Chapitre 2
La foule éclata de rire. « Vic, depuis quand tu te prostitues ? Pourquoi tu nous as pas prévenus ? »
Mon téléphone sonna — la sonnerie personnalisée de Gabriel. L’homme en face de moi lut mon identifiant d’appel à haute voix, visiblement amusé. « “Mari” ? »
Je ris et agitai mon téléphone devant lui. « On dirait qu’il a fini de calmer sa petite maîtresse et qu’il s’est rappelé qu’il a une épouse légitime. »
D’un coup, la foule se tut. Gabriel surgit de nulle part — comment diable avait-il réussi à me trouver ? Il m’attrapa la main, la voix glaciale. « Tu t’es assez amusée ? On rentre. »
Tout le monde comprit qu’on se connaissait et s’écarta pour nous laisser passer.
L’homme qu’on appelait Vic sourit. « Ton mari est venu te récupérer en personne. Tu ferais peut-être mieux de te tenir tranquille. »
« Pas question ! Il ne m’a même pas encore rendue heureuse. J’ai payé cher ! » Je me débattais pour rester, et Gabriel me jeta sur son épaule.
« Pose-moi… » Je lui donnai des coups de pied, je me débattis. Il ne sortit pas un son.
Après ça, je perdis connaissance. Je ne repris vraiment mes esprits que le lendemain matin.
Pièce inconnue. Lit inconnu. J’essayai de reconstituer la veille. Est-ce que j’avais vraiment aguiché un bel inconnu au hasard ? Je pris une profonde inspiration et repoussai la couette d’un geste brusque. Je ne portais rien d’autre qu’un peignoir.
Oh mon Dieu, est-ce que j’avais vraiment… Je saisis mon téléphone et appelai frénétiquement ma meilleure amie, Ceria Hart.
« Je suis allée en boîte hier soir…
— Et je crois que je suis dans un hôtel… »
Je débitai ma situation de façon incohérente. La seconde suivante, Gabriel entra, le visage chargé d’orage.
« Un coup d’un soir ?
— Ember, putain… » Ceria attendait déjà les détails croustillants à l’autre bout. Je fixai Gabriel, mal à l’aise.
« Je dois te laisser ! »
« Qu’est-ce que tu fais là ? » L’agacement s’insinua dans ma voix.
« À côté de qui, exactement, tu espérais te réveiller ? »
J’ajustai mon peignoir avec une lenteur calculée. « Ce mannequin d’hier soir, évidemment. Enfin… je l’ai payé… » Mon ton était léger, comme si ça ne me faisait ni chaud ni froid. Si Gabriel pouvait avoir une maîtresse, pourquoi pas moi ?
Les sourcils de Gabriel se froncèrent davantage, son expression se durcit. « Qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez toi ? Traîner en boîte au beau milieu de la nuit comme si tu n’avais aucune réputation à protéger. Si je n’étais pas arrivé pour te ramener ici, tu crois que tu serais là, saine et sauve ? »
Ridicule. Cette comédie, c’était pour qui ?
Malgré tout, un soulagement me traversa en comprenant que je n’avais pas réellement couché avec un inconnu. Je lui adressai un sourire moqueur. « Pourquoi tu es si furieux ? Tu ne devrais pas être avec Isabelle, là, plutôt ? Ou quoi… elle ne veut pas coucher, alors tu viens te défouler sur moi ? »
L’expression de Gabriel s’assombrit. « Ember, tu es censée être une femme distinguée, issue d’une bonne famille. Là, tu te comportes comme une fille de bas étage. »
« Ah, merci. Et tu sais quoi ? Je ne suis pas seulement vulgaire — je suis aussi frustrée sexuellement. Alors, à moins que tu aies envie d’être cocu et de faire la une demain, je te conseille de me donner ce divorce. »
Je ris sans me soucier de rien. Trois ans de mariage et Gabriel ne m’avait jamais touchée. Dans ma vie passée, j’étais restée digne et gracieuse, j’avais cédé à chaque fois, jusqu’à ce que ça me coûte la vie.
« En manque, hein ? » Gabriel laissa échapper un rire glacé et me tira du lit d’un coup sec, ses doigts se refermant sur mon menton.
Quand il se pencha pour m’embrasser, je détournai la tête avec dégoût. « Tu sais quoi, Gabriel ? Même les garçons de location de ce club savent mieux satisfaire une femme que toi. »
Je le repoussai violemment. « Divorçons. Ce sera mieux pour tout le monde, non ? Tu veux ta liberté ? Je te la donne. »
Il n’avait sans doute jamais imaginé que sa femme docile depuis trois ans puisse dire une chose pareille. Quelque chose de complexe traversa son visage. « Tu as la moindre idée de ce que représenterait un divorce pour nous ? »
« Ce que ça représenterait ? » Je penchai la tête, feignant d’y réfléchir. « Ça veut dire que je peux passer toutes mes nuits en boîte à accrocher des mecs canon, et toi tu n’auras plus à supporter une femme infidèle. »
La voix de Gabriel se fit polaire. « Ember, tu as perdu la tête. Contente-toi d’être une bonne Mme Sinclair. Je ferai comme si je n’avais rien entendu. »
« Très bien. Fais quitter l’industrie du divertissement à Isabelle, et j’envisagerai de rester mariée. »
Je connaissais déjà sa réponse. Gabriel ne renoncerait jamais à Isabelle pour moi.
« Absolument pas. » Comme je m’y attendais. Il n’hésita pas une seconde. « Demande n’importe quoi d’autre. Mais pas ça. »
Je tendis la main, attrapai sa cravate et le tirai à moi. « Si tu es tellement contre le divorce, alors pourquoi tu m’as plantée le soir de notre anniversaire pour être avec une autre femme ?! »
Ma voix se brisa. J’avais envie de pleurer, mais je ravalai mes larmes.
La réponse de Gabriel fut d’une froideur de glace. « La famille Sinclair et la famille Blake ont des intérêts commerciaux profondément imbriqués. Un divorce, en ce moment, porterait un coup sévère à nos deux familles et offrirait une ouverture à nos concurrents… »
Même là, une part pitoyable de moi avait espéré que son refus de lâcher prise ait quelque chose — n’importe quoi — à voir avec de vrais sentiments pour moi. J’étais délirante, voilà tout.
Gabriel me força à monter dans la voiture. Pendant tout le trajet jusqu’à la maison, nous restâmes silencieux, comme des étrangers. La voiture s’arrêta devant notre manoir sur la colline.
Une fille en robe blanche était recroquevillée dans un coin, comme un chaton perdu. Isabelle.
« Comme un mauvais sou. » Je laissai échapper un rire froid.
Dès que Gabriel descendit, Isabelle accourut. « Gab ! »
« Isabelle, Gabriel et moi, on n’est pas encore divorcés. Pourquoi tu te presses ? Tu essaies déjà de jouer les dames de la maison ? Ta mère ne t’a pas appris à ne pas courir après les hommes mariés ? »
Les femmes connaissent les femmes. Je voyais clair dans le jeu de cette salope à deux faces.
« Ember ! » La voix de Gabriel portait un avertissement.
« Ah oui, j’oubliais. Tu n’as pas de mère. »
Je fixai Isabelle calmement, me demandant quelle excuse noble Gabriel aurait trouvée dans ma vie précédente s’il avait su que c’était elle qui m’avait tuée. Est-ce qu’il m’avait pleurée, ne serait-ce qu’un instant ? Pleuré notre enfant à naître ?
« Ember, tu te trompes complètement. J’ai juste appris que tu avais fugué hier soir et je me suis inquiétée pour toi… » Les larmes d’Isabelle repartirent de plus belle.
« Peu importe. Vous deux, rattrapez le temps perdu. Prenez tout votre temps pour vous consoler. Moi, je rentre. »
Je n’avais pas envie d’assister à ce numéro. Je leur fis un geste de la main et montai à l’étage.
