Chapitre 7 Chapitre 7

Violet

Une simple ampoule vacillait dans l'espace sombre et, en dessous, je vis quelqu'un attaché à une chaise. La tête de la personne pendait, et du sang ruisselait le long de son corps pour se mêler à l'eau sur le sol.

Un homme se penchait sur lui, grand, ténébreux et vêtu de noir. C'était sans aucun doute Elijah Lockwood.

« Qui t'a envoyé ? » demanda Elijah en faisant tournoyer une lame tranchante entre ses mains.

Loin de répondre, son prisonnier ne bougea même pas. Mais une seconde plus tard, un cri perçant s'arracha de sa gorge et résonna dans le vaste espace lorsque je vis Elijah enfoncer la lame dans la joue de son captif, une traînée de sang suintant de l'entaille.

Je m'accroupis immédiatement derrière un pilier et jetai un coup d'œil, le cœur battant à tout rompre.

Quand le cri s'éteignit, je déglutis et me demandai comment courir vers la sortie sans faire de bruit, mais la voix d'Elijah résonna à nouveau.

« C'est à toi que je parlais, gamine. »

Merde.

Mon cœur manqua de bondir hors de ma poitrine pour se débattre sur le sol comme un poisson hors de l'eau.

Mes genoux se mirent à trembler et je priai la Déesse de la Lune plus fort que jamais pour qu'Elijah ne me plante pas son couteau avant même que j'aie pu prononcer un mot.

Lentement, je levai les mains en l'air pour montrer que je ne lui voulais aucun mal, soulagée de voir qu'il se tenait toujours près du captif, loin de moi.

Ses yeux croisèrent les miens et se plissèrent d'abord, mais je vis la seconde exacte où il comprit qui j'étais.

Un soulagement m'envahit, prenant cela comme le signe que tout se passerait bien, mais la seconde suivante, il reporta son attention sur le captif, m'ignorant complètement.

Me préparant au pire, je m'approchai de lui avec une lenteur prudente.

Elijah Lockwood était un mur de muscles à l'état pur, et j'étais apparue au pire moment possible.

Car non seulement il retenait quelqu'un en captivité, mais il torturait la personne attachée à la chaise.

De près, je pouvais voir les nombreuses entailles qu'il avait infligées à l'homme, et l'odeur du sang se fit encore plus intense.

« P-pourquoi lui faites-vous du mal ? Lâchez-le ! » dis-je, réalisant aussitôt à quel point j'avais l'air stupide.

Elijah me lança un regard amusé en faisant des allers-retours entre le captif et moi.

La seconde suivante, il attrapa une poignée des cheveux de l'homme et souleva son visage dans ma direction.

Une exclamation de choc franchit mes lèvres et je reculai d'instinct. C'était le Solitaire, l'agresseur qu'il avait traîné vivant hors du restaurant la veille.

« Regarde-le bien, gamine. C'est l'homme qui aurait pu te tuer. Tu veux toujours que je le relâche ? »

Je regardai le visage couvert d'ecchymoses du Solitaire, les scènes de chaos et de l'attaque défilant devant mes yeux tandis que la peur rampait le long de ma colonne vertébrale.

Les mots refusaient de sortir, alors je secouai simplement la tête.

« C'est bien ce que je pensais », railla-t-il en lâchant la tête du Solitaire.

Elijah était si grand et si large qu'il me faisait passer pour un chaton face au grand méchant loup.

Et tout en lui criait le danger, de ses tatouages à ses muscles saillants sous ses manches retroussées, en passant par le sang éclaboussé sur sa main.

J'avais été tellement concentrée sur le fait de le trouver que je n'avais pas vraiment réfléchi à ce que je lui dirais une fois que ce serait fait. Mon esprit était devenu complètement vide.

« Salut, je… je suis Violet Hayes et je voulais… te remercier de m'avoir sauvée plus tôt aujourd'hui. »

Lâchai-je d'une traite. Il fronça les sourcils, confus pendant une seconde, avant de se retourner vers le solitaire.

« Qui t'a envoyé ? » exigea-t-il en essuyant son couteau ensanglanté sur la chemise du solitaire.

« Pitié, laissez-moi partir ! » supplia le solitaire, impuissant, alors qu'Elijah attrapait une poignée de ses cheveux et tirait d'un coup sec, tout en enfonçant la pointe de sa lame dans l'une de ses entailles, le faisant hurler de nouveau.

Je frissonnai et reculai d'un pas lorsque la tête du solitaire bascula sur le côté, inconscient.

Elijah reporta alors son attention sur moi et haussa un sourcil, comme pour me demander pourquoi j'étais encore là au lieu de fuir pour sauver ma peau.

« J'ai besoin de ton aide. Ma meute est en danger… » dis-je machinalement, mais il m'avait déjà dépassée d'un pas décidé et se dirigeait vers la porte.

« Hé, c'est à toi que je parle ! » criai-je en courant à sa suite.

« Rentre chez toi », dit-il d'un ton dédaigneux en ouvrant la portière de sa voiture. Je voyais la chance de mettre mes parents en sécurité m'échapper.

J'agis donc sans réfléchir et posai une main sur son bras, tirant d'un coup sec qui le prit par surprise. Il perdit l'équilibre l'espace d'une seconde.

Mon pied glissa et mon dos se retrouva plaqué contre la vitre passager, le visage d'Elijah à quelques centimètres du mien.

« Qu'est-ce que tu fiches ? » Il semblait légèrement exaspéré.

De si près, je pouvais voir les légères cicatrices sur son visage, les vieilles ecchymoses qui disparaissaient sous le tissu de sa chemise.

J'étais aussi cruellement consciente de son torse pressé contre le mien, de la façon dont son corps emprisonnait le mien.

Elijah s'écarta brusquement moins d'une seconde plus tard, et je rajustai rapidement mes vêtements et mes cheveux.

« Désolée. Je… veux t'épouser. » C'était très mal sorti.

« Que des filles réclament une nuit de sexe, ça arrive, mais cacher ça sous le couvert du mariage, c'est nouveau ! En plus, tu as l'air d'avoir seize ans. » Il renifla avec mépris et tendit de nouveau la main vers la portière de la voiture.

« Non, je ne demande pas de sexe, et j'ai vingt-trois ans », précisai-je, sentant mes joues s'enflammer alors que ces mots franchissaient mes lèvres.

Mais cela le fit froncer les sourcils.

« Tu veux m'épouser et coucher avec d'autres ? Et puis, tu as genre dix ans de moins que moi. »

« Et alors ? Nous sommes tous les deux adultes », coassai-je.

Cette réponse sonnait bien mieux dans ma tête.

« Tu me fais marcher ? »

Je grognai.

« Arrête de parler de sexe. Et non, je parlais d'une alliance. Généralement, les meutes consolident ça par un échange commercial ou un mariage, et ma meute n'a ni l'argent ni les ressources pour un gros échange en ce moment. »

Je déballai ces mots à toute vitesse en espérant qu'ils aient un sens pour lui.

Mais cela ne fit qu'accentuer son air renfrogné et confus.

« Donc, tu veux te brader dans un mariage avec moi, sans même m'offrir de sexe, et tu t'attends à ce que je sauve ta meute juste parce que je ne t'ai pas laissée mourir hier ? »

Je sentis mes joues s'empourprer à nouveau et je repoussai mes cheveux en arrière, agitant les mains en l'air avec animation pour tout expliquer sans avoir l'air d'une idiote finie.

« J'ai dit d'arrêter de parler de sexe. Je discute d'un sujet important… »

Elijah, cependant, ne ressentit pas le besoin de me laisser terminer ma phrase. Au lieu de cela, il se pencha, envahissant mon espace personnel.

« Pourquoi ? Ton compagnon ne t'a pas dit que j'étais un enfoiré cruel, ou qu'une fille douce comme toi ne devrait pas traîner avec un monstre comme moi ? »