Chapitre 6

Damien réagit à la toute dernière seconde, rattrapant le corps de Bellatrix avant qu’il ne heurte le sol.

Il s’agenouilla, ses mains se portant à ses épaules pour les saisir. « Hé ! » Il la secoua doucement. « Qu’est-ce qu’il y a ? Bellatrix, qu’est-ce qu’il y a ? »

Malgré ses questions, aucune réponse ne vint. Ses yeux restaient clos, sa respiration irrégulière, et pourtant son corps demeurait inerte.

Et puis il le sentit : la plus infime sensation de quelque chose de chaud et d’humide qui s’infiltrait entre ses doigts tandis qu’il lui soutenait la joue.

Du sang.

Ses yeux s’écarquillèrent dès qu’il le vit et son instinct prit le relais. Sans hésiter, il la souleva et la porta dans ses bras, pressant le pas vers sa voiture.

Le trajet jusqu’à l’hôpital le plus proche ne fut qu’un flou, et quand ils arrivèrent, il ne perdit pas une seconde pour faire prendre Bellatrix en charge.

Tandis qu’il la regardait être emmenée au bloc opératoire, ses yeux glissèrent vers ses doigts tachés de rouge. L’instant où elle s’était effondrée tournait en boucle dans son esprit. Cela l’avait précipité dans un chaos auquel il ne s’était jamais préparé.

Que s’était-il passé ? Pourquoi s’était-elle écroulée d’un coup ? Était-elle malade ?

Les questions assaillirent son esprit pendant l’heure suivante, jusqu’à ce que la porte du bloc s’ouvre et que le médecin en sorte.

Derrière lui, on faisait rouler Bellatrix vers l’extérieur, mais au lieu de la suivre, Damien s’approcha aussitôt du médecin.

« Comment va-t-elle ? »

« Vous êtes de la famille ? » demanda le médecin.

Damien hésita quelques secondes avant de donner une réponse convenable. « Je suis un ami proche. »

« Je vois. Eh bien, l’état de Mademoiselle Lancaster est stable, à présent. Cependant, elle a eu quelques complications à cause d’un problème cardiaque », l’informa-t-il.

« Des complications au niveau du cœur ? » demanda Damien, perdu.

Le médecin hocha la tête. « Oui. D’après son dossier médical, il semblerait que Mademoiselle Lancaster ait un cancer de stade deux. »

« Un cancer de stade deux… » murmura Damien, abasourdi.

Le médecin poussa un long soupir en secouant la tête. « Honnêtement, son état actuel n’est pas bon. À l’avenir, il est conseillé qu’elle ne subisse pas ce genre de stress », recommanda-t-il.

Après l’avoir écouté encore quelques minutes, Damien reçut l’autorisation d’aller voir Bellatrix. Lorsqu’il entra dans sa chambre d’hôpital, son regard se posa sur sa silhouette inconsciente, étendue sur le lit.

Un peu de couleur lui était revenue et elle avait l’air de simplement dormir, mais la tache de sang sur la manche de sa chemise — rappel de ce qui venait de se produire — le rendait nerveux.

À présent, debout au bord du lit, Damien ne pouvait que la fixer, les yeux plissés, en se demandant ce qui avait bien pu pousser celle qu’on admirait tous à l’époque à choisir un destin aussi misérable.

~•~•~•~

Bellatrix ne savait pas combien de temps s’était écoulé, mais lorsqu’elle ouvrit les yeux, la première chose qu’elle vit fut une paire d’yeux dorés tirant sur le vert, familiers, braqués sur elle.

Il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits, et plus longtemps encore pour se rappeler comment elle avait atterri à l’hôpital.

— Tu es enfin réveillée, dit Damien en décroisant les jambes avant de se lever et de venir au bord de son lit. Comment tu te sens ?

Bellatrix cligna des yeux une fois, deux fois, puis une troisième, sans dire un mot. Lentement, elle se redressa en position assise et balaya la chambre du regard, comme si elle cherchait quelque chose.

— Qu’est-ce que tu fais ? demanda Damien en l’observant, déconcerté une fraction de seconde… jusqu’à comprendre.

— Tu cherches ça, par hasard ?

Il glissa la main dans la poche de son manteau et en sortit une enveloppe brune, avant d’ajouter :

— Le contrat est là-dedans.

Dès que ses yeux se posèrent sur le dossier brun, un soulagement la submergea. Lorsqu’il le lui tendit, Bellatrix n’hésita pas une seconde : elle le lui arracha des mains et l’ouvrit.

Avec la même urgence, elle parcourut le document des yeux, et son regard s’adoucit au moment où elle tomba sur la signature de Damien.

Lui, les bras croisés, lui parla d’une voix basse tout en la regardant.

— Je t’ai dit que je te le donnerais. Je ne suis pas le genre d’homme à revenir sur sa parole.

Bellatrix hocha la tête et lui adressa un sourire, plus doux, plus bienveillant — sincère — que tous ceux qu’il avait reçus de la journée.

— Merci, dit-elle.

Puis elle expira, soulagée, et se laissa retomber contre les oreillers, fermant les yeux en s’efforçant d’apaiser l’inquiétude qui lui serrait le cœur depuis son réveil.

Lorsqu’elle rouvrit les yeux, Damien la fixait toujours, une expression indéchiffrable sur le visage.

Alors il reprit :

— Tu sais, je suis prêt à t’aider. Peu importe ce dont tu as besoin, je suis prêt à t’aider… du moment que tu me le demandes.

Ses paroles la surprirent. Elle ne s’y attendait pas.

Un instant, Bellatrix resta silencieuse, puis, se forçant à sourire, elle répondit :

— C’est une proposition généreuse, Damien. Merci, mais je peux gérer mes problèmes toute seule.

Pour la deuxième fois de la journée, sa réponse prit Damien de court. Il la dévisagea quelques secondes, une légère ride soucieuse barrant ses traits élégants. Avant même qu’il ne puisse parler, Bellatrix ajouta :

— En revanche, il y a une chose que je te demande. S’il te plaît, garde secret ce qui m’est arrivé aujourd’hui… ne le dis pas à Cillian.

Hein ?

Damien fronça les sourcils dès qu’il entendit cela. Cependant, avant même qu’il ait pu répondre, la porte s’ouvrit à la volée et Avery fit irruption, le visage ravagé par la colère.

Ses yeux se posèrent aussitôt sur Bellatrix, puis se plissèrent en apercevant la perfusion et la pâleur sans couleur de sa peau.

— Espèce d’idiote imprudente ! cracha-t-elle, s’approchant comme si elle s’apprêtait à lui remettre les idées en place à coups de gifles. Qu’est-ce que je t’avais dit sur le fait de prendre soin de ta santé ? la sermonna-t-elle.

— Avery, Bellatrix esquissa un sourire. Je vais bien. Ce n’est rien.

— Rien ?! s’exclama-t-elle en lui donnant une tape sur le bras, ce qui arracha à Bellatrix une légère grimace. Mens-moi encore comme ça, et je frapperai plus fort !

Après ces mots, elle inspira brusquement et lâcha un juron.

— Cet enfoiré de Cillian. J’en ai plus qu’assez de ses conneries. Je crois qu’il est temps que quelqu’un lui donne une bonne leçon.

Elle se tourna, sur le point de sortir en trombe de la chambre, quand Bellatrix tendit la main et lui attrapa le poignet.

— Ne fais pas ça, Avery, dit-elle d’une voix ferme. Je ne veux pas de ça. Je veux juste que ce divorce se termine. Discrètement. Sans drame. Plus d’embrouilles, alors s’il te plaît, laisse-le tranquille.

— Mais…

Elle tenta de protester, mais Bellatrix l’interrompit en secouant la tête.

— S’il te plaît, Avery.

Avery grimaça et finit par céder, abandonnant l’idée dans un grognement. Puis, comme si elle venait seulement de sentir sa présence, son regard glissa vers Damien ; ses yeux se rétrécirent, l’examinant avec méfiance.

— Et toi, t’es qui ?

— Damien Walker, répondit-il simplement, faisant un pas en avant et lui tendant la main pour la saluer.

Le regard d’Avery effleura sa main tendue une seconde, puis elle croisa les bras, une lueur de défi durcissant ses traits.

— Hmph. Je vois que t’as encore ramassé une ordure, Bella, se moqua-t-elle, s’attirant un regard de son amie.

Damien, lui, se contenta de rire doucement.

— Une ordure ?

— Ouais, une ordure, répliqua Avery sans détour, avec un sourire qui n’avait rien d’aimable. Tant que c’est un homme, c’est une ordure.

— Je suis une exception, répondit-il avec un sourire, pas le moins du monde ébranlé par son hostilité.

— Une exception ? répéta Avery, et sans hésiter elle s’avança vers lui, leva la main et posa un doigt juste sous son nez.

Un bref silence s’étira, puis elle déclara :

— Il respire. Tant qu’il respire, c’est une ordure.

Damien resta silencieux quelques secondes, puis eut un petit rire.

— Ah oui ? Intéressant, dit-il en arquant un sourcil amusé.

Derrière eux, Bellatrix soupira et se frotta la tempe. Sans prêter attention à leur petite joute, elle se tourna et attrapa son téléphone sur la table de chevet.

Elle devait prévenir Cillian qu’elle avait obtenu le contrat. Ainsi, il pourrait financer l’entreprise de son père au plus vite.

Cependant, lorsqu’elle appuya sur le bouton d’alimentation et que l’écran resta noir, elle comprit que son téléphone était à plat.

Ha. Putain, quelle ironie parfaite. À présent, non seulement elle ne pouvait pas contacter Cillian, mais elle n’avait même aucun moyen de rentrer chez elle.

Comme si elle avait senti sa frustration, Avery se détourna de Damien ; son expression changea du tout au tout quand elle posa les yeux sur son amie.

— Bella, tu as besoin de quelque chose ?

Bellatrix entrouvrit les lèvres pour répondre, puis son regard accrocha Damien et une idée lui vint.

— Damien, tu pourrais me ramener chez moi, s’il te plaît ?

Le regard de Damien resta posé sur elle quelques secondes, puis il hocha légèrement la tête.

— Bien sûr.

— Bien sûr que non ! s’empressa d’objecter Avery. Si tu dois aller quelque part, c’est moi qui t’emmène. Il est hors de question que je laisse ça—

Avant qu’elle n’ait pu terminer, son téléphone se mit à sonner, l’interrompant.

Elle jeta un coup d’œil au nom affiché, lâcha un juron entre ses dents et gémit en décrochant.

Une minute passa, et Bellatrix l’entendit soupirer de frustration. Une seconde plus tard, Avery se tourna vers elle.

— Je dois y aller, annonça-t-elle, désolée, puis elle lança un regard à Damien. Cette fois, je te laisse faire. Mais je t’appelle toutes les heures, Bellatrix. Toutes les putains d’heures.

Bellatrix lui adressa un pâle sourire.

— Bien sûr. Salut, Avery.

Dans un souffle agacé, la blonde s’éloigna, non sans jeter par-dessus son épaule un dernier regard soupçonneux à Damien.

Dès qu’elle eut disparu, il se tourna vers Bellatrix.

— Alors… on y va ? demanda-t-il.

Sans hésiter, elle hocha la tête.

~•~•~•~

Le trajet jusqu’au domaine Laurente se déroula presque en silence. Bellatrix fixait la vitre, l’esprit traversé par un tourbillon de souvenirs, de regrets et de décisions qu’elle ne pourrait jamais défaire. Damien lui volait de temps à autre un regard, mais ne disait rien.

Quand ils s’engagèrent dans l’allée circulaire, Damien fut le premier à descendre. Il contourna la voiture, vint de son côté et lui ouvrit la portière.

— On est arrivés, dit-il.

— Merci… de m’avoir ramenée, répondit Bellatrix, en essayant de sortir avec grâce.

Mais au moment où elle posa un pied au sol, l’équilibre la trahit. Ses genoux fléchirent, le monde bascula l’espace d’un battement de cœur — et Damien était déjà là, la rattrapant avant qu’elle ne tombe.

Ses bras se refermèrent sur elle par réflexe, la calant contre son torse.

— Doucement. Tu forces trop, murmura-t-il, la voix basse, tout près.

Bellatrix leva les yeux et croisa son regard presque aussitôt. Ses lèvres s’entrouvrirent, mais avant qu’elle n’ait pu répondre, une voix grave, furieuse, fendit l’air.

— C’est quoi, ce bordel ? Qu’est-ce qui se passe ici ?