Chapitre trois

Blair héla un taxi. Elle ouvrit la portière et monta à l'arrière aussi vite que possible, déterminée à partir d'ici au plus vite. Elle avait envie de se saouler. Mais si elle allait seule dans un bar en plein jour, cela serait une invitation aux ennuis. Elle pouvait sentir les larmes couler librement sur son visage. Elle avait réussi à se contenir pendant qu'elle confrontait Dan et Laura.

"Où allez-vous ?" demanda le chauffeur, sa voix perçant le brouillard dans son esprit.

Où aller ? Bonne question.

Rentrer chez elle n'était pas une option. Sutton et Keira étaient au travail, et elle ne voulait pas rester dans leur appartement vide, à rejouer l'image de Dan dans les draps de sa cousine. Elle avait besoin d'un verre. Mais s'asseoir seule dans un bar en plein après-midi ? Cela ressemblait à agiter un drapeau blanc.

Elle hésita, puis donna l'adresse de son bureau. Au moins là-bas, elle pourrait faire semblant d'être productive. Peut-être même trouver ce qu'elle devait faire ensuite.

Le taxi s'éloigna du trottoir et elle expira, essayant de se calmer.

Le chauffeur la regarda dans le rétroviseur. "Il y a des mouchoirs dans le compartiment central si vous en avez besoin, ma chérie."

La voix du chauffeur était douce, comme s'il avait vu assez de femmes pleurer sur sa banquette arrière pour savoir quand parler et quand se taire.

Blair en prit une poignée. "Merci." dit-elle avant de nettoyer son visage du mieux qu'elle pouvait. Ce n'était pas comme si elle portait beaucoup de maquillage. Autant nettoyer son visage.

Son téléphone se mit à sonner. Dan.

Elle le sortit quand même pour vérifier. Son estomac se serra en voyant l'écran, son nom brillant en lettres blanches.

Elle pouvait déjà imaginer les premiers mots qu'il dirait.

"Ce n'est pas ce que tu crois, Blair."

"Je peux tout expliquer."

"Je t'en prie, laisse-moi te parler."

Des mensonges. Des excuses. Les mêmes conneries que les hommes sortent toujours quand ils se font prendre.

Elle mit le téléphone en mode silencieux et le remit dans son sac.

Lorsque le taxi s'arrêta devant la structure en verre et en acier de Kingston Industries, son maquillage était irrécupérable. Elle fouilla dans son sac, sortit un billet froissé de vingt euros et le tendit au chauffeur.

"Honnêtement," dit-elle en forçant un sourire. "Est-ce que j'ai l'air d'une femme qui vient de découvrir que son fiancé couche avec sa cousine ?"

Le chauffeur hésita, la regardant attentivement. "Vos yeux sont un peu rouges, ma chérie, mais c'est à peine visible." Il marqua une pause. "Ça va aller ?"

La gentillesse inattendue faillit la faire craquer.

Elle avala la boule dans sa gorge et hocha la tête. "Oui. Mieux vaut le découvrir maintenant, non ? Juste un petit coup dur sur le chemin de la vie." Elle n'était pas sûre de convaincre le chauffeur de taxi ou elle-même.

Après avoir payé le chauffeur en espèces, elle descendit du taxi, posa sa valise sur le trottoir et prit une profonde inspiration. Blair vérifia l'écran de son téléphone pour voir que Dan l'avait appelée six fois et laissé six messages sur sa messagerie vocale. Peu intéressée par ce qu'il avait à dire pour sa défense, elle rangea le téléphone dans son sac à main.

Blair se tourna vers la structure en verre et en acier de Kingston Industries. Roman avait acheté le bâtiment il y a cinq ans. Les huit étages supérieurs appartenaient à Kingston, les trois inférieurs étaient loués à des petites entreprises. Vu l'expansion de la société, elle ne serait pas surprise qu'ils finissent par occuper tout le bâtiment.

Elle entra, ajustant son sac sur son épaule.

"Mademoiselle Warner, puis-je vous aider ?" Blair cligna des yeux. Maggie, l'une des réceptionnistes, était sortie de derrière le comptoir de l'accueil, son regard scrutant Blair.

Maggie s'avança, prenant la valise de Blair. Dans la même main, elle tenait toujours la batte. Blair avait complètement oublié qu'elle la tenait encore.

Blair était entrée dans le bureau avec l'air de vouloir commettre un délit. Elle était soulagée, cependant. C'était quelque chose qu'elle n'aurait pas besoin de récupérer plus tard.

Blair expira, soulagée. « Merci, Maggie. Puis-je laisser tout ici pendant que je me rafraîchis ? » Elle fut surprise que sa voix sonne si... normale.

« Bien sûr, Mademoiselle Warner. » Les yeux de Maggie se posèrent de nouveau sur la batte.

« Blair, s'il te plaît. Combien de fois dois-je te le dire ? » Roman préférait les prénoms, mais certains membres du personnel, surtout les nouveaux, avaient du mal avec ça.

Plus avec Roman qu'avec elle.

Maggie sourit, prenant la valise, la mallette et la batte.

Blair se dirigea vers les toilettes à travers le hall.

À l'intérieur, elle alla directement aux miroirs. Le chauffeur de taxi n'avait pas seulement été gentil. Elle n'avait vraiment pas l'air si mal. Elle sortit une lingette démaquillante de son sac et nettoya les dernières traces de mascara. Un rapide coup de poudre, un peu de gloss, un peu d'eyeliner.

Elle se pinça les joues. On disait toujours que ça ajoutait de la couleur, mais elle ne voyait pas de différence.

Ses yeux bleus étaient encore un peu rouges, mais elle ne pouvait pas y faire grand-chose. Elle sortit une brosse, libéra ses longs cheveux blonds ondulés de leur chignon, et les refit proprement. Suffisamment bien.

Elle quitta les toilettes, récupéra ses affaires auprès de Maggie, et se dirigea vers les ascenseurs. En attendant, elle essaya de se rappeler l'emploi du temps de Roman. Avait-il des réunions cet après-midi ?

Puis cela la frappa. Il ne devait pas être à la maison aujourd'hui. Donc aucune réunion n'était prévue dans son agenda.

Elle soupira. Son cerveau était grillé. Mais surprendre son fiancé en train de coucher avec sa cousine ferait ça à n'importe qui.

La pensée la fit froncer les sourcils.

Depuis combien de temps faisaient-ils ça ? Dan était à la maison pendant une journée de travail. Elle voyageait occasionnellement pour le travail, mais pas si souvent. Si leur liaison durait depuis des mois, ils devaient se rencontrer pendant les heures de travail.

L'ascenseur arriva. Une femme qu'elle ne reconnaissait pas entra avec elle.

Blair offrit un sourire poli, mais tendu. Quand la femme descendit au deuxième étage, Blair se laissa aller contre le mur, fixant le vide.

Devrait-elle dire à Roman pour Dan ? Cela ressemblerait à des raisins aigres – dénoncer juste parce qu'il avait trompé. Mais il volait aussi la compagnie. Impossible qu'il puisse rentrer, avoir des relations avec Laura, et retourner au bureau pendant une pause déjeuner.

L'ascenseur s'ouvrit avec un ding. Blair inspira profondément avant de sortir à l'étage exécutif.

Kara, la réceptionniste de l'étage exécutif, leva les yeux. « Salut, Blair. Je ne pensais pas que tu viendrais aujourd'hui. »

Blair sourit. « Ce n'était pas prévu, mais j'ai pensé prendre de l'avance sur les notes de réunion pour Roman. Est-il là ? »

Kara secoua la tête. « Non, il est parti il y a un moment. Il a appelé pour faire tenir ses appels. »

Blair faillit s'effondrer de soulagement. Elle n'aurait pas à le voir tout de suite.

« Merci, Kara. »

Elle alla à son bureau, ferma la porte, et s'effondra dans sa chaise.

Blair posa sa tête sur le bureau. Merde. Elle avait l'impression qu'une boule de démolition venait de fendre son monde en deux.

Comment avait-il pu ? Mais pire encore, comment Laura avait-elle pu ?

Les problèmes enfantins qu'ils avaient tous eus enfants, Blair pensait qu'ils avaient dépassé cela. Laura avait toujours été une enfant gâtée. Prenant ce qui ne lui appartenait pas.

Le problème, c’était ses parents. La tante et l'oncle de Blair l'adoraient et lui donnaient tout ce qu'elle voulait. Mais quand ils avaient déménagé en ville il y a deux ans, Laura n'était pas si terrible, sinon Blair aurait emménagé avec ses sœurs depuis longtemps. Elle ne l'avait pas fait quand Sutton était revenue d'Europe parce que sa sœur Keira venait de terminer l'université. Keira avait emménagé avec Sutton. Elle se serait sentie coupable de laisser Laura seule pour aller vivre avec ses sœurs. À quoi bon, de toute façon ? Elle et Dan avaient prévu de trouver un endroit à eux une fois mariés.

Relevant la tête, Blair regarda la bague à son doigt. La bague de fiançailles que Dan lui avait offerte. Ce n'était pas une grosse bague. Elle ne voulait pas de grosses bagues. Elle s'assurerait qu'il la récupère. Il pourrait la vendre. Parce qu'elle était sûre que Laura voudrait une grosse bague voyante. Elle s'était moquée de la bague de Blair.

L'enlevant, Blair s'apprêtait à la jeter à travers la pièce. Non, juste au cas où elle se perdrait. Ouvrant le tiroir supérieur de son bureau, Blair laissa tomber la bague dedans et le ferma violemment. Elle avait besoin d'un verre. Se levant, Blair se rendit dans le bureau de Roman, où elle savait qu'il gardait une bouteille de whisky. Elle n'était pas vraiment une grande buveuse de spiritueux, mais n'importe quoi ferait l'affaire.

Le bureau de Roman était à l'image de l'homme lui-même. Tout était grand, fort et masculin. "Sans oublier intimidant," dit Blair à la pièce vide.

Se dirigeant vers son bureau, elle ouvrit le tiroir du bas et sortit la bouteille de whisky que Roman y gardait. La prenant, elle s'assit sur son canapé Chesterfield près de la fenêtre. Elle ouvrit la bouteille et prit une gorgée. Elle faillit la recracher. "Putain, ça brûle." Blair savait que c'était une bouteille chère, Roman n'aimait que le meilleur.

Le problème, c'était que c'était pur. Pourquoi aimait-il ça pur ? Cette fois, quand elle porta la bouteille à sa bouche, Blair s'assura de la siroter. Non, ça n'aidait pas. Mais ce n'était pas aussi mauvais que la première gorgée. Alors elle en prit une autre. Appuyant sa tête contre le canapé. Elle était venue ici pour réfléchir. Quelle était la prochaine étape ?

Levant la main pour voir le cadran de sa montre, Blair vit qu'il était 15h15. Elle ne pouvait pas appeler Sutton ou Keira. Pas encore. Qu'elles rentrent du travail. Blair prévoyait de demander à Sutton et Keira de l'aider à organiser le déménagement de ses affaires de l'appartement. Bien qu'elle ne veuille pas mettre trop de pression sur sa grande sœur, Sutton. Elle était enceinte de six mois, et ce n'avait pas été une grossesse facile.

Les hommes. Pourquoi étaient-ils des connards ? D'abord, son patron, si arrogant, intimidant et parfois impoli. Puis Dan, qui la trompait avec sa cousine Laura depuis des mois. Quel niveau de bassesse ! Ensuite, il y avait Luca, le père du bébé de Sutton. Qui l'avait laissée tomber enceinte.

Ensuite, elle verrait pour squatter chez elles jusqu'à ce qu'elle trouve un endroit. Leur appartement n'était pas assez grand pour trois adultes et un bébé. Quand il arriverait. Mais ce serait génial de passer du temps avec ses sœurs. Manger de la glace et dire du mal des hommes.

Bien que Sutton ne parle même pas de l'homme qui l'avait mise enceinte. C'était un sujet qu'elle refusait de discuter. Même quand leur tante Viv et leur oncle Peter avaient exigé des réponses. Blair porta à nouveau la bouteille à sa bouche. Seules elle et Keira connaissaient son prénom.

Le téléphone se mit à sonner sur le bureau de Roman. Blair essaya de l'ignorer, mais dès qu'il s'arrêtait de sonner, il recommençait. Blair se déplaça jusqu'au bord du canapé, se levant. La pièce sembla légèrement pencher, provoquant un rapide "Oups." à échapper de ses lèvres.

Après avoir retrouvé son équilibre, elle se dirigea vers le téléphone et souleva le combiné.

« Allô ? » dit-elle en parlant dans le combiné. Pas très professionnel, pensa-t-elle.

« Roman, s'il vous plaît. » Blair reconnut la voix. C'était Claire Robertson. La petite amie de Roman. C'était la meilleure façon de décrire Claire. Elle avait cette voix de gamine stupide qui agaçait Blair au plus haut point.

« Roman n'est pas là. » Blair posa une main sur le bureau de Roman pour aider à arrêter le balancement de la pièce.

« Où est-il ? » demanda Claire.

« Comment diable devrais-je le savoir ? » Blair fut surprise par sa réponse. Merde, d'où cela venait-il ?

« Vous êtes sa secrétaire. » Blair pouvait entendre la colère dans la voix de l'autre femme.

« Oui, mais je ne suis pas sa gardienne et je n'ai certainement pas de boule de cristal. Appelez ou envoyez un message sur son portable. » Blair en avait assez de cette conversation.

« Il ne répond pas à son portable depuis des jours. » Claire se plaignit.

Les lèvres de Blair s'entrouvrirent légèrement. Oh.

C'était le coup de Roman. Il n'argumentait pas, ne faisait pas de sorties dramatiques. Il commençait simplement à éviter avant de rompre proprement. Si Claire n'avait pas eu de nouvelles de lui depuis des jours, c'était fini. Elle ne le savait juste pas encore.

Le petit diable sur son épaule la fit parler. Mais Blair ne put s'empêcher de dire les mots suivants : « Eh bien, l'une des deux choses s'est produite. Soit vous allez vous faire larguer, soit il est mort. Dans les deux cas, des fleurs seront impliquées. »

Blair soupira en entendant le cri choqué de l'autre côté du téléphone, le scotch réchauffant ses veines et délier sa langue. « Écoutez, Claire, soyons honnêtes. Il n'est pas fait pour le mariage. Trouvez quelqu'un d'autre. » Elle n'attendit pas de réponse, raccrocha et reposa le combiné.

Elle s'effondra sur le Chesterfield, portant à nouveau la bouteille à ses lèvres.

Ses propres problèmes refirent surface pour la hanter. Comment avait-elle pu être si aveugle ? Comment n'avait-elle pas vu les signes ? Elle n'était pas idiote. Dan était un vendeur. Il lui avait vendu le rêve du bonheur éternel. Elle avait juste été aveugle aux fissures de leur relation.

Non seulement cela, mais il semblait qu'elle avait manqué quelque chose dans sa vie sexuelle. Si ce qu'elle avait vu entre Dan et Laura était une indication de la façon dont l'acte devait se dérouler. Elle l'appréciait bien assez, mais ce n'était pas quelque chose qui la faisait crier comme Laura l'avait fait. Était-ce pour flatter son ego ? Aurait-elle dû faire cela ? Le fait est qu'elle ne savait pas.

Dan avait été son seul amant. C'était son travail de lui apprendre.

Blair soupira, levant à nouveau la bouteille, seulement pour s'arrêter quand elle remarqua deux grandes figures floues devant elle.

Attendez. Non. Pas deux. Juste une.

Blair plissa les yeux. « Salut. »

Elle essaya de se redresser, portant la bouteille à sa bouche, mais avant qu'elle ne puisse prendre une autre gorgée, celle-ci lui fut arrachée des mains.

« Hé, » protesta-t-elle. « C'est à moi. Si tu en veux une, va trouver la tienne. »

Elle cligna des yeux, essayant de se concentrer.

L'homme debout devant elle, celui tenant la bouteille, se précisa.

« Roman ? »

« Blair, » dit-il d'une voix indéchiffrable. « Qu'est-ce que tu t'es fait ? »

« Eh bien, » dit-elle en articulant difficilement, « je pense que c'est... assez évident. Comme tu peux le voir, je me bourre la gueule. » Elle tendit la main vers la bouteille. « Maintenant, rends-la-moi pour que je puisse finir le travail. »

Roman recula, plaçant la bouteille sur son bureau. « Je pense que tu en as assez eu. »

Blair fronça les sourcils. « Tu sais... parfois tu peux être un connard. Non-la plupart du temps. »

« Je crois que tu vas regretter ça demain. »

Puis, à sa grande surprise, il s'assit à côté d'elle.