Ruiné 4

Ruine

D’accord, elle ne l’avait pas dit à voix haute, pas directement, mais elle n’en avait pas besoin. Son fils, Parker. Il était à moi.

Et elle me l’avait caché. Elle ne me l’avait même pas foutrement dit. C’était impardonnable.

Mais je savais que je n’étais pas exactement irréprochable dans toute cette histoire. Elle avait tout perdu, et c’était par ma faute. Elle avait dû se sentir tellement putain de seule, dans la rue et enceinte, sans personne vers qui se tourner, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, elle avait réussi à se sortir de cet enfer en se traînant hors de la boue.

Mon fils avait l’air d’un jeune homme bien dans sa peau. Il avait plus de manières que moi, ça, c’était sûr. Elle avait fait du bon boulot.

Et elle l’avait fait seule.

Mais il y avait une chose qu’elle avait dite avant de partir en trombe pour aller s’asseoir dans sa voiture.

Elle avait dit qu’il avait un père.

Je n’étais pas con : j’avais vu la marque de bronzage sur son doigt. Elle était mariée, ou l’avait été jusqu’à récemment. Quelqu’un d’autre avait joué au papa avec mon gosse. Quelqu’un d’autre s’était allongé contre son corps nu. Pour une raison quelconque, ça me faisait serrer les dents. Mais quel que soit ce type mystérieux, j’avais quelque chose qu’il n’aurait jamais.

J’avais été son premier. C’était moi qui lui avais fait un bébé dans le ventre. Moi.

Le fait qu’elle soit revenue en ville, c’était une complication — une complication à laquelle je ne m’attendais pas — et le timing ne pouvait pas être pire, mais… « Putain de merde. » Je tirai le bandana de mon visage, balançai mon casque par terre pour pouvoir me passer la main dans les cheveux.

C’était un désastre.

« Problèmes de gonzesse ? »

Ce ne fut qu’à ce moment-là que je remarquai la silhouette massive qui se décollait du mur.

« C’est un euphémisme. » Je fis rouler ma nuque, savourant le craquement. J’étais tendu. Ce qui n’avait rien d’étonnant vu tout ce qui se passait. « Mais ouais, problèmes de femmes. »

« J’ai entendu dire qu’une vieille flamme était de retour en ville. » Wicked afficha un sourire mauvais. « Quelqu’un de spécial ? » Il pencha la tête. Wicked était un bon pote depuis des années, bien avant que je sois officiellement patché. En grandissant, il y avait eu lui et moi, puis son petit frère nous avait rejoints.

Il n’y avait pas de secrets entre nous.

« Eh merde. » Il se redressa de toute sa hauteur, ses yeux filant par-dessus mon épaule, et ce ne fut qu’alors que je pris conscience du bruit d’une voiture qui se garait.

« C’est la fille que t’as ruinée il y a toutes ces années ? » Ses yeux étaient rivés sur la femme au volant tandis que je me tournais pour regarder. « C’est Avery Waters ? Putain, frère. »

« Tu veux connaître le meilleur ? Le gamin à côté d’elle ? Je suis presque sûr qu’il est à moi. »

« Tu déconnes ? »

Je sentais son regard sur moi, mais je ne me retournai pas ; j’étais trop occupé à la regarder sortir de sa voiture.

Putain… son cul.

Wicked émit un son approbateur au fond de la gorge. Mes yeux se posèrent sur lui avant même que je puisse m’en empêcher. « N’y pense même pas. » Je crachai les mots entre mes dents serrées.

« J’y penserais même pas, frère. » Wicked leva les mains, comme pour proclamer son innocence, mais il ne parvenait pas à cacher le sourire sur son visage.

Oh, il y avait pensé. Bordel, il y pensait encore. Je le voyais à la tronche stupide qu’il tirait.

« Bien sûr que si, mais elle est hors limites. »

« Parce que c’est la mère de ton gosse ? Ou parce que… »

Je ne le laissai pas finir : je lui donnai un coup de poing sur l’épaule. « Parce qu’elle est mariée, abruti, et que la dernière chose dont le club a besoin, c’est que son mari débarque parce que t’as pas su garder ta bite dans ton froc. » C’était l’excuse que j’utilisais, et j’allais m’y tenir.

— Tu veux lui parler en tête-à-tête, frère ? reprit Wicked en me jetant un regard de côté. Il avait beaucoup de défauts, et rares étaient ses qualités, mais une chose était sûre : il n’était pas stupide. Peu de choses lui échappaient.

J’acquiesçai légèrement.

— Comment il s’appelle, le gamin ? Son front se plissa. Merde, c’est bizarre de t’imaginer avec un gosse.

Ouais, je ne pouvais pas le contredire. C’était bizarre.

— Parker, dis-je à voix haute.

Il hocha une fois la tête. Puis, en s’avançant, il afficha un large sourire tandis qu’Avery se redressait, les yeux passant de moi à lui, puis au clubhouse derrière nous. Elle balaya les alentours, du grillage au bâtiment de briques trapu qui se dressait derrière, autrefois une usine de chaussures. Un pli mécontent apparut sur son visage, rapprochant ses sourcils.

— Je croyais que tu avais dit qu’il y aurait un… Elle releva le menton, la défiance mettant le feu à son regard.

— Un barbecue plus tard.

Wicked fit un pas en avant, et ses yeux s’écarquillèrent quand elle prit la mesure de sa carrure massive. Mais elle ne détourna pas le regard.

C’était facile d’oublier, en la regardant, qu’elle avait grandi dans ce milieu. Dans ce clubhouse, précisément.

— Moi, c’est Wicked. Il lui tendit la main et, une seconde, elle se contenta de la fixer. Puis ses lèvres se relevèrent.

— Wicked ? Son sourire s’accentua. J’ai vraiment envie de savoir comment tu as eu ce surnom ?

Wicked éclata de rire.

— Probablement pas, mais si un jour tu veux l’entendre, tu me le dis. Il lui fit un clin d’œil, et elle laissa échapper un petit rire.

Elle flirtait. Je le réalisai brusquement. Et je n’aimais pas ça, pas juste sous mon nez. Elle n’était pas à moi ; elle ne l’avait été qu’un été, il y avait des années et des années. Mais je n’aimais pas la voir sourire à ce grand connard.

— Et toi, tu dois être Parker ?

Le garçon hocha la tête. Ses yeux étaient immenses. Il ne se cachait pas derrière le corps de sa mère, mais il se rapprocha d’elle. Et là, je compris : je l’avais cru effrayé, mais il n’avait pas peur. Il s’était placé près de sa mère pour la protéger. Mes lèvres s’incurvèrent.

Bon petit.

— Tu aimes les jeux vidéo ?

Un nouveau hochement de tête.

— Alors tu dois venir voir notre salle de jeux. Il y a déjà quelques autres enfants, comme ça tu ne seras pas tout seul.

Parker lança un regard à sa mère.

— Maman ?

— Ça va, Parker, va jeter un œil. On n’avait pas de salle de jeux quand j’ai grandi ici, alors tu devras me dire à quoi ça ressemble.

— Beaucoup de choses ont changé depuis ton départ, ajoutai-je, inutilement, et je me sentis aussitôt idiot. Évidemment que les choses avaient changé. Elle avait changé, et ça faisait longtemps.

— Ça ira, maman ?

Elle lui sourit.

— Ça ira, Parker. Elle lui ébouriffa les cheveux. Va t’amuser… Wicked ? Il y avait une question dans ses yeux, et quelque chose qui ressemblait à de la panique.

— Je le garde à l’œil, t’inquiète pas.

— Je veux pas te laisser si tu as besoin de moi… Parker avait l’air hésitant.

— Parker, vas-y. Personne ici ne me fera du mal, je te le promets. Elle déposa un baiser doux sur son front.

Je regardai Wicked emmener mon fils, me laissant seul avec Avery.

— Pourquoi il est protecteur avec toi ? J’aurais peut-être dû commencer par quelque chose de plus banal, mais la façon dont le gamin avait réagi… c’était étrange. Comme s’il avait déjà dû prendre les devants plus d’une fois dans sa jeune vie. Cette pensée me crispa les doigts.

— Vous êtes de grands bikers qui font peur. Son regard glissa au-delà de moi.

— Je n’y crois pas, Avery. Je l’ai rencontré, et il n’avait pas l’air d’avoir peur, alors tu veux bien me dire…

Je tendis la main vers elle et elle recula, ne me laissant d’autre choix que de la laisser retomber le long de mon flanc.

— Ton mari t’a…

— Ma vie n’a rien à voir avec toi, Ruin. Absolument rien. Je suis là parce que tu ne m’as pas laissé le choix, alors finissons-en, que je puisse partir.

Elle pivota sur ses talons, repartant vers sa voiture, et ma main se referma autour de son bras. Elle poussa un petit cri, mais je ne la lâchai pas. Je la coinçai entre la portière et ma carrure.

— Lâche-moi, Ruin.

La main qui lui broyait le bras se déplaça ; je fis glisser ma phalange le long de sa joue, observant ses lèvres s’entrouvrir légèrement.

— Ton mari t’a frappée ? demandai-je doucement.

— Laisse tomber, Ruin.

Elle détourna le visage.

— Il frappe Parker ?

Il me fallait chaque parcelle de contrôle pour ne pas lui secouer les réponses hors du corps.

— Non, mon Dieu, non. Il aime Parker…

Elle avait l’air paniquée.

— Mais toi…

Bon sang, qu’est-ce qu’elle avait, cette femme, à me mettre dans des états pareils ?

— Je…

Elle n’eut pas le temps de finir. Un cri retentit derrière nous.

— Avery putain de Waters, c’est toi ?

Avery se dégagea et traversa l’espace qui la séparait de l’autre femme d’un pas précipité.

Et puis il y eut des larmes, quand elles se serrèrent l’une contre l’autre.

Ouais. Avery était rentrée à la maison. La princesse du club, exilée, était de retour. C’était une erreur de l’avoir amenée ici, parce que maintenant, il n’y aurait plus aucun moyen de lui parler seul.

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La fois suivante que je la vis, elle se tenait dans la cuisine, le cul appuyé contre les placards bas, et j’eus une seconde pour l’observer tandis qu’elle me tournait le dos.

Ces courbes… Elle avait un peu maigri depuis notre première rencontre, mais sans avoir l’air maladive. Elle avait l’air solide. Et sa taille était fine, une taille qui aurait rendu jalouses des filles de vingt ans.

— Bouge.

Je relevai brusquement la tête, les yeux se plissant, quand l’une des filles du club s’avança juste devant elle. Il y eut une pause silencieuse, et j’allais intervenir quand Avery se redressa.

— Pardon ?

Elle se grandit de toute sa hauteur — pas plus d’un mètre soixante-cinq — et lança un regard noir.

— J’ai dit bouge.

— Et toi, exactement, tu crois parler à qui, ma belle ?

La voix d’Avery était calme. Mais tous les regards étaient braqués sur elle.

— Dégage de devant moi.

La colère émanait d’elle par vagues. Elle avait peut-être l’air d’une mère de famille, mais les apparences étaient trompeuses. On pouvait sortir la fille du club, mais pas le club de la fille.

Je souris.

— C’est qui, putain, celle-là, Ruin ?

Les yeux de la fille du club filèrent par-dessus l’épaule d’Avery pour accrocher les miens. Si elle s’attendait à ce que je vienne à sa rescousse, elle se trompait lourdement.

J’étais plutôt en train de savourer le spectacle. Avery était canon quand elle était en colère.

— C’est la fille de Cutter.

Je n’arrivais pas à détacher mes yeux du visage d’Avery.

— Traite-la avec respect ; ce n’est pas une pute du club, ajoutai-je.

Peut-être que je n’aurais pas dû prendre sa défense ; elle était largement capable de tenir tête toute seule. Mais c’était sorti sans que je réfléchisse. Un souffle choqué parcourut la pièce, et je sus pourquoi. Je n’avais jamais pris la parole pour une femme. Même pas quand je couchais avec.

Je venais de dire à toute la salle qu’Avery comptait pour moi.

Et il n’y avait pas plus grandes commères que les bikers.

Ce n’était même pas comme ils l’imaginaient. J’exigerais qu’on la respecte uniquement parce qu’elle était la mère de mon fils. Sans parler du fait qu’elle était la fille de Cutter. C’était aussi simple que ça.

— Je croyais qu’elle était partie…

— On dirait que je suis de retour, non ? Avery leva les yeux au ciel. Tiens, vous vouliez que je bouge ? Je bouge. Quelqu’un peut me montrer où est la salle de jeux ? Parce qu’il y en a un ici qui s’est aspergé de beaucoup trop d’Eau de traînée.

J’éclatai de rire. Elle avait un côté peste. C’était sexy.

— Je t’y emmène.

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— Tu t’en es bien sortie, là-dedans.

L’escalier qui descendait vers la salle de jeux était vide. Au loin, j’entendais des rires, étouffés.

Elle haussa les épaules.

— Je ne suis plus la fille timide que j’étais…

— Tu n’as jamais été timide, Avery.

Je m’arrêtai net devant elle, me tournant pour qu’on se fasse face.

— Je me rappelle d’une époque où tu étais plutôt très explicite sur ce que tu voulais.

Elle secoua la tête.

— Ruin, arrête avec tes voyages dans le passé. Je suis ici depuis deux jours et c’est tout ce que j’entends. On a couché ensemble. Tu as foutu ma vie en l’air et j’ai dû en reconstruire une autre…

Je bougeai sans réfléchir, plaquant mon corps contre le sien.

— Ça n’a pas à rester dans le passé, Avery, ça…

— Maman ?

La voix de Parker monta depuis en bas et je m’écartai aussitôt. Beaucoup trop près. Il fallait que je me remette à me souvenir qu’Avery n’était pas un coup d’un soir ; c’était la mère de mon gosse. La baiser à nouveau ne ferait que compliquer les choses encore davantage.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Papa est au téléphone.

Eh merde.

— Allô…

Avery parlait doucement. Sa voix était basse tandis qu’elle s’éloignait de moi, le téléphone collé à l’oreille. À la façon dont ses épaules se raidirent, c’était évident qu’elle était mal à l’aise. Et ça me hérissa la nuque.

— Je t’ai dit que mon père était malade…

Sa voix était si faible, à peine un murmure, mais je voyais que Parker avait entendu. Ses épaules se voûtèrent.

— Arrête, Dean. Je t’ai déjà dit que…

Elle poussa un long soupir.

— Je ne suis pas… arrête de me hurler dessus.

Où était passée l’Avery incendiaire qui se tenait devant moi il y a quelques secondes ? Cette femme-là était brisée.

— Retourne dans la salle de jeux, Parker.

Ma main qui se posa sur son épaule le fit sursauter ; il se tourna vers moi, les yeux humides.

— Il lui hurle toujours dessus et il la fait pleurer, marmonna-t-il en s’essuyant le visage d’un geste rageur. Je déteste ça.

— Je sais, fiston. Mais je suis là maintenant, d’accord ? Je vais m’assurer que ta mère va bien.

— Promis… ?

— Promis…

Je fis un signe de tête vers la salle de jeux et il s’éloigna en traînant les pieds. Ce ne fut que lorsqu’il disparut de ma vue que je pris Avery et la tournai vers moi.

Ses yeux brillaient, mais aucune larme ne coulait.

— Donne-moi le téléphone, articulai-je en silence.

Elle secoua la tête. Et je souris en lui arrachant le téléphone des mains.

— Dean, c’est ça ? Je ne sais pas sur qui tu crois pouvoir hurler comme ça.

Ma voix resta calme tandis que l’homme à l’autre bout continuait de crier, sans réaliser que ce n’était pas sa pauvre femme qui était au bout du fil.

— Mais Avery est en visite chez sa famille.

— T’es qui, toi, bordel ?

— Je suis de la famille. Et si j’apprends encore une seule fois que tu lui parles comme ça, c’est moi qui viendrai te rendre visite.

Je raccrochai avant qu’il ait le temps de me répondre.

— Ça va ? Tu n’es pas obligée de supporter cette merde, Avery… tu mérites mieux…

Sa gifle me prit par surprise. Ma tête partit en arrière.

— Personne ne t’a demandé d’intervenir, Ruin. Tu viens de rendre les choses dix fois pires.