Chapitre 2 : Kieran Anubis

Le Présent

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Gwendolyn sortit de ses pensées au moment où elle sentit une main sur son épaule.

Elle ferma les yeux un instant pour maîtriser ses émotions. Lorsqu'elle les rouvrit, l'angoisse avait disparu. Il ne restait qu'un regard froid, dépourvu de chaleur.

Elle leva la tête et fixa la servante qui l'avait touchée.

"Oui, Jenny ?" murmura-t-elle, levant un sourcil.

"Princesse, le conseil des métamorphes attend votre présence." dit doucement Jenny, gardant la tête baissée et les yeux détournés.

"Que veulent-ils ?" s'énerva Gwendolyn. Elle en avait assez du conseil. Tout ce qu'ils voulaient, c'était qu'elle choisisse un compagnon et l'épouse, afin que la Meute du Royaume de la Terre ait un Alpha et un héritier.

"Je n'en ai aucune idée, Princesse." répondit Jenny. "Mais ils ont dit que c'était important."

Gwendolyn roula des yeux et se massa les tempes avec ses doigts. Elle était stressée. Ses rêves la maintenaient éveillée toute la nuit, et pendant la journée, le conseil était sur son dos.

Elle avait besoin d'une pause, mais c'était un luxe qu'elle ne pouvait pas se permettre.

"Merci, Jenny." soupira-t-elle enfin. "Fais-leur savoir que je les rejoindrai bientôt."

"Comme vous le souhaitez, Princesse." Jenny s'inclina et quitta la pièce discrètement.

Gwendolyn s'éloigna du bureau où elle avait passé toute la nuit et la moitié de la matinée, à signer des parchemins importants des meutes voisines.

Elle réprima un bâillement et se dirigea vers la terrasse attenante à sa chambre.

Là, elle regarda son domaine, la Meute du Royaume de la Terre, une meute qui avait autrefois prospéré immensément.

Maintenant, c'était l'ombre d'elle-même.

Elle se souvenait encore de cette nuit comme si c'était hier. La nuit où tout s'était effondré.

Cela faisait dix ans. Dix bonnes années depuis cette nuit fatidique où elle avait eu dix-huit ans. Pourtant, c'était comme si c'était hier.

Beaucoup de choses s'étaient passées en dix ans. Tout avait changé après que les Sauvages avaient enlevé Luna Naomi, laissant la meute en ruines et dans un bain de sang.

En tant que princesse de la meute et seule héritière du trône, Gwendolyn avait pris sur elle la tâche de reconstruire la Meute du Royaume de la Terre pour retrouver sa gloire d'antan.

Un mémorial avait été organisé pour Alpha Thane et toutes les âmes qu'ils avaient perdues. Le conseil avait insisté pour organiser un mémorial séparé pour Luna Naomi, mais Gwendolyn avait refusé catégoriquement.

Sa mère n'était pas morte. Elle le sentait, et elle la retrouverait.

La meute du royaume de la terre avait été reconstruite, mais ce n'était plus le royaume florissant qu'il était autrefois. Il était maintenant couvert d'un nuage de douleur, d'incertitude et d'angoisse.

Gwendolyn, qui avait maintenant vingt-huit ans, n'avait pas trouvé son compagnon. Elle passait d'innombrables nuits dans la forêt sous chaque pleine lune, priant les cieux et la déesse de la lune de lui envoyer son compagnon, quelqu'un qui l'aiderait à porter le fardeau sur ses épaules.

Mais dix longues années passèrent et elle ne le trouva pas. Peu à peu, elle perdit espoir. La princesse autrefois aimante et douce devint une femme au cœur froid, avec une seule chose brûlant profondément dans son cœur.

La vengeance.

Elle avait juré de venger la mort de son père. Elle retrouverait sa mère et mettrait fin aux Sauvages, même si c'était la dernière chose qu'elle faisait.

Elle se retourna et rentra dans sa chambre, se préparant à rencontrer le conseil.

En se jetant de l'eau froide sur le visage, elle se tint devant le miroir et regarda son reflet.

Elle avait les yeux marron et les cheveux noirs de son père, mais sa grande beauté et sa peau pâle venaient de sa mère.

Elle avait l'air épuisée. Exténuée. Ses yeux avaient des cernes, et une veine pulsait dans sa tempe, lui donnant mal à la tête. Elle avait besoin de sommeil et de repos.

Mais tant que les démons étaient encore là dehors, elle ne trouverait jamais le repos.

Elle sécha son visage avec une serviette, enfila une cape par-dessus sa robe et sortit de la chambre d'un pas vif.

...

Le conseil des métamorphes était composé de quatre lycans, deux hommes et deux femmes, dans la cinquantaine. Ils aidaient Gwendolyn à superviser les affaires de la meute.

Maintenant, ils étaient assis autour d'une table ronde, chuchotant entre eux. Quand Gwendolyn entra, ils se levèrent.

"Princesse Gwen..." commença Owen, le chef du conseil, mais le regard dur de Gwendolyn le fit taire.

« Que ce soit la dernière fois que tu m'appelles 'Gwen'. » murmura-t-elle froidement. « Est-ce clair, Monsieur Owen ? »

« Parfaitement clair, Princesse. Pardonnez-moi. » Owen s'inclina en signe d'excuse.

Gwendolyn s'avança dans la salle et prit place sur le siège qui lui était destiné. Elle ne voulait pas paraître brusque, mais 'Gwen' était le surnom que son père lui avait donné. Entendre une autre personne l'appeler ainsi était trop douloureux.

Elle s'adossa à son siège et fixa le conseil d'un regard glacial.

« Eh bien ? » lança-t-elle. « On m'a dit que vous m'aviez fait venir. »

« En effet, Princesse. » continua Owen. C'était un homme chauve avec une cicatrice sur le visage, une cicatrice qu'il avait obtenue en combattant les Sauvages.

« Si c'est pour me parler de choisir un compagnon, autant oublier tout de suite. » Gwendolyn l'interrompit avant qu'il ne puisse continuer.

« Princesse Gwendolyn, s'il vous plaît. » intervint Sage, l'autre membre masculin du conseil. « Nous comprenons pourquoi vous ne voulez pas prendre de compagnon choisi. Mais cela fait des années. La meute a besoin d'un Alpha. Nous devons assurer la lignée d'Alpha Thane. Vous avez besoin d'un héritier. »

« Ma décision reste la même. » maintint fermement Gwendolyn. « Je ne prendrai pas de compagnon choisi. Quant à la meute qui a besoin d'un Alpha, je ne vois pas pourquoi vous ne pouvez pas me couronner. »

« Cela n'a jamais été fait, Princesse. » intervint Freya, l'une des membres féminines du conseil. « La meute du Royaume de la Terre a des lois. Une lycane ne peut pas être Alpha. »

« Les lois sont faites pour être changées. » défia Gwendolyn. « Cela fait des années. Je pense qu'il est temps de mettre fin à ces lois archaïques. »

Elle se leva et s'éloigna de la table ronde.

« Que ce soit la dernière fois que vous me convoquez pour ce même sujet. » dit-elle sèchement. « Si vous ne pouvez pas me couronner Alpha de la meute, attendez que la déesse de la lune m'envoie mon compagnon. »

Avant que le conseil ne puisse protester, elle se retourna et quitta la salle en trombe.

Chaque réunion avec eux se terminait toujours de cette manière. Ces vieux fous étaient déterminés à la forcer à prendre un compagnon choisi. Ils pouvaient attendre l'éternité, car elle ne céderait jamais.

À mi-chemin du retour au château, elle aperçut un grand loup brun courant vers elle.

Ses yeux se radoucirent un peu quand elle comprit de qui il s'agissait. Julian Knight, fils d'Orion Knight, le bêta de son père.

Son meilleur ami.

Il reprit sa forme humaine en s'approchant d'elle et la prit immédiatement dans ses bras.

« Bonjour, Julian. » sourit-elle en l'embrassant.

Julian se recula et la tint à bout de bras. Il semblait plus vieux et plus beau.

« Tu es devenue encore plus belle depuis la dernière fois que je t'ai vue. » plaisanta-t-il.

« Oh, arrête. » Elle repoussa son compliment avec un rire. « Ça fait des mois. Comment s'est passé ton voyage ? »

« J'ai pensé à toi chaque jour. » répondit Julian, prenant sa main dans la sienne alors qu'ils entraient dans le château. « J'ai vu assez du monde. Je suis enfin de retour. Pour de bon cette fois. »

Gwendolyn lui sourit tendrement. Julian avait été son pilier depuis que tout était arrivé. Malgré la perte d'Orion, son père, il était resté fort pour eux deux.

Le seul problème était qu'elle ne partageait pas ses sentiments. Julian était amoureux d'elle depuis des années. Lui non plus n'avait pas trouvé son compagnon, et elle savait qu'il voulait la prendre comme compagne choisie.

Mais elle ne voulait pas cela. Un compagnon choisi était la dernière chose dont elle avait besoin.

Ils venaient juste d'entrer dans sa chambre lorsqu'un rugissement puissant résonna à travers la meute.

Le comportement de Gwendolyn changea immédiatement en entendant le bruit. Sans attendre Julian, elle se retourna et se précipita hors de sa chambre.

Le rugissement venait de la direction de l'entrée de la meute. Elle s'y précipita, Julian sur ses talons.

Une foule s'était déjà rassemblée à l'entrée de la meute. Le conseil repoussait les métamorphes, lui ouvrant un passage.

Lorsqu'elle parvint enfin à traverser la foule, elle se figea sur place.

Enchaîné devant elle se trouvait l'homme de ses cauchemars. Le même homme qui avait tué son père cette nuit-là et enlevé sa mère.

Il leva la tête et leurs regards se croisèrent, des yeux bruns rencontrant des yeux rouges sang. Elle se souvenait parfaitement de son visage. C'était un visage qu'elle n'oublierait jamais.

C'était lui. Kieran Anubis.