pourrais grave assurer un relooking. »
Bien sûr. Parce que mon plus gros problème, c’est la mode, pas les violences quotidiennes et le fait qu’on me prive de nourriture.
Mais j’avale le sarcasme. « Merci, j’imagine. »
La première sonnerie retentit. Elles me font un signe de la main et s’éloignent en déhanchant vers la salle de classe, me laissant trempée, transie, et plus paumée que jamais.
Ça vient vraiment d’arriver ? Les deux filles les plus populaires du lycée viennent de… me parler ? De me faire des compliments ?
Ne t’habitue pas, je me dis. Tu pars demain. Tout ça n’a aucune importance.
Mais une petite voix minuscule et pathétique, au fond de moi, murmure : Et si ça pouvait compter ? Et si tu n’étais pas obligée de partir ?
Je claque la porte de mon casier et pars en cours de bio.
Le Dr Harrison est déjà au tableau quand je me glisse à ma place au dernier rang. C’est un des rares profs qui ne m’a jamais traitée comme un cas social—la quarantaine, grand et large d’épaules à force d’années à entraîner l’équipe de base-ball, avec de bons yeux marron et un humour sec. Le cours du jour porte sur la respiration cellulaire, mais il a commencé en distribuant nos copies de partiel.
« Bon, les gens, » annonce‑t‑il en brandissant une pile de feuilles. « Les partiels sont corrigés. Certains d’entre vous s’en sont très bien sortis. Certains d’entre vous… pas du tout. »
Des gémissements parcourent la salle de classe.
Il descend les rangées, déposant les copies à l’envers sur les bureaux. Quand il arrive à moi, il s’arrête. Puis il retourne ma feuille pour que le gros "A+" rouge soit bien visible de tout le monde.
« Et notre championne de sciences en titre, » dit-il assez fort pour que toute la classe l’entende, « poursuit sa série de victoires. Kara, excellent travail comme toujours. »
Quelques élèves applaudissent du bout des doigts. La plupart se contentent de me fixer. Je sens la chaleur me monter aux joues.
S’il vous plaît, n’en faites pas tout un plat. Passez à la suite, s’il vous plaît…
« Sophia. » La voix de M. Harrison devient plate lorsqu’il lâche une copie sur le bureau deux rangées plus loin. « F. »
Le visage de Sophia devient livide.
« Emma. F moins. J’ignorais même que c’était possible avant de corriger ton contrôle. »
Emma a l’air au bord des larmes.
« Toutes les deux, je veux vous voir à la fin du cours. Si vous ne réussissez pas le contrôle final, vous êtes virées de l’équipe de pom-pom. Règlement du lycée. »
Oh, merde.
Je risque un coup d’œil dans leur direction. Sophia fixe sa copie comme si elle venait de lui annoncer la fin du monde. Les mains d’Emma tremblent.
Je connais ce sentiment. Je vis avec ce sentiment tous les jours.
Peut-être… peut-être que je pourrais les aider ? Pas pour elles, exactement. Mais parce que faire enfin quelque chose de bien pourrait me faire me sentir comme une personne, plutôt que comme un sac de frappe.
Tu ne leur dois rien, murmure la petite voix amère dans ma tête. Elles n’en avaient rien à faire de toi jusqu’à aujourd’hui.
Mais elles m’ont remarquée, réplique une autre voix. Elles m’ont parlé. Elles m’ont trouvée marrante.
Je suis tellement perdue dans mes pensées que je ne remarque pas Dorian Peters avant qu’il soit juste à côté de mon bureau.
Dorian incarne tout ce que je déteste dans ce lycée : grand, large d’épaules, blond, et méchant avec cette désinvolture de ceux à qui on ne dit jamais « non ». Il est dans la même équipe de base-ball que Blake, et il me traite comme si j’étais quelque chose collé à sa semelle.
Il frôle mon bureau—délibérément, brutalement—et mon classeur ouvert vole. Les feuilles explosent sur le sol. Les stylos roulent partout. Mes notes parfaitement classées se transforment en tempête de neige blanche.
« Oups, » fait Dorian sans la moindre sincérité. « Désolé, la boursière. »
Des rires parcourent la classe.
M. Harrison se retourne d’un coup. « Dorian. Tu. Ramasses. »
« J’ai pas… »
« Tout de suite. »
La mâchoire de Dorian se contracte, mais il se baisse et commence à ramasser les feuilles. Il me les fourre dans les mains en un paquet froissé. Quand il prend la dernière feuille, je sens une traction dans mon cuir chevelu—vive et soudaine.
Il a pris mon élastique. Le dernier que je possède. Un pauvre élastique noir bon marché qui tenait déjà par miracle.
« Merci, » marmonne-t-il en le glissant dans sa poche. Puis il me lance un sourire en coin en se redressant. « T’as une sale tête aujourd’hui, Kara. T’es malade ou quoi ? »
Mes cheveux me tombent sur le visage en vagues humides et emmêlées. Je les repousse derrière mes oreilles et je me force à baisser les yeux sur mes notes ruinées.
Demain, je me répète. Encore un jour à tenir.
M. Harrison s’éclaircit la gorge. « Dorian, retenue. Kara, je suis désolé pour ça. »
« Ça va, » je murmure.
Mais ça ne va pas. Rien ne va dans cette journée.
Je rassemble mes feuilles avec des mains tremblantes, les remets dans mon classeur et j’essaie de me concentrer sur les mitochondries. Sur les processus cellulaires, la production d’énergie, sur ces choses qui ont un sens.
Pas sur la faim qui me ronge le ventre. Pas sur l’eau glacée qui clapote encore dans mes bottes. Pas sur le fait qu’il ne me reste plus qu’un seul élastique à cheveux et qu’il est en train de se découdre.
