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Une semaine plus tard

"Nous sommes invités à dîner," dit Anastasia hésitante à Essence, qui continuait à se coiffer en l'ignorant. "E, tu m'entends ?"

Essence soupira. "Oui, mais il m'a fallu toute une semaine pour trouver un magasin de coiffure et un salon de manucure décents, et j'y vais, donc tu peux aller dîner au château Crème de la crème toute seule." Elle leva une de ses mains. "Tu vois mes ongles ? J'ai besoin d'un remplissage, c'est terrible. Heureusement, j'ai apporté quelques perruques avec moi parce que sinon, j'aurais vraiment perdu la tête."

Anastasia murmura, "Il ne sort plus de sa chambre, même pas pour s'entraîner dans la cour."

Essence s'immobilisa. "Pourquoi ?"

"C'est l'anniversaire de la mort de leur mère. Kano le prend très mal."

Laissant tomber son peigne, Essence croisa les bras sur sa poitrine. "À quelle heure devons-nous être là ?" Elle ne voulait peut-être pas être liée à lui, mais Essence connaissait elle-même la perte. Il y avait quelque chose dans la tristesse de Kano qui pesait lourdement sur son cœur depuis qu'elle l'avait rencontré. Elle fouilla dans ses vêtements, choisissant une robe.

"C'est parfait," dit Anastasia en souriant. "Merci d'être venue. Cayden et moi avons le sentiment que tu peux le faire sortir de sa chambre."

"Je... je ne sais pas trop."

Anastasia lui lança un regard intense en réponse. "Moi, j'en suis sûre."

En descendant le couloir familier du château, Essence se tenait devant la porte de Kano. Avant qu'elle ne frappe, il l'ouvrit et la domina de sa hauteur.

"Comment as-tu—" Il plissa le nez, et ses yeux s'écarquillèrent. "Tu peux me sentir ?" Il hocha la tête, et elle le regarda, consternée. "Oh, mon Dieu ! C'est mon parfum ?! Parce que l'homme au grand magasin m'a dit que je sentais comme un rire de bébé. Je jure que si ce mec aux cheveux gominés m'a menti—"

Kano secoua la tête frénétiquement. Il aurait souhaité plus que tout avoir le courage de dire quelque chose. Lui dire qu'elle sentait la vanille, et que depuis le jour où elle était entrée dans sa chambre, il avait envie de sentir cette odeur à nouveau.

Essence vit des éclats d'or et réalisa que c'était ses yeux. Il détourna le visage et souffla de la vapeur de son nez en signe de frustration. Elle plaça sa main sous son menton. "Qu'est-ce qui ne va pas avec tes yeux ?"

Tes phéromones et cette fichue robe, voilà ce qui ne va pas... bon sang ! pensa-t-il en évitant de la regarder, sachant que son loup réagirait à nouveau. Ses cheveux étaient maintenant de couleur menthe, et sa robe noire révélait des courbes qu'il avait apparemment manquées lorsqu'ils se battaient. Kano avait du mal à traiter ses mots alors qu'il la regardait enfin et admirait son visage magnifique.

Essence posa ses mains sur ses hanches. "Tu vas continuer à être impoli ou m'inviter à entrer ?" Se déplaçant sur le côté, il la laissa passer devant lui dans sa chambre. Il jouait avec ses doigts en la regardant s'arrêter, prenant en compte les changements qu'il avait faits. "Tu as des photos... une télé—j'adore ton miroir !" Elle prit la pose devant et claqua des doigts. "Bon sang. Je.suis. canon." Kano ne put s'empêcher de rire, et elle lui sourit. "Hé, tu as ri ! On est bien partis."

Ses yeux se fixèrent sur quelque chose à côté de la télé. En s'approchant, elle le ramassa et fixa la collection scellée de DVDs de Martin. Elle se tourna vers lui. "Tu as Martin ? Comment ça se fait que tu ne les as pas ouverts et regardés ?" Son visage devint rouge, et ses yeux s'écarquillèrent. "Attends... t-tu attendais que je sois là ?" demanda-t-elle.

Kano attrapa les DVDs et les fourra dans son tiroir, embarrassé. Elle se racla la gorge, changeant de sujet pour ne pas aggraver son malaise. "Euh... je me demandais si tu voudrais venir dîner ?" Il secoua la tête et l'entendit soupirer. "S'il te plaît ? Les tourtereaux me rendent malade. Tu sais qu'ils ont partagé une pêche l'autre jour ? Je ne peux plus supporter ce genre d'attaque visuelle." Elle fit une moue dramatique. "S'il te plaaaaît, avec une cerise sur le gâteau et des vermicelles. Oh et du sirop de fraise... attends, de quoi on parlait déjà ?" Kano ferma les yeux et éclata de rire.

"J'aime ton rire," dit-elle, et il lui sourit en retour. "J'aimerais avoir un rire décent. On dirait un chat mourant quand je ris, et si je ris trop fort, je grogne comme un cochon, mais ne le dis à personne, hein." Elle rit, et Kano lui fit un petit sourire.

"J'aime beaucoup ton rire," murmura-t-il.

Elle sourit. "Merci. Maintenant, veux-tu me rendre service et venir dîner avec moi ?" Inspirant brusquement, il finit par accepter.

À table, Cayden regardait son grand frère se débattre avec sa soupe. Kano poussa un soupir, gêné que ses cheveux en bataille tombent dedans, l'empêchant de manger. Essence attrapa sa main, lui faisant poser sa cuillère, et il regarda sa main sur la sienne. Retirant rapidement sa main, elle se frotta la nuque.

"Désolée. J'aurais dû demander si c'était d'accord," dit-elle. Évitant ses yeux, elle appela Savina, "Hé, euh, tu penses que tu pourrais lui apporter un bol de soupe fraîche ?" Savina hocha la tête et se dirigea vers la cuisine, tandis qu'Essence se leva de table. Disparaissant dans le couloir, elle revint rapidement et se tint devant lui. "Voilà, je demande correctement, je peux attacher tes cheveux pour qu'ils ne te tombent plus dans le visage ?"

Ses yeux se tournèrent vers son frère et Cayden lui transmit par télépathie, "C'est bon... elle veut juste t'aider."

Exhalant, Kano hocha la tête et se recula de la table. Essence brossa lentement ses cheveux, défaisant les nœuds, et lui fit un chignon haut. Elle murmura, "Garde l'élastique." Il la regarda, et elle avala difficilement en voyant la douceur de ses yeux pâles. Saisissant doucement sa main, il lui sourit légèrement en signe de gratitude. "De rien," dit-elle, lui rendant son sourire.

Cayden observait l'interaction. Fascinant. pensa-t-il en silence pendant qu'ils reprenaient tous leur repas. Après quelques instants de silence, il prit finalement la parole. "Merci d'être venu dîner, Kano. Je sais que c'est une journée difficile, particulièrement pour toi parce que maman a—" Le visage durci, Kano lança un regard perçant à son frère avant de claquer sa cuillère sur la table, le réduisant immédiatement au silence. Cayden secoua la tête. "Je suis désolé. Je ne réfléchissais pas." C'était trop tard. Kano se leva, et son corps massif quitta la salle à manger en furie, laissant tout le monde assis dans le silence.

Cayden se tourna vers Anastasia et Essence. "C'était ma faute. J'ai encore poussé trop fort. Après tout ce temps, j'espérais vraiment qu'on pourrait se souvenir de notre mère telle qu'elle était plutôt que de la façon dont elle est morte."

Anastasia caressa sa main. "Puis-je demander ce qui s'est passé ? Si c'est trop douloureux, je comprends."

Il inspira profondément. "Elle s'est suicidée... au nitrate d'argent. Kano avait douze ans, j'en avais dix."

Les yeux d'Essence et d'Anastasia s'écarquillèrent. "Je suis tellement désolée," murmura Anastasia.

Il hocha la tête. "Merci. Pour être honnête, cela a vraiment marqué Kano d'une manière que je ne pourrais jamais comprendre."

Essence fit une pause. "Que veux-tu dire ?"

"Ma mère"—sa lèvre trembla légèrement, et il se racla la gorge—"était dans son lit en le tenant au moment où elle est partie. J'étais retourné dans mon propre lit, mais Kano s'est réveillé dans ses bras. Je pense que cela a hanté mon père aussi. Il pouvait à peine regarder Kano après ça."

Essence laissa tomber sa cuillère. "Excusez-moi," dit-elle, et se leva rapidement de table tandis qu'Anastasia consolait Cayden. Se précipitant vers la chambre de Kano, elle frappa en l'appelant, "Je sais que tu sais que je suis là. S'il te plaît, puis-je entrer ?" Après quelques instants, la porte s'ouvrit en grinçant, et elle la poussa le reste du chemin.

Kano se frotta la nuque, et en se tournant, il sentit sa main douce sur son bras. Elle l'enlaça du mieux qu'elle put, sentant son corps se figer. Elle renifla contre lui. "Je suis tellement désolée que cela te soit arrivé." Il ferma les yeux et expira profondément. En sentant qu'il la serrait en retour, elle se fondit contre lui, et ils restèrent immobiles un moment. Se détachant finalement, elle leva les yeux vers lui, et avant qu'il ne puisse réagir, sa grande main essuya une larme de son œil. Elle vit son corps se figer, et il retira rapidement sa main, une expression d'horreur sur le visage.

Elle tendit la main vers lui. "Non. C'est bon, Kano, vraiment," dit-elle.

Il recula et croisa les bras sur sa poitrine. Voyant ses yeux tristes, il se dirigea vers sa commode et sortit une photo. Kano lui tendit la photo d'une femme aux boucles d'ébène qui ressemblaient aux siennes.

"Elle est magnifique," dit-elle, et il lui sourit légèrement en signe d'appréciation. "Merci de partager cela avec moi." Il hocha la tête et remit la photo avant de sortir des DVD. "Tu veux du popcorn et un marathon de Martin ?" demanda-t-elle en souriant largement. Il lui offrit un sourire éclatant et hocha la tête.

Kano regarda Essence et fut complètement mortifié par la femme à l'écran. Ses pieds déchiquetés étaient attaqués par une tondeuse électrique, et elle semblait apprécier chaque moment.

Essence rit de son expression. « C'est Myra. Ses pieds sont tellement horribles qu'ils doivent utiliser des outils spéciaux pour s'en occuper », dit-elle. Sa bouche s'ouvrit, et elle rit encore plus fort. « Ce n'est pas réel, Kano. Personne n'a vraiment besoin d'une tondeuse électrique de cette taille pour l'entretien des pieds. » Elle baissa les yeux vers ses pieds et inclina la tête. « Eh bien, non, les tiens pourraient probablement utiliser une scie et d'autres choses... tu sais quoi ? Mettons-les juste en feu et recommençons. »

Kano la fusilla du regard et elle éclata de rire, provoquant un reniflement. Elle s'arrêta et plissa les yeux. « Ne.ris.pas. » Il ferma ses lèvres avec ses doigts mais laissa échapper un petit rire. Leurs yeux retournèrent à l'écran, et il regarda Myra devenir bientôt chauve. Son visage rougit, et il fit de son mieux pour retenir son rire.

« Parlez-vous français ! » cria Myra, et Kano ne put plus se retenir. Un rire fort et profond résonna dans la pièce, prenant Essence par surprise. Puis, à sa grande stupéfaction, elle l'entendit renifler avant qu'il ne couvre rapidement sa bouche.

Elle éclata de rire. « Oh mon Dieu, tu viens de renifler ! » cria-t-elle, et il secoua la tête. « Oui, tu l'as fait ! » dit-elle, et rit encore plus fort en voyant son visage rougir.

« Elle n'est pas encore sortie ? » demanda Cayden à Anastasia, qui secoua la tête. Il était tard, et ils commençaient à s'inquiéter du fait qu'Essence et Kano avaient disparu. Marchant vers sa chambre, ils virent la porte ouverte et regardèrent à l'intérieur. Tous deux entièrement vêtus, Essence était allongée dans ses bras, profondément enfouie sous lui. Un épisode de Martin jouait en arrière-plan, alors qu'ils ronflaient légèrement. Les yeux grands ouverts de Cayden regardèrent Anastasia. Elle sauta de joie et ils célébrèrent tous deux avant de fermer doucement la porte.

Entendant la porte se fermer, Kano se réveilla, son corps en état de choc. Il leva rapidement le bras d'Essence, et la terreur le traversa lorsqu'il retomba. « Non ! Non ! Réveille-toi, s'il te plaît... s'il te plaît... » murmura-t-il, puis expira brusquement en l'entendant ronfler doucement. Il essuya ses yeux et la repositionna sur l'autre oreiller, se figeant lorsqu'elle se rapprocha et se blottit à nouveau sous lui. Allongé, Kano refusa de s'endormir, et il resta les yeux ouverts, luttant contre sa somnolence. Toutes les quelques secondes, il vérifiait si Essence respirait encore, et chaque fois, la peur de se réveiller pour découvrir qu'il avait tué son âme sœur comme sa mère grandissait de plus en plus dans son cœur.