Chapitre 4

Point de vue de Cassandra

Après ce dîner désastreux, je me suis enfermée dans ma chambre.

La nuit était tombée depuis longtemps. Dehors, la pluie continuait de tomber, les gouttes tambourinant contre la vitre comme une berceuse irritante. Je portais une fine nuisette de soie rouge lie-de-vin, pieds nus sur le parquet glacé, l’estomac vide et pourtant sans le moindre appétit.

Toc, toc.

On frappa doucement de l’autre côté de la porte. C’était le vieux majordome, Ilias.

— Madame, pardonnez l’intrusion, dit la voix d’Ilias à travers le chêne, plate, sans inflexion. Le maître est dans une humeur exécrable. Il a déjà brisé deux verres à vin dans son bureau. Il semble y avoir des problèmes aux limites du domaine. Veuillez lui apporter ce cru et… le calmer.

Je fermai les yeux et pris une longue inspiration.

Le calmer. C’était mon rôle, ma seule valeur dans ce manoir gothique. Quand j’ai signé ce maudit contrat, c’était écrit noir sur blanc : chaque fois que le seigneur l’exigerait, je devrais offrir mon sang et mon corps, à n’importe quel moment.

J’ouvris la porte et pris sur le plateau d’argent d’Ilias une bouteille de Bordeaux hors de prix et un verre à vin propre.

Le couloir de l’aile est s’étirait devant moi, sombre et interminable. En passant devant la suite que Serena venait de faire rénover, j’entendis sa voix minaudière se plaindre auprès d’une domestique que la cheminée ne chauffait pas assez. Je serrai la mâchoire, pressai le pas et m’arrêtai devant les lourdes doubles portes en noyer, au bout du couloir.

Je ne frappai pas. Je poussai simplement la porte et entrai.

Le bureau était saturé d’une odeur lourde de cèdre, mêlée au parchemin, au whisky vieilli et à quelque chose de dangereusement métallique — du sang. Alexander se tenait derrière l’imposant bureau en acajou, les deux mains appuyées sur le plateau. Plusieurs rapports sur parchemin, tachés d’un rouge sombre, étaient éparpillés sur le sol.

Au bruit, il releva la tête.

Il n’avait pas de veste. Sa chemise noire était ouverte au col, les manches négligemment retroussées jusqu’aux coudes, dévoilant des avant-bras pâles et nerveux. Ses yeux — d’ordinaire froids comme le givre — étaient maintenant agités de reflets cramoisis, et ses deux crocs acérés s’étaient entièrement allongés hors de son contrôle, appuyant contre sa lèvre inférieure.

Il ressemblait à une antique bête enragée, prête à déchiqueter sa proie à tout instant.

— Je n’ai appelé personne à entrer, gronda-t-il d’une voix terriblement rauque.

— Ilias m’a demandé d’apporter le vin, répondis-je en tâchant de garder une voix stable tandis que j’avançais avec le plateau. Tu dois te calmer, Alexander.

Quand je fus devant lui, son regard cramoisi glissa de mon visage vers le bas, s’attardant sur ma poitrine qui se soulevait au rythme de ma respiration, puis descendant sur mes cuisses pâles, découvertes sous l’ourlet de ma nuisette.

— Du vin ? lâcha-t-il soudain dans un rire froid, un grondement sourd vibrant au fond de sa gorge.

La seconde suivante, je ne le vis même pas bouger.

Fracas !

D’un geste violent, il balaya le plateau d’argent et la bouteille de ma prise. La bouteille se brisa, et le liquide couleur bordeaux éclaboussa le coûteux tapis persan, comme une flaque de sang frais.

— Ah ! criai-je, affolée. Avant même que je puisse reculer, son bras froid et puissant se referma autour de ma taille, soulevant tout mon corps pour me jeter brutalement sur le large bureau en acajou.

Des feuilles s’éparpillèrent au sol sous moi.

« Tu crois vraiment que ce dont j’ai besoin, là, c’est de vin, Cassandra ? » Son genou s’insinua entre mes cuisses et me plaqua sans pitié contre le bureau. Il baissa la tête ; son nez froid frôla presque mon cou tandis qu’il inspirait profondément, avidement.

« Tu sens… l’aigreur de la jalousie, et une douceur maudite. »

« Lâche-moi ! » Je me débattis, les deux mains poussées contre son torse dur comme du fer. L’image de lui, au dîner, accordant toutes ses faveurs à Serena, tournait encore dans ma tête — je n’avais aucune envie qu’il me touche maintenant. « Si tu as besoin de te nourrir, va donc chez ta chère sœur, juste à côté ! Elle vient de terminer sa transformation, non ? Elle ne partage pas la même force vitale que toi ?! »

« Tais-toi ! »

Il gronda, et d’une main il me cloua les deux poignets au-dessus de la tête, les écrasant contre le plateau du bureau. Son autre main, sans la moindre délicatesse, glissa le long de l’intérieur de ma cuisse et releva brutalement ma nuisette de soie.

« Ne la mentionne pas pour m’agacer. » Sa voix vibrait d’une impatience extrême. Ses doigts froids et rêches, à travers la fine dentelle, trouvèrent mon téton avec une précision implacable et se mirent à le malaxer violemment.

« Mmm… » Je mordis ma lèvre inférieure, tentant d’étouffer ce gémissement honteux. Mais il connaissait mon corps trop bien.

Ses doigts, animés d’une force irrésistible, arrachèrent ma culotte. Quand ses longs doigts glacés s’enfoncèrent tout droit en moi, je compris avec désespoir que, même si mon esprit le repoussait, mon corps, lui, répondait sans pudeur.

« Tu me dis encore d’aller en chercher une autre ? » Il pressa et frotta mon clitoris avec une précision cruelle, en murmurant à mon oreille : « Ton corps est bien plus honnête que ta bouche, ma chère épouse. Tu es trempée, là, maintenant. »

« Ne… Alexander, s’il te plaît… » Le plaisir me remonta l’échine comme un courant électrique jusqu’au cerveau. Des larmes, purement réflexes, se formèrent au coin de mes yeux.

« Regarde-moi », ordonna-t-il.

Je fus forcée d’ouvrir les yeux, brouillés de larmes.

Il se pencha, sa langue brûlante léchant la peau battante au-dessus de mon artère carotide. Puis, sans la moindre pitié—

Piqûre.

Des crocs acérés percèrent instantanément ma peau, s’enfonçant profondément dans ma veine.

« Ah— ! »

Une douleur brûlante, mêlée au plaisir hallucinogène, orgasmique, du venin vampirique, me submergea d’un seul coup. Il avala mon sang à grandes gorgées, tandis que ses doigts, plus bas, suivaient le rythme de sa succion, s’enfonçant en moi avec une brutalité déchaînée.

« Alexander… trop profond… je n’y arrive pas… »

Douleur, humiliation, et ce plaisir extrême qui vidait l’âme s’entremêlèrent. Mes ongles griffèrent le bois d’acajou du bureau, y laissant des marques profondes.

Dans le vertige de la saignée, sous la violence de ses doigts, mon corps se cambra d’un coup, convulsa contre sa paume froide, et je basculai dans un orgasme fulgurant.

Quand il retira enfin ses crocs, je m’affaissai sur le bureau comme un poisson mourant, haletante, la poitrine en désordre.

Il essuya le sang au coin de sa bouche du pouce. Le rouge de ses yeux avait reflué, laissant revenir ce bleu glacé, étouffant.

Il rajusta le col de sa chemise, me regardant de haut comme si la bête incontrôlable d’il y a quelques instants n’avait jamais été lui.

« Remets tes vêtements. Retourne dans ta chambre. » Il prononça ce congé d’une voix froide, puis se tourna vers le meuble à alcools.

Je serrai les dents, me forçant à traverser la brûlure entre mes cuisses et le vertige de la perte de sang, et je descendis du bureau. Ramenant ma nuisette sur moi, je ne dis rien et je titubai hors du bureau.

À ses yeux, je n’étais rien de plus qu’une poche de sang et un exutoire dont il pouvait disposer à sa guise. Rien de plus.