Chapitre 8 Pas ici

Point de vue de Lazarus

« Des fleurs ? Sérieusement ? » La voix d’Alec vient du canapé, pleine d’incrédulité et d’amusement. « Tu pourrais pas faire plus ringard, même en le voulant. »

Je ne lève pas les yeux du papier que je fais semblant de lire depuis dix minutes. « Je ne savais pas quoi faire d’autre. »

Alec ricane, bruyant, sans gêne. « Et si tu n’envoyais pas de fleurs ? On dirait que tu fais la cour à une institutrice. »

Je hausse un sourcil sans relever la tête. « C’est toi qui dis ça. Tu as demandé Alexandria en mariage avec une bague cachée dans une tourte à la viande. »

Il affiche un sourire fier, comme si c’était un exploit. « Et elle a dit oui. »

Je secoue la tête et signe le document devant moi, sans même me soucier de ce qu’il raconte. « Incroyable. Et si elle s’était étouffée avec ? Au moins, moi, j’ai joué la sécurité, espèce de taré. »

Le bureau me paraît plus petit aujourd’hui. Alec est affalé sur le canapé, les bottes sur ma table basse, à grignoter des chips comme si c’était chez lui. Des papiers recouvrent la moitié de mon bureau, la plupart des rapports que je n’ai même pas touchés. Je devrais être concentré sur le travail — itinéraires de patrouille, signalements de rôdeurs, comptes de la meute — mais je ne pense qu’à la grange. Le son de sa voix. La façon dont ses yeux brûlaient quand elle me regardait comme si j’avais mis le feu à tout son monde.

Je m’éclaircis la gorge et bouge sur ma chaise. « La réunion de tout à l’heure, dis-je en changeant de sujet avant qu’il recommence à se moquer. Il faut qu’on règle ces attaques de rôdeurs avant qu’ils ne se rapprochent de la frontière. »

Ça lui efface le sourire. Il se redresse, s’essuie les mains sur son jean. « D’accord. Les patrouilles disent que les rôdeurs ne bougent pas comme d’habitude. Plus malins, cette fois. »

« Plus malins, ça veut dire organisés », je marmonne. « Quelqu’un est derrière tout ça. »

On passe les rapports en revue ensemble : noms des éclaireurs, zones attaquées, croquis des crêtes du côté est. J’écoute, mais mes pensées se divisent. Chaque fois que je cligne des yeux, je la revois. Ses cheveux, la ligne de sa mâchoire, cette fureur qui la faisait trembler quand elle m’a hurlé dessus.

Alec lit quelque chose sur une liste, en prenant un ton faussement sérieux. « Numéro un : Mme Kellan dit que le coq de sa voisine n’arrête pas de courir après ses poules. »

Je grogne.

« Numéro deux : Mason veut des tours plus courts parce que sa compagne se plaint qu’il ronfle trop fort après la patrouille. »

Je lève les yeux. « Et les trucs sérieux ? »

Il tourne la feuille. « Numéro trois : quelqu’un vole des médicaments à la clinique de la meute. »

« Ça, c’est nouveau. »

« Ouais. Tout le monde a des problèmes, Alpha. Petits ou grands. »

« Bon. Tu peux t’en occuper, hein ? Mets une surveillance de nuit à la clinique. N’en parle à personne. On va le prendre par surprise. »

Alec hoche la tête. « Compris. »

On continue à trier ce travail sans fin — des choses à réparer, des gens à rassurer. C’est ça, diriger : le poids constant de devoir garder la meute stable. D’habitude, je peux m’y noyer et oublier le reste un moment. Mais pas aujourd’hui.

On frappe, puis la porte s’ouvre avant même que j’aie le temps de répondre. Alexandria entre, comme toujours : calme, chaleureuse, un peu trop lumineuse pour un endroit rempli de loups.

Le visage d’Alec s’illumine aussitôt. Il se lève, traverse la pièce et l’attire contre lui sans la moindre hésitation. Sa main se pose sur ses fesses, et elle pousse un petit couinement avant de rire contre sa bouche.

— Sérieusement ? je marmonne en signant un autre document.

Alec sourit contre ses lèvres.

— Ne sois pas jaloux, Alpha.

— Je ne suis pas jaloux. J’essaie de ne pas vomir.

Alexandria rit, ce son doux et mélodieux qui remplit la pièce.

— Il dit ça à chaque fois.

— Il est juste seul, ajoute Alec d’un ton moqueur, sa main toujours là où elle ne devrait pas être.

Je le fusille du regard.

— Je suis encore là, au cas où tu aurais oublié.

Ils rient tous les deux, comme si je faisais partie d’une blague dont je n’ai pas la clé. Pour eux, c’est facile. Ils ont ce que tout le monde veut : la paix, la chaleur, ce sentiment d’appartenir à quelque chose. En les regardant, je sens une pointe de quelque chose de vif et d’étranger se tordre en moi.

Alexandria repousse ses cheveux en arrière.

— Ta mère a appelé, dit-elle avec un sourire. Elle veut qu’on vienne tous dîner ce soir.

Je gémis.

— Maintenant ?

— Oui, Alpha, me taquine-t-elle. Apparemment, elle a fait un ragoût. Et elle avait l’air… persuasive.

Alec me donne une tape dans le dos.

— On ne dit pas non à Maman Greyson. Allons-y avant qu’elle envoie les Omégas nous traîner jusque-là.

Je soupire et me lève, repoussant ma chaise.

— D’accord.

On sort ensemble, le bruit de nos bottes résonnant dans le couloir. Alec et Alexandria marchent devant, toujours en train de rire de je ne sais quoi, un truc qui ne m’intéresse pas assez pour que je tende l’oreille. Je ralentis un peu, laissant l’espace s’étirer entre eux et moi.

Pendant un instant, le vacarme de la maison de la meute s’estompe — remplacé par quelque chose de plus calme, de plus lourd.

Son odeur me revient, comme si elle avait attendu toute la journée dans les recoins de mon esprit. Cette même attraction rampe dans ma poitrine, profonde, exigeante. Je sens encore l’instant où je l’ai touchée, l’étincelle qui a brûlé à travers ma peau, la façon dont mon loup a hurlé de reconnaissance.

Retourne.

Sa voix gronde dans ma tête, basse et râpeuse.

— Plus tard, je marmonne entre mes dents. On ira plus tard.

Parce que je sais déjà que je le ferai. Je retournerai la voir — dans cette foutue ferme, auprès de la femme qui m’a traité de monstre mais m’a quand même couvert quand j’étais à moitié mort.

Je me raconte que c’est juste pour la rembourser pour la chèvre. Anthony, je pense. Mais rien que de prononcer ce nom, je sens mes lèvres tressaillir. Qui appelle sa chèvre comme ça ?

Non, ce n’est pas une question de dette. C’est elle.

La façon dont elle m’a regardé comme si elle pouvait me mettre en pièces.

La façon dont elle m’a donné l’impression d’être vivant à nouveau.

Et la façon dont chaque seconde loin d’elle ressemble à un manque.

Quand on arrive à la porte qui donne dehors, Alec jette un coup d’œil par-dessus son épaule.

— Tu viens ?

— Ouais, je réponds distraitement.

Mais mon esprit est déjà loin d’ici — dans le silence de la grange, là où son odeur traîne encore, là où je retournerai plus tôt que je ne le devrais.

Parce que je n’arrête pas de penser à elle.

Et ça me rend fou.