Chapitre 6
Kara
« Neuf sur dix, » dit Emma en penchant la tête. « Tu es canon. Mais c’est trop formel pour une soirée. On dirait que tu vas à un rendez-vous d’affaires. »
Sophia hoche la tête. « Garde ça pour une autre fois. Essaie la jupe. »
Troisième tenue : une mini-jupe noire plissée, un chemisier blanc à décolleté en cœur, des collants noirs et des bottines noires à talons.
La jupe est courte. Genre, vraiment courte. Le chemisier plonge assez pour laisser voir la courbe de mes seins.
Oh mon Dieu.
Je sors lentement, tirant sur l’ourlet de la jupe. « C’est pas… trop court, ça ? »
Sophia bondit sur ses pieds. « Dix sur dix ! C’est celle-là ! Oh là là, Kara, tes jambes sont dingues. Pourquoi tu les cachais ? »
Emma sourit. « Et tes boobs sont parfaits dans ce haut. Sérieusement, t’as un corps de malade. »
Je reste plantée devant le miroir.
Putain de merde.
La fille en face de moi ne ressemble pas à une domestique. Elle ne ressemble pas à quelqu’un qui frotte des toilettes pour gagner sa vie.
Elle a l’air… jolie.
Non. Pas jolie. Canon.
Quelque chose se tord dans ma poitrine. De la fierté ? De l’espoir ? De la trouille ?
Et si ça marchait vraiment ? Et si quelqu’un me remarquait demain ?
Sophia me tend les bottines. « Essaie ça. Talon de huit centimètres. Il faut que tu t’entraînes à marcher avec. »
Je les enfile. Je fais un pas.
Oh, merde…
Je chancelle. Ma cheville se tord. Je m’agite, attrapant le mur pour garder l’équilibre.
Emma m’attrape par le bras, en riant. « Ok, entraînement de podium. Tu marches dans l’allée, en long et en large, jusqu’à ce que ce soit bon. »
Alors je m’exécute. Aller-retour entre les portants, trébuchant au début, mes chevilles hurlant de protestation.
C’est ridicule. On dirait un faon qui vient de naître.
Mais au dixième tour, quelque chose se débloque. Mes hanches se balancent naturellement. Mes pas deviennent fluides. Assurés.
J’y arrive. Putain, je suis vraiment en train d’y arriver.
Sophia applaudit. « Parfait ! Maintenant tu es prête. »
Je me regarde une dernière fois dans le miroir.
Peut-être. Peut-être que je peux le faire.
Quand on arrive chez Emma, il est six heures et le soleil est déjà couché. Le ciel est d’un indigo profond, des étoiles commencent à percer l’obscurité.
Sa maison est immense — un domaine qui s’étale dans le quartier le plus riche d’Anchorage, tout en baies vitrées et architecture moderne. L’allée est chauffée, donc pas de neige. Juste un bitume lisse, parfait.
Évidemment.
La chambre d’Emma est plus grande que tout le rez-de-chaussée des quartiers des domestiques de Midnight Estate. Un lit king size avec un plaid en fourrure blanche. Un dressing qui pourrait contenir ma remise trois fois. Une coiffeuse avec plus de maquillage que je n’en ai vu de toute ma vie.
Voilà ce que les gens normaux ont, pensé-je, stupéfaite. Voilà à quoi ressemble la vie quand tu n’es pas une putain d’esclave de dette.
« Assieds-toi, » ordonne Sophia en désignant la chaise devant la coiffeuse.
Je m’assois.
Mon cœur bat tellement fort que je suis étonnée qu’elles ne l’entendent pas.
Et si je suis pire après ? Et si elles se rendent compte que je suis un cas désespéré ?
Pendant l’heure qui suit, elles travaillent sur moi comme si j’étais une sculpture et qu’elles étaient les artistes.
Sophia me boucle les cheveux avec un fer, créant de grosses vagues brillantes qui dévalent le long de mes épaules. Elle vaporise dessus un produit qui sent la vanille et les fait luire comme de l’or liquide.
Emma s’occupe de mon maquillage. Fond de teint pour uniformiser mon teint blafard, mal nourri. Anticernes sous les yeux pour cacher les cernes permanents. Enlumineur sur les pommettes qui fait paraître mon visage sculpté au lieu de maigre.
Un trait d’eye-liner ailé qui rend mes yeux marron énormes et mystérieux. Un fard à paupières dans des tons terreux de bronze et d’or. Un mascara tellement épais que mes cils ressemblent à des éventails.
Et pour finir — un rouge à lèvres rouge, mat et vif.
Rouge. Comme le sang. Comme le pouvoir.
« Ok, dit Sophia en reculant d’un pas. » Sa voix est haletante d’excitation. « Enfile la tenue. »
Je passe la jupe noire, le chemisier blanc, le collant et les bottes. Mes mains tremblent tellement que j’ai à peine la force de remonter la fermeture de la jupe.
Et si j’ai l’air ridicule ? Et s’ils se moquent de moi ?
« Ne regarde pas tout de suite, prévient Emma. Ferme les yeux. »
Elles me placent devant le grand miroir. Je sens leurs mains sur mes épaules, qui me maintiennent en place.
« Maintenant. Ouvre. »
J’ouvre les yeux.
Et j’oublie comment respirer.
Putain. De. Merde.
La fille dans le miroir, ce n’est pas moi. Ça ne peut pas être moi. Elle a la peau lumineuse et de douces ondulations glamour de cheveux dorés qui accrochent la lumière. Ses yeux sont profonds, charbonneux, encadrés de cils sombres. Ses lèvres rouges sont sûres d’elles, saisissantes — sexy, même.
L’ensemble noir et blanc épouse chaque courbe — taille minuscule, poitrine pleine, longues jambes interminables.
Elle ressemble à quelqu’un qui compte.
Elle ressemble à quelqu’un qu’on pourrait désirer.
Ma gorge se serre. Ma vision se brouille.
Ne pleure pas. Tu n’as pas intérêt à chialer, bordel.
Mais c’est trop tard. Une larme glisse sur ma joue, brûlante et honteuse.
« Merci, dis-je dans un souffle. » Ma voix se brise. « Je… merci. »
Avant même de pouvoir m’en empêcher, je me retourne et je les serre toutes les deux dans mes bras. Je les étreins si fort que je dois sûrement leur écraser les côtes.
J’ai des amies. Putain, j’ai vraiment des amies.
Emma me rend mon étreinte, la voix douce. « Tu as toujours été jolie, Kara. On t’a juste aidée à le voir. »
Sophia presse mon épaule. « Tu vas scotcher tout le monde demain. »
Est-ce que je viens de me faire des amies ? La question tourne en boucle dans ma tête, étourdissante, irréelle. C’est ça que ça fait d’être… normale ?
Pendant dix ans, j’ai été invisible. Un fantôme. Un meuble.
Mais demain ?
Demain, je vais être vue.
Il est 19 h 30 quand le Range Rover de Sophia s’arrête devant Midnight Estate.
Mon estomac se noue.
Putain.
Je suis partie toute l’après-midi. J’étais censée nettoyer la salle de bal, installer les décorations, disposer les tables pour le dîner de demain.
Luna Victoria va me tuer.
Ou pire — elle va s’en prendre à moi devant tout le monde demain.
Emma se penche entre les sièges, tout sourire. « Alors ? On peut entrer ? Rencontrer les triplés ? »
Ah, ça, hors de question.
« Non. » J’attrape mon sac, le cœur battant si fort que ça fait mal. « Ils n’aiment pas avoir de visiteurs. Et il est tard. Vous devriez rentrer. »
S’il vous plaît, insistez pas. Partez juste.
Sophia fait la moue mais ne discute pas. « Très bien. Mais tu as intérêt à porter cette tenue demain. Et tu nous envoies des photos ! »
« Promis, » je mens.
Je n’ai pas de téléphone. Je n’ai rien.
Je descends de la voiture et leur fais un signe de la main pendant qu’elles s’éloignent. Puis je me tourne vers la maison.
Les lumières sont allumées. Les fenêtres brillent comme des yeux qui me surveillent.
S’il vous plaît, faites qu’ils n’aient pas remarqué que j’étais partie, je prie. S’il vous plaît. Juste un jour de plus.
Je me faufile par la porte latérale, mes nouvelles bottes claquant doucement sur le carrelage. Je retiens mon souffle et tends l’oreille.
