Chapitre 3 : Le point de vue de Sebastian

Les nuits dans le no man’s land de la frontière étaient plus froides que je ne l’avais imaginé.

Au fond de mon esprit, mon loup, Knox, grondait de rage : « Elle a trahi le témoignage de la Déesse de la Lune, elle t’a abandonné — toi, son compagnon prédestiné. C’est impardonnable ! Je vais la mettre en pièces. Je la ferai payer pour ça — »

« Ça suffit. » Je le coupai net dans ma tête.

Et pourtant, je n’arrivais pas à m’empêcher de penser au visage de Joanna.

Je revoyais ses cheveux bruns, traversés de reflets châtain au soleil. Je revoyais la chaleur de son corps quand elle s’appuyait contre mon épaule.

Je revoyais ses lèvres incroyablement douces se poser contre le côté de mon cou, juste sous ma mâchoire — cet endroit qu’elle avait revendiqué comme n’appartenant qu’à elle — et la sensation du baiser léger qu’elle y déposait.

Je revoyais ses yeux verts s’ouvrir le matin, sa tête se soulever de mon oreiller pour me regarder, le regard plein de tendresse et d’amour. Je l’entendais me murmurer « je t’aime » à l’oreille.

Knox aussi s’ennuyait d’elle. Malgré toutes ses menaces de vengeance, lors de la pleine lune d’il y a deux nuits, il avait pris le contrôle de mon corps et rejeté la tête en arrière pour pousser un unique hurlement plaintif, déchiré par le chagrin.

La douleur du lien de compagnons rompu me tourmentait plus que ce maudit désert ne le pourrait jamais.

Pourquoi avait-elle fait ça ? La question était un couteau, et je n’arrêtais pas de me taillader avec, encore et encore.

Pourquoi avait-elle fait un faux témoignage devant le tribunal du Conseil ? Pourquoi m’avait-elle accusé d’avoir vendu la meute ? Pourquoi m’avait-elle, de ses propres mains, livré à cette foutue cage ?

La nuit du quinze novembre, nous étions au lit. Sa peau pressée contre la mienne, le glissement de sa peau sous mes paumes, la façon dont son souffle se brisait quand j’embrassais le creux de sa clavicule.

Du crépuscule jusqu’au cœur de la nuit, nous nous étions enlacés, son odeur si proche que chaque inspiration la faisait entrer en moi, son cœur battant contre ma poitrine jusqu’à ce que je ne sache plus où je finissais et où elle commençait.

Elle s’était endormie dans mes bras un peu après deux heures du matin, ses doigts encore lâchement accrochés à mon poignet, les lèvres légèrement entrouvertes, le visage si paisible que ça me donnait envie de ne jamais fermer les yeux — de continuer à la regarder ainsi pour toujours.

Elle savait. Elle savait avec une clarté parfaite que je n’étais jamais allé à aucun quai abandonné, que je n’avais rencontré personne de la Meute du Nord, que je n’avais même pas quitté ce lit chaud avant que le soleil ne traverse les rideaux le lendemain matin.

Elle savait que j’étais innocent, et pourtant elle s’était tenue à la barre des témoins, m’avait regardé avec ces yeux qui avaient autrefois débordé d’amour, et avait prononcé calmement ces mensonges.

Je fermai les yeux, et le visage hypocrite de Roger Ashford surgit malgré moi — le père de Joanna, l’Alpha de la Meute de l’Ombre, un homme qui plaçait le pouvoir et le profit au-dessus de tout.

J’avais su dès le début comment il me voyait.

À ses yeux, je n’étais rien de plus qu’un Bêta orphelin qui avait perdu ses parents.

Même après être devenu un soldat d’élite de la patrouille frontalière, même après m’être distingué par de multiples citations et récompenses, à ses yeux je restais un loup-garou indigne de sa fille.

Mais Joanna avait pris mon visage entre ses mains et m’avait dit : « Je me fiche de ce qu’il pense, Sebastian. Ce qui compte pour moi, c’est toi. Toi, seulement toi. »

Je l’avais crue.

Quand la Déesse de la Lune avait lié nos âmes, quand le lien de compagnons s’était établi entre nous en un seul instant, j’avais cru avoir enfin trouvé un foyer à moi.

J’avais cru qu’elle serait celle qui resterait toujours à mes côtés, quoi qu’il arrive, quelles que soient les difficultés.

Mais la réalité ?

La réalité m’avait giflé en pleine figure. Elle était aussi hypocrite que son père, et dans ses yeux il n’y avait rien d’autre que l’intérêt de sa famille et le pouvoir.

Quand elle avait dû choisir entre moi et la famille Ashford, elle avait choisi la seconde sans la moindre hésitation.

Je haïssais sa trahison.

Chaque fois que je repensais à la façon dont elle m’avait regardé dans cette salle d’audience, chaque fois que je revoyais l’expression de son visage tandis qu’elle débitait ces mensonges, je ne désirais rien d’autre que m’arracher à ce maudit no man’s land sur-le-champ, retourner à la Meute de l’Ombre et faire payer Joanna, Roger et la meute entière.

Non. Je ne pouvais pas rester coincé ici. Je devais sortir.

Cette pensée me déchirait la conscience, encore et encore, au fil des jours suivants.

Aujourd’hui marquait le cinquième jour dans le désert. Cinq jours entiers, et je n’avais pas fermé l’œil une seule fois.

Mon corps avait été poussé à sa limite absolue ; mes paupières étaient si lourdes qu’on aurait dit qu’on y avait coulé du plomb. Quelques instants plus tôt, je m’étais enfin adossé à ce mur glacé, et j’avais senti la somnolence me gagner.

— Eh ben, eh ben, eh ben… Alors c’est toi, le Bêta que sa propre nana a vendu ? Une voix rauque et râpeuse brisa le bref silence.

J’ouvris les yeux. Un Bêta au visage épais, aux traits brutaux, se tenait devant moi, un sourire mauvais plaqué sur la figure.

Je le reconnus : Garrett, banni parce qu’il prenait plaisir à se transformer et à massacrer des humains. C’était l’un des caïds de ce no man’s land, avec trois ou quatre larbins tout aussi vicieux à sa suite.

Dans ce no man’s land, les Bêtas se mettaient en meute pour s’en prendre aux nouveaux arrivants isolés et sans défense, tout juste jetés ici.

C’était la loi de la survie, là-dedans. Manger ou être mangé. Aucune pitié.

Je n’avais pas l’énergie pour ce genre de provocation stérile. Je refermai les yeux et tentai de me rendormir.

Mais Garrett n’avait manifestement aucune intention de me lâcher aussi facilement.

— Tsk, tsk, tsk. Il fit claquer sa langue, accompagné d’un bruit humide de lèvres. Quelle misère… Un soldat d’élite de la patrouille frontalière, largué dans le no man’s land par sa propre femme. Comment elle s’appelait déjà, la fille de cet Alpha ? Joanna ? Une petite princesse si précieuse.

Il se lécha les lèvres, la voix dégoulinante de lubricité.

— Elle est sûrement déjà dans les bras de quelqu’un d’autre, tu crois pas ? Les fils d’Alpha… ils devaient l’avoir à l’œil depuis longtemps. Après tout, avec une lignée pareille, un statut pareil…

Mes doigts se crispèrent contre mes cuisses, mais je gardai les yeux fermés et la respiration régulière.

Mon loup, Knox, commença à s’agiter en moi. Il voulait mettre ce crétin en pièces. Mais je le retins. Pas maintenant.

Garrett continua :

— Dis-moi, à ton avis, pourquoi elle t’a trahi ? Parce que tu savais pas assurer au lit… parce que t’arrivais pas à satisfaire la petite princesse ? Ha ha ha ha—

Derrière lui, ses larbins éclatèrent de rire ; le son résonna dans ce recoin exigu, grinçant, venimeux.

Je ne réagis toujours pas.

Garrett sembla s’enrager de mon indifférence. Il donna soudain un coup de pied dans la gamelle d’eau devant moi ; l’eau sale éclaboussa mon pantalon.

— Tu crois qu’en faisant le mort je vais me barrer ? Il se pencha et approcha son visage du mien. Ici, les petites merdes molles comme toi feraient mieux de prier pour que je sois de bonne humeur aujourd’hui, sinon—

La salive qu’il projetait m’atterrit sur le visage, chargée de l’odeur d’alcool bas de gamme et de nourriture pourrie. Ça me souleva le cœur.

J’ouvris lentement les yeux et le regardai calmement.

— Dégage.

Garrett se figea une seconde, puis partit d’un rire encore plus déchaîné.

— Vous avez entendu, les gars ? Cette ordure larguée par sa nana ose me dire de dégager ?

Il se redressa ; son sourire disparut, remplacé par une malveillance à nu.

— Aujourd’hui, je vais t’apprendre quelles sont les règles, ici.

Son poing partit vers mon visage. L’instinct me fit riposter. Je saisis son poignet, profitai de son élan pour le tordre, et j’écrasai tout son corps au sol.

Bam—

Garrett s’écrasa lourdement sur le ciment en lâchant un gémissement de douleur.

Mais les autres se ruèrent aussitôt.

Trois ou quatre loups-garous m’attaquèrent en même temps : poings, coudes, faces hargneuses surgissant de partout.

J’attrapai le Bêta le plus proche par le col, le tirai à moi et lui plantai mon poing en plein milieu du visage. Du sang brûlant gicla sur mes doigts.

Avant même qu’il ait fini de tomber, je pivotai déjà et abattis mon talon sur la rotule de celui qui était à ma gauche. Il hurla et s’effondra, agrippant sa jambe à deux mains.

— Frappez-le ! Tabassez-le jusqu’à ce qu’il crève ! Garrett se releva en se débattant, une main sur son épaule meurtrie, hurlant comme un possédé.

Du sang coulait au coin de ma bouche, et une douleur fulgurante irradiait de mes côtes.

Mais je ne cessai pas de me battre. Mon loup rugissait, et une puissance inépuisable affluait dans mes muscles.

Je fonçai sur Garrett. Une main agrippa le devant de sa chemise ; l’autre envoya un crochet furieux qui s’écrasa en plein sur sa bouche.

Je sentis ses incisives se briser sous mes phalanges.

Tout son corps chancela en arrière, et du sang mêlé de dents cassées jaillit entre ses lèvres. Il cracha une gorgée de salive sanglante sur le sol.

— T’es fini, râcla-t-il, la voix pâteuse depuis qu’il n’avait plus ses dents de devant. T’es putain de fini.

Alors je le vis passer la main derrière sa taille et en sortir un couteau. Un couteau en argent.