Chapitre 5
Kara
La sonnerie finale retentit à 15 heures, et je suis sur le point de me lever pour partir quand j’entends des froissements et des chuchotements derrière moi.
Je jette un coup d’œil en arrière et vois Sophia et Emma encore assises à leurs bureaux. Emma fouille dans son sac à main hors de prix à la recherche d’un petit miroir tandis que Sophia remue ses affaires.
« Putain, je n’ai plus de poudre, » murmure Sophia d’un ton agacé. « Il y a la pré-soirée chez les Sterling ce soir, je peux pas me pointer avec cette tête qui brille comme ça. »
Emma fronce les sourcils en vérifiant son maquillage. « Mon mascara est presque vide aussi. Sérieux, il faut qu’on passe chez Sephora, mais ma mère m’a piqué ma carte bleue aujourd’hui — elle a dit que j’avais trop dépensé ce mois-ci. »
« Je n’ai plus un centime de mon argent de poche non plus, » se lamente Sophia. « Tout ça parce que j’ai acheté cette robe la semaine dernière. »
Je m’immobilise, une idée folle en train de se former dans ma tête.
Elles ont besoin de maquillage. Et moi… moi, j’ai besoin de ressembler à une vraie fille à la soirée d’anniversaire de demain, pas à une servante en loques avec les cheveux en bataille et des fringues déchirées.
Dix-huit ans. Le jour de ma première transformation. Avec un peu de chance, je trouverai peut-être mon âme sœur parmi les loups invités — quelqu’un qui vient de loin, quelqu’un qui pourrait m’arracher à cet enfer.
Mais dans l’état où je suis ? On dirait une gamine des rues. Personne ne va me voir comme une âme sœur potentielle.
Putain, vas-y. Fais-le.
Je me retourne et m’avance vers leur table.
« Je peux vous aider, » dis-je doucement.
Les deux filles lèvent les yeux vers moi, l’air interdit.
« Nous aider à quoi ? » demande Sophia.
« Pour le maquillage, » je réponds, en essayant de garder une voix posée alors que mon cœur cogne. « Je sais où vous pouvez trouver du maquillage pas cher mais de bonne qualité. Pas les grandes marques, mais tout aussi efficace. Je peux vous y emmener. »
Ce n’est pas complètement un mensonge. Ces dernières années, je me suis parfois faufilée dans ces magasins discount en ville, en utilisant les quelques pièces que je parvenais à mettre de côté pour acheter le strict nécessaire. Je sais quels produits sans marque sont bon marché mais de bonne qualité.
Emma cligne des yeux. « Vraiment ? Où ça ? »
« Quelques petites boutiques à la périphérie de la ville. Les prix sont trois fois moins chers que chez Sephora, mais la qualité est bonne. » Je marque une pause. « Mais j’ai besoin que vous me rendiez un service. »
Sophia se penche en avant, intéressée. « Quel genre de service ? »
« Demain, c’est mon dix-huitième anniversaire, » chaque mot me donne l’impression d’être arraché de ma gorge. « C’est aussi ma première transformation. Demain soir, il y a une fête au domaine — la célébration de l’héritage des triplés Sterling. Je veux… »
Je prends une grande inspiration.
« Je veux ressembler à une fille normale. Pas juste acheter du maquillage : j’ai besoin que vous m’appreniez à l’utiliser, à l’assembler, à faire en sorte que j’aie l’air… digne d’être remarquée. »
Digne d’être aimée. Digne d’être sauvée.
Les yeux d’Emma s’agrandissent, sa bouche se tord en un parfait O. « Oh mon Dieu, tu veux trouver ton âme sœur à la soirée, pas vrai ? »
Je ne réponds pas, mais la vérité se lit clairement sur mon visage : Je veux sortir d’ici.
L’expression de Sophia change du tout au tout — de la confusion à l’excitation. « Attends, attends. Demain on est le premier décembre, c’est ça ? C’est aussi l’anniversaire des triplés Sterling. Vous avez le même anniversaire ? »
« Oui, » ma mâchoire se crispe. N’y pense pas. Ne pense pas au fait qu’ils ont trois jours de fête pendant que moi j’ai un débarras et des restes froids. « Mais personne ne se souvient du mien. »
Emma attrape le bras de Sophia, sa voix devient aiguë et haletante. « C’est trop romantique ! Si tu te transformes le jour de ton anniversaire et que tu rencontres ton âme sœur le soir même — c’est genre, le destin ! »
Le destin. Mon œil. Si le destin existait vraiment, mes parents ne m’auraient pas jetée comme une ordure. Si le destin existait vraiment, je n’aurais pas passé dix ans à être traitée comme une putain de domestique.
Mais je souris. Je hoche la tête.
Parce que c’est ma seule chance.
« D’accord. » Sophia se lève, soudain toute affaire. « Marché conclu. On va te rendre incroyable. Coiffure, maquillage, fringues, tout. Tu nous aides à économiser sur du bon maquillage, et nous, on s’assure que tous les loups de cette soirée te remarquent. »
Quelque chose se desserre dans ma poitrine. Quelque chose de petit, fragile, et plein d’espoir.
Ça me fout une trouille monstre.
« Marché conclu », je souffle.
Avant d’entrer chez Nordstrom, Sophia s’arrêta net et se tourna vers moi.
« Attends. » Elle regarda mes bottes trempées et mon manteau miteux, le front légèrement plissé. « Il faut d’abord qu’on te trouve des fringues correctes. »
Mes joues s’embrasèrent. Elles ont remarqué. Évidemment qu’elles allaient remarquer.
« Je n’ai pas d’argent… »
« Ne dis pas ça. » Emma balaya l’air de la main pour me couper. « Tu nous as fait économiser une fortune, tu te souviens ? Ces produits de beauté auraient coûté au moins deux cents dollars ici. Et tu nous as fait n’en dépenser que cinquante. »
Sophia acquiesça. « C’est notre façon de te remercier. Et si tu veux trouver un compagnon à la soirée de demain, il faut que tu aies l’air de faire partie du décor. »
Faire partie du décor. La phrase me transperça la poitrine comme un couteau. Je n’avais jamais fait partie de nulle part.
« Vraiment, je n’ai pas besoin… »
« Kara. » La voix de Sophia était ferme. « Accepte. C’est ce que font les amies. »
Amies. Elle a dit qu’on était amies.
Ma gorge se serra. Ne pleure pas. Ne fais pas l’idiote.
« D’accord », dis-je doucement. « Merci. »
Emma éclata de rire. « Parfait ! Allons te trouver une tenue qui tue. »
Nordstrom est lumineux, chaud, et écrasant.
Les lumières sont trop vives. L’air sent le parfum, le neuf et l’argent. J’ai l’impression d’être une extraterrestre qui vient d’atterrir sur une autre planète.
Tout le monde me regarde. Mes bottes mouillées couinent sur le sol brillant. Mon vieux parka dégouline de neige fondue. J’ai l’air d’un rat noyé dans un palais.
Sophia et Emma ne semblent rien voir. Elles m’entraînent directement au rayon jeunes, arrachent des vêtements aux portants plus vite que je ne peux les suivre.
Un pull rouge, épaules dénudées. Un jean noir moulant. Une robe fourreau bleu cobalt. Un perfecto en cuir qui doit coûter plus cher que ce que Luna Victoria me paie en un an.
« Essaie ça ! » Sophia me fourre un tas de tissu dans les bras.
« Et ça ! » Emma ajoute une autre pile.
Je trébuche jusqu’à la cabine d’essayage, les bras chargés de vêtements qui me brûlent presque la peau.
Ça vaut plus que tout ce que j’ai possédé de ma vie.
Mes mains tremblent pendant que j’enlève mon jean trempé et mon pull élimé. J’aperçois mon reflet dans le miroir—pâle, maigre, les genoux marqués de bleus à force de récurer les sols—et je détourne les yeux.
N’y pense pas. Enfile juste ces foutus vêtements.
Première tenue : jean noir slim et pull rouge. Le jean moule mes hanches d’une façon qui me semble étrangère. Serrée. Intentionnelle.
Je sors avec hésitation, en tirant sur l’ourlet.
Sophia secoue la tête. « Sept sur dix. Le jean est top, mais le rouge est trop criard. Ça te ternit. »
Emma opine. « D’accord. Suivant ! »
Bon. Ce n’est pas un désastre. Continue.
Deuxième tenue : une robe bleu roi avec un blazer cintré. Le tissu est doux, cher, il épouse mon corps comme s’il avait été fait pour moi.
Je lisse la robe sur mes hanches, fixant mon reflet.
C’est qui, cette fille ?
