Chapitre 002 : Revenir avec un trésor

Six ans plus tard, à l’aéroport international d’Emerald City.

Monica poussa un chariot débordant de bagages en sortant du terminal.

Ses longs cheveux ondulés coulaient dans son dos, et ses traits saisissants attiraient instantanément tous les regards.

Mais ce qui captait vraiment l’attention, c’étaient les faux jumeaux, un garçon et une fille, qui marchaient à ses côtés.

Le garçon, vêtu d’un costume décontracté bleu marine et portant un petit sac à dos, marchait derrière Monica avec un air détendu et sûr de lui. On aurait dit un Alexander en plus jeune.

La fille portait une queue de cheval, un ensemble T-shirt et jupe assortis, et un sac à dos semblable à celui du garçon, mais d’une autre couleur. Elle marchait derrière lui, le visage illuminé d’un grand sourire.

L’allure frappante de la mère et de ses enfants attira aussitôt l’attention générale, et beaucoup sortirent leur téléphone pour les prendre en photo.

Le garçon regarda autour de lui, visiblement mal à l’aise sous tous ces regards. Il enfila alors une paire de lunettes de soleil noires qui pendait à son cou, prenant soudain un air bien plus mûr et sophistiqué que son âge.

La fillette, au contraire, rayonna de plus belle devant les objectifs et les exclamations, saluant la foule comme une pop star.

Monica n’arrivait plus à suivre leurs pitreries et lança : « William, Sophia, on est de retour à la maison. Tenez-vous bien et restez près de moi. »

Les jumeaux tournèrent la tête en même temps.

William Brown hocha calmement la tête. « Compris, Maman. On fera attention. »

Sophia Brown leva vers Monica un sourire doux et innocent. « Maman, qu’est-ce qu’on a fait ? »

« Ne fais pas l’innocente avec moi. » Monica connaissait trop bien sa fille. Plus son sourire était éclatant, plus la bêtise qu’elle préparait était grosse.

« D’accord, je serai sage. » Sophia haussa les épaules, prenant un air obéissant.

Monica secoua la tête en soupirant, les yeux pourtant pleins de tendresse.

Elle pensait ne plus jamais recroiser la route d’Alexander, jusqu’au jour où elle avait découvert qu’elle était enceinte, de cette nuit-là, six ans plus tôt, de quadruplés.

Ayant grandi à la campagne avec pour seule famille sa grand-mère, elle avait toujours rêvé d’un foyer.

Cette grossesse lui avait semblé être un cadeau du ciel, mais à l’accouchement, deux des bébés n’avaient pas survécu, ne laissant que l’aîné, William, et la benjamine, Sophia.

Leur intelligence remarquable la laissait souvent démunie et lui rappelait sans cesse les deux qu’elle avait perdus.

S’ils étaient là, ce serait merveilleux.

Perdue dans ses pensées, elle remarqua soudain une silhouette familière dans la foule.

Il se tenait de profil, en train de parler au téléphone.

Elle reconnut Alexander à ce simple aperçu de son dos, dégageant toujours la même froideur qu’autrefois.

Quelle malchance, tomber sur Alexander dès son premier jour de retour.

Sentant qu’on le dévisageait, Alexander tourna brusquement la tête et posa directement les yeux sur Monica.

Monica se retourna d’un bloc, attrapa un masque dans son sac et le mit en hâte, le cœur battant à tout rompre.

Ce n’était pas qu’Alexander lui faisait peur, mais elle ne voulait pas qu’il apprenne l’existence des enfants, de peur qu’il ne cherche à les lui prendre.

Il fallait qu’elle parte d’ici au plus vite.

Elle appela doucement : « William, Sophia, restez près de moi. »

Les jumeaux remarquèrent la soudaine tension de leur mère, mais ne dirent rien et la suivirent vers la sortie.

Cependant, des personnes extérieures au personnel gardaient chaque sortie.

Monica savait qu’Alexander les avait probablement placées là.

Elle choisit la sortie où il y avait le moins de monde, pour y apercevoir aussitôt un autre visage familier : Joseph Miller.

Joseph était l’assistant d’Alexander depuis des années et connaissait bien Monica.

Monica fit rapidement signe à ses enfants de s’arrêter, sortit deux petits masques de son sac et les leur mit. Elle leur souffla : « William, Sophia, sortez par l’entrée principale, tournez à droite, et à environ cent mètres, vous verrez la voiture d’Evelyn, une Audi blanche. Allez la retrouver d’abord, je vous rejoindrai, d’accord ? »

« D’accord. » répondirent-ils en chœur.

Monica ne perdit pas une seconde et tourna les talons.

Mais à peine fut-elle partie que Sophia laissa tomber son air obéissant et, avec un sourire malicieux, dit à William : « Moi aussi, je veux voir ce qui se passe. »

William s’y attendait et lui attrapa aussitôt le bras, les sourcils froncés : « Maman nous a dit d’aller retrouver Evelyn. »

« Alors vas-y, toi, je vous rejoins après. » Sophia se dégagea et partit en courant.

Inquiet à l’idée qu’elle ait des ennuis, William se précipita à sa poursuite.

Pendant ce temps, Monica avait réussi à éviter l’attention d’Alexander et s’était glissée dans le parking par une autre sortie, en direction du point de rendez-vous avec son amie, Evelyn Thomas. Soudain, elle entendit un cri paniqué non loin de là.

Elle tourna la tête et vit un garçon à peu près du même âge que William et Sophia courir dans le parking en appelant quelqu’un.

Monica n’avait pas envie de se mêler de ça, mais voir un enfant courir ainsi dans un parking était trop dangereux. Son instinct de mère prit le dessus : elle s’avança vers lui.

Après avoir cherché un moment, le garçon s’immobilisa et sortit son téléphone pour passer un appel.

En s’approchant, Monica distingua enfin clairement son visage, et son expression changea. Elle accéléra le pas. « William, je ne t’avais pas dit d’aller retrouver Evelyn d’abord ? Qu’est-ce que tu fais ici tout seul ? »

Le garçon l’ignora, la tête baissée sur son téléphone, en train de composer un numéro.

Monica lui prit simplement le téléphone des mains.

Le garçon, déjà paniqué de ne pas retrouver sa sœur et à qui l’on retirait en plus son téléphone, explosa : « T’es qui, toi, pour prendre mon téléphone ? »

« Je suis ta mère ! » répliqua Monica, à bout.

Le comportement étrange de son fils habituellement si posé la troublait, mais comme elle le voyait seul, elle demanda d’une voix pressée : « Pourquoi tu es tout seul ? Où est ta sœur ? »

Le garçon, qui ne comprenait toujours pas vraiment, répondit : « Elle s’est perdue. »

Sa voix débordait d’angoisse et de culpabilité.

Voyant cela, Monica lui prit la main et le rassura : « Maman va t’aider à la retrouver. »

Le garçon se laissa entraîner.

Ils retrouvèrent bientôt la fillette dans un recoin isolé du parking, allongée par terre, immobile, le visage livide et les lèvres violettes.

Le garçon se précipita vers elle.

Monica souleva rapidement la petite et constata qu’elle était encore chaude.

Elle se pencha, collant son oreille contre la poitrine de l’enfant, et entendit un souffle sifflant, sa respiration faiblissant — des symptômes d’asthme.

Monica était déconcertée. Sophia avait toujours été en bonne santé et n’avait jamais eu d’asthme.

Mais ce n’était pas le moment de réfléchir. Monica redressa la fillette en position assise et lui frictionna doucement le dos pour l’aider à respirer.

Les symptômes de la petite s’atténuèrent peu à peu. Elle ouvrit les yeux dans les bras de Monica, posa son regard sur son visage et murmura : « Maman. »