Chapitre 10
Point de vue de Maya :
« Dites-lui que je ne suis pas disponible », lâcha Adam d'un ton sec, coupant la parole à l'assistante au milieu de sa phrase.
La jeune femme écarquilla les yeux. « Oh. Bien, monsieur Sterling. » Elle s'enfuit presque de la pièce.
Adam se tourna de nouveau vers moi, la mâchoire crispée.
Je restai là, à le dévisager. À fixer cette version froide et tranchante de l'homme que j'avais connu.
Où était-il passé ? Le garçon adorable qui m'achetait du café et me tenait la main sous la pluie. Qui m'embrassait le front quand j'étais stressée.
Disparu.
Je me forçai à soutenir son regard. « Monsieur Sterling, je sais que vous avez... des griefs contre moi. Mais nous sommes au travail en ce moment. Nous devons rester professionnels. »
Il plissa les yeux. « Vous sous-entendez que je manque de professionnalisme ? »
Oui. Évidemment.
« Je dis que nous devrions nous concentrer sur les affaires en cours », répondis-je prudemment.
« Vous pensez donc que je ne peux pas séparer mes sentiments personnels du travail ? » Sa voix était dangereusement calme. « Que je suis incapable d'être objectif ? »
J'ouvris la bouche pour répondre.
Mon téléphone sonna.
Le nom de Julian clignota sur l'écran.
Je décrochai. « Monsieur Garrison. »
« Où êtes-vous, bon sang ? » La voix de Julian était tendue.
« Je suis chez Sterling Global. Je livre des documents. »
« Quels documents ? Qui vous a dit d'y aller ? »
« Votre père a appelé Sarah. Elle a dit... »
« Revenez ici. Tout de suite. »
« J'ai presque terminé. Je dois juste... »
Une grande main m'arracha le téléphone.
Adam le porta à son oreille. « Julian. C'est Adam Sterling. » Sa voix était suave, désinvolte. « Je passe encore en revue la proposition avec mademoiselle Bennett. J'ai besoin d'éclaircir quelques points. Elle rentrera quand nous aurons terminé. »
Il raccrocha.
Avant que Julian ne puisse répondre.
« Qu'est-ce qui vous prend, bon sang ? » Je tendis la main vers mon téléphone.
Adam le maintint hors de ma portée. « Nous n'avions pas fini de parler. »
« Si, nous avions fini. »
« Non. » Il posa mon téléphone sur son bureau. Loin de moi. « Vous étiez sur le point de vous éclipser pour prendre un appel personnel. Pendant les heures de bureau. Il semblerait que ce soit vous qui ayez du mal à séparer le personnel du professionnel, Maya. »
Le feu me monta aux joues. « C'était mon patron... »
« Votre patron ? » La lèvre d'Adam se retroussa. « C'est ce qu'est Julian ? »
« Oui. »
« Juste votre patron ? »
« Qu'est-ce qu'il pourrait être d'autre, bon sang ? »
Adam plongea son regard dans le mien. « À vous de me le dire. »
J'attrapai mon sac. « Je m'en vais. »
« Non, vous restez. »
« C'est ce qu'on va voir. »
Je me tournai vers la porte.
« Franchissez cette porte, et je ferai en sorte que Garrison Industries n'obtienne pas le contrat Sterling. »
Je me figeai.
Lentement, je me retournai. « Vous me menacez ? »
« Je vous donne une information. » Il s'adossa à son bureau, les bras croisés. « Garrison essaie de décrocher ce contrat depuis des semaines. Son père a personnellement insisté pour l'avoir. Mais si vous partez maintenant — avant que nous ayons terminé notre discussion — je considérerai cela comme un manque de respect. Et je ne fais pas d'affaires avec les gens qui me manquent de respect. »
Mes mains se serrèrent en poings. « Adam, vous n'allez pas sérieusement... »
« C'est monsieur Sterling. »
J'eus le souffle coupé.
« Et je suis tout à fait sérieux », poursuivit-il. « Restez. Terminez cette conversation. Ou partez, et expliquez à Julian — et à son père — pourquoi Sterling Global s'est retiré. »
La rage bouillonna dans ma poitrine. « Vous menacez mon emploi... »
« J'exerce mon droit de choisir avec qui je travaille. »
« Adam... » Ma voix se brisa. Je m'en maudis. « Pourquoi faites-vous ça ? »
« Faire quoi ? »
« Ça ! » Je fis un geste désordonné entre nous. « Être... être aussi cruel, putain. »
Quelque chose vacilla dans ses yeux. Trop fugace pour que je puisse le déchiffrer.
— Les gens changent, Maya. Sa voix s'adoucit. D'une fraction à peine. Ça fait cinq ans. Je ne suis plus la même personne qu'à Cleveland.
— Monsieur Sterling. Je m'efforçai de garder une voix stable. Je comprends qu'il y ait des problèmes non résolus entre nous. Mais je ne suis qu'une secrétaire. Je n'ai ni l'autorité ni l'expertise pour négocier des termes commerciaux. Si vous avez des questions sur la proposition de Garrison, vous devriez en parler directement à M. Julian Garrison. Ou demander une réunion avec M. Thomas Garrison.
— C'est à toi que je veux parler.
— Très bien, dis-je doucement. Que voulez-vous savoir sur la proposition ?
— Rien.
— Alors qu'est-ce que...
— Dîne avec moi.
Je clignai des yeux.
— Quoi ?
— Ce soir. Un dîner. Juste tous les deux.
— Non.
— Pourquoi pas ?
— Parce que j'ai déjà quelque chose de prévu.
Son regard se durcit.
— Avec qui ?
— Ça ne vous regarde pas.
— Annule.
— Non.
— Maya...
— Je ne peux pas, Adam ! Les mots jaillirent d'un coup. J'ai quelque chose d'important. Quelque chose que je ne peux pas annuler. Alors non, je ne peux pas dîner avec toi.
— Plus important que de sauver le plus gros contrat de Garrison Industries ?
— Oui.
J'attrapai mon sac et sortis.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent. Je traversai le hall et poussai les portes tambour.
L'air chaud me frappa le visage. Je pris une grande inspiration.
Reprends-toi. Tu dois...
— Tiens, tiens. Regardez qui voilà.
Je levai les yeux.
Une femme se tenait à côté d'une McLaren orange vif garée illégalement sur le trottoir. Tailleur léopard, talons Christian Louboutin, lunettes de soleil oversize remontées sur la tête.
Victoria Garrison.
Oh, putain, c'est pas vrai.
— Madame Garrison. Ma voix resta neutre.
Elle me toisa de la tête aux pieds.
— Qu'est-ce que tu fais là ?
— Je livre des documents. Pour le travail.
— Le travail. Elle eut un sourire en coin. C'est ça. Tu es la petite secrétaire de Julian, n'est-ce pas ?
— Assistante de direction.
— C'est pareil. Elle s'approcha en se déhanchant. Son parfum était entêtant. Écoute-moi bien, ma jolie. J'ai un message à te faire passer pour mon cher frère.
Je ne répondis pas.
— Dis à Julian de ramener ses fesses à Cleveland. Ou mieux encore, de disparaître complètement. Il n'a rien à faire à Boston. Il n'a rien à faire chez Garrison Industries. Et il n'a absolument rien à faire près de ma famille.
Ma mâchoire se crispa.
— Madame Garrison, avec tout le respect que je vous dois, Julian a été rappelé par votre père. Si vous avez un problème avec ça, vous devriez en parler à M. Thomas Garrison. Pas à moi.
Ses yeux lancèrent des éclairs.
— Tu viens de me répondre, là ?
— Je ne fais qu'énoncer des faits.
— Des faits ? Elle eut un rire sec et mauvais. En voilà un de fait, ma chérie. Tu n'es personne. Tu es une secrétaire. Une serveuse de café glorifiée. Et tu crois que tu peux me dire, à moi, ce que je dois faire ?
— Je ne vous ai pas dit ce que vous deviez faire. J'ai suggéré...
— Je me fiche de ce que tu as suggéré. Elle sortit son téléphone. Tu sais quoi ? J'appelle mon père tout de suite. Je vais m'assurer que tu sois virée d'ici demain matin.
— Madame Garrison...
— Ne me sers pas du « Madame Garrison ». Elle pointa un doigt accusateur vers moi. Tu es finie. Le petit animal de compagnie de Julian va apprendre ce qui arrive quand on manque de respect à la famille Garrison.
Je pris une inspiration.
Pars. Contente-toi de partir.
— Passez une bonne journée, Madame Garrison, dis-je doucement.
Je me retournai et me dirigeai vers la station de métro.
Derrière moi, je l'entendis crier dans son téléphone.
