Chapitre 3

Depuis la fenêtre du deuxième étage, j’ai regardé Isabelle sangloter contre la poitrine de Gabriel, tandis qu’il lui caressait doucement le dos. Une tendresse que je n’avais jamais reçue de lui.

Je me suis rappelé que, dans ma vie précédente, Gabriel m’avait dit de « prendre sur moi ». Je l’avais aimé, je lui avais fait confiance, j’avais gobé ses conneries quand il prétendait ne voir en Isabelle que « sa petite sœur ». Alors, sous couvert de ma générosité et de ma confiance, il était allé se glisser dans son lit.

J’ai jeté quelques affaires dans une valise, attrapé les clés de ma BMW couverte de poussière, et je suis partie. Ce divorce aurait lieu, qu’il le veuille ou non.

Les appartements Guanlan — un studio que mes parents avaient acheté près du campus quand j’étais à la fac, parce qu’ils s’inquiétaient des conditions en résidence universitaire. Ça faisait une éternité que je n’étais pas venue. À présent, c’était mon refuge. Une fois installée, j’ai appelé Ceria.

Moins de trente minutes plus tard, elle a débarqué à ma porte avec des sacs chargés d’alcool.

« Ça te dit de boire ? » Ceria a secoué les sacs. « J’ai même annulé le shooting d’aujourd’hui pour qu’on se mette une vraie murge toutes les deux. »

« T’es la meilleure. » J’ai frotté ma joue contre son épaule, affectueusement.

Elle a levé les yeux au ciel. « Regarde-moi ça… dans cet état à cause d’un mec. T’es magnifique et t’es blindée — tu pourrais avoir n’importe quel homme. Pourquoi te pendre à un seul arbre ? Ma chérie, pour les histoires de mecs, je pourrais t’apprendre tellement de choses… »

Je l’ai laissée déblatérer sans protester. Là, tout de suite, Ceria vivait sa meilleure vie, libre et insouciante. Qui aurait deviné que, dans un futur proche, cette dévoreuse d’hommes notoire tomberait folle amoureuse d’un petit copain tout mignon, de plusieurs années plus jeune qu’elle…

Ceria a surpris mon sourire. « Qu’est-ce qui te fait sourire comme ça ? »

Je l’ai écartée d’un geste. « Juste contente que tu sois là pour boire avec moi. »

Après plusieurs tournées, on était toutes les deux agréablement éméchées. Ceria a sorti son téléphone. « Ember, ce soir je te trouve un homme… »

Soudain, quelqu’un a martelé à la porte.

« Bordel, c’était rapide. » J’ai lancé à Ceria un regard soupçonneux et je suis allée ouvrir en titubant.

La porte s’est ouverte à la volée et ma mère s’est précipitée à l’intérieur, m’enveloppant dans ses bras malgré l’odeur d’alcool qui se dégageait de moi. « Ember, tu m’as fait une peur bleue ! Tu te rends compte que je te cherche partout depuis ce soir ? »

« Maman… »

Je suis restée figée, le nez me brûlant, tandis que de grosses larmes roulaient sur mes joues. Dans ma vie précédente, mes parents s’étaient opposés à mon mariage avec Gabriel. J’avais été têtue, butée. Et ils avaient payé mon horrible choix de leur vie.

Dieu merci, on m’avait donné une seconde chance. Je pouvais encore tout changer…

« Tu t’es disputée avec Gabriel ? » En voyant mes larmes, les yeux de ma mère se sont embués à leur tour. Après tout, elle m’avait élevée toutes ces années sans jamais me laisser pleurer.

Je me suis blottie contre elle comme un chaton, m’abreuvant de cette chaleur qui m’avait tant manqué. Enfin, j’ai réussi à parler. « Qu’est-ce que Gabriel t’a dit ? »

« Que vous vous étiez disputés et que tu étais partie en colère. Qu’il te cherchait partout. » Ma mère m’a doucement tapoté le dos en parlant.

« C’est tout ? »

Je l’ai regardée. Mon père, resté silencieux jusqu’ici, a fini par prendre la parole. « Gabriel a fait quelque chose ? »

« Le jour de notre anniversaire… la personne avec qui il a passé la journée entière, c’était Isabelle. »

« La fille de cette gouvernante ? » La voix de maman se glaça.

« Ouais. »

« Comme c’est intéressant. Gabriel tient sa propre femme à distance, mais se plie en quatre pour la fille du personnel… » Maman sortit son téléphone, prête à appeler Gabriel pour exiger des explications.

Je l’arrêtai. « Maman, je veux divorcer. Tu ne m’en voudras pas, hein ? »

« Divorce ! » Papa n’hésita même pas. « Notre précieuse fille pourrait rester célibataire toute sa vie, on prendra toujours soin de toi. »

« Et… je veux retourner travailler à l’entreprise. »

Pendant trois ans avec Gabriel, j’avais été femme au foyer à plein temps, dépensant toute mon énergie à gérer son quotidien.

« Marché conclu. » Papa hocha la tête sans la moindre hésitation.

L’équipe juridique de l’entreprise rédigea mon accord de divorce. La réceptionniste de l’accueil l’envoya pour moi. Ces derniers jours avaient été étonnamment paisibles, juste moi dans mon petit appartement. Maman ne cessait d’apporter des plats faits maison, restait discuter un moment avant de repartir, pour que je ne me sente pas étouffée.

Une semaine plus tard, Gabriel débarqua.

« Je peux vous aider ? » Je lui barrai l’entrée.

Sous la visière de sa casquette abaissée, des cernes assombrissaient les yeux de Gabriel.

« Tu as fini de faire ton caprice ? Rentre à la maison. » Sa voix était rauque.

« Je suis très bien ici. Si tu as des problèmes avec l’accord de divorce, contacte directement mon avocat. »

« Ember, je ne comprends pas. Qu’est-ce que Belle a bien pu te faire ? C’est juste une gamine. »

Gabriel m’attrapa le bras.

« Donc, c’est elle la princesse, et moi la méchante sorcière ? »

Je le fixai, incrédule.

« Ember, j’ai mes raisons de veiller sur Belle. Des raisons que je ne peux pas expliquer. Si ça te dérange, je peux me rattraper autrement. Dis-moi ce que tu veux. »

Gabriel faisait rarement des concessions avec moi. La seule fois où il l’avait fait, c’était à cause d’Isabelle. Pathétique.

« Le divorce. Mes parents ont déjà accepté. »

« Félicitations — maintenant, tu peux te consacrer entièrement à Isabelle sans te soucier de ce que je ressens. Ah non, c’est vrai : tu ne t’en es jamais soucié, de toute façon. »

Je lui claquai la porte au nez.

Gabriel, à partir de maintenant, nous sommes des étrangers.

Incapable de tenir en place, je me recroquevillai sur le canapé en faisant défiler mon fil. Le dernier post venait d’Isabelle — une photo d’elle avec Gabriel, légendée : « J’espère que la nouvelle série de mon frère et moi va faire un carton. »

En réalité, Isabelle n’avait que quelques scènes dans la série. Mais en profitant de la notoriété de Gabriel, on l’avait choyée sur le tournage. L’instant d’après, une notification s’afficha — Gabriel avait aimé la publication. Il venait pourtant de partir d’ici.

Mon téléphone sonna. Ceria. « Ember, t’as vu ça ? C’est trop. Je vais arracher la tête à cette salope. »

Elle avait l’air plus remontée que moi.

« Ta proposition de me présenter des mecs canons… elle tient toujours ? »

Je demandai ça d’un ton détaché, sans accorder la moindre importance au post.

« Oh mon Dieu, Ember, tu vois enfin la lumière ! » L’excitation de Ceria crépitait dans le combiné. « Oui ! Évidemment ! J’appelle du monde tout de suite. Je passe te prendre dans trente minutes. Ce soir, je te trouve quelqu’un comme il faut. On va s’éclater… »