Chapitre 6 Chapitre 6

Violet

— Quoi ? Maman m'a regardée, sous le choc, et a échangé un regard confus avec mon père.

— Que s'est-il passé, ma chérie ? Qu'est-ce qu'il a fait ? a-t-elle demandé. Mais j'avais passé toute la journée à essayer d'oublier, et je n'étais pas en état d'en parler.

Alors j'ai simplement répondu : — Je suis fatiguée, j'ai besoin de dormir.

— Bien… bien sûr, mon enfant. Tu es chez toi ici, et tu le seras toujours. Elle m'a tapoté le dos pendant que papa me prenait aussi dans ses bras.

C'était agréable d'être enlacée par eux, comme si j'étais encore leur petite fille qui courait se réfugier dans leurs bras à la moindre envie de pleurer.

J'ai souri et répondu : — J'ai perdu un foyer, mais je n'en perdrai pas un autre. J'épouserai qui vous voudrez. Organisez la cérémonie de mariage le plus vite possible.

Maman et papa ont échangé un regard hésitant à ces mots.

— Quel est le problème ?

— Quatre alphas ont rejeté ta proposition de mariage hier. Plus personne ne veut s'associer à notre meute. Nous sommes livrés à nous-mêmes.

— Quoi ? Pourquoi ?

Cette nouvelle aurait dû me réjouir. Je soignais un chagrin d'amour tout récent et je venais d'effacer tout ce qui me rattachait à l'homme que je rêvais d'épouser.

Mais la façon dont ma mère avait prononcé cette phrase m'indiquait que la situation de notre meute était grave.

Papa s'est immédiatement affairé autour de moi. — N'écoute pas ta mère, tu es de retour à la maison après si longtemps.

Il m'a serrée contre lui et a dit à maman : — Elle doit avoir faim, prépare-lui quelque chose à manger.

Maman s'est précipitée dans la cuisine pendant que les domestiques rentraient mes bagages. J'éprouvais des sentiments mitigés à l'idée de revenir à l'endroit où j'avais grandi.

Je me suis souvenue de la joie avec laquelle j'avais quitté cette maison, annonçant fièrement à mes parents que j'allais créer ma propre meute, mon propre petit nid avec Nate.

Mais j'avais tout réduit en cendres, tout détruit de mes propres mains avant de venir ici. Une boule s'est formée dans ma gorge, que j'ai rapidement ravalée pour étouffer ces souvenirs douloureux.

— Tout va bien ? ai-je demandé à mon père, dont le sourire crispé ne m'avait pas échappé.

— Rien qui doive t'inquiéter. Il a souri, mais j'ai secoué la tête.

— S'il te plaît, papa. Je ne suis plus une petite fille que tu dois protéger. Que se passe-t-il ?

Papa a soupiré et j'ai pu lire la défaite dans ses yeux. Ça me brisait littéralement le cœur de le voir aussi désemparé.

— Je ne sais pas exactement ce qui a mal tourné entre toi et Nate, mais il semble que tous les alphas prennent son parti depuis que la vidéo est devenue virale.

Je n'avais pas besoin de demander de quelle vidéo il parlait. Apparemment, elle avait largement circulé sur les réseaux sociaux et avait fait de moi un mème.

Au moins, mes parents étaient déjà au courant et je n'aurais pas à inventer une histoire rocambolesque pour justifier ma rupture avec Nate.

— Je n'ai pas… Je ne ferais jamais… ai-je commencé, mais papa a posé une main rassurante sur mon épaule.

— Je sais qu'il a tissé une toile de mensonges avec cette fille. Mais ils ont convaincu tout le monde que tu étais la coupable… et maintenant, plus personne ne veut faire affaire avec nous.

Je détestais voir mon père chercher ses mots, comme s'il essayait de m'épargner le cyberharcèlement brutal et de me cacher les insultes violentes que les gens avaient dû me lancer.

Pendant que j'étais occupée à m'effacer de la vie de Nate, Nicole et lui répandaient toute cette négativité et ces mensonges à mon sujet dans la communauté tout entière. J'avais fini par accepter mon sort d'une certaine manière, mais ils avaient osé aller jusqu'à y mêler ma famille ??

Je devins furieuse et me dirigeai immédiatement vers la porte, ignorant l'assiette chaude que maman m'avait apportée.

— Violet, attends, où vas-tu ? Ça ne sert à rien d'essayer de parler à Nate.

Je pris une grande inspiration, attrapai mes clés et répondis :

— Je n'en ai pas l'intention.

Je n'avais pas vraiment de destination en tête, mais il était hors de question que je reste assise à ne rien faire. Une adresse m'est soudainement venue à l'esprit et, vingt minutes plus tard, j'entrais dans le restaurant où tout avait commencé : le Salt & Smoke.

Par chance, la serveuse qui s'était occupée de moi sortait tout juste, et je la bousculai délibérément.

— Hé, je cherche quelqu'un. Le client que vous avez servi aujourd'hui. Vous a-t-il donné un nom ou un numéro ?

Je ne perdis pas de temps en bavardages futiles, bien que ses yeux s'écarquillèrent de surprise.

— Vous... Je me suis occupée de vous. Et puis il y a eu l'attaque. Au fait, je m'appelle Lucy... commença-t-elle, mais j'étais pressée.

— Oui, et ensuite un homme a combattu tous les renégats. Connaissez-vous son nom ? demandai-je.

Elle cilla de surprise.

— Tout le monde connaît son nom. C'est le tristement célèbre Elijah Lockwood. Il est revenu en ville le week-end dernier.

Elle me regarda comme si une deuxième tête m'avait poussé, comme si j'ignorais l'existence même du soleil.

— Merci. Avez-vous son numéro ?

La serveuse secoua la tête.

— Pas son numéro personnel, mais celui avec lequel il a fait la réservation devrait être dans l'ordinateur qui a été détruit pendant l'attaque.

Merde. Comment étais-je censée le retrouver, maintenant ?

Je sortis mon portable et tapai son nom dans la barre de recherche, mais rien n'apparut. N'avait-elle pas dit que toute la ville connaissait son nom ?

J'étais presque à bout de nerfs quand elle lâcha soudainement :

— Je l'ai entendu parler au téléphone avec quelqu'un. Ils devaient se retrouver au Players Den ce soir.

Oh, Dieu merci ! Je sortis immédiatement quelques billets et les lui tendis sans compter.

— Merci pour votre aide.

Le Players Den fut relativement facile à trouver. Il apparut immédiatement dans les résultats de recherche et je me retrouvai une fois de plus à conduire à travers la ville en pleine nuit.

Je partais un peu à l'aveuglette, mais je priai la Déesse de la Lune pour qu'il soit là à mon arrivée.

Une heure plus tard, je me garai devant une immense enseigne à moitié brisée indiquant « Players Den » et me tins face à un grand bâtiment sombre qui ressemblait moins à un pub qu'à un repaire secret de la mafia.

Une élégante voiture noire était garée dans un coin, ce qui me donna un peu d'espoir, même si l'endroit faisait froid dans le dos.

« C'est pour maman et papa », me répétai-je mentalement.

J'enfilai ensuite mon manteau, attrapai mon sac et gravis la petite volée de marches qui me mena devant une immense porte ayant connu des jours meilleurs. Il n'y avait aucun garde pour m'arrêter lorsque j'entrai, ni aucune musique forte résonnant à travers les fenêtres.

Et une seconde plus tard, je compris pourquoi.

C'était un bâtiment abandonné avec des meubles cassés, des bouts de ferraille et des objets jetés çà et là au milieu d'une grande flaque d'eau.

Mes yeux mirent un moment à s'habituer à l'obscurité et mon corps passa en mode alerte. Je regrettai seulement de ne pas avoir de couteau ou une arme quelconque.

Avec un peu de chance, il n'y aurait pas de renégats rôdant dans les parages.

Je m'accroupis et scrutai les lieux, me demandant si je devais crier le nom d'Elijah.

Mais mes yeux se posèrent alors sur la seule source de lumière, au bout du couloir sur ma gauche.