Chapitre 1 : Le jour où tout s'est écroulé

Il y a dix ans

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"Joyeux anniversaire, Gwen."

Gwendolyn Bowen sourit joyeusement et souffla les bougies sur son gâteau. Elle se pencha en arrière, les mains jointes comme pour une prière, et soupira de bonheur.

C'était son dix-huitième anniversaire, un jour qu'elle attendait avec impatience. La lune dans le ciel était un disque rond et plein, envoyant ses rayons argentés à travers les fenêtres, preuve des bénédictions de la déesse de la lune.

À ses côtés se trouvaient ses parents, Alpha Thane et Luna Naomi, les dirigeants de la meute du Royaume de la Terre.

La fête d'anniversaire devait être grandiose, étant donné que la princesse de la meute venait d'atteindre sa majorité.

Mais Gwendolyn voulait juste une petite célébration avec ses parents, les seules personnes qui comptaient pour elle.

"As-tu fait un vœu ?" demanda Naomi avec impatience.

"Oui." répondit Gwendolyn avec un doux sourire. "Et assez avec les gâteaux d'anniversaire. Je ne suis plus une petite fille."

Son père, Alpha Thane, rit joyeusement.

"Quand tu as eu dix ans, tu as fait promettre à ta mère et moi de te faire un gâteau pour chaque anniversaire." dit-il. "Tu voulais que nous en fassions une tradition."

"Peut-être que j'ai dit ça, mais plus maintenant." Gwendolyn rit. "Je suis trop vieille pour les gâteaux d'anniversaire et les bougies allumées. Je veux juste trouver mon âme sœur."

Thane et Naomi échangèrent un regard et sourirent. Cela leur faisait étrange d'entendre leur petite fille parler de trouver son âme sœur. Il semblait que c'était hier qu'elle fêtait son premier anniversaire. Maintenant, elle était toute adulte.

"Je t'ai acheté quelque chose de spécial." Naomi souleva une boîte cadeau décorée du sol et la tendit à Gwendolyn.

Gwendolyn déchira joyeusement la boîte et sortit un livre relié en cuir épais. Ses yeux s'illuminèrent en voyant le titre.

« La Légende du Prince Démon, Anubis »

"Tu ne l'as pas fait." Elle haleta.

Naomi rit alors que Gwendolyn se précipitait dans ses bras pour une étreinte serrée.

"Merci, merci, merci." Elle s'exclama joyeusement. Elle se recula et regarda le livre avec incrédulité, feuilletant avidement les pages.

Depuis qu'elle avait seize ans, elle harcelait ses parents pour obtenir un exemplaire de ce livre. C'était son histoire préférée, une histoire racontée depuis de nombreuses générations.

"Je sais à quel point tu le voulais." Naomi sourit doucement, replaçant une mèche de cheveux sombres derrière son oreille.

"Merci beaucoup, maman." Gwendolyn serra le livre contre sa poitrine. "Je vais le chérir pour toujours."

"De rien, ma chérie."

Puis Alpha Thane se racla la gorge et sortit une boîte en velours mince de sa robe.

"Joyeux anniversaire, ma princesse." Il lui fit un clin d'œil et plaça la boîte dans ses mains.

Gwendolyn ouvrit la boîte, et un poignard en bronze apparut devant ses yeux. Elle le sortit et le déguaina. La lame brillait sous la lumière des lustres.

"Ta toute première arme." continua Alpha Thane. "Elle a été transmise de génération en génération. Maintenant, elle est à toi. Je sais à quel point tu veux être une princesse guerrière. C'est le premier pas."

Gwendolyn rengaina l'arme et se jeta au cou de son père.

"Merci, papa." Elle sourit. "Cela signifie beaucoup pour moi."

Elle passa encore un peu de temps avec ses parents dans le salon, riant de leurs blagues idiotes. Mais la plupart du temps, elle s'asseyait et admirait à quel point ils étaient doux et aimants l'un envers l'autre.

Malgré leurs vingt ans de vie commune, leur amour fleurissait chaque jour. Chaque regard échangé entre eux, chaque toucher, chaque coup d'œil et caresse, était la preuve de combien ils s'aimaient.

Elle voulait ce genre d'amour un jour. Un amour si profond et intense. Un amour tout-consumant. Et elle espérait le trouver bientôt avec son âme sœur.

Une heure plus tard, elle retourna dans sa chambre. Ses parents s'étaient retirés pour la nuit.

Elle resta silencieuse pendant que les domestiques la baignaient et l'aidaient à enfiler sa chemise de nuit. Après leur départ, elle se pelotonna dans son lit avec son livre et tourna la première page.

Une image du Prince Démon rencontra ses yeux.

Anubis.

Même en tant que simple dessin, elle ressentait le pouvoir et l'obscurité de son regard. Ses ailes, d'énormes plumes noires s'élevant de son dos, étaient déployées derrière lui, comme un ange de la mort.

Elle tourna la page suivante et commença à lire. Bientôt, ses yeux devinrent lourds et elle tomba dans un profond sommeil.

...

Elle se réveilla soudainement aux cris terrifiés.

Elle se redressa d'un coup dans son lit, les oreilles bourdonnantes. L'odeur épaisse de la fumée envahit sa chambre, la suffoquant.

Elle toussa et sauta hors du lit, manquant de trébucher sur les draps. Soudain, la porte s'ouvrit brusquement et Orion, le bras droit de son père, se précipita à l'intérieur.

"Pardonnez-moi, Princesse." Il s'inclina précipitamment. "Mais nous devons partir immédiatement."

"Que se passe-t-il ?" demanda Gwendolyn alors qu'il lui attrapait la main et la tirait hors de la chambre. Une seconde plus tard, le toit de la chambre s'effondra et des flammes déferlèrent, mettant tout en feu.

"Nous sommes attaqués. Je dois vous mettre en sécurité." cria Orion en courant à travers les couloirs, prenant plusieurs virages jusqu'à atteindre un tunnel secret.

"Attaqués ? Par qui ?" demanda Gwendolyn frénétiquement.

"Les Sauvages." dit Orion, prononçant les mots redoutés.

Gwendolyn se figea en l'entendant. Les créatures démoniaques dont elle avait lu les histoires étaient-elles vraiment réelles ?

Elle n'eut pas le temps d'y réfléchir car une partie du château s'effondra soudainement. Les flammes suivirent, brûlant tout sur leur passage.

"Je n'ai pas le temps d'expliquer." Orion continua précipitamment. "Prenez les tunnels. Ils vous mèneront au mur de sécurité à l'extérieur. Une douzaine de gardes lycans vous attendent. Ils vous emmèneront en lieu sûr."

"Mais mes parents." dit Gwendolyn paniquée. "Où sont mes parents ?"

"Ils font de leur mieux pour combattre les Sauvages." répondit Orion. Son visage était couvert de suie et de coupures sanglantes qui guérissaient lentement. "C'est une bataille perdue. Mais le royaume de la Terre ne tombera pas. Pas aujourd'hui."

"Laissez-moi aider."

"Non !" Orion secoua la tête. Il lui saisit les bras et la poussa dans le tunnel. "J'ai juré à votre père que je vous mettrai en sécurité. S'il vous plaît, Princesse, partez. Sauvez-vous."

"Mais..."

"Partez !" cria Orion juste au moment où le reste du plafond s'effondra. Il la poussa dans le tunnel et sauta en arrière juste à temps avant que le plafond en feu ne s'effondre sur lui.

Gwendolyn ne pouvait pas voir à travers les flammes déchaînées. La chaleur était intense, presque en train de faire fondre sa peau jusqu'aux os.

N'ayant pas d'autre choix, elle se retourna et courut dans le tunnel. Mais à mi-chemin, elle s'arrêta.

Le livre et la dague, des cadeaux de ses parents. Elle ne pouvait pas les laisser derrière.

Elle se retourna et courut vers le château. Lorsqu'elle atteignit l'entrée du tunnel, elle fut choquée par la scène devant elle.

Tout était réduit en cendres. L'air était épais de fumée, rendant la respiration difficile.

Elle se fraya un chemin à travers les flammes, se dirigeant vers sa chambre.

La pièce était presque entièrement détruite lorsqu'elle y arriva. Le lit était en flammes, la coiffeuse, les canapés. Tout était en feu.

Toussant fortement, elle se dirigea vers la coiffeuse où elle gardait la boîte à cadeaux. Elle était déjà en flammes.

Elle piétina dessus, éteignant le feu à temps. Puis elle attrapa le livre et la dague, se retourna et s'enfuit.

Mais elle ne retourna pas au tunnel. Au lieu de cela, elle courut vers les portes d'entrée du château pour trouver ses parents.

Elle se précipita à travers et se figea sur place, horrifiée par la scène devant elle.

Des corps. Des corps morts, réduits en cendres. Son peuple, les lycans de la meute du royaume de la Terre, massacrés brutalement.

Elle leva les yeux et aperçut les créatures démoniaques volant dans le ciel. Il y en avait une douzaine. La lune avait pris la couleur du sang.

Ils avaient un aspect sinistre, les yeux brillants de rouge, les ailes battant lourdement, crachant du feu de leurs bouches en brûlant tout sur leur passage.

Puis elle entendit le cri de sa mère.

L'adrénaline envahit son corps alors qu'elle courait vers le son.

Mais à mi-chemin, elle tomba à genoux.

Juste devant elle se trouvait le corps de son père. Alpha Thane Bowen, bien-aimé Alpha de la meute du royaume de la Terre.

Sa tête avait été arrachée, et son corps était en flammes.

Gwendolyn leva les yeux juste à temps pour voir l'un des Sauvages, plus grand que les autres, traîner sa mère.

Elle resta à genoux, figée d'horreur, incapable de faire quoi que ce soit.

Soudain, la créature s'arrêta et se retourna. Il la regarda droit dans les yeux et leurs regards se croisèrent, ses yeux marron se heurtant aux yeux rouges sang.

Elle mémorisa son visage, le gravant dans sa mémoire.

À sa surprise, il sourit, ses crocs brillant sous l'éclat de la lune de sang, puis il se retourna. Ses ailes massives se déployèrent et il s'envola dans le ciel, suivi par les autres créatures, emportant Naomi avec eux.

La dernière chose que Gwendolyn entendit furent les cris de sa mère.