Tracé

Essence sautait de haut en bas. « Qui est-ce que tu traites de cinglé—attends, je croyais que tu ne parlais pas ? »

La bouche de Cayden tomba par terre alors qu'il fixait son frère. « Tu as parlé ?! » cria-t-il, mais les yeux de Kano restaient rivés sur Essence. Bien qu'elle puisse à peine les voir à travers ses cheveux longs et hirsutes, elle savait encore une fois qu'il la fusillait du regard. Elle leva les yeux au ciel, et Kano souffla avant de s'éloigner d'elle en colère.

Se tournant vers Cayden, elle croisa les bras sur sa poitrine. « Ton frère hurle toujours sur les gens ? Parce que laisse-moi te dire, ce n'est pas comme ça qu'on se fait des amis. »

Il secoua la tête. « Tu es la première personne à qui il a dit quelque chose depuis plus d'un siècle. »

Sa gorge se dessécha en regardant l'homme costaud retourner dans sa chambre. En réfléchissant à l'idée d'être sa compagne, elle rejeta rapidement cette notion.

Assise à la table du petit-déjeuner, Essence entamait sa deuxième portion. Elle pointa sa fourchette vers les serviteurs. « Lequel d'entre vous a fait le pain perdu ? »

Une belle femme plus âgée regarda Cayden avant de lever lentement la main. « J-je peux vous préparer autre chose, ma dame. Je suis désolée que ce ne soit pas à votre goût. »

« En fait, j'allais dire qu'il est super bon. J'aime le pain perdu qui retient le sirop au milieu comme un bol de soupe. Vous avez tué ce petit-déjeuner. Ça me donne envie de rester pour le dîner. »

Cayden regarda la cuisinière laisser échapper un large sourire de reconnaissance avant de rapidement reprendre son sérieux. Il lui sourit. « Savina est la meilleure cuisinière que nous ayons jamais eue. Son filet mignon est à tomber. »

Essence le fixa. « C'est un plat pour une occasion spéciale ? »

« Pas vraiment. Un repas typique de mardi, je suppose. »

« C'est la chose la plus riche que j'ai jamais entendue. »

Ses yeux brillaient d'humour en regardant Anastasia. « Elle dit toujours ce qu'elle pense, hein ? »

Anastasia rit. « Depuis que je la connais. » Souriante, elle tendit la main pour un high five avec Essence. « Essence peut faire sortir n'importe qui de sa coquille. Elle est sans complexe. C'est pour ça que je l'aime tant. »

Le visage d'Essence rougit. « Merci ma meilleure, pareil pour toi. »

« Et mon frère ? » demanda Cayden en inclinant la tête.

Essence haussa un sourcil. « Quoi, ton frère ? »

« Pourrais-tu le faire sortir de sa coquille ? »

« Ce vieil ermite grincheux ? On se tuerait l'un l'autre. Tu as entendu la façon dont il m'a crié dessus. »

Il hocha la tête. « Oui. J'ai entendu que tu lui as fait faire quelque chose qu'il n'avait pas fait depuis un siècle. J'ai aussi entendu qu'il a admis que tu étais sa compagne. »

Sa fourchette tomba sur l'assiette. « Eh bien, attends un peu, enlève cet air ébahi de ton visage. Je suis ici en vacances, pas pour me faire traîner à l'autel. »

Elle est parfaite pour Kano, pensa-t-il. Se tournant vers Savina, il dit, « S'il te plaît, prépare une assiette de petit-déjeuner pour Alpha Kano. » Il regarda les yeux de tout le monde s'écarquiller.

« Je pensais que tu étais l'alpha ? » demanda Essence, perplexe.

Cayden esquissa un sourire. « C'est ce que tout le monde en dehors de ce château croit. Peut-être que tu pourras convaincre mon frère de t'expliquer pourquoi. Sa chambre est la dernière au bout du couloir dans son aile. » Lui tendant l'assiette, il observa la curiosité se dessiner sur son visage.

« Pari tenu », dit-elle en se levant, quittant rapidement la salle à manger.

Anastasia éclata de rire. « Elle va botter le cul de ton frère, j'espère que tu le sais. »

Embrassant ses doigts, Cayden sourit. « Bien. Il était temps que quelqu'un le fasse. »

En frappant à la porte de Kano, Essence sursauta lorsqu'elle s'ouvrit brusquement. Le corps massif de Kano se figea devant elle, l'expression de son visage montrant clairement qu'il était surpris par sa présence.

Elle le jaugea du regard. « Ne sois pas impoli, je t'ai apporté le petit-déjeuner. »

Prudemment, il le prit et hocha la tête avant de retourner dans sa chambre. Pensant qu'elle partirait, ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle entra. Elle regarda autour de la pièce modeste, totalement différente des autres du château. Bien que chaleureuse, elle semblait déserte et plus proche d'un espace oublié qu'une chambre.

Elle posa ses mains sur ses hanches tout en continuant à l'examiner. « C'est déprimant ici. Tu n'as pas de photos ? Où est ton miroir, ta télé ? Comment comptes-tu attirer une femme ici si tu ne rends même pas cet endroit accueillant ? » Kano inclina la tête, confus, et elle rit. « Oh, 'trim'... euh » — elle grimaça — « fesses... euh... sexe ! » À ces mots, Kano laissa tomber son assiette par terre. Elle se précipita vers lui. « Oh ! Je suis désolée ! » dit-elle.

Se baissant, elle l'aida à nettoyer la nourriture renversée. Leurs visages proches l'un de l'autre, elle put observer ses yeux pour la première fois. Leur bleu était si pâle qu'ils semblaient presque transparents. Il la regardait à travers sa frange, incertain de ce qu'il devait faire. Elle leva la main et écarta légèrement ses cheveux. « Tes yeux sont— » Elle s'arrêta en voyant sa cicatrice, puis sa petite main la toucha. « Que t'est-il arrivé ? » demanda-t-elle. Horrifié par l'interaction, il se détourna rapidement.

Kano se leva et se frotta la nuque, montrant clairement son inconfort. Personne d'autre que son frère ne l'avait touché depuis si longtemps. Pourtant, voici une femme si belle, même son visage en colère lui faisait ressentir quelque chose à l'intérieur, touchant doucement son visage avec des yeux empreints de préoccupation. Il regarda sa compagne croiser les bras sur sa poitrine.

« D'accord... d'accord... je suis désolée de t'avoir touché. Je ne voulais pas te mettre mal à l'aise », dit-elle d'un ton désolé. Alors qu'elle se tournait pour partir, Essence entendit un faible murmure rauque.

« Ne t'excuse pas, et je suis désolé pour ce matin. »

Elle se retourna, et Kano évita son regard, mais il vit son sourire du coin de l'œil. « Je peux rester ? » demanda-t-elle, et il hocha la tête. Assise sur le lit, Essence le regarda attentivement. « Tu sais, si tu faisais un petit effort, je suis sûre que tu pourrais trouver quelqu'un de spécial. Il doit bien y avoir une personnalité sous tout ça. » Il jouait avec les objets sur son bureau et, d'une manière ou d'une autre, elle savait ce qu'il pensait. Elle leva les mains en signe de défense. « Oh là, comme je l'ai dit à ton frère, je ne peux être la compagne de personne. Vous aimez vous marier un peu trop vite par ici, et je ferais une terrible épouse. Je dors tard, je suis lunatique, et je n'ai pas une seule fibre maternelle en moi. »

Ses nerfs prenaient le dessus, et elle se mit à parler sans s'arrêter. « En plus, j'ai regardé par votre fenêtre comme dix fois et je n'ai pas vu une seule personne noire par ici ! C'est comme dans Get Out et Essence compte bien sortir d'ici vivante. Je veux dire, autour du club c'était différent ; ici c'est tout paisible et tout ! Comment diable tu vis comme ça ? On peut littéralement entendre un tueur en série gratter à la porte. Je sais que je me ferais tuer ici ; je le sens ! Oh mon Dieu ! Et si je finissais dans Forensic Files et qu'une nana zappait mon épisode parce qu'il est ennuyeux ? Je serais morte pour le fun et je ne vaudrais même pas l'heure nécessaire pour apprendre qui m'a tuée ! »

Kano se tourna pour la regarder, ce qui n'a fait qu'empirer ses divagations. « J'ai des besoins... J'ai des exigences ! Tu vois mes cheveux ? C'était une coloration de malade. Ces tresses françaises nécessitent de l'entretien. J'adore mes styles protecteurs, et vous n'avez probablement pas de magasin de coiffure par ici, et si vous en avez un, je sais que c'est un Sallys ! Sans vouloir offenser, mais j'ai besoin d'un endroit du quartier. J'ai besoin d'un endroit qui vende des cheveux, des vêtements, des bijoux, des sodas, des lentilles, du maquillage... des chaussures... Il me faut un magasin de coiffure qui me fournisse une tenue complète !

« Et mes ongles— » Elle leva ses ongles en forme de cercueil—« tu dois aller dans un endroit particulier pour les faire correctement. Tu sais comment dans Martin ils devaient utiliser des outils spéciaux pour les pieds de Myra ? Putain, tu ne sais probablement pas ce qu'est Martin, n'est-ce pas ? C'est drôle—tu aimerais—mais j'ai besoin de ce genre d'endroit ! Celui où ils sont cool, ils connaissent ton nom, et tu as un technicien attitré qui parle de toi, mais ça n'a même pas d'importance parce qu'ils sont excellents pour les ongles ! Je ne peux pas vivre ici, c'est anticonstitutionnel ! Ce n'est probablement pas le cas, mais je ne sais pas, je panique ! Pourquoi diable ta chambre est-elle si chaude ! Je— »

Dans sa panique, elle n'avait pas réalisé que Kano s'était approché d'elle. Il caressa doucement son visage, incertain si c'était la bonne chose à faire. Il avait vu son frère le faire parfois lors de ses rendez-vous, et il espérait que cela la calmerait et ne le mettrait pas à terre encore une fois. Il l'entendit respirer profondément. « J-je ne peux pas rester ici, d'accord ? » dit-elle, et il hocha la tête, s'éloignant.

Essence pouvait sentir sa solitude imprégner toute la pièce. « Tu ne quittes jamais cet endroit ? » demanda-t-elle, et il secoua la tête. « Comment as-tu rencontré des gens, alors ? » Il joua avec ses doigts et se déplaça, augmentant encore la distance entre eux. Elle sentit la tristesse l'envahir. « Tu ne rencontres personne, n'est-ce pas ? Mais pourquoi ? Est-ce que ça a un rapport avec le fait que tu sois le véritable alpha ? »

Il se figea puis frappa violemment le bureau du poing, le fissurant légèrement. Cayden, pensa-t-il en essayant de maîtriser sa colère, ne voulant pas qu'elle parte à cause de cela. Soufflant de la vapeur par le nez, il fit les cent pas, et Essence hocha la tête en signe de compréhension.

« D'accord... d'accord... pas de souci, on n'a pas besoin d'en parler, mais je sais que tu n'es pas une cause perdue. » Kano croisa les bras sur sa poitrine et la regarda avec confusion. « Et si tu te trouvais un remplaçant ? Tu sembles—euh, comment dire ? Potentiellement pas un tueur en série. Les femmes aiment ça. Un relooking, et quelques conseils de ton frère, tu pourrais certainement te trouver une copine. » Kano détestait encore plus ce mot la deuxième fois qu'elle le prononça. Son visage devint rouge comme une tomate, et elle ne put s'empêcher de rire. « Et tu rougis adorablement. Les femmes aiment ça aussi, » dit-elle.

« Frère, nous allons nous marier ! » cria Cayden en entrant dans la pièce avec Anastasia. Kano se précipita vers lui et l'enlaça.

Essence serra Anastasia dans ses bras et fixa son regard sur sa main. « Ma chérie, cette bague est énorme ! C'est quoi ce délire ? Il l'avait juste sous la main ?! » Elle lança un regard à Kano et murmura : « Tu ferais mieux de ne pas leur dire ce que j'ai dit sur le mariage. »

Il esquissa un sourire puis regarda Cayden avec confusion. Pourquoi ne lui avait-il pas donné la bague de leur mère ? Il était certain qu'il l'aurait fait. Toujours perspicace, Cayden le tira près de lui et murmura : « Tu sais pourquoi. » Il inclina la tête vers Essence. Les yeux de Kano s'agrandirent comme des soucoupes, et il secoua frénétiquement la tête.

« Demande-lui, » Cayden transmit à Anastasia, qui sourit doucement avant de saisir les épaules d'Essence.

« E, je me demandais si tu accepterais d'être ma demoiselle d'honneur. Organiser un mariage est énorme et— »

« Ouiiii !!!! » cria Essence, faisant rire Anastasia avant que celle-ci ne reprenne son sérieux.

« Euh... mais voilà, j'aimerais t'avoir à mes côtés pendant tout ça... alors j'espérais que tu envisagerais de prolonger ton séjour un peu plus longtemps. »

Essence haussa un sourcil. « Combien de temps on parle ? »

« Six mois. »

« Six mois ?! Ani, tu vas peut-être te marier avec un riche, mais moi je suis toujours fauchée. Je dois retourner au travail et— » Ses mots s'arrêtèrent en voyant le corps massif de Kano reculer maladroitement sous le choc. Il secoua la tête et lança un regard furieux, sachant ce que Cayden et Anastasia tramaient. Cependant, comme elle n'avait pas compris la véritable raison pour laquelle il avait dit non—seulement qu'il l'avait dit—Essence le regarda avec colère. Mettant ses mains sur ses hanches, elle s'adressa à Anastasia en le fixant du regard. « Tu sais quoi ? Je vais m'arranger, ma meilleure amie. Six mois ? J'adorerais rester. »