Chapitre 6
Point de vue de Summer
Le cours de physique a commencé exactement trois minutes après que Kieran s’est assis à côté de moi, et je savais déjà que j’étais dans le pétrin.
La voix de Mme Thompson a rempli la salle tandis qu’elle écrivait « F=ma » au tableau blanc d’un trait sec, net, précis. « La deuxième loi de Newton, a-t-elle annoncé. La force est égale à la masse multipliée par l’accélération. Rien de plus simple, n’est-ce pas ? »
Ce n’était pas simple. Rien, là-dedans, n’était simple.
Je fixais mon cahier resté vierge, beaucoup trop consciente de la présence de Kieran à côté de moi — sa manière de rester parfaitement immobile, l’odeur légère de lessive et de quelque chose de froid, comme l’air d’hiver, la distance soigneusement maintenue entre nous. Mon cœur battait encore à toute vitesse depuis le moment où j’avais agrippé sa manche, depuis la façon dont il m’avait regardée de ses yeux couleur ciel d’orage, à la recherche de moquerie ou de pitié.
Autour de nous, les stylos grattaient le papier. Mme Thompson a commencé à dériver des formules, son écriture courant sur le tableau en courbes élégantes. J’ai essayé de me concentrer, d’écrire ce qu’elle disait, mais les symboles se brouillaient ensemble jusqu’à devenir des formes sans sens.
Dans ma vie précédente, j’étais en filière littéraire. Littérature, histoire de l’art, théorie de la musique — des matières où la passion pouvait compenser le manque de précision. La physique, c’était une langue étrangère que je n’avais jamais pris la peine d’apprendre.
Et maintenant, je me noyais dedans.
J’ai jeté un coup d’œil à Kieran. Il ne prenait pas de notes. Il regardait simplement Mme Thompson, le visage illisible, comme s’il classait des informations qu’il connaissait déjà.
Évidemment qu’il savait déjà. C’était un génie. C’est ce que tout le monde disait — le prodige de la physique de South Boston, repéré grâce à une bourse et aux primes des concours.
J’ai baissé les yeux vers mon cahier, vers les gribouillis pitoyables que j’avais réussi à aligner. Mon écriture avait l’air enfantine à côté des équations élégantes tout autour de nous.
Mon porte-mine rose pesait dans ma main. Il me fallait une calculatrice. J’avais oublié la mienne — ou plutôt, l’ancienne Summer avait oublié la sienne, et je m’habituais encore au fait d’avoir dix-sept ans à nouveau, d’avoir des affaires différentes, rangées à des endroits différents.
J’ai pris une inspiration pour me donner du courage. Puis je me suis légèrement penchée vers Kieran, en gardant la voix basse. « Euh… tu n’aurais pas une calculatrice en rab ? »
Il n’a pas bougé. N’a pas tourné la tête. Ses yeux sont restés fixés sur le tableau et, un instant, j’ai cru qu’il ne m’avait pas entendue. Puis sa voix est tombée, basse et plate :
« Non. »
Un seul mot. Poli, mais lointain, comme s’il parlait à une inconnue qu’il ne reverrait jamais.
La chaleur m’a envahi les joues. Je me suis redressée, les doigts se refermant sur mon porte-mine. Évidemment qu’il n’en avait pas une en plus. Pourquoi en aurait-il ? Il devait n’avoir qu’un exemplaire de tout, soigneusement compté et entretenu.
J’avais demandé sans réfléchir, comme les filles riches le faisaient toujours — en partant du principe que les ressources étaient infinies, que tout le monde avait des extras à prêter.
Idiote. Si idiote.
Je me suis obstinée à regarder le tableau, à recopier des formules que je ne comprenais pas, mais je sentais l’embarras me brûler les oreilles, descendre le long de ma nuque. À côté de moi, Mia noircissait les pages à toute allure, son écriture petite et soignée. Elle avait toujours été forte pour prendre des notes, pour organiser les informations en morceaux digestes.
J’avais besoin de ces notes. Désespérément.
Mais d’abord, il fallait que je survive à ce cours sans me ridiculiser davantage.
Mme Thompson a continué, passant à des problèmes plus complexes. J’ai essayé de suivre, mais j’étais perdue, irrémédiablement. Les chiffres nageaient sur la page, refusant obstinément de prendre sens.
Mon porte-mine a roulé et a quitté ma table.
Je l’ai regardé tomber, rebondir une fois, puis filer sous la chaise de Kieran. Parfait. Vraiment parfait.
J’ai hésité, puis je me suis penchée pour le récupérer. Mais Kieran a été plus rapide. Il s’est baissé d’un geste fluide, ses longs doigts se refermant sur le porte-mine rose. Quand il s’est redressé, il était plus près qu’avant — assez près pour que je voie les cernes sous ses yeux, la barbe naissante le long de sa mâchoire, la légère dilatation de ses pupilles sous la lumière des néons.
Il m’a tendu le porte-mine. Nos doigts se sont frôlés quand je l’ai repris — sa peau chaude malgré la froideur que je lui associais, rêche de callosités dont je me souvenais d’une autre vie.
« Merci », ai-je soufflé.
« Concentre-toi sur le cours », a-t-il murmuré, ses yeux gris accrochés aux miens une seconde à peine, avant de se détourner.
Ce n’était pas méchant. Juste… distant. Comme s’il traçait une ligne entre nous, comme pour que ce soit clair que ce n’était pas le début d’une amitié.
Je me suis cramponnée à mon porte-mine, le cœur en train de faire quelque chose de compliqué dans ma poitrine. Dans ma vie précédente, je ne l’avais jamais remarqué. Je ne l’avais jamais vu comme autre chose qu’un bruit de fond, un élève boursier sans importance.Maintenant, je n’arrivais plus à cesser de le remarquer. Sa façon de se tenir avec une prudence excessive, comme s’il s’attendait en permanence à l’impact. Sa main abîmée, repliée d’un geste protecteur contre son manuel. Et cette manière qu’il avait d’habiter une réalité à part, intouchable et seul.
J’avais envie de tendre la main à travers cette distance. De lui dire qu’il comptait, que je le voyais, que j’étais désolée pour tout ce que j’avais fait, et tout ce que je n’avais pas fait.
Mais je ne savais pas comment. Je ne savais pas comment rattraper dix ans d’indifférence en un seul cours de physique.
Alors je suis retournée à mes notes, à mes gribouillis incompréhensibles, et j’ai essayé de me concentrer sur une seule chose : survivre aux quarante prochaines minutes.
Mme Thompson écrivait un autre exercice au tableau quand j’ai arraché un coin de feuille de mon cahier. J’ai attrapé mon stylo gel rose et j’ai griffonné vite : Coucou ! Je peux te emprunter tes notes de physique ? Je suis totalement perdue sur la quantité de mouvement 😭
J’ai plié le papier et j’ai donné un petit coup de coude à Mia, en faisant glisser le mot sur sa table quand elle a tourné la tête vers moi.
Elle l’a déplié sous sa table, l’a lu, puis a répondu. La feuille est revenue jusqu’à moi, et je l’ai inclinée pour la sortir de la ligne de vue de Kieran en l’ouvrant.
Oui ! Je les mettrai au propre d’ici lundi. Mais dis… ça va, assise à côté de lui ? J’ai entendu dire qu’il a un casier 😬
Ma poitrine s’est serrée. J’ai jeté un coup d’œil à Kieran du coin de l’œil : il était penché sur sa feuille, entièrement concentré.
Mes mains ont bougé avant que mon cerveau ne suive. J’ai écrit : Il mérite mieux que d’être traité comme une merde. Et ouais… en vrai, de près, il est carrément canon ❤️
Je l’ai renvoyé, et j’ai vu les yeux de Mia s’écarquiller pendant qu’elle lisait. Elle a regardé Kieran à nouveau, plus attentivement cette fois, étudiant son profil — la ligne nette de sa mâchoire, la façon dont ses cheveux sombres tombaient sur son front — puis elle a écrit autre chose et m’a fait glisser le papier.
Vous vous êtes déjà rencontrés ? T’as l’air… différente avec lui.
Je suis restée à fixer la question, la gorge nouée. Comment expliquer ? Que j’avais été mariée avec lui ? Qu’il était mort en me sauvant la vie ? Que j’avais passé deux ans dans un mariage froid, sans amour, sans jamais le comprendre, et que maintenant j’avais une seconde chance que je ne méritais pas ?
Jamais. Juste… je lui laisse une chance.
Je l’ai écrit avec soin, mon écriture nette, appliquée. Puis j’ai plié le papier et je l’ai fait glisser vers Mia.
Du coin de l’œil, j’ai vu la main de Kieran s’arrêter en plein mouvement. Sa prise sur son crayon s’est durcie, et j’ai compris avec une horreur naissante qu’il pouvait voir le mot depuis son angle. Pas tout, peut-être — mais assez.
Je lui laisse une chance.
Les mots ont suspendu quelque chose dans l’air entre nous, lourds d’implications que je n’avais pas voulues. Ça sonnait condescendant. Comme si j’étais une princesse bienveillante accordant une faveur à un paysan.
J’ai eu envie d’arracher le papier, d’expliquer, mais Mia l’avait déjà lu et hochait la tête d’un air approbateur. L’instant était passé.
L’expression de Kieran n’a pas bougé. Il a simplement continué d’écrire, sa main gauche glissant sur la page avec ces mêmes gestes prudents, maîtrisés. Mais j’ai vu la tension dans ses épaules, la façon dont sa mâchoire se crispait, presque imperceptiblement.
Il l’avait vu. Et il en avait tiré ses propres conclusions.
J’ai plaqué mes paumes à plat sur mon bureau, luttant contre l’envie de m’expliquer. Mais qu’est-ce que je pouvais dire ? Je ne te prends pas de haut, je te jure. J’essaie juste de réparer un futur où tu meurs par ma faute.
Point de vue de Kieran
Je lui laisse une chance.
Les mots résonnaient dans ma tête pendant que je fixais mon manuel, la main gauche serrée autour de mon crayon à en laisser des marques dans le bois.
Je n’aurais pas dû regarder. Je n’aurais pas dû laisser mes yeux dériver vers ce petit papier rose plié, couvert de cœurs et d’une écriture de fille. Mais je l’ai fait, et maintenant je ne pouvais plus faire comme si je ne l’avais pas vu.
Summer Hayes me laissait une chance.
Comme c’était putain de généreux.
J’ai gardé un visage impassible, une respiration régulière, mais à l’intérieur je passais en revue chaque détail des dernières vingt-quatre heures, essayant de comprendre cette fille qui m’avait attrapé la manche et avait insisté pour que je m’assoie à côté d’elle.
Hier soir, elle titubait, ivre, devant un diner de South Boston, en gloussant avec ses amis friqués, pendant que l’un d’eux renversait mon plateau à pourboires. Je l’avais regardée marcher sur mon fric — littéralement marcher dessus avec ses chaussures hors de prix — sans même remarquer que j’existais.
« Plus vite, Cross ! » avait aboyé Tony derrière le grill. « J’ai pas toute la nuit. »
J’étais resté à genoux sur ce sol crasseux, à décoller des billets mouillés avec ma main valide, pendant qu’ils disparaissaient dehors dans un nuage de parfum cher et de rires négligents.
Elle ne s’en souvenait pas. Évidemment qu’elle ne s’en souvenait pas.
Mais aujourd’hui, elle m’avait attrapé la manche. Elle avait insisté pour que je m’asseye à côté d’elle. Elle avait rougi quand je l’avais surprise à me fixer.
Peut-être qu’elle ne s’en souvenait vraiment pas. Ou peut-être que—
J’ai chassé l’idée, mais ma prise sur le crayon s’est légèrement relâchée.
